[~세계의 종교]를 읽고

상식으로 꼭 알아야 할 세계의 종교
역사연구모임 엮음 / 삼양미디어 / 2008년 10월

  
    종교.

   개인적으론 특정종교에 깊이 발을 들여놓아본 적이 없고, 사회적으로는 다행히도 종교 때문에 큰 말썽이 나지 않는 나라에 살고 있다. 아. 아니구나. 얼마전 한 고위공무원의 종교편향 발언으로 한동안 종교가 우리 사회의 이슈가 되기는 했었다. 그러나 아직까지는 종교 때문에 피 보는 일(?)까지는 없는 나라에 살고 있다. 그래서일까. 종교에 대해 큰 관심도 없었고 관심없다는 핑계로 잘 모르기도 했었다. 하지만 역사공부를 하다보면, 그 중에서도 서양의 역사를 공부하다보면 종교에 대해서 좀 알아야겠구나 하는 생각이 자주 들었다. 그들의 역사는 종교를 빼놓고는 이야기할 수 없는 부분이 무척 많았기에..

 

    이 책은...? 그렇다. 나 같이 종교에 대해 아는 게 별로 없는 사람에게, 종교에 대해 어떻게 접근해야 할 지 조차 모르는 사람에게 그 길잡이 역할을 해주고 있는 책이다. 너무 많은 이야기를 해서 질리게 하지도 않고, 그렇다고 뻔히 아는(?이건 사람에 따라 다를 수도 있겠다.) 이야기를 둘러대는 것도 아니고.. 그래, 이 정도는 상식으로 알아두면 괜찮겠다 싶은 범위까지의 이야기를 차근차근 잘 설명해주고 있는 점이 이 책의 최대 장점이다.

 

   사실 종교에 큰 관심이 없어도 종교에 대해서는 일상 생활 속에서 이런저런 이야기를 주워들을 일이 많지만 내가 "주워들어 알고 있는 어설픈 지식" 사이에는 빈틈이 많다. 이 책을 읽으면서 그 빈틈이 다소 메워진 듯 하다. 이슬람원리주의(p114)나 라마교(p123)와 같이 용어만 듣고 대충 안다고 생각했던 것들에 대해 정확한 뜻을 알게 된 것, 그리고 비둘기와 올리브가 평화를 상징하게 된 유래(p197)와 같이 일상 생활 속에 깊이 뿌리 내린 종교적 상징에 대한 이야기를 읽으면서는 "아, 그렇구나.."하는 앎의 즐거움이 있어 참 좋았다.

 

   불교, 이슬람, 기독교. 특정종교에 치우치지 않고 쉽게 설명해주고 있는 점, 그리고 무엇보다도 관련 지도가 여럿 실려 있는 점이 책을 읽는데 도움이 됐다. 낯선 지명을 일일이 지도책을 펴지 않고도 책에서 확인해가며 읽을 수 있어서 책 읽기가 수월했기에. 이 책이 종교에 대해 아주 깊게 설명하고 있지는 않지만, 내 머리속 이곳저곳에 흩어져있던 종교상식들을 하나의 실로 꿰어서 정리해주는 듯한 느낌이 들어 고마웠다.

 

  하지만  책에 대해 두어가지 아쉬웠던 점도 있다.

  하나는 원글을 쓴 "역사연구모임"이란 단체에 대한 설명이 전무하다는 점. 옮긴이의 간단한 약력을 통해 보건대, 그 역사연구모임이란 단체는 아마도 일본의 역사연구단체인 모양이다. 내용에 대한 신뢰는 우선 글쓴 사람에 대한 신뢰로부터 시작된다는 생각을 갖고 있기 때문에 옮긴이에 대한 설명은 있는데 원글을 쓴 단체의 정체에 대해서는 알려 주지 않는 점이 못마땅했다. 또 내용 중에는 "우리나라" 역사상의 종교와 관련된 이야기도 여러 부분에서 소개하고 있는데, 이 부분에 대해서는 원글에도 실린 내용인지, 옮긴이의 덧붙임인지가 구분되지 않고 실려 있는 점이 애매모호하달까...?

  두번째는 간간이 보이는 잘못된 글자들. 책앞날개에 실린 옮긴이의 약력을 살피다가 "고나광산업"이 대체 무슨 산업일까 한참 고민했다.(관광산업이겠지....?), 본문 중에도 더러 보이는 약간의 誤字까지 신경을 써서 교정했더라면 더 괜찮은 책이 될 텐데 하는 아쉬움.

 

  그런 아쉬움만 보완된다면 내 부족한 상식을 채워주기엔 꽤 괜찮았던 책. 

