때는 1976년 7월 28일 동틀 무렵, 진도 8규모의 대지진이 탕산시를 덮쳤다. 사망자 24만 명, 중상자 16만 명, 경상자까지 합치면 숱한 인명이 희생되었다. 지진 발생 후 전 세계에서 물자 원조가 쏟아졌으나, 당시 중국 정부는 자력갱생이라는 대외적 명분을 내세우며 이를 모두 거절했다. 더구나 사상자 등 피해 상황에 대한 정보를 원천봉쇄하고 진실을 은폐했다. 참고로 사망자 수와 피해지역의 실상 등은 10년 후에야 한 작가의 양심고백으로 밝혀졌다. 탕산대지진은 중국 국민을 곤궁에 빠트린 문화대혁명 말기에 일어난 천재지변이었다. 당시 사람들은 세상에 부도덕이 횡행하여 하늘이 노한 것이라고 떠들어댔다. 참고로 지진이 일어난 1976년에는 저우언라이, 주더..., 마오쩌둥이 잇달아 세상을 떠나고, 그해 10월 마오쩌둥의 아내 장칭...을 대표로 하는 `4인방...`이 적발되는 등 정치적으로도 격렬한 지진이 일어났다. (42)
1945년, 일본의 패전으로 만주국은 개국한 지 겨우 13년 만에 붕괴되었다. 하지만 지금도 창춘시에는 일그러진 시대의 그림자가 숱하게 남아 있다. 현재 만주국의 황궁, 만주국 국무원, 구 관동군사령부, 만주국 중앙은행 등의 건축물은 지린성의 중점보호문화재로 지정된 상태다. 특히 지린성박물관은 당시 만주국의 황궁으로 웨이황궁...이라 불린다. 또 중국 공산당 지린성 위원회는 구 관동군사령부였고, 지린성 철도국은 구만철... 빌딩이었다. 창춘로를 중심으로 형성되었던 환락가는 현재 많은 사람들로 북적이는 쇼핑가로 변했다. (80)
한편 중화인민공화국이 건국된 후에는 국영농장이 속속 들어서며 대규모 기계화 농업이 이루어졌다. 헤이롱장성의 농업을 말할 때 빼놓을 수 없는 것이 `베이다황...`이다. 베이다황은 싼장평원을 비롯한 개간구역을 가리키고, 싼장평원은 헤이롱장, 쑹화강, 우수리강에서 운반된 토사가 퇴적되어 형성된 평야다. 세계 3대 흑토지대의 하나로 늪지대가 많고 숲이 울창하여 국제습지보호리스트에도 등록되어 있다. ...... 문화대혁명 시절에는 싼장평원을 중심으로 수많은 국영농장이 헤이룽장생산건설병단이라는 준군사화된 집단을 조직하고 베이징, 상하이, 텐진, 하얼빈 등 여러 도시에서 청년 수십만 명을 모집하여 강제 이주시켰다. 대규모 개간으로 20,000km2에 알하는 습지가 농지로 바뀌었고, 이로 말미암아 중국에서 가장 기계화된 식량생산기지가 탄생했다. ... 하지만 비옥했던 토지가 무분별한 삼림 벌채와 습지 개간 때문에 급속도로 퇴화되는 등 자연 파괴의 대가는 상상 이상으로 컸다. 전문가들은 앞으로 50년 안에 흑토지대가 사라질 것이라고 경고하기까지 했다. (89)
그 사이 쿤산에 대한 타이완의 투자액은 타이완과 인적 지리적 관계가 밀접한 푸젠성 전체의 투자액을 웃돌며, 중국에서 유일하게 타이완 동포투자기업협회를 운영하는 현급시가 되었다. 타이완 기업의 밀집도를 짐작할 수 있는 지표가 또 있다. 투자를 하러 온 타이완 비즈니스맨의 지식들에게 교육을 제공하는 타이완 학교가 있느냐 없느냐다. 물론 이런 학교들은 타이완 교과서를 쓰고, 교장부터 교사 대부분이 타이완에서 초빙될 정도다. 이곳에서는 정치 무대에서 펼쳐지는 중국과 타이완의 치열한 대립을 찾아보려야 찾아볼 수가 없다. 오히려 통일이 예상보다 더 진전되고 있다는 인상을 받게 된다. (103)
