정약용과 정조가 살았던 시대..

정약용과 그의 형제들 1 - 시대가 만든 운명
이덕일 지음 / 다산초당(다산북스) / 2012년 10월

정약용과 그의 형제들.  

   말이 쉬워 소신대로 살겠노라고 하지만, 말처럼 쉽지 않음을 잘 안다. 내 신념에 맞지 않더라도 적당히 세상에 아부하고 굽히고, 그러고 살 일이 훨씬 더 많다. 그렇게 "적당히" 사는 것을 삶의 지혜쯤으로 치부하고 있는 나를 부끄럽게 하는 사람이 책 속에 있었다. 역사가 이덕일의 책 [정약용과 그의 형제들] 1권을 읽었다. 사실, 내게 이덕일이라는 역사가는 좀 특별한 사람이다. 나로 하여금 역사책도 재미있게 읽을 수 있다는 생각을 하게끔 한 사람이 그였기 때문이다. 역사는 어렵고 낯선 분야가 아니라는 것도, 역사를 한쪽 방향에서만 봐서는 안 된다는 것도 그의 책을 읽으면서 조금이나마 깨닫게 되었으니. 그의 [정약용과 그의 형제들]은 예전부터 한번 읽어봐야지 싶던 책인데 어영부영하다 이제야 펴들게 되었다. "다산 탄생 250주년 기념 개정증보판"이니 더욱 잘 되었다 싶기도 하다.

  사실 역사에 크게 관심이 없는 사람이라도 정약용이라는 이름을 모르는 사람은 없으리라. 그러나 내가 정약용에 대해 "아는 것"은 그의 업적들이다. 거중기. 실학의 집대성자. 목민심서. 경세유표. 같은... 그런데 안다고 말하기 참 부끄러운 것은 그와 관련된 단어의 나열일 뿐, 정약용이라는 사람의 삶에 대해서는 거의 아무것도 모르고 있기 때문이다. 그리고 그의 형제들에 대한 이야기도 거의 아는 바가 없는데, 이 책은 정약용 뿐만 아니라 "그의 형제들"을 제목에 내세우고 있으니 만큼 정약용 뿐만 아니라 그 형제들에 대해 잘 알 수 있을 것이라는 기대감이 드는 책이었다.

  내가 읽은 1권은 정약용의 젊은 시절 그가 한때 관심을 가졌었던 천주교와 관련된 이야기와 사도세자의 아들로서의 정조에 관한 이야기가 큰 줄기이다. 유학이 아니라 유교라는 종교가 지배하는 조선 사회에서 천주교라는 이단을 한때나마 믿은 "죄"를 저지른 정약용과 그 주변인물들에 대해 가해지는 탄압. 조선이라는 사회는, 유교가 국교가 된 조선이라는 나라는 다른 사상을 포용할 줄 모르 경직된 사회였다. 글쓴이는 1권의 부제를 "시대가 만든 운명"이라고 붙이고 있다. 나는 정약용과 그들을 "시대와 불화했던" 인물들이라고 부르게 된다. 그런데 이 부분에서 나는 또 한명의 "시대와 불화하고 있는" 사람을 발견하게 된다. 바로 이 책의 저자 이덕일이다. 조선시대를 다룬 다른 역사책에서 이토록 줄기차게 서인정권과 그들의 경직성과 독선에 대해 이토록 신랄하게 비판하는 이를 보지 못했다. 그런 면에서 이덕일이라는 역사가는 주류의 역사학자들이 주장하는 것과는 다른 관점을 끊임없이 견지하고 있는 인물이 아니던가. 그가 비주류인지는 모르겠으나 하여간 내가 읽은 역사서의 범주에서 보자면 그렇다는 말이다.