 

[지구의 역사]를 읽고

지구의 역사 - 지질학, 생태학, 생물학으로 본
유리 카스텔프란치.니코 피트렐리 지음, 박영민 옮김, 레오나르도 메치니 외 그림 / 세용출판 / 2009년 1월

  
 

   큼지막한 책이다. 표지가 딱딱한(물리적으로) 책에 대해서는 "이건 어린이책"이라는 일종의 편견이 있었나 보다. 그래서 이 책을 두 손에 들고서고 "이건 조카가 좋아할 어린이용 책이겠구나" 했었다. 하지만 책을 읽어보니 이 책은 "OO용 서적"이라고 대상을 한정지어 말하기는 힘들 것 같다. 나는 어린이가 아니다. 그럼에도 이 책에서 꽤 많은 새로운 사실들을 알게 되었으며, 이 책에서 말하고 있는 여러가지 것들 중 아직 잘 "못 알아들을" 이야기도 있었으며, 그래서 앞으로도 가끔은 펴 보게 될 것 같은 생각이 드니까.. 어린이가 봐도 괜찮을 것 같고, 어른이 봐도 괜찮을 것 같은 책이다.

 

   책의 제목은 [지구의 역사]다. "지질학, 생태학, 생물학으로 본" 지구의 역사다. 좀 간단히 얘기해보자면, 인간의 역사가 아니라, 인간 이전의 지구의 탄생으로부터 지구의 파괴자(?)인 인간들이 태어난 이후의 역사를 이야기하고 있는 책이다. 책에서 말하고 있는 주제는 크게 다섯 가지. "젊은 지구 / 생명체의 폭발적인 증가 / 공룡의 시대 / 포유류의 승리 / 인간과 지구"이다. 과학시간에 들어본 얘기도 있고, "어? 그렇구나"하며 이 책에서 처음 알게 된 이야기들도 실려있다.

 

   이 책에 씌인 과학용어는 다소 어려웠다. 과학에 대한 배경지식의 부족 탓일 수도 있겠다. 좀더 쉬운 말로 풀이해줬으면 하는 부분이 여럿 있긴 했지만 그것 때문에 책에 대한 흥미가 없어지진 않았다. 어려운 과학용어보다도 훨씬 사실적이고 흥미를 자극하는 요소 - 그림이 있었기 때문에, 책을 읽는 것 자체는 아주 재미있었다. 아직 조카에겐 보여주지 못했지만 세상 모든 것에 대해 궁금증을 가진 어린 내 조카 또한 이 책에 실린 다양한 사진자료들, 그림자료들을 보며 분명 눈을 반짝이며 이것저것 물어대리라는 추측은 가능하다.

 

   책에 실린 다양한 생물과 자연환경에 대한 이야기는 인간이 과연 지구를 이렇게 괴롭힐 자격이 있는 존재인가 하는 의문을 가지게 했다. 생명체의 발생과 진화과정 그리고 멸종에 이른 생물들에 대한 이야기와 지구생태계에 관한 이야기까지 이 책에서는 지구에 대한 참 많은 이야기를 들려주고 있다.  사실적인 그림자료가 함께 있어 설명을 이해하는데 도움을 많이 받았다.

  인간이 태어나기 훨씬 전부터 그들의 삶을 꾸려나왔던 많은 생물체들에 대한 이야기는 그것 자체로 충분한 흥미로움의 요소였다. 과학의 여러 분야에 대한 섭렵과 함께 과학에 대한 흥미 유지(혹은 유발)를 위해서라면 곁에 두고 누구나 꺼내봐도 좋을 것 같은 책.

[행복의 지도]를 읽고

행복의 지도 - 어느 불평꾼의 기발한 세계일주
에릭 와이너 지음, 김승욱 옮김 / 웅진지식하우스 / 2008년 9월

행복의 지도.

   사실 이 책을 읽는 내내 나는 행복하지 못했다. 물론 책 “때문”이 아니라 개인적인 사정 때문이었다. 뜻하지 않았고, 예상치 못했던 주변의 사건들과 그것들과 관련된 나의 언행과 사고방식이 얽혀져 자꾸만 불행한 상황을 만들어내고 있었다. 그런 와중에 “행복”이라는 단어가 제목으로 씌인 책을 펼쳐들 때마다 마음이 편치 못했다. 글쓴이와 함께 “행복”한 그 곳을 찾아가야 할 것 같은데, 현실은 자꾸만 딴소리를 해대니 책을 읽는 시간도 훨씬 길어져버렸다.

