[서평] 행복한 이기주의자 : 웨인 다이어

행복한 이기주의자 (스페셜 에디션) - 나의 가치는 내가 결정한다
웨인 W. 다이어 지음, 오현정 옮김 / 21세기북스 / 2019년 8월

오랫동안 사랑 받았던지라 익히 들어 알고 있었던 책. 국내에 번역된 <행복한 이기주의자>라는 제목과 원서의 제목 <Your Erroneous Zones>의 간극이 커 보였다. 책을 읽고나니 타인의 감정에 연연하던 오류지대를 벗어나 나의 감정에 집중하는 이기주의자가 행복의 길이라는 메시지가 양 제목을 모두 아우름을 알았다. 저자는 본론으로 들어가기도 전에 책의 두 가지 대전제를 설명했는데 나는 이 책의 프롤로그부터 강하게 매료되었다.

첫 번째 전제는 나는 내 감정을 제어할 수 있어 감정은 나의 지극한 ‘선택사항’이라는 점이다. 똑같은 실직, 질병, 이별과 같은 상황 앞에서 무너지는 사람이 있고 분명 의연한 사람도 있다. 이는 나를 둘러싼 문제 그 자체가 아니라 그것에 대처하는 내 생각과 자세가 곧 나의 감정을 좌우함을 알려준다. 즉, 감정이란 어떠한 상황에 대한 나의 마음가짐이 반영된 결과물이며, 내가 화가 난 것은 나의 책임이지 남자친구의 탓도 상사의 책임도 아니다. 화를 내는 것도 대수롭지 않게 넘기는 것도 결국 그 어떤 감정을 갖든 내 몫의 자유이고 내가 통제할 수 있다는 것.

최근에 나는 특별히 잘못한 것도 없는데, 이를 테면 누군가의 부탁을 거절하는 경우, 변명부터 하는 나의 어투를 발견했다. 아니 여기서 변명이라는 말조차 잘못되었다. 사전에 따르면 변명이란, 어떤 잘못이나 실수에 대하여 구실을 대며 그 까닭을 말하는 것인데, 부탁을 들어주는 것이 의무가 아니듯 거절하는 것 역시 잘못이나 실수는 아니기 때문이다. 이 책의 저자 웨인 다이어가 이상하게 자리한 습관적인 화법을 고민하던 나의 허를 찔렀다. 나는 남에게 욕먹고 싶지 않았던 맘에 이리 저리 둘러대며 없어 보이는 변명을 만들었던 것이다. 당연한 말이지만 나는 남의 눈치를 볼 필요가 없고 나에게 집중해야 한다. 다른 사람이 내 의견에 반대한다고 하여 속상해하거나 화를 낼 필요는 없다. 마찬가지로 내가 말한 것이 누가 보아도 문제가 있는 내용이 아니라면 그에 변명을 늘어놓을 필요도 없다.

_1. 우리는 자신의 감정을 선택할 수 있는 능력이 있다

_2. 내가 무언가를 경험할 수 있는 것은 바로 지금이다.

두 번째 전제는 어제도 내일도 아닌 ‘지금’ 이 순간을 살아야 한다는 점이다. 과거에 대한 자책감과 미래에 대한 걱정은 하나의 세트를 이루어 현재를 만끽하는 것을 방해하는 데, 안타깝게도 이 두 가지는 삼십 평생 나의 전문분야였다. 자책한다 한들지나온 과거는 절대 바꿀 수 없으며, 자책감은 내가 더 좋은 사람이 되는데 도움을 주기보다 더 큰 괴로움만 안겨준다. 자책감은 주입식 교육과 획일적 문화의 산물일 뿐 실제 사실과 다른 경우가 많다. 가령 성적인 욕구를 부끄러이 숨겨야 하는 우리 사회 속 여성의 모습이 대표적이다. 저자는 과거에 얽매이지 않게 하고자 꼬리표 떼기를 제안했는데 그 연습은 생각보다 재미있고 굉장했다. 나는 길눈이 좋지 않은 사람이라는 꼬리표를 내세워 나를 합리화하는 대신에, 그 꼬리표를 떼고 스스로 길을 익히려 도전해본다. 예전의 나에서 벗어나 이 순간에 집중하도록 새로이 노력하는 것.

