술자리에서 과학에 대한 토론과 논쟁이 벌어질 그 날을 기약하며…

물리학자는 영화에서 과학을 본다 (보급판 문고본)
정재승 지음 / 동아시아 / 2008년 5월

  

 이 책에 대한 감상을 한마디로 표현하자면 '신선함'이다. 늘 팝콘과 콜라만 파는 극장의 주전부리 코너에서 어느 날 갑자기 뻥튀기와 살얼음이 동동 뜬 식혜를 팔고 있는 광경을 목격한 충격이었다고 할까? 책을 쓸 당시 저자는 27세의 나이로 한국과학기술원(KAIST)에서 대학원 마지막 학기 동안 학위 논문을 준비하면서 틈틈이 썼던 글들을 모아 책으로 엮었다고 했다. 그는 자신의 전공인 물리학 이외에도 다방면으로 해박한 지식을 가졌다. 그런 그가 과학의 눈으로 짚어내는 영화의 과학적 설정의 오류와 SF 영화의 미래적 관점에 대한 비판을 재치있는 입담으로 맛깔나게 버무려 그 어떤 코미디 영화 못지 않은 재미와 즐거움을 선사했다. 나름 물리에 관심이 있는 편이라고 생각했는데 이 책을 읽어보니 이렇게까지 우리 일상 곳곳에 깊이 스며있는 학문이란 걸 이전엔 미처 자각하지 못했던 것 같다.

 물리학자와 함께 영화를 보고 조용한 레스토랑에서 식사를 하면서 함께 본 영화에 대한 이야기를 나눈다는 흥미로운 콘셉트(concept)로 목차를 다섯 가지로 나누고 각각의 목차에 해당하는 영화를 대여섯 편씩 소개했다. 전부다 흥미로운 주제였는데 그 중에서도 영화 속 '옥의 티'를 다루고 있는 1장과 생명현상을 다루고 있는 3장이 특히 인상 깊었다. 1장은 내가 미처 보지 못하고 지나친 '옥의 티'가 '옥의 티'일 수밖에 없는 과학적인 이유를 논리적으로 설명해 주었고, 3장은 생명에 대한 경이로움과 더 나아가 인간의 이기심과 존엄성에 대해 생각해 보게 만드는 여운을 남기기 때문인 것 같다. 중간 중간에 나오는 「읽을거리」 역시 본 내용 못지 않은 알찬 내용이라 그 부분만 따로 모아 읽었을 정도로 읽는 내내 즐거웠다. 더불어 그동안 SF 영화를 보면서 아무런 의심없이 받아들였던 나 자신의 무지를 반성하게 된 계기도 되었다. 역시 사람은 아는 만큼 보이고, 보이는 만큼 살아가는 것 같다.

 주로 스릴러 장르의 영화를 좋아하고 즐겨 보는 편이라 이 책에서 언급하고 있는 37편의 영화 중(그 중엔 만화 영화도 있고 멜로 영화도 있지만 주로 SF 영화를 다루고 있다.)에 내가 본 영화는 예닐곱 편밖에 되지 않아서 저자가 말하고 있는 영화 속 장면이 막연하게 느껴질 땐 안타까웠다. 겨우 참고할 만한 사진은 각 소단원마다 영화 속 장면─이 마저도 본문에서 언급하는 영화 장면이랑은 거의 상관없는 컷들이 나온다.─이 한 장씩 흑백으로 첨가된 것 뿐이다. 하지만 그건 어디까지나 SF영화를 즐겨보지 않은 당신의 개인적인 사정이지 않냐, 라고 따져 묻는다면 할 말이 없지만 독자의 입장에서는 저자가 설명하고 있는 영화 속 장면이나 혜성, 바이러스, 홍채 인식 시스템 같은 자료들이 컬러 사진으로 함께 실렸다면 글 전반에 대한 이해도가 좀더 높아지지 않았을까 하는 아쉬움이 들긴 했다. 또, 1999년도에 발간한 책이라 요즘 같은 영화 홍수 시대에 고전이 되어버린 20C 영화들만 보는 건 사실 좀 지루했다. 조만간 저자의 <물리학자는 21C 영화에서 과학을 본다>를 읽을 수 있게 되길 진심으로 희망한다. 