   적지 않은 분량의 책이다. 500쪽에 가까운 분량의 책에서 글쓴이는 “행복”에 관한 이야기를 하고 있다. 적지 않은 나라(10개국)를 돌아다니며 적지 않은 사람들을 만나 행복하냐고 묻는다. 그곳에서 행복의 요소를 찾고자 한다. 그들과 행복을 이야기한다. 스스로 행복을 경험하고자 한다. 하지만 “어느 나라”가 혹은 “어떤 사람”이 행복한 걸까..? 잘 모르겠다. “저자는 모두 10개국을 돌아다녔다. 그럼 그 중에 가장 행복한 곳은?..... 모른다. 사실 이런 질문에 확실한 답을 기대하는 것 자체가 터무니없는 일이라고 해야 할 것이다.”(p481, 옮긴이의 말) 그렇다. 행복에는 개인차가 있다. “행복한 곳”을 찾아내겠다는 글쓴이의 시도는 그러므로, “모르겠다.”는 결론을 내릴 수 밖에 없는 그런 의문이 아니었을까?.

   천연자원의 혜택으로 엄청난 부를 획득하게 된 카타르 사람들은 행복한가? 반면, 구소련의 일원이었다가 지금은 경제난에 허덕이고 있는 몰도바 사람들은 모두 불행한가? 마약과 성매매라는 금기가 더 이상 금기가 아닌 네덜란드 사람들은? 매우 열악한 자연환경을 가진 아이슬란드 사람들은? 정신적 만족감을 찾기 위해 노력하는 인도 사람들은...?

  모르겠다. 책을 읽는 시간이 늘어져버려서인지, 독해력의 부족인지 나는 이 책의 핵심을 찾아내진 못했다. 하지만 단 하나. 이 책을 읽는 지난 열흘 동안의 개인적인 사정과 이 책이 함께 어우러져 끊임없이 행복에 대해 생각했던 것만은 사실이다. 어떤 것이 행복일까..? 글쓴이처럼 나 또한 끊임없이 물어야 했다. 행복이란...? 나는 이렇게 결론 내린다. 행복이란 “일상에 감사할 수 있는 마음”이라고... 어쩌면 이렇게 평범한 내 일상이 가장 큰 행복이라 생각하고 감사할 수 있는 그 마음이라고...  행복에 대해 끊임없이 묻고 있는 어느 한 남자의 글을 통해, 나 또한 끊임없이 "행복"이 무어냐고 묻게 했던 책.

[한국사콘서트]를 읽고

한국사 콘서트 - 29개 테마로 한눈에 보는 우리 역사!
백유선 지음 / 두리미디어 / 2008년 10월

  
  역사. 참 매력적인 학문이다. 역사 속의 사람과 시간에 대한 이야기를 읽다보면 삶이 그리고 사람이 새삼 다르게 느껴질 때가 많다. 역사에 관심이 많기 때문에, 그리고 얄팍한 독서력이나마 다른 분야에 비해서 역사관련 책을 좀더 많이 읽었다고 자부하기에 가끔 착각도 한다. 내가 역사에 대해 많이 아는 양.. 하지만 읽을수록, 볼수록 스스로가 많이 부족하다는 걸 알기에, 이렇게 쉽고 재미있게 쓰여진 역사책이 참 고맙다.

 

  [한국사 콘서트]에 초대를 받았다. 내가 좋아하는 곳(분야)이고, 노래부르는 사람이 한곡한곡 열심히 준비하듯 글쓴이가 한 글자 한 글자 정성들이고 고민하며 가다듬고 준비했을 잔치(? 책)에 초대되니, 그 만족감이 더 컸다.! 큰 부담없이 한국사 전체를 일별하기에 꽤 좋은 시간이었다. 글쓴이가  현직 역사교사이고, 이 책에 실린 글들은 [독서평설](나도 예전에 읽었던 고교생 잡지? 준참고서?)에 "연재했던 내용을 바탕으로 기존에 썼던 글들을 모두 집약"(p6)했기 때문인지, "뭔말이야?" 할 정도로 어려운 구석없이 술술 읽히는 책이기도 했다.  " 역사는 쉬워야 한다는 소신 때문에 가급적 쉽게 쓰려 노력"(p6)해 준 글쓴이의 의도가 내게는 잘 와닿는 그런 책이었다.

 

  이  책은 크게  글에서 다루는 부분의 시간의 범위로 구분해 다섯부분으로 나뉘어진다.  "이 땅의 첫사람들을 찾아서"에서 지금 우리가 발붙이고 있는 이 땅의 역사가 어떤 사람들로부터 시작되었는지를 이야기하며  시작된 글은 "짧은 해방 긴 대립, 분단은 어떻게 시작되었나?"로 끝을 맺고 있다. 국사 교과서에서 익히 보아온 사건에 대한 이야기도 많았지만, 최근 우리 사회의 역사에 대한 관심을 반영하는 논란에 관한 이야기들도 여럿 있었다. 이설이 존재하는 부분에 대해서는 다양한 관점을 소개해주기도 하고, 각 주제 말미에 실린 "한국사상식 바로잡기"에서는 드라마나 각종 미디어를 통해 잘못 굳어진 "상식"에 대해 제대로 볼 수 있는 기회를 제공해 주고 있기도 하다. 