한편 아직 일어나지 않은 일에 대한 걱정도 불안감을 증폭시킬 뿐 앞 날을 긍정적으로 변화시키지 않는다. 실제로 걱정하는 일이 아예 일어나지 않을 가능성도 상당하다. 걱정하는 습관을하루 아침에 없앨 수 없거든 책에서 권하는 대로 하루에 일정한 ‘걱정 시간’을 설정해보자. 그 외의 시간에는 걱정을 ‘걱정 시간’으로 미뤄 버릇하는 것인데 이 훈련은 기대 이상으로 효율적이다. 마찬가지로 화가 날 때에는 잠시 동안 화를 내지 않도록 목표를 설정해 볼 수 있다. 10초간 심호흡을 하고 화를 참기에 성공했다면 그 다음엔 15초 목표. 이 시간을 점점 늘려가며 내 감정에 대한 지휘권을 점차 강화하는 똑똑한 사람이 되어보고자 한다. 세상만사도 인간관계도 옳고 그름으로 칼로 자르듯 나뉘지 않고 공명정대하게 판단할 수 없다. 내 마음이 만들어낸 불공평이라는 이름의 허상을 없애면, 마음 속 가득한 이 억울함도 분노도 설 곳을 잃게 되지 않을까.

특별한 이유가 없더라도 내가 원하는 것이 있다면 해도 괜찮단다. 먹고 싶은 것을 먹어도 좋고 갑자기 가보고 싶은 곳이 있다면 주저하지 말라고 한다. 지금 경험하고 느끼는 것이 내가 행복해지는 길이리라. 도전이 기대와 다른 결과를 낳는 다고 해도 그것이 내 인생의 실패를 의미하지 않는다. 새로운 모험도 감내할 수 있을 만큼 나는 내가 생각하는 것 보다 강인한 사람이다. 그리고 세상에 그 어떤 것도 올바른 선택이란 없다. 또 다른 선택이 있을 뿐이다. 완벽한 선택을 고민하다가는 우물쭈물 무기력해질 뿐이며 되레 아무런 선택도 할 수 없게 된다. 지금의 결정 하나가 내 인생을 통째로 좌지우지 할 리 없다고. 별 일 아니니 대수롭지 않게 초연해지자, 행복한 이기주의자가 되는 그 날까지.

[서평] 수치심 권하는 사회 : 브레네 브라운

수치심 권하는 사회 - 내가 부족하다는 생각은 어디에서 오는가 ㅣ 자기탐구 인문학 3
브레네 브라운 지음, 서현정 옮김 / 가나출판사 / 2019년 8월

나를 비난하는 이 감정은 무엇인가?

저자는 우리가 혼동할 수 있는 개념들을 비교하여 수치심을 정의하고 이들 단어와 구별한다. 당혹감, 글욕감, 죄책감이 그것인데, 그 중 누구나 의도치 않게 그러나 살면서 반드시 겪게 되는 일시적인 사건이나 해프닝으로 인한 창피함이 ‘당혹감’이다. 당혹감을 느낄 일이 없으면 좋겠지만 있었다고 해도, 이는 순간적이며 일반적인 일이므로 나에게 그리 치명적이지는 않다. 또한 어떤 사건에 대해 굴욕감을 느낀 사람은 그러한 상황을 변화시키고 개선하기 위해 타인에게 이야기하는 편이다. 그에 반해 수치심을 느낀 사람은 이를 당연시하고 자신을 탓하여 괴로워하며, 그 원인을 타인에게 밝히기를 꺼리게 되는 점에서 굴욕감보다 유해하다.