  정약용은 당시의 주류가 아닌 비주류였다. 하지만 그를 알아주는 군주 정조와 같은 시대를 살았다. 글쓴이가 이 책의 부제를 "시대가 만든 운명"이라고 붙인 데에는 사도세자의 아들인 정조와 정약용의 연결고리를 말하고자 함이 아닌가 하는 생각이 간간이 들었다. 정약용은 사도세자가 처참한 죽음을 당하던 해인 임오년에 태어났단다. 글쓴이는 이 책의 상당부분을 사도세자의 죽음과 그의 죽음을 둘러싼 정치적인 대립을, 그리고 아버지를 위한 정조의 눈물겨운 투쟁을 이야기하는데 할애하고 있다. 그 죽음은 사도세자 개인의 죽음이 아니라 그 이후의 정치적인 문제들과도 그리고 정약용의 삶과도 관계된 것이었기에...

    1권에서는 아쉽게도 "그의 형제들"에 대해서는 자세히 다루지는 않고 있다. 천주교와 관련되어 박해를 받은 정도의 사실 정도만이 언급되어 있을 뿐... 1권의 주인공이 정약용과 정조였다면, 2권의 주인공은 정약용의 형제들이 되려나...2권을 펴봐야겠다.

제우스 이야기

제우스 이야기 - 명화와 함께 미적 감각과 학습 능력이 쑥쑥 ㅣ 세계의 신화와 문명 1
그레그 베일리 외 지음, 원재훈 옮김 / 비주얼하우스 / 2012년 8월

명화와 함께 보는 신화.

  요즘 나오는 어린이책을 접할 때면 더러, 나도 조금만 늦게 태어났으면 하는 생각이 들 때가 있다. 내가 요즘 태어났다고 해서 반드시 많은 책을 접하면서 어린시절을 보낼 수 있을지는 모르겠지만. 어린시절에 책을 많이 읽지 못했기 때문에 내게는 근본적인 무지함, 그러니까 영원히 채워질 것 같지 않은 무식함의 구석이 있다는 생각이 들 때가 많기 때문이다. 상상력의 차이이기도 하고, 창의력의 차이이기도 하며 때로는 사고의 크기 차이로 불쑥불쑥 드러나는 내 무식함이 부끄럽기도 하고 안타깝기도 하다.

   [제우스이야기]는 우선 어린이를 주독자층으로 설정한 책이다. 하지만 어른인 내가 굳이 이 책을 읽어봐야겠다고  펴든 이유는 앞서 말한 나의 근본적인 무식함 같은 것을 혹여라도 채워볼 수 있을까 하는 기대감 같은 것 때문이다. 제우스를 몰라서 책을 펴든 것은 아니다. 그리스로마 신화는 간혹 주워듣기도 하였거니와 더러는 책을 통해서도 읽어본 적이 있다. 그런데 이 책은 좀 다르다. 우선 "보는" 즐거움이 있는 책이다. A4용지보다도 더 큰 판본의 이 책에는 매 쪽마다 신화와 관련된 명화들이 그려져 있다. 신화를 이렇게 화가들의 작품을 통해서 접하고 그것을 통해 상상력을 키울 수 있다는 것은, 이 책이 갖는 엄청난 매력이리라. 어린 시절에 각인된 이런 그림들은 오랜 시간이 지나도 잊혀지지 않고, 늘 신화와 함께 떠오를 것이다. 조카들이 놀러오면 꼭 봐야지 하는 생각이 드는 책이다.

   보는 즐거움과 아울러 신화를 "읽는" 즐거움이 또한 있는 책이기도 하다.  책은, 제목 그대로 올림푸스의 최고 신 제우스에 관한 이야기다. 제우스의 출생과 그 아버지 크로노스와의 적대적인 관계, 그리고 거인족인 타이탄들과의 전쟁 등이 상당한 비중을 차지하고 있고, 이후에는 제우스가 벌인 사건(?)들에 대한 이야기. "알쏭달송, 여기서 잠깐! 척척바가 엄마와 함께"라는 코너가 간간이 있는데, 이 부분에서는 신화와 관련된 역사적인 사건 등에 대한 언급까지 곁들어져 있다. 아이와 부모가 함께 공부하고 상상할 수 있는 시간을 만들 수 있는 시간을 주는 부분이다. 어린이를 주 대상으로 한 책이지만, 어른이 읽어도 충분히 재미있고 유익할 책이다. [제우스 이야기]