 우리에게 익숙한 영화를 상대로 풀어놓은 과학 이야기 속에 대중들에게 과학이 친숙한 친구가 되길 희망하는 저자의 바람이 가득 담겨 있는 책이라 그런지 중학교 과정의 과학 수업을 받은 사람이라면 책 내용의 반 이상은 충분히 이해할 수 있다고 본다. 그렇다고 책의 마지막 장을 덮는 순간 모든 SF 영화를 저자와 동일한 수준의 눈으로 과학적 설정의 오류를 찾아낼 수 있다거나 하루 아침에 엄청난 양의 과학 지식을 습득하길 바란다면 그건 과욕이다. 만약 이 책 한 권으로 그런 극적인 효과를 가져온다면, 미국의 20대 미혼 여성이 가장 선호하는 배우자 직업을 묻는 설문조사에서 101위가 물리학자─참고로 100위는 택시 운전기사였다.─라는 서글픈 현실 속에서도 12살 이후로 물리학자라는 꿈만 보고 달려왔던 그의 외골수 인생이 너무 가엾지 않은가? 다만 우리가 이 세상에 영화를 보는 또 하나의 관점이 존재한다는 사실과 '물리'란 학문이 그렇게 고리타분하지만은 않다는 이 두 가지 사실을 깨닫는 것만으로도 이 책이 주는 의미는 결코 가볍지 않다고 본다.

당신도 유재석이 될 수 있다!

매력DNA, 그들이 인기 있는 이유
SBS스페셜 제작팀 & 이은아.이시안 지음 / 황금물고기 / 2010년 7월

   (왼쪽 위부터 차례대로) 버락 오바마, 진수 테리, 거스 히딩크, 오프라 윈프리, 유재석, 김연아, 이효리, 박명수, 박용만, 허브 캘리허, 김명민, 인순이  

 인종도 국적도 활동 분야도 전혀 다른 위 12명에겐 공통점이 하나 있다. 당신은 이 사람들을 보면 무엇이 느껴지는가? 성공? 열정? 철저한 자기관리? 그것도 아니면 남다른 친화력? 이 책에선 그들의 공통점을 '매력(魅力:사람의 마음을 사로잡아 끄는 힘)'으로 보고 있다. 매력은 앞에서 열거한 성공, 열정, 자기관리, 친화력 등을 바탕으로 한 신비한 힘이라고 볼 수 있다.

 흔히들 매력적인 사람의 기준으로 외모를 꼽는다. 3~5세의 유치원생들을 통한 실험과 일반적인 사례들을 통하여 평범한 외모보다 수려한 외모가 매력에 큰 영향을 미친다는 다소 불편한(?) 진실을 재확인시켜 주었다. 그렇다면 누구에게나 통하는 절대적인 미(美)의 기준이 존재할까? 하지만 세대별, 시대별, 지역별로 미(美)의 기준은 제각각이고 개개인의 취향까지 더해진다면 매우 복잡해 지기 때문에 절대적인 미(美)의 기준은 존재하지 않았다. 미인의 대명사처럼 인용되는 클레오파트라와 양귀비만 봐도 실제로는 그리 뛰어난 외모의 소유자도 아니었고 지금 기준으로 봤을 땐 오히려 평균을 밑도는 수준의 외모지만 오로지 재능만으로 '절대 매력'을 발산하지 않았는가? 게다가 이 책에서 거론된 위 사람들 중 서너 명(절대적인 미(美)가 없으니 이 숫자도 사람마다 달라지겠지만…)을 제외한 나머지 사람들은 평균 정도 수준의 외모를 가지고 있지 않은가? 결국 외모가 매력의 충분조건은 될 수 있어도 필요조건은 될 수 없다는 진리를 간과하거나 무시하는 사람들에게 그들은 보란듯이 경솔한 그들의 뒤통수를 친 것이다.