1978년 말 안후이성에서 가장 빈곤한 현인 평양현...의 샤오강촌...에서는 농민들이 인민공사 소유의 농지를 몰래 나누어 갖고 각자 책임으로 농사를 짓기 시작했다. 이것은 훗날 `가정청부제...`로 전국에 알려져 인민공사가 파산하는 계기가 되었다. 샤오강촌은 중국의 농촌 모델이 되었을 뿐 아니라 세계적으로 널리 소개되었다. 하지만 그 영향으로 개혁의 물결을 탄 다른 농촌 지방은 경제가 차츰 나아졌으나 [정작 안후이성 내에는?] 이렇다 할 발전을 이루지 못한 지역도 많다. 초등학교, 도로, 역장 등 마을의 주요 시설도 다른 지방의 자치단체가 기부해서 지은 것이 대부분이다. (125)
18세기 후반, 영국, 프랑스, 미국 등 식민통치를 하던 나라들은 중국에서 노동자들을 모집하여 샤먼항을 통해 동남아시아, 호주, 미국, 쿠바, 페루, 가이아나 등의 남미 국가, 아프리카로 팔아넘겼다. 그때 화교들은 저자(猪仔,...)라고 불리며 광산 채굴, 철도, 운하, 항만 건설, 황무지 개간, 고무 재배 등 온갖 중노동을 도맡아 했다. 이런 와중에 화교들은 타고난 근면함과 절약정신으로 재산을 불려 자산가가 되었고, 특히 동남아시아 일대에서는 지역 경제를 이끌어가게 되었다. 푸젠성 출신의 화교로는 싱가포르 화교인 첸자겅(陈家庚)과 인도네시아의 억만장자 린샤오량(林绍良)이 유명하다. (130)
푸젠성은 또한 하카...들이 주로 사는 지역으로도 유명하다. 중국 건국의 아버지라 불리는 쑨원, 싱가포르 초대 수상 리콴유, 중국의 개혁 개방 노선을 정한 덩샤오핑, 타이완의 전 총통 리덩후이...도 하카라고 한다. 하카들이 전쟁과 기근을 피해 남쪽으로 이주하며 씨족 형태의 집단 생활을 하면서 만들어낸 특수한 가옥 형태를 투러우(土楼)라고 하는데, 원형이나 사각형 건축물에 집단으로 거주하는 독특하 생활방식이 많은 주목을 받았다. 푸젠성의 서부와 남부에 분포하는 이 독특한 형태의 푸젠 투러우는 동양의 혈연논리관계와 집합주택의 전통문화를 표현한 것으로 세계에서 유일무이한 건축 예술로 평가받았다. 결국 포젠성 융딩... 난징... 화안...에 산재한 투러우 46채는 2008년 유네스코 세계문화유산으로 등록되었다. (130)
하지만 자급자족을 할 수 있는 생활환경이 도리어 농민들의 경제의식 혁신을 가로막았다. 북쪽을 제외하고 삼면이 산지로 둘러싸인 지리적 불리함도 폐쇄의식을 부추겼으며, 경제발전의 선봉에 선 동부지구에 속해 있으면서도 가난한 내륙 성에 머물고 만 것이다. (138) ...... 한편 노표(老表)라고 하여 보수적인 이미지가 강한 장시성의 농민 사이에서는 90년대 후반부터 성 밖으로 돈을 벌러 가는 붐이 일며 의식에 변화가 생겼다. 미얀마에 인접하는 국경지대인 윈난성 시솽반나...에서 `세 발 택시`라는 친근한 이름으로 통하는 삼륜 택시의 운전사는 대부분 장시성에서 온 노동자다. 베이징에는 온난한 난방지역에서 채소 등을 긷고 와서 판매하는 장시성 출신 상인이 일대 세력을 형성하며 `장시채방(江西菜帮)`이라는 고유명사까지 생겼다. (139)