내가 평소 수치심과 가장 헷갈렸던 개념은 죄책감이다. 자기평가에 기반하여 본인의 가치에 상반되는 행동을 했을 때 우리는 흔히 죄책감을 느낀다. 그리고 그 죄책감은 앞으로 유사한 행동의 재발을 먹는 강력한 동기가 된다. 하지만 자기평가에 근거하여 스스로를 부끄러운 사람이라고 폄하하는 것이 수치심이다. 수치심은 나 자신을 비난하게 만드는 자기파괴적이고 위험한 감정이다. 따라서 우리는 나의 긍정적인 발전을 저해하는 수치심으로부터 벗어날 필요가 있다.

보이고 싶은 모습 vs 보이고 싶지 않은 모습

3장부터가 이 책의 본론이라 할 수 있다. 나는 수치심을 느낀다는 사실을 인지하지 못한 채 순간적으로 이 근본도 모르는 엄청난 부끄러움을 숨기려 애먼 사람에게 화풀이하는 경우가 잦았다. 이를 고치기 위해 내가 수치심을 느낄 때 어떠한 상태가 되는지, 그리고 이렇게 내가 문제가 있다는 이 생각이 어디에서 오는 지 먼저 알 필요가 있다. 저자가 권유한 대로 10분 이상 잠자코 생각을 더듬어 본 결과, 나에게 수치심은 마치 온 세상 사람들로부터 손가락질을 받는 느낌이었다. 수치심을 느낄 때에 나는 얼굴이 붉어지고 순간적으로 욱하는 불쾌함에 말이 빨라졌다. 나는 인간이기에 완벽할 수 없고 어떤 부분은 취약할 수 밖에 없음을 인정할 용기가 필요했다.

나에게 일어나지 않을 일이란 없다

책을 읽다가 아차 싶었다. 우리가 매일 보면서도 잘못된 행동인줄 모르는 ‘2차 가해’에 대한 답을 얻었다. 흔히 사람들이 어떤 사건에서 피해자가 문제가 있다며 오히려 그를 비난하고 공격하는 이유를 알게 되었다. 그것은 피해자와 ‘나’ 사이에 유사점이 없다며 ‘나’를 ‘그런 사람들’과 다르다고 분리하고, 그러므로 ‘나’에게는 그런 일이 일어날 가능성이 없다고 믿는 이기적인 마음이었다. ‘이런 사람들’은 막상 비슷한 사건을 겪게 될 경우 ‘내가 무슨 잘못을 해서 이런 일을 겪었을까’하며 화살을 자신에게 돌리며 더 큰 괴로움에 휩싸일 것이다.

내가 외국에서 계획에 없던 구직을 할 때에, 좁디 좁은 한인 사회에서 나는 사람들의 입에 많이 오르내렸다. 내가 남들이 부러워하는 빌딩에서 일 할 때에는 부담스럽게 나에게 친절했던 수 많은 새로운 친구들의 연락이 뜸해질 즈음, 나에게 일부러 연락을 주고 먹을 것들을 가져다 준 사람이 있었다. 그 언니는 내가 특별히 잘못해서가 아니라 누구나 살면서 난관에 봉착할 수 있음을 먼저 깨달은 사람이었다. 큰 일을 극복하고 나서 더 큰 그릇으로 단단해진 언니가 참 고마웠고, 나 역시 어려움을 겪는 사람을 색안경을 끼고 보지 않고 손 내밀 줄 아는 사람이 되려 한다.

그 아무리 좋은 책이라도 이 내용을 꼭꼭 씹어 완전히 소화할 수 없다면 무슨 의미가 있으랴. 아래와 같이 책의 골자를 요약하니 이를 따라 스스로를 훈련해 보자.

_ 첫 번째 훈련. 수치심 촉발제 파악하기

_ 두 번째 훈련. 비판적 인식 실천하기

_ 세 번째 훈련. 손 내밀기

_ 네 번째 훈련. 수치심 말하기

우리는 특히 자기 자신에게 엄격하다. 또한 내면에 자라면서 배운 암시가 강하게 자리한다. 그 결과 나의 단점을 똑같이 가진 사람을 비난하게 된다.