 그와 그녀에게 매력을 느끼게 되는 이유를 좀 더 구체적이고 과학적으로 알아보기 위하여 심리학에서 연구된 이론을 기초로 매력을 해부해 보았다. 사람의 매력을 판단하는데 지대한 영향을 끼치는 첫인상을 결정하는 요인들, 매력을 증가시키거나 반감시키는 경우, 자신과 유사한 견해들이 많을수록 호감을 느끼는 이유, 상대의 마음을 사는 최고의 칭찬법을 심리학의 용어로 정의해 주며 여러 사례와 통계 자료들로 알기 쉽게 풀이해 주고 있다. 대부분의 사람들이 이미 알고 있고 내용이지만 그 이유에 대해서는 정확하게 설명을 못하는, 그저 막연하게 느끼고 있는 현상들을 좀 더 구체적이고 논리적으로 설명을 해주고 있다. 그래서 책을 읽다보면 젖빛 유리창으로만 보이던 막연한 매력의 실체가 어느새 선명하게 보이는 느낌을 받을 것이다.

 매력과 성공. 과연 별개의 것일까? 성공한 사람들은 그들만의 특별함이라기보다는 일반적인 인간관계에 대한 심리적인 요인에 있다고 본 SBS스페셜 기획팀은 크게 매력 요소들을 세 가지로 분류하여 각각의 매력 요소들에 해당하는 사람들을 찾아 취재를 했다. 그들이 분류한 매력 요소 세 가지는 의사소통의 93%에 해당하는 비언어적인 표현, '인간친화지능'이라고도 불리는 사회적 지능 SQ, 상반되는 두 얼굴에서 느끼는 묘한 끌림이다. 우리 주변에서 흔히 볼 수 있는 유명인들을 각각의 요소별로 사례로 다루고 있어서 어렵지 않게 매력 요소들의 개념에 접근할 수 있고 그들이 매력적인 이유에 대해 심리학적으로 낱낱이 파헤칠 수 있다. 단지, 한 가지 아쉬운 점은 사회적 자각을 곧바로 사회적 능력으로 연결하기 위해서 필요한 방법들에 대한 구체적인 제시가 없다는 것이다. 아무리 사회적 자각이 뛰어난다 한 들, 그것을 제대로 표현 못 한다면 효과적인 상호작용이라고 할 수 없지 않은가? 사실 내가 이 책에서 가장 얻고자 했던 지식이기도 해서 개인적으로 이 부분에서는 많은 아쉬움이 남는다.

 매력은 유전적인 요소와 사회 생태학적인 요소에 모두 영향을 받는다고 한다. 그런데 왜 매력 뒤에 유전물질을 뜻하는 DNA를 붙여 '매력 DNA'라 제목을 지었을까? 그건 한 사람의 지능과 감성 발달에 있어 가장 중요한 요소는 가장 가까이 있는 가족과 부모, 즉 인간관계이기 때문이다. 독일의 심리학자 배르벨 바르데츠키는 누구나 자기가 경험한 것을 일종의 가풍으로서 다음 세대로 전달하게 마련이라고 했다.¹ 따라서 자녀의 매력에 지대한 영향을 끼치는 부모의 양육방식 역시 유전물질과 크게 다를 바 없는 것이다. 만약 불행히 이 기회를 놓쳤다고 하더라도 SQ는 선천적인 부분보다 후천적인 부분의 영향이 더 중요하다고 증명되었기 때문에 포기하기는 이르다고 했다. 실제로 49세의 중년 남성이 사회적 지능을 습득하는 과정을 몸소 보여주기도 한다.

 마지막으로 뇌과학 연구를 통해 대중을 아우르는 매력 파워의 실체에 접근해 보았다. 연기에 미친 남자 김명민씨와 음악에 미친 여자 인순씨를 대상으로 뇌과학을 조사해봤는데 뇌는 자신이 좋아하는 일을 하는 순간, 내 안에 숨어있던 열정이 튀어나올 것이고, 그것이 나를 더욱 매력적인 사람으로 만들어준다고 했다. 어찌보면 뻔한 이야기이지만 의외로 세상엔 자기가 좋아하는 일과 하고 잘 하는 일을 구분 못하는 사람들이 많기 때문에 한번쯤 상기해 볼 만한 내용인 것 같다. 과연 내 매력 파워를 십분 발산할 수 있을만큼 나의 뇌가 좋아하는 일은 무엇일까? 물론 그 전에 내 매력 DNA를 개발하는 게 더 급선무겠지만……. 

1) 출처: <따귀 맞은 영혼>, 배르벨 바르데츠티 저, 2002년, 궁리    
 

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현대인들이 공감하는 우울含.

