시원하게 도와주는 북극

시원하게 도와주는 북극곰 센터 ㅣ 북극곰 센터
황지영 지음, 박소연 그림 / 북스그라운드 / 2024년 2월

황지영 작가는 단연 내가 가장 좋아하는 작가이다. 데뷔작부터 나오는 책마다 다 읽었다. 환타지가 들어간 것도 있고 현실 동화도 있지만 모두 날카로우면서도 부드러웠다. 반대되는 두 단어가 한 번에 들어가 이상하지만 정말 그랬다. 아이들의 현실 이야기를 잘 녹여내어 그 감정을 위로해 주면서도 한편으론 따끔하기도 했다. 주로 고학년 이야기를 치밀하게 다룬 작품들이 많았다면 이번에는 저학년을 위한 책이 나왔다. 그리고 황지영 작가는 그 기대를 채워줬다.

표지부터 마음에 들었다. 아이들이 좋아할 만한 파란 색감에 반짝이는 빙하.

큰 줄거리는 은퇴한 북극곰이 북극에 가기 위한 여비를 마련하는 이야기다. 그 와중에 앱을 만들어 아이들의 소원을 들어주면서 돈을 번다. 차례와 소원을 함께 살펴보면 다음과 같다.

-발표를 대신해 주세요.

-황금 딱지를 따 주세요.

-치타를 찾아 주세요

이 세 가지를 목소리가 작은 아이, 친구를 좋아하는 아이, 고양이를 키우고 싶은 아이들 이야기다. 얼핏 보면 별 거 아닌 것 같지만 별 것들이다. 아이들에겐 소중한 소원이다. 자신의 이야기를 하는 것은 항상 어렵다. 그것을 배우는 과정을 북극곰이 도와준다. 게다가 북극곰은 이타적으로 행동하는 것이 아니라 스스로의 갈길을 가면서 도와주는 거다.

재미있다. 아이들의 이야기를 들으면서 북극곰도 북극으로 보낼 수 있으니 일석이조다.

앞으로도 황지영 작가의 많은 이야기를 들을 수 있으면 좋겠다.