달코끼리

달코끼리 ㅣ 스콜라 어린이문고 42
김태호 지음, 허지영 그림 / 위즈덤하우스 / 2024년 10월

김태호 작가님의 신작이다. 문학동네를 비롯하여 대형 출판사에서 꾸준히 책이 나오며 등단부터 아동문학의 한 획을 그으시며 등장하신 그 김태호 작가님! 등단작의 날카로운 분위기를 참 좋아해서 이번 작품의 표지를 보고 깜짝 놀랐다. 파스텔톤의 부드러운 느낌, 몽실몽실한 코끼리라니! 역시 작가님답게 설정부터 새로웠다. 친구인 보미와 다움이가 발견한 달코끼리. 처음에는 얼음덩어리였다. 작은 강아지인 줄 알았는데 사실 다리 사이에 몸을 묻고 웅크리고 있는 거였다. 죽은 강아지인 줄 알았는데 아니었다. 그래서 동물병원에 데려가서 치료하는데 수의사도 포기한 달코를 아이들이 살린다. 나는 이 부분에서 유구한 우리의 친구 둘리가 떠올랐다. 먼 옛날에 떠내려온 우리 달코도 어떤 능력을 가지고 왔는지 궁금해 하며 말이다. 달코는 특별한 능력이 있다. 생명이 싹튼다. 식탁 다리에 새싹이 나고 죽은 강아지도 깨어난다. 양배추도 파릇파릇해 진다. 하지만 아름답게 끝날 것 같았던 이야기는 어른들의 이기심으로 깨진다. 하지만 결국 아이들의 힘으로 해결하는....뒷부분은 모험까지 연결된다. 중학년이 읽기에 아주 좋은 책이다.