역사에 대한 흥미도 함께

오싹오싹 공포 세계사 - 세상에서 가장 끔찍하고 무서운 100가지
피오나 맥도널드 지음, 데이비드 앤트럼 그림, 문주선 옮김 / 북멘토(도서출판) / 2020년 3월

내가 초등학생이라면 단번에 집었을 책 제목. 나는 거의 중학생 때까지도 공포물에 미쳐서 살았다. 어른이 된 지금에야 상당수가 과장과 거짓이라는 것을 알고 더 이상 그런 것에 무서움을 느끼지는 않지만 어릴 때는 그 자극적인 이야기가 정말 매력적이었다.

오싹오싹 공포 세계사는 공포물에 끌리는 초등학생들을 겨냥한 책이다. 정말 재미만을 위한 이야기도 있지만 아이들이 각종 역사에 충분히 관심을 가질 만하게 꾸며져 있다. 사실 읽고 보면 그렇게 무섭지 않은 이야기도 많지만 현재의 시선으로 보면 이상하기 그지없는 조상들이 만행을 쯧쯧하면서 읽을 수 있다. 그 과정에서 소위 미시사, 또는 뒷이야기라고 불리는 배경 지식들을 습득할 수 있다. 특히 이집트 왕조, 중국과 몽골 제국, 유럽의 왕정에 대한 곁가지 이야기를 알 수 있다. 동물이나 외계인, 미스테리가 곁가지처럼 실려 있어 호기심을 충족시켜 준다. 다만 낯선 단어나 외래어가 많아 중고학년 이상에게 적합하다.