역사를 바꿔버린 스캔들의 여인들

스캔들의 여인들 - 역사를 바꿔버린
엘리자베스 케리 마혼 지음, 김혜연 옮김 / 청조사 / 2012년 8월

  역사를 바꿔버린 스캔들의 여인들이라.. 구미가 당기는 제목이다. 대체 어떤 여자들이길래, 그리고 그녀들이 바꿔버린 역사란 어떤 것이길래 이런 제목이 붙은 걸까. 궁금했다.  평소 "史"자 붙은 책에 관심이 많은 터라 꼭 한번 읽어봐야겠다 싶었다. 글쓴이는 엘리자베스 케리 마혼으로 영화배우이자 "아마추어 역사광"이라고 한다. 이 책은 그녀의 블로그 "Scandalous Women"에 연재해오던 글을 책으로 묶어낸 모양이다. 사실 나는 많은 인물을 다루지는 않더라도 한 인물에 대해 자세히 알기를 원했으나 이 책은 블로그 글이라는 특성 때문인지 한 인물에 대해 깊이있게 다루지는 않는다. 이 책에서 다루고 있는 인물은 모두 29명으로 책의 분량이 400여쪽이고 글자가 큼지막한데다 사진자료까지 들어가 있는 점을 감안한다면 깊이 있는 인물 탐구는 아니다.

   책은 크게 7개의 장으로 구성이 되어있는데 "비슷한 성향"으로 분류할 수 있는 인물들을 하나의 주제 아래 4~5명씩 묶어서 이야기를 풀어나가고 있다. 사실 첫장 "다루기 힘든 아내들"을 읽었을 때 다소 실망스러웠다. 에밀리 뒤 샤틀레나 레이디 캐롤라인 램 등은 역사상의 유명한 인물들이 아닐뿐더러(나에게만 유명하지 않은 인물들인지 모르겠지만) 그녀들이 무엇을 바꾸었는지를(?) 대체 이해할 수 없었기 때문이다. 그저 유럽사의 가십거리에 불과한 여자들의 나열이라는 생각이 들어 상당히 실망스러웠다. 그러나 아주 다행스럽게도 그 이후의 장에서 다루고 있는 인물들은 꽤나 중요한 사건들과 관계되거나 혹은 그 삶 자체만으로도 언급할 가치가 있는 사람들아 많았다. 클레오파트라, 잔다르크, 앤 불린, 프리다칼로와 같은....내가 제대로 파악했는지는 모르겠으나 시간이 흘러갈수록, 그러니까 내가 살고 있는 시대와 가까워질수록 여자들의 삶이 좀더 "주체적인" 모습을 보여주고 있다는 것이 어쩌면 이 책의 주제의식과도 통하는 것 같다는 생각이 들었다. 신분과 부모, 결혼을 해서는 남편의 성향이나 사회적인 지위 등에 수동적으로 종속된 여자들의 삶에서 벗어나 주체적인 삶을 살고자 했던 여인들이 많았기 때문이다.

   인물에 대한 평가는 관점에 따라서도 달라질 수 있겠으나, 시대에 따라서도 달라지기 마련이다. 다양한 시대를 살았던 여인들의 이야기를 통해, 나는 내게 주어진 이 삶을 어떻게 살아갈 것인가를 생각해보게 된다. 기대보다는 다소 실망스러웠지만 "사람"을 생각케 한 책 [역사를 바꿔버린 스캔들의 여인들] 

전쟁의 시대

전쟁의 시대 - 한국 고대사 700년의 기록
김대욱 지음, 김정훈 사진 / 채륜 / 2012년 8월

 어떤 분야에 있어 한 권의 책을 낼 수 있을 정도의 지식을 가진다는 것은, 정말 대단한 일이라는 것 이 책을 읽으면서 또 생각했다. 기회가 되는 대로 열심히 역사책을 읽어왔다고, 꾸준히 공부도 했다고 생각했지만, 내 착각이었구나 싶다. 새로운 역사책을 접할 때마다 내가 "알고 있는 것"이 있기나 한 것인지 의심스우니..

