매화귀신학교

매화귀신학교 - 저승사자 어둑이 ㅣ 큰곰자리 저학년 1
천미진 지음, 윤정주 그림 / 책읽는곰 / 2025년 1월

매화귀신학교는 표지부터 눈길을 확 잡아끈다. 대체 어떤 작가가 이런 아이디어를 냈는지 찾아보니 천미진 작가다. 이미 다수의 그림책을 통해 독특한 생각과 멋진 그림을 보여줬다. 

매화귀신학교는 바뀐 세상에 귀신도 적응하고자 하고자 하는 이야기다. 사람과 귀신의 계속되는 갈등을 멈추고 귀신들도 세상의 변화를 배우고 익혀 교육을 받는 이야기다. 물귀신, 처녀귀신, 달걀 귀신, 변소 귀신 등 아이들이라면 한번쯤 들어봄직한 귀신들이 총 출동한다. 솔직히 말해 이 귀신들은 소위 말하는 요즘 아이들보다 엄마 세대인 내가 더 익숙하지 싶다. 나는 어린시절 접했던 귀신들이 나오자 어쩐지 마음이 푸근하며 웃음이 나왔다. 이제 이런 귀신들이 더이상 무섭기 보다 어린 시절 추억을 소환한다. 게다가 인간과 적응하기 위해 교육이라니, 은근한 속내가 보여 재미있다. 아이들에게 보여주면 딱일 것 같다. 귀신도 배우고 익히고 적응하는 것을 사람인 너희는 왜 안 하니? 하면서 말이다. 이제 저승사자 부부의 귀한 외아들 어둑이가 등장한다. 오, 어디서 많이 본 설정이다. 요즘 다 하나씩만 낳아 모두 귀하고 게다가 아들이다. 친구들은 느린 어둑이를 놀리고 선생님은 집에 연락하고 무시무시한 이무기도 나타나고, 어둑이에게는 학교가 괴로울 따름이다. 학교에 입학할 아이들이나 한창 재미있게 생활하고 있는 아이들도 잘 읽을 책이다.