수치심 촉발제를 파악하기 위해, 나를 울컥하게 자극하는 것이 무엇인지. 나는 왜 이 모습을 원하지 않는지. 그 모습이 나쁘다는 생각은 어디에서 기인했는지 고민해 본다.

비판적 인식을 실천하는 과정으로는, 큰 그림의 맥락을 보고 이해하려 애쓴다. 나만 이런 게 아니라 남들도 이런 수치심을 겪는다는 자각을 해야 한다. 그 후 내가 아는 것을 타인에게 공유하는 의문제거의 과정을 거친다.

완벽함을 꿈꾸면 실패할 수 밖에. 오늘부터라도 있는 그대로의 나를 용기 있게 받아들이고 사랑하고 싶다.

[서평] 인류최초 달 착륙 비행기 & 우주과학 에세이 -플라이 투 더 문

플라이 투 더 문 - 역사상 가장 흥미진진한 우주과학 에세이, 개정판
마이클 콜린스 지음, 최상구 외 옮김 / 뜨인돌 / 2019년 7월

그 누구도 넘보지 못한 거룩함의 공간에서

나는 손을 뻗어 신의 얼굴을 느껴본다

19살의 나이로 2차 세계대전 중 비행훈련에서 목숨을 잃은 파일럿,

존 길레스피 매기 2세 <고공비행>

나사에서 테스트 파일럿 중에 우주인을 선발한다는 사실은, 사관학교를 나와 테스트 파일럿의 임무도 수행하고 있던 마이클의 심장을 뛰게 했다. 나사의 세 번째 우주인 선발에는 33세인 마이클 콜린스를 포함하여 총 14명의 우주인이 탄생했다. 이 후 우주인으로서 거쳐야 하는 수 많은 교육과 긴 훈련의 시간이 있었고, 그 해 선발된 14명의 우주인 중 네 명은 끝내 목숨을 잃었다. 위대한 역사적 업적에 따르는 숭고한 희생이었다. 

그들은 달로 떠나는 여행에 앞 서, 무중력 상태에서 우주인에 일어날 수 있는 신체변화, 우주선의 랑데부와 도킹, 우주인의 달 착륙 후 우주선 밖에서의 외부활동 등, 발생할 수 있는 위험에 대비하여 오랜 연구와 준비를 해야 했다. 정글과 사막에서 팀을 짜 생존 훈련을 하면서 식량이 없어 이구아나를 구어 먹어야 했고, 마이클은 맡은 임무를 위해 무중력실에서 우주복과 사투를 벌이기도 했다. 

1969년 인류 최초로 달의 궤도에 도착한 아폴로 11호를 탔던 세 명. 닐 암스트롱, 버즈 올드린, 그리고 마이클 콜린스 중 전자 2명은 달에 착륙했고 후자는 이들을 위해 사령선을 조종했다. 왼손잡이와 약한 원시의 핸디캡을 극복하고 조종사이자 우주인의 꿈을 평생에 걸쳐 이룬 마이클 콜린스. 나의 어려서 꿈은 일관되게 법조인이었고 성인이 되어서는 ODA에 관심이 많았다. 헌데 어쩌다 보니 금융계에 종사하고 있다. 어릴 때의 강렬한 열망을 평생의 비전으로 꾸준히 이어가는 것이 어떠한 끈기와 노력을 수반하는지 잘 알고 있다. 이 책을 읽으면서 저자의 오랜 설렘과 고난까지 생생하게 느꼈고 그의 겸손한 성품과 훌륭한 인격을 알 수 있었다.

[서평] 지혜의 서; 영혼의 순례자 칼릴 지브란

지혜의 서 (스페셜 에디션) - 영혼의 순례자 칼릴 지브란
칼릴 지브란 지음, 로렌스 알마-타데마 그림, 강주헌 옮김 / 아테네 / 2019년 7월

칼릴 지브란은 레바논에서 태어났지만 미국으로 이주했고 파리에서 유학을 하기도 했다. 독신으로 지내면서 종교, 문학, 철학 뿐 아니라 환경, 인권 등 다양한 분야에서 목소리를 낸 선각자로 통한다. 예술가이자 철학자였고 작가이자 시인이었던 그의 저서 중 <예언자> 다음으로 널리 읽힌 이 책은 다양한 일화를 통해 삶의 여러 덕목을 보여주고 마음을 다스리는 지혜를 권유한다.

