우리는 인간다운 것인가

외면하는 벽
조정래 지음 / 해냄 / 2012년 4월

70년대의 작품이라고는 하지만 지금 이 시대와 결코 거리감이 느껴지지 않았다. 그래서 더더욱 씁쓸하게 느껴지는 것일까.

먹고 살기 위해 도시로, 도시로 향했던 그 시절, 그렇게 좁은 땅에 많은 사람들이 모여 살다보니 생기는 문제들이 하나둘이 아니다. <우리들의 흔적>에서는 미스김이라는 이름이 나온다. 부모를 여읜 미스김은 어느날 조용히 저세상으로 가지만 회사동료들은 하나같이 미스김이 죽은 줄은 꿈에도 모르고, 그저 모범적인 미스김이 예고 없이 하루 결근한 것이 신기하다는 식으로 가볍게 지나칠 뿐이었다.

요새 말하는 '고독사'. 혼자 소리소문 없이 죽고나서는 시체로 발견되는 그 일이 70년대에도 일어났다는 것이다. 왜 죽었을지는 미스테리로 남은 채 말이다. 그것을 지켜보는 동료는 1년 반이나 미스김과 옆자리에 앉아서 일을 했지만 사무적인 관계였을 뿐, 미스김에 대해서는 전혀 몰랐던 사실을 깨닫는다. 같은 사무실 어느 누구도 미스김이 혼자 생활하는 것 조차 몰랐던것이다. 동료는 자신 역시 그저 '커다란 기계의 한 개의 부속품인 것을 깨'닫는데, 한때 나 역시 이런 생각에 빠져있었던 적이 있어서인지 무척 공감이 됐다. 미스김의 빈자리는 바로 '미스강'이라는 신선한 얼굴로 채워진다. 직장에서의 이러한 허무한 자리 교체가 독자인 내가 보기에는 너무나 익숙한 현상으로 보여서인지, 씁쓸하면서도 익숙하게 느끼고 있는 나 자신과 이런 생각을 하게 한 현 사회가 참 안타깝게 느껴졌다.

<외면하는 벽>에서도 크게 다르지 않다. 13평 아파트에 다닥다닥 붙어사는 사람들. 그 가운데 한 집에 노인이 죽게 되고, 부인인 할머니는 곡을 해댄다. 이웃들은 그 노인의 죽음을 슬퍼하기보다는 그 곡소리가 귀에 거슬려 저지를 요청한다.

급격한 사회변화가 이루어졌던 70년대 현실을 거울을 비추듯 잘 반영하고 있는 소설 8편. 저자는 질문을 던진다.

우리는 인간다운 것인가

현대를 살아가는 누구나 읽어봄직한 소설이라 생각한다.

다 아는 단어인데 왜 해석이 안될까요?

영어 단어의 원리 - 원리로 이해하고 이미지로 기억하는 ㅣ 영어의 원리 시리즈
이정훈 지음 / 길벗이지톡 / 2012년 4월

영어 단어. 단어를 다 아는데도 문장 해석이 안된다? 얼척없지만 자주 겪는 일이다. 분명 모르는 단어는 없다. 그런데? 막힌다. 왜?

뒷표지에도 비슷한 말이 있다.

다 아는 단어인데 왜 해석이 안될까요?

바로 원리가 있었다는 것. 영어 단어의 원리를 이 책에서 3가지로 제시한다.

1. 의미 진화의 원리

2. 의미 분화의 원리

3. 품사 혼용의 원리

걱정할 것 없다. 이름은 딱딱해보여도 그림과 함께 설명된 본문을 보면 이해하는 건 식은죽먹기일 것이다.

이 책은 어느 쪽을 펼쳐도 꼭 그림이 있다. 그것을 큰 장점으로 꼽고 싶다. 단어 책이라고 하면 딱딱한 흑백 책을 연상하는 게 보통인데 이 책은 그 편견을 확 깬다. 책 전체가 칼라이다. 깜짝 놀랐다.

게다가 디자인은 다이어리 모양이다. 각 페이지 사방 귀퉁이에 고급 가죽 다이어리 느낌의 색감과 그림을 넣어서 책같지가 않다. 지루하지 않아 보이는 데서 우선 먹고 들어간다.