Snowcat Diary 2
권윤주 지음 / 호미 / 2003년 12월

 참 아이러니하지 않은가? <SNOWCAT DIARY 1>에 대해 그렇게 혹평의 리뷰를 써놓고 도서관에 반납하러 간 김에 <SNOWCAT DIARY 2>를 빌려왔다는 사실이……. 첫 번째 일기에서 남은 미련 때문이었을까? 아니면 두 번째 일기에서 거는 기대감 때문이었을까? 그것도 아니면 혹평을 남겼지만 나도 모르는 사이 첫 번째 일기에서 무엇인가를 공감하고 있었던 걸까? 모르겠다. 사람들은 대개 이런 감정을 '애증(愛憎)'이라 부르는 것 같다. 미운 정이 그렇게 무섭다던대.

 혹시나 하는 내 일말의 기대감 따위는 여지없이 무너졌다. <SNOWCAT DIARY 1>의 연장선이라는 인상을 일기 첫 장부터 강하게 받았다. 한 마디로 다이어리 1편에서 이어진 우울함과 무기력이라는 바탕 위에서, 혼자노는 것을 좋아하며 외출 횟수를 최대한 줄이기 위해 볼 일 동선을 짜고 자신이 좋아하는 음악가의 CD에 관한 이야기 등 그녀의 지극히 일상적인 이야기들이 변함없이 스케치되어 있었다는 말이다. 단지, 1편 보다는 일기 쓴 날이 좀 더 늘었고 한 컷에 그치던 그 날의 일기가 두세 컷 정도 더 첨가된, 조금은 정성을 더 들여 그린─그래서 10분 만에 읽었던 1편에 비해 이 책은 읽는데 시간이 좀 더 걸렸다.─ 것 같긴 했다.

 만약 저자가 홈페이지에 연재할 당시에 내가 이 일기를 봤더라면 감상이 좀 달라지지 않았을까, 하는 생각이 들었다. 일기 중간 중간에 나오는 홈페이지 방문자들과 일기에 관한 의견을 주고 받은 내용들이 간간이 나왔기 때문이다. 가령 일기에 공감을 한다는 글을 올린다거나 스노우캣이 잘못 알고 있는 내용들에 대해서 부연 설명을 해준다던가 하는 피드백 작용들 말이다. 꽤 많은 사람들이 이 우울한 일기에 무엇인가에 매력을 느꼈다면 뭔가 특별한 이유가 있었을 것이다. 하지만 그녀의 홈페이지에서는 더 이상 2000~2001의 다이어리를 볼 수 없었다. 하는 수 없이 인터넷을 뒤적이며 자료를 찾아봤는데 의외의 수확이 있었다. 주변에서 흔히들 사용하는 귀차니즘과 귀차니스트란 단어를 유래시킨 장본인이 바로 스노우캣이란 사실이었다. 그 이전에도 이런 단어가 쓰였는지는 확실하진 않지만, 처음으로 대중화시킨 곳이 스노우캣의 홈페이지란 것만은 확실했다. 일단 이 단어의 뜻부터 알아보자. 

귀차니즘이란, 만사가 귀찮아서 게으름 피우는 현상이 고착화된 상태를 말하는 인터넷 용어이다. 이것은 ‘귀찮-’이라는 어간에 ‘행위, 상태, 특징, ~주의’의 뜻을 가진 추상 명사로 만들어 주는 영어 접미사 -ism을 붙여 만든 네티즌들의 신조어이다. (출처: 위키백과, 우리 모두의 백과사전)

 현대인들은 일정한 제도권 안에서 24시간을 분 단위로 끊어가며 살아갈 정도로 빡빡하다. 귀찮고 하기 싫은 일 투성이지만 반드시 해야할 일들만 가득한 현대인들의 하루 일과. 어제와 같은 반복되는 하루들, 그 속에서 항상 일탈을 꿈꾸고 있을 것이다. 오늘 내로 반드시 처리해야할 일들을 내일로 미뤄놓고 하루종일 늘어지게 잠만 자거나, TV 채널을 이리저리 바꾸며 방바닥에 누워 뒹굴거리며 약간의 움직임조차 귀찮아하는 그런 평범하고 소박한 일탈이지만 쉽게 실행하지는 못하는 그런 꿈. 하지만 스노우캣의 일상은 그들이 늘 꿈꾸던 모습 그대로였다. 그래서 대리만족을 느끼고 공감대를 형성했던 것 같다. 정보의 홍수라 불리우는 인터넷 공간에서 타인의 공감을 얻는다는 건 생각보다 쉽지 않은 일이다. 늘 항상 우울하고 자조적인 스노우캣에게서 이런 의외의 면을 발견하다니 놀라웠다. 어쩌면, 단지 스노우캣처럼 우울含과 귀차니즘에 병들어 있는 현대인들이 우리의 생각보다 많은 건지도…….