  [전쟁의 시대]를 읽었다. "한국 고대사 700년의 기록"이라는 부제가 붙은 이 책은, 고구려, 백제, 신라의 전쟁사를 다룬 책이다. 크기도 큰 데다 꽤 묵직하게 느껴질 정도로 분량이 400여쪽을 넘기고 있는 책. 그러나 다행히도 글쓴이는 "대중적인 역사서"를 표방하고 있어 읽기가 아주 힘든 책은 아니었다.  책에서 다뤄지고 있는 이야기는 3국초기부터 3국통일까지의 전쟁사에 대해서 상세히 기술하고 있고 에필로그 부분에서는 3국을 통일한 이후의 신라 역사를 간략하게 서술하고 있다. 

   이 책이 기본적인 참고자료로 선택하고 있는 책은 삼국사기이다. 올해 초, 혼자서는 엄두도 못 내던 바로 그 "삼국사기"를 다른 사람의 도움을 빌어 삼국의 "본기"부분만 겨우 수박 겉핥기 식으로나마 일독을 했다.(물론, 한글번역본으로 말이다. 원문은 한문 때문에 엄두도 못 낸다.)  그 때 읽으면서 한 문장을 해석해내는 데도 역사학자들마다 이견이 존재할 수 있다는 사실을 새삼스레 깨달았고 내가 모르는 이야기들이 이렇게나 많이 있다는 사실에 부끄러웠다. 그래서 이 책 [전쟁의 시대]를 읽으면서도 자주 삼국사기와 비교해보게 되었다. 글쓴이가 "읽기 전에"서 미리 밝혀두고 있지만 "이 글의 큰 줄기는 이른바 '학계의 통설'을 기반으로 구성되었다."(p10)고 한다. 예전에 고대사를 강의하셨던 선생님께서 고대사는 "상상력 내기"라고 하신 말씀이 다시 떠오른 것은 내가 갖고 있는 삼국사기의 주석과 그리고 삼국사기를 읽는데 도움을 주었던 사람들의 견해와 글쓴이가 말하고 있는 "통설"이 다른 부분이 더러 있었기 때문일테다.

  글쓴이는 책을 쓰는데 있어 독자들을 위한 "시각적인 자료"부분에 상당히 신경을 쓴 듯하다. 우선 국가의 위치나 영역은 물론 우리가 지금 사용하고 있는 것과는 달라 낯선 지명들에 대해서는 지도로 자세히 나타내고 있고, 사진자료 또한 충실하다. 그리고 각 장의 말미에 실린 당시 병사들과 그들이 사용했던 무기를 그림으로 복원해 자세히 설명하고 있는 것은 이 책의 특징적인 부분이라 할만하겠다.

  사실 나는 이 책을 펴들기 전에 좀더 긴장감과 박진감 넘치는 인간들의 드라마틱한 이야기를 기대했었다. 그래서 글쓴이의 다소 학구적인 분위기의 글이 다소 덜 재미있게 느껴진 것인지도 모르겠다.

우표 역사를 부치다

우표, 역사를 부치다
나이토 요스케 지음, 안은미 옮김 / 정은문고 / 2012년 6월

    요즘도 취미삼아서 우표를 모으는 사람들이 많은지는 모르겠다. 내가 어렸을 때는 사람들에게 취미를 물으면 흔하게 하는 대답이 "수집"이었다. 뭔가를 수집하는 걸 취미로 가진 사람들이 많았는데 학생들이 모으는 그 "뭔가"는 대부분이 우표나 화폐 정도였던 걸로 기억한다. 나는 모아본 적이 없지만 오빠가 어릴 적에 우표를 모았었다. 내가 아는 우표는 작은 사이즈의 한장짜리들이 전부였는데 오빠가 모으는 우표들 중에는 그 작은 우표들이 여러 장 붙어있는 아주 큰 사이즈도 있었고 두 장짜리가 붙어있고 그 테두리도 있는 그런 우표도 있었다. 그런 사이즈들을 지칭하는 용어가 있을텐데 그 분야에는 문외한이라 나는 아직도 잘 모른다.