총 160개 단어가 있다. 그리고 모든 단어 설명에는 그림이 꼭 곁들여져 있다. 시간 있을 때 찬찬히 읽고 복습 삼아서 그림만 여러번 반복해서 봐도 좋을 듯 하다. 그 그림이 참 재치 넘치고 유쾌해서 더욱 정이 간다.

각 단어는 설명하기 전에 먼저 퀴즈로 자극한다. 영단어 하수인지, 고수인지 퀴즈로 판별이 나는 것이다. 안타깝게도 번번히 하수 또는 중수에 머물고 있는 나 자신을 발견했다. (-_-;) 고수이면 이 책을 왜 보겠는가? 변명(?)을 둘러대며 자존감 지키기!

그리고 그림과 글로 내가 알고 있는 영단어의 의미를 더욱 확장해나가는 기회를 가진 후, 영어 예문으로 다시 한번 확인. 마지막으로 연상 퀴즈가 기다리고 있다. 보통 한 단어는 2쪽으로 구성된다.

저자는 '비교 영어' 학습법을 창시했다고. 그리고 영어를 배우려면 영어식 사고방식으로 접근해야한다는 것이 지론이라고 한다. 공감하는 바이다. 저자의 다른 책들은 아직 읽어본 적이 없지만, 이 책을 보고 나니, 다른 책들까지 보고 싶어졌다.

글을 읽을 수 있다면 연령과 상관 없이 볼만한 책이라고 생각한다. 그림으로 요점을 잘 나타내고 있으니까 말이다. 강력히 추천한다.

없는 걸 있도록 하는 것이 사람의 힘이올시다

소설 동의보감 - 상 - MBC 특별 기획 <구암 허준> 드라마 원작 ㅣ 소설 동의보감 1
이은성 지음 / 마로니에북스 / 2012년 3월

오래전에 읽은 기억이 있어 검색해보니 역시나 2001년에 출판된 적이 있었다. 출판사만 바꼈을 뿐, 저자도 동일하다. 그런데 예전에 읽은 책을 가지고 있지를 않아 내용이 완전 동일한 것인지 비교할 수는 없었다. 책소개에도 드라마의 원작이라는 말은 있어도 이전 출간된 책이야기는 언급된 부분이 보이지 않아, 그저 신간으로 이름을 달고 나온 만큼 미미한 수정도 이루어지지 않았을가 하는 추측을 해보았다.

상,중,하 총 3권이 한 세트인데 상권만 읽었다. 조선시대에 대해 최근 관심을 가지고 살펴보고 있지만, 정말 이 시대에 태어난 것이 감사하다는 생각이 몇번이고 들었다. 양반의 신분인 여성이 천한 신분의 남성을 남편으로 맞이하면 자녀들이 대대손손 남의 하인노릇을 면하지 못하는 천한 신분이 된다는 사실. 높고 천하다는 말 조차 어색하기까지 한 이 시대에 산다는 것이 참 다행스럽기도 하면서, 한편으로 이 사회를 비추는 것 같은 느낌도 들어 씁쓸하기도 했다.

사회의 상식, 룰이라는 것도 다시 생각하게 되었다. 너도나도 자식이 의대갔다고 하면 큰 경사가 난 것 마냥 좋아라하는 이 시대. 그런데 소설 속 의사는 천한 신분에 불과했다. 간혹 양반 중에도 의원이 있기는 하나, '어엿한 양반으로서는 업으로 삼을 순 없는 천직이라는 것이 사회의 통념이었다'(p122)고 한다. 같은 일을 하는데 시대에 따라 사람들의 인식이 다르고, 높고 낮음이 다르다니. 사람들의 '시각'이라는 것이 참 우스워 보인다.나 역시 그런 우스운 것에 연연하고 있는 것은 아닌지 모르겠다. 이런 게 본인은 자각하지 못하는 것이지 않은가.