 

   최근에는 주변국들의 역사왜곡과 관련된 관심의 반영인지는 모르겠으되 "역사"를 이야기하는 사람들이 많다. 역사를 이야기하는 미디어들도 넘쳐난다. 그러나 일회용 관심이 아니라, "책"이라는 비교적 능동적인 관심을 요하는 매체를 통해, 역사를 이야기하고 역사에 대한 지식을 채워나가기 위해서는 글쓴이와 같이 "역사와 벗하기를 기대하며"(머리말 제목) 쉬운 말로 역사를 이야기해주는 사람들의 역할이 클 것이라는 생각이 든다.

[한걸음만더]를 읽고

한 걸음만 더 - 절망을 희망으로 바꾸는 마지막 행동
스티븐 C. 런딘, 카 헤이저먼 지음, 안진환 외 옮김 / 김영사 / 2008년 10월

  
   오랜만에 읽은 자기계발서.

"자기계발서"로 분류되는 책들을 그닥 좋아하지 않는다. 읽기 전엔 "내가 미쳐 몰랐던 나를 변화시켜줄 어떤 방법"이 이 책에는 있는 걸까 하고 기대를 하지만, 읽고 나서도 별반 차이가 없기 때문에. 아직 성장의 준비가 덜 된 것인지, 아니면 책에 나오는 좋은 충고들을 직접 실행에 옮길 실천력의 부족 탓인지는 모르겠다. 그래서 "자기계발서"는 잘 읽지 않게 된다.

   

   [한걸음만 더]라는 자기계발서류의 책 한 권을 읽었다. 이 책을 읽어야겠다고 생각한 건, 순전히 제목 때문이다.! 최근 몇 년동안 스스로 생각에는 "최선까지는 아니더라도 나름 열심히 살아왔다"고 생각했지만, 그 결과들은 변함없이 지루한 그리고 자꾸만 이상한 방향으로 흘러가는 일상이었다.  내 삶에 뭔가 변화를 줄 수 있는 방법이 내가 내밀지 않았던(혹은 못했던) 한 걸음 저 건너편에 있었던 걸까.? 그 의문을 이 책을 통해 해결하고 싶었기 때문이다.

 

  이런 방법으로 이야기를 풀어내고 있는 자기계발서는 또 처음이다.(자기계발서를 많이 읽어보지 못했지만, 혹은 그렇기 때문에..?) 그간 내가 읽었던 몇몇권의 자기계발서가 "성공"한 화자가 일방적으로 들려주는 "이렇게 해라, 저렇게 해라!"는 식의 충고묶음집이었다면, 이 책[한걸음만 더]에서는 직접적인 조언을 삼가고 있다. 대신 한 편의 소설 혹은 수필처럼 가상의(?) 주인공인 제약회사 영업사원 짐을 등장시키고 있다. 대학졸업 후 바로 회사에 취직한 그는 우수사원으로 몇 차례 뽑힐 만큼 열심히 일해왔고, 입사 후 휴가는 한번도 가 본 적이 없을만큼 일에만 매진했던 사람. 갑작스런 어머니의 죽음으로 자신의 삶을 반추해보던 그는 어머니가 좋아했던 영국으로 휴가를 가게 된다. 그곳에서 정신적인 멘토라 할 만한 "신사모자"와 "쥐잡이"라는 거리공연가를 만나 그들이 들려주는 조언을 통해 삶을 변화시키게 된다는 이야기가 주 내용. 그들이 짐에게 들려주는 조언은, (내가 제대로 파악한 건지 모르겠다만) 자신의 일에 매몰되지 말라는 것, 어느 정도의 거리를 두고 여유를 가지면서 일해도 충분히 좋은 결과를 얻을 수 있다는 것. 거리공연가처럼 자신의 공간(피치)를 확보하고, 사람들이 말하는 "위기"의 순간을 오히려 활용해 기회를 만들 수 있으며, 그런 위기들을 기회로 만들기 위해서는 보험, 즉 사전의 준비 역시 필요하다는... 뭐 대략 그런 것인 듯 하다. 음. 어쩌면 너무 평범한 결론이다.  (내가 이 책의 핵심을 놓친 것일 수도 있다.)

 

  음.. 자기계발서를 읽을 때마다 매번 느끼는 것이지만. 문제는 실천이다! 저자들이 들려주는 좋은 충고들을 행동으로 옮길 수 있는 그 실천력이 아닐까..?! 좋은 책, 제대로 이해 못 한 것 같아 아쉽지만, 책은 일회용이 아니니까 언젠가 이 책이 내게 절실해질 날이 있으리라!