슬픈 멕시코 이민사와 멕시코 혁명사

검은 꽃 ㅣ 김영하 컬렉션
김영하 지음 / 문학동네 / 2003년 8월

그의 글은 소설보다 먼저 영화 평론, 책 소개 등으로 접하게 됐었는데, 감칠맛 나는 그의 입담을 느낄 수 있는 글들이라는 느낌을 가지고 있었는데, 이번이 그의 대표작이라 할 만하단 소개를 여러 군데에서 읽고 소설을 접하게 됐다. 과연 그럴만했다.

멕시코 이민사에 관한 내용이라 할 수 있는데, 처음이 아니어서 일까? 상대적으로 하와이 이민에 대해서보다 덜 알려진 1905년 멕시코 이민 1033명 중 몇 명을 주인공으로 전개된다. 황족도, 무당도, 보부상도, 소매치기도 함께 화물선에 실려 한 달을 넘게 가서 만나게 되는 마른 땅. 유카탄 반도. 하와이의 옥수수 농장보다 훨씬 열악한 에네켄 아시엔다(애니깽 집단농장)에서 선인장 가시 같은 에네켄 가시에 찔려가며, 열악한 환경에서 거의 집단노예로 생활하는 그들을 만나게 된다.

집단 농장에서의 계약 기간이 4년으로 끝날 무렵 흩어져 도시로, 미국으로, 때론 멕시코의 혁명군으로 또, 과테말라 내전의 용병으로 들어가 '신대한국'을 건설했다가 뿔뿔히 흩어진 그네들의 삶을 에필로그에서조차 억울한 역사라고 울부짖기보다는 담담하게 이야기한다. 우리네의 슬픈 멕시코 이민사와 멕시코 혁명사가 함께 어우러진 소재를 다소 메마르게 엮어내는 이야기가 오히려 호소력을 더한 것이 아닌가 싶다.