  우표에는 그렇게 별 관심을 두지 않았었는데, 내가 다시 우표에 일시적이긴 했지만 관심을 가졌던 것은 대학생 때 현대사와 관련한 주제로 발표를 맡게 되었을 때였다. 어떻게 발표를 할지 고민하던 차에 어릴적의 그 우표들이 생각났다. 대통령의 해외 순방 기념, 대통령 취임 기념 등 각종 "특별한 사건"들을 기념하기 위해 발행된 그 우표들을 정리해서 보여주는 것만으로도 꽤 괜찮은 발표가 될 것 같다는 생각이 들었기 때문이다. 물론 "꽤 괜찮은 발표"를 하지는 못했던 걸로 기억하지만, 그 때 우표에 관한 자료들을 찾아보면서 우표를 통해 역사를 공부해볼 수도 있겠다는 생각을 했었다.

  [우표 역사를 부치다]는 내게 오랫만에 그 기억을 끄집어내준 책이다. 제목을 보는 순간, 이 책은 꼭 읽어봐야겠다 싶었다. 우표를 통해 역사를 살펴볼 수 있겠다는, 그 당시 나로서는 스스로의 창의성에 자부심까지 느꼈던 아이디어인데  같은 생각을 하고 있는 사람을 만난 듯해 반가웠기 때문이다. 그러나 이 책을 통해 보니 이미 그런 연구를 해온 사람들이 많은 듯 하다. 책의 저자 나이토 요스케가 바로 그런 사람이다. 그는 이 책에서 "우편학"이라는 개념을 설정하고 있다. "우편학은 우표 수집 및 연구Philately 라는 개념을 필자가 나름 번역해 정립한 단어다."(p9)라고.. 우편학이라는 이 개념. 무척 관심이 간다.

   8장으로 이루어진 이 책에서 그는 근현대 세계 역사를 우표를 통해 풀어내고 있다. 특히 이야기의 시작인 1장이 바로 우리 나라의 현대사와 관련된 부분이라 더욱 흥미롭게 책을 읽을 수 있었다. 6.25는 과연 누가 일으킨 전쟁인가. 너무도 당연하게 북한의 남침으로 발발한 전쟁이라고 배워왔지만, 북한 쪽에서는 남쪽의 도발에 의해 시작된 전쟁이라는 주장을 펴고 있는 것으로 알고 있다. 1950년 당시 북한은 서울 점령(6월 28일)을 기념해 1950년 7월 10일에 우표를 발행했다. 글쓴이는 이에 대해 "전시라는 긴박한 상황에서, 더구나 보름도 되지 않는 짧은 시간 안에 우표를 발행한 점으로 미루어 북한이 사전에 우표 발행을 준비했음을 말해준다. 앞의 광복 5주년 기념 우표와 마찬가지로 북한의 남침을 증명하는 자료 중 하나다."(p46)라는 주장을 펼치고 있다. 설득력 있는 주장이란 생각이 든다. 북한은 알았을까. 발빠른 기념우표의 발행이 그들이 숨기려던 진실을 드러내버리고 말았다는 것을...  작지만 아주 많은 사실을 이야기해주고 있는 게 우표라는 생각을 새삼스레 해 보게 되었다. 책에서는 우리 나라 뿐만 아니라 현대 세계사의 굵직한 순간들과 함께 한 우표와 우표의 발행 주체, 우표가 사용되던 시대의 권력 구도와 정치적인 쟁점 등에 대해서까지 글쓴이의 해박한 지식으로 쉽게 풀어내고 있다.

  근현대 세계사를 재미있게 보는 방법을 알려주고 있는 책, [우표 역사를 부치다]