유전자 조작

선생님, 유전자를 조작해도 되나요? ㅣ 어린이 책도둑 시리즈 33
이상수 지음, 이창우 그림 / 철수와영희 / 2025년 10월

내가 고등학교에 다닐 때 유전자에 대한 이야기로 연일 뉴스가 뜨거웠다. 고등학생들에게 가장 인기가 높은 과는 생명공학과였고 우리 모두는 몇 년만 지나면 모든 암이나 유전병을 정복하고 영생을 살아갈 줄 알았다. 그리고 이론적으로는 이미 모든 기술이 정립되었다고 했다. 하지만 몇 십년이 지난 지금도 우리는 병을 정복하지 못했다. 그러나 그보다 훨씬 이전 세대와 비교하면 수많은 병을 극복했다. 외과적인 부분은 대다수 치료가 되는 것 같다. 하지만 아직도 유전적인 질병을 가지고 태어나는 수많은 아이들이 있고 유전과 환경이 어느 만큼의 영향을 가지고 있느냐는 따지는 왈가왈부를 보면 여전히 사람에게 정복 불가능한 부분이 제법 많다. 이 책은 의료 기술을 단지 기술적인 측면에서만 보는 것이 아니라 사회적 맥락과 윤리와 연결시켰다. 사실 우리가 행하는 의료 행위 중에 따지고 보면 윤리와 연결되는 것이 많다. 여기서는 그것을 짚어준다. 병을 치료하는 것은 버튼을 눌러 약을 처방받고 끝! 이 아니다. 인공지능이 사람의 마음까지 읽어주고 그것이 하나의 환경이 됨도 알아야 한다. 유전자는 아주 중요한 요인이지만 단지 그것으로 사람의 모든 것을 결정하지는 않는다. 이 책은 우리가 과학기술을 어떻게 사용해야 하는지에 대해서도 알려준다.