요괴 호원각

요괴 객주 호원각 - 제13회 스토리킹 수상작 ㅣ 비룡소 스토리킹 시리즈
신은경 지음, 신소현 그림 / 비룡소 / 2026년 2월

오랜만에 나온 신은경 작가의 신작이다. 그것도 무려 비룡소 스토리 상을 받았다. 비룡소의 이야기는 기본적으로 재미있지만 스토리킹 수상작은 보통 손을 놓지 못하게 한다. 귀신 이야기는 동서고금을 막론하고 대부분- 일부 소수는 싫어하겠지만-이 좋아한다. 그리고 이 요괴 객주 호원각은 우리 신화의 이야기를 각색했다. 우리는 오랜 역사를 바탕으로 다양한 요괴와 신화를 가지고 있지만 사실 그걸 살린 거대한 서사는 아직 없다. 그래서 [요괴 객주 호원각]은 아이들이 더욱 많이 읽어야 할 작품이다. 주인공 '호리'는 인간과 요괴 사이에 태어난 아이다. 이건 해리포터의 헤르미온느를 떠올리게 했다. 뛰어난 실력을 가지고 있음에도 어느 세계에도 온전히 속할 수 없는 태생적 한계 말이다. 주인공 설정이 매력적이고 이 한계를 어떻게 극복할까 싶어 상상하며 이야기를 읽어갔다. 호리는 갑자기 능력을 발휘하게 되고 그 일로 쫓겨난다. 하지만 여기서 스승을 만난다. 그래서 여러가지 요괴에 걸맞는 기술을 배운다. 또한 자신의 정체성을 찾아가며 과연 자신이 누구인지를 찾아가는 과정도 보여준다. 이를테면 호리가 기술적으로 성장하는 과정이자 정체성을 찾아가는 과정인 것이다. 사춘기라는 뜨거운 과정을 겪는 우리 아이들도 같다. 초등학교 중학년 정도에 적극 추천이다.