우울海에 빠진 스노우캣.

Snowcat Diary 1
권윤주 지음 / 애니북스 / 2003년 1월

 21C 전후, 창작 인터넷 연재물이 봇물처럼 쏟아져 나오는 시기였다. 이 <SNOWCAT DIARY 1>도 그 시기의 인터넷 창작물 중에 하나로 스노우캣 홈페이지의 2000년도 다이어리를 정리한 책이다. 연재 당시에 스노우캣 홈페이지도 알고 있었고 다이어리도 몇 편 보긴 했지만 그림체나 내용이 내 취향(그 당시 마린블루스에 흠뻑 빠져있기도 있다.)이 아니었기 때문에 두어 번의 방문이 스노우캣과의 만남 전부였다. 그런 스노우캣과 도서관에서 약 8년만에 조우했다. 까만 표지 정가운데 위치한 은박의 귀여운 스노우캣, 반가운 마음에 살펴볼 것도 없이 대출대 위에 올려놓았다. 

 집에 돌아와 옛 친구와의 재회하는 설렘과 남의 다이어리를 훔쳐보는 것 같은 짜릿함 사이에서 묘한 흥분을 느끼며 조심스레 책장을 넘겼다. 하얀 지면에 별다른 채색이 없는 스케치 같은 느낌의 그림 한 점. 그 날의 일기 전부였다. 살짝 당황스러웠으나 아! 이런 게 여백의 미(美)지, 라며 애써 당혹감을 감추고 계속 읽어나갔다. 사실 '읽는다'는 표현을 써도 될지 살짝 고민이 되는 책이다. 첫 장을 넘긴지 10분 만에 다 읽어버렸기 때문이다.

  극단적인 평일지 모르겠으나 염세주의(厭世主義) 색채가 농후한 일기였다. 일기의 대부분은 우울, 피곤, 좌절, 자학, 불행, 씁쓸, 짜증, 외로움 등으로 가득 차 있었다. 읽고 있는 나까지 우울해질 정도였다. 지은이가 본인 소장용이라면 몰라도 지극히 개인적인 감정과 일상에 충실한 일기를 굳이 책으로까지 출판할 필요가 있었을까 궁금했다. 혹시 내가 놓친 부분이 있었던 걸까? 처음부터 다시 천천히 읽어보았다. 여전히 모르겠다. 첫만남에서 받은 인상이 때론 정확하다는 말에 수긍을 하게 되는 순간이었다. 

 자신의 이야기를 올리는 개인적인 인터넷 공간이 아닌 많은 사람들이 읽을 책이라면 적어도 책을 덮고 난 후에 밀려오는 감동이나 시사하는 바가 하나쯤은 있어야 한다고 생각한다. 그래야 독자는 그 책을 통한 반성과 자아성찰로 한 단계 더 성숙해지고 책을 읽은 의미가 있는 것이다. 그게 아니라면 적어도 원초적인 재미로 독자들의 오감을 즐겁게 해줘야한다. 하지만 이 책은 말 그대로 우울海에 빠져 허우적거리다가 그대로 끝나버렸다. 우울함 자체가 나쁘다는 것은 아니다. 그 감정 역시 인간의 희로애락(喜怒哀樂) 중의 하나이기 때문에 소중하게 다뤄져야 한다. 다만, 우울함의 대명사라고 할 수 있는 팀 버튼(Timothy William Burton) 감독의 작품이 전세계 많은 이들에게 사랑받는 이유를 생각해 보면 이 책이 꼭 '우울함'을 다루고 있어서 아쉬움이 남는 건 아닌 것 같다.