하지만 눈부신 역사와는 반대로 보수적 분위기가 강하다. 1950년대 이래 허난성이 걸어온 길은 결코 평탄하지만은 않았다. 마오쩌둥이 제창한 대약진...과 인민공사의 방침을 맹종한 탓에 1960년대 초기에 수많은 농민이 굶어 죽는 비참한 사건이 발생했던 것이 그 예다. 이 때문에 허난성의 농촌부는 중앙정부가 인구 증가를 막으려고 계획출산을 장려하는 와중에도 이를 무시하고 별다른 조처를 하지 않았다. 그 결과 허난성은 1997년부터 충칭시가 쓰촨성에서 분리된 이후, 인구가 가장 많은 성에 등극하여... 쓰촨성과 나란히 외지 노동자를 가장 많이 배출하는 성으로 이름을 올렸다. 인구밀도가 높은 데다 취직난 등이 사회문제가 되어 젊은 남자들은 남쪽, 젊은 여자들은 베이징 등 대도시로 돈을 벌기 위해 고향을 떠나는 광경을 성내 각지에서 심심치 않게 볼 수 있다. (160)
광동성, 특히 차오저우...는 당나라 송나라 대의시대부터 해위로 진출한 화교가 많아서 일찍이 중국 최대의 `화교의 고향`으로 알려졌다. 세계 각지에 사는 화교 중에 본적이 광둥인 사람이 2,000만 명이 넘으며, 100개가 넘는 나라와 지구에 걸쳐 있다. 그래서 태국 등 화교가 집중적으로 거주하는 나라에서는 차오저우어가 제법 넓은 범위에서 통용될 정도다. (181)
오랜 세월 동안 중국에서는 황허 중류를 중국 문명의 요람으로 여겼다. 하지만 근래에 쓰촨성과 충칭시에서 황허문명과 계통이 다른 문화재가 대량으로 발견되며, 황허문명보다 오랜 역사를 지닌 장강문명이 크게 주목을 받고 있다. 덩달아 파유문화...가 탄생한 충칭시도 조명을 받았다. [파유문화는 무엇?] (209)
하지만 개혁 개방에 따른 부작용도 있다. 미얀마 러오스 태국 3개국의 국경이 교차되는 지점에 형성된 황금의 삼각지대 때문이다. 국제 마약 제조 판매 그룹이 이곳을 거점으로 마약을 대거 재배하여 가공 판매하고 있는데, 국경무역이 번성함에 따라 윈난성을 새로운 마약 밀수 경로로 이용하면서 일부 지역에서는 마약이 심각한 사회문제로 대두되기까지 했다. ...... 핑위안제...처럼 도시 전체가 마약범죄의 온상인 곳도 있다. 오죽하면 핑위안제를 단속하려던 지역경찰 당국이 일대 세력이 된 범죄그룹에 속수무책으로 당했을까. (239)
공산당은 장시성 징강산 근거지의 시대가 워낙 짧고 홍군의 세력도 약했으므로, 자신들이 성장하는 발판이 된 옌안을 실질적인 고향으로 여겼다. 현재 중국 정부와 공산당 상층부 중에는 옌안에서 어린 시절을 보낸 이들이 적지 않다. 그런 의미에서 옌안은 지금까지도 중국 정부 및 당의 상층부와 특별한 관계로 맺어졌다고 할 수 있다. 음력설 등 휴일이 되면 베이징의 고위 관리가 가족을 데리고 옌안을 방문하는 광경을 심심치 않게 볼 수 있다. 또 중국 혁명과 관계가 깊은 곳을 도는 `홍색관광`의 주요 방문지이기도 하다. (254)
1954년 설집된 생산병단은 공업 농업 건축업 운수업 상업 교육 의료에 종사하는 준군사조직으로, 중국인민해방군의 야전부대를 전신으로 한다. 이리 아커쑤 하미 허텐 투르판 카스 우루무치 등 14개 지구 주 시에 14개로 구성된 농업사단을 세우고 171개의 농장과 목장을 건설했다. 후한시대에 있던 둔전...의 현대판이라고 할 수 있을 것이다. 행정상으로는 신장웨이우얼자치구의 관할하에 있지만 일상 운영이나 인사권, 나아가 병단 관할하의 도시 기획 발전 등은 중앙정부에 직속된다. 신장의 경제활동이나 국경지역의 정세를 설명할 때 병단은 무시할 수 없는 존재다. 현재 병단의 총인구는 약250만 명, 한민족이 90%에 가깝지만, 이슬람교를 믿는 위구르족 카자흐족 후이족 등 소수민족도 25만 명 가량 된다. (295)
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