흥미진진 의학미스터리

바티스타 수술 팀의 영광 ㅣ 가이도 다케루의 메디컬 엔터테인먼트 1
가이도 다케루 지음, 권일영 옮김 / 예담 / 2007년 1월

 도조대학 부속병원의 만년 강사 다구치는 2월 초 다카시나 병원장의 호출을 받습니다. 병원장이 부른 이유는 외과의 간판인 ‘바티스타 수술팀’에 대한 내부조사 요청. 수술이 싫고 병원내의 복잡한 정치구도가 싫어 신경내과의 만년 강사로 지내고 있는 다구치는 요청을 거절하려 하지만 병원장의 간곡한 요청에 못 이겨 마지못해 조사를 수락합니다.

 ‘바티스타 수술팀’은 미국의 심장병 전문병원으로부터 초빙돼 온 심장수술의 권위자 기류 교이치가 이끄는 수술팀으로 수술 성공률 백퍼센트를 자랑하는 외과의 간판. 최근 세 차례 원인불명의 수술실패가 잇따르면서 위기감에 빠져 있습니다. 곧 조사는 사실 기류 본인의 요청이었다는 사실이 밝혀집니다.

  다구치는 수술팀의 일원들을 한사람 한사람 면담하고 수술을 직접 관찰하기도 하지만 도무지 원인을 알 수 없습니다. 사건은 점점 미궁으로 빠져드는데 갑자기 등장한 한 사나이, 일본 후생성의 괴짜 공무원 시라토리가 나타나자 돌연 조사는 급물살을 탑니다.

  재미있습니다. 미스터리는 강하다고 할 수 없지만 병원이라는 특수한 공간이 주는 긴장감이 대단하고 상당히 전문적인 내용을 다루고 있어 흥미롭습니다. 작가인 가이도 다케루는 실제로 현역의사라고 합니다. 병원내의 정치구도나 치료행위를 정밀하게 묘사하는 것이나, 의료체계 전반이나 의학계의 치부를 슬쩍 드러내는 전문성은 역시 현역의사가 아니면 묘사하기 힘든 내용일 겁니다.

  이 소설의 가장 큰 장점은 등장인물들의 캐릭터 구축에 있습니다. 주인공 다구치와 시라토리는 정반대의 성격을 가진 사람들이지만 바탕에 깔린 기질은 서로 통합니다. 늘 조직의 생리를 거슬르는 타고난 반골이지만 따뜻한 마음과 전문성을 갖춘 진정한 프로들이죠. 두 사람이 엮어내는 앙상블이 매우 훌륭합니다. 주변인물들의 성격도 흥미롭습니다. 조연들도 모두 생생하게 살아있는 캐릭터로, 각 인물들의 행동을 통해 심리를 드러내는 묘사방식이 탁월합니다. 한 번 손에 쥐면 끝을 보기 전엔 손에서 놓을 수 없는 흥미진진한 소설입니다.