소설 속이라서 가능한 것인지, 그래서 사람들이 더욱 주목해서 읽게 되는 것인지 모르겠으나, 어디 의원이 환자에게 돈을 주는 사람이 있단 말인가. 치료를 했으면 돈을 받는게 보통인데, 환자에 따라서는 죽기 전에 고깃국이라도 끓여잡숫게 하라고 유의원은 돈을 주고 보내기도 했다는데. 현실감이 떨어지는 것 같으면서도 또 상식을 벗어나는 일들이 일어나는 게 또 세상사라는 생각이 들기도 한다.

허준과 부인인 다희의 만남과 결혼까지의 과정도 좀 믿기지가 않았다. 이전에는 별 의식 없이 보았던 것 같은데, 어찌 처음 만난 사이에 결혼까지 결심을 할 수 있단 말인지. 그것도 서로 말이다. 놀라운 건 허준이 여자 보는 안목이 뛰어났다는 것. 그러고보면 난 허준같은 남편은 꿈도 못꿀 것 같다. 산이나 바다, 말 없고 큰 걸 좋아하는 허준.(p77) 아무 것도 가진 것 없고 미천한 신분이라는 허준에게 '없는 걸 있도록 하는 것이 사람의 힘'이라며 용기를 북돋아주는 부인, 다희. 소설 속 인물들이지만 아주 이상적으로 보이는 커플의 모습이었다.

상권만 해도 약 410쪽에 육박하는 꽤 두꺼운 분량이지만 영화처럼 빠른 전개감을 느낄 수가 있어서 나도 모르게 빨려드는 기분이 들었다. 말할 필요 없이 너무나 유명한 소설이고, 유네스코 기록문화유산으로도 인정받은 의학서<동의보감>인만큼 세련된 표지와 재질로 다시 등장한 소설 <동의보감>이 너무나 반갑다.

시나공 신 HSK 실전모의고사 4급

시나공 新HSK 4급 실전모의고사 ㅣ 시나공 新HSK
김지현 지음 / 길벗이지톡 / 2012년 4월

요새 경제학 관련 도서를 읽다보면 중국이 세계 강국으로 성큼 앞서가고 있다는 것을 뚜렷하게 느낄 수 있었다. GNP 분야에서는 일본을 추월하여 세계 2위를 기록하고 있는 중국. 향후 중국과 미국의 미래를 모두가 주목하고 있는 이 시점에서 같은 한자문화권인 우리에게 그나마 서양인에 비해서 중국어를 익히는 것이 수월하다는 것이 장점이기도 하고 다행이라 할 수 있을 것 같다.

신HSK 시험은 아직 응시해본 적이 없지만 거의 독학으로 중국어를 취미삼아 느릿느릿 공부하고 있는 관계로 신HSK 실전 모의고사에 대한 갈증이 컸었다. 마침 이 책을 통해 그 갈증을 해소할 수 있었다. 저자 소개에 사진으로 저자 얼굴을 볼 수 있었다. 무척 미인인 점이 같은 여자라도 이 책이 더욱 매력적으로 느껴지는 요인이기도 했다. 4급 전문강사라는 이력이 무척 신뢰롭게 보였다. 시험에 처음 응시하는 사람들이 독자라고 가정하고 쓰여진 시험에 대한 소개, 공부법에 대한 상세하고 치밀한 안내도 눈에 쏙쏙 들어왔다. 초보자들에게는 우선 시험내용, 구성, 시험 시간에 익숙해지는 과정이 필요할 것이다.

또 하나의 장점은 실전모의고사가 5회나 되는 점이다. 1회 분량이 문제지로는 페이지수가 많지 않지만, 초보자에게는 사실 상당한 분량으로 여겨지기 마련이다. 문제지보다 해설지 분량이 훨씬 두꺼운 점도 이 책의 큰 장점이라 할 수 있겠다. '독자의 1초를 아껴주는 정성'을 캐치프레이즈로 하는 출판사의 배려가 느껴지는 부분이었다. 각 문제의 해설은 보통 정답, 출제포인트, 문제 내용 및 한국어 번역, 어휘, 시나공법, 강의노트로 이루어져 있다. 1:1 개인과외를 받는 기분이 들 정도로 상세한 설명이 마음에 들었다.

시험이란 아무리 쉽고 간단한 거라 할지라도 부담스럽게 느껴진다. 하지만 시험 공부를 하는 과정을 통해 어느새 놀라보게 성장한 자신을 발견하게 되는 점에서 분명히 도전해볼 만한 이유가 있다. 더구나 외국어 학습은 시험을 치지 않는다면 지속적으로 공부해나가는 것이 쉽지 않다는 생각이 든다. 그런 점에서 신HSK 4급 실전모의고사는 중국어 공부 뿐 아니라, 실전과 같은 5회의 연습 과정을 통해 시험장에 당당하게 갈 수 있는 자신감을 심어줄 것이라고 생각한다. 추천하고 싶은 도서이다.

두근두근 유학 STORY

유학 선배가 말해주는 두근두근 유학 Story (10편의 유학 에피소드 + 유학 가이드 북)
한승호 지음 / (주)시대교육 / 2012년 5월

가족을 떠나서 생활한다는 것, 그것도 국내도 아니고 해외에서 10대때 그런 경험을 한다는 것은 본인은 물론 가족 역시 쉬운 결정은 아닐 것이다. 하지만 안전한 방법을 통해 해외 생활을 적극 도와줄 가족 또한 마련된 상황이라면 이야기가 달라질 것이다.

영어가 이제 특정국가의 말이 아니라 공용어가 된 이 시대, 특히 최근 '토익'을 주제로 한 소설이 큰 신문사의 상을 탄 것처럼 우리나라에서 영어란 하나의 한국 문화로 꼽을 수 있을 정도로 막강한 위치를 차지하고 있다. 짧게든 길게든 유학을 결심하였거나, 관심을 가지고 있다면 먼저 다녀온 사람들, 이미 가있는 사람들에게서 정보를 얻는 것이 가장 신뢰성있고 도움되는 살아있는 정보가 될 것이다. 그리고 그런 사람들에게 반가운 소식이 바로 이 책의 존재가 아닐까 싶다.

10대때 교환학생 프로그램을 통해 미국 생활을 체험한 10편의 에피소드가 담겨 있다. 다시 한국에 와서 진학한 사례도 있고, 미국에서 그 다음 과정의 학교를 진학한 사례도 있다. 특별한 아이들만 가는 것이라고 생각하면 정말 보기좋게 편견을 깨주는 에피소드가 자주 등장한다. 화장실에 가고 싶다는 짧은 말조차 표현하지 못해서 14시간이나 참을 수 밖에 없었던 학생. 이건 사실 말도 필요없고 표정과 몸짓만으로도 될 거 같은데 낯선 곳에 향하는 첫 출발 시점에서 얼마나 긴장했었는지를 뚜렷이 알 수 있는 대목이다. 그리고 한 학생은 슈퍼에서 장을 보던 중 한 사람이 칼을 들이대며 특정 물건을 훔치라고 강요하여, 결국 따라하다가 법정에까지 서게 되는 웃지못할 일화를 경험하기도 한다. 꼭 미국에 가지 않더라도 미국 문화를 알기 원한다면 훌륭한 교과서가 될 것 같다.

다양한 에피소드에서 그치지 않고, 유학 가이드북이 같이 있는 것 또한 이 책의 장점이라 할 수 있겠다. 낯선 분야에 도전하기 전, 머릿속으로 시뮬레이션을 해보는 것이 얼마나 중요한지, 그런 짧은 과정을 통해 자신감을 가질 수 있고, 실패할 확률을 감소시킨다는 뇌과학 전문가의 이야기가 생각난다. 아이를 유학보내길 원하거나 본인이 유학을 생각하고 있다면 이 책을 통해, 유학을 상상해보고, 실질적인 정보를 충분히 얻으리라 생각한다. 

유학에 찬성 또는 반대 논의는 제쳐두고라도 미지의 세계, 낯선 분야에 도전하는 도전정신, 시행착오, 홀로 독립해보는 경험 등은 어린 시절 또는 젊은 시절 꼭 필요하다는 데에 동의하는 바이다. 그리고 10편의 에피소드, 유학가이드북이 그런 시행착오를 줄여줄 좋은 참고 자료가 될 것이라 생각된다.