“내가 마시는 삶의 잔에 뒤섞인 고통에도 가치가 있는 것이라 믿네.

내 심장을 파고드는 슬픔에도 아름다운 것이 있으리라 믿네”

누구라도 사는 동안 화창한 햇볕의 나날들만 겪을 수는 없다. 아무리 원하지 않더라도 미리 대비하려 애쓰더라도 시련의 순간 그 고통의 시간은 어김없이 나를 찾아오기 마련이다. 내가 할 수 있는 것이라곤 그 먹구름이 낀 나날에도 무너지지 않고 스스로를 다잡는 것, 그렇게 다시 일어서는 것이 유일하다.

“여러분은 어디에 속해 있습니까? (중략)

어제의 노예입니까, 아니면 내일의 자유인입니까?”

나는 욕심이 많은 탓인지 생각이 많은 것인지 머리 속에 늘 지나간 일에 대한 아쉬움이 한 가득이다. 그렇게 소중한 이 지금을 충분히 만끽하지 못하고야 만다. 내 삶의 주인은 나 자신이며 그 방식과 가치는 나만이 선택할 수 있다. 어제에 대한 회한과 후회가 아닌 내일에 대한 희망과 열정은, 앞으로의 시간을 긍정적인 뱡향으로 이끌어 갈 것이다.

처음 책을 폈을 때에는 고전적인 어투와 추상적인 표현들이 낯설어서일까 의미가 바로 와 닿지 않는 듯 했다. 하지만 책을 놓지 않고 중반부를 넘어서니, 직설적이고 단호한 현대적 문체들과는 달리 저자의 메시지가 나를 위로하듯 부드럽게 들리는 것이었다. 시대를 초월하여 사랑 받는 지브란의 저서 <지혜의 서(The Voice of the Master)>였다.

[서평] 넌 괜찮겠지만 난 아니라고 : 강주원

넌 괜찮겠지만 난 아니라고 - 말하자니 뭐하고 말자니 목 막히는 세상일과 적당히 싸우고 타협하는 법
강주원 지음 / 유노북스 / 2019년 8월

외국 도서들과 달리 우리나라의 처세에 관한 책은 작가가 여자인 경우가 잦았다(그저 나의 경험과 취향에 국한되었다고 누군가 반박한다면 딱히 할 말은 없다). 그런데 제목과 목차를 보고 펼쳐 든 이 책, 남자인 작가가 마음 어딘가의 미묘한 찝찝함을 시원하게 적어 재낀다.

우리나라 사람들은 자신에 대한 확신이 과하다 못해 타인에 대한 오지랖이 지나치다. 대체로 어릴 때 오냐 오냐 개념도 없이 자라 커서도 민폐 부리는 경우가 많다. 그럼에도 공공장소에서 타인으로 인해 불편한 상황에 직면했을 때 이에 목소리를 높이기는 쉽지 않다. 학창시절에 또는 직장에서 의견개진을 잘 못하게 된 주입식 교육방식 때문이기도 하다. 하지만 나는 그 보다 성격이 급하고 화가 많은 사람들 특성과 형량이 가볍다 못해 유명무실한 사법제도에 원인이 있다고 본다. 

작가가 어이없는 상황에서 속으로만 말했던 이야기들의 단편을 모아두자니, 오히려 그가 프로불편러로 보일 지경이다. 그러면 좀 어떤가? 나는 참아서 홧병이 나느니 차라리 까칠한 사람으로 살고 싶다. 국어도 수학도 못 배웠는지 주제도 분수도 파악 못하고 타인을 지적질하는 사람들에게, 불편한 기색을 역력히 표하여 민망함을 알려주길 희망한다. 타인에게 피해주는 한심한 사람들에게, 일침을 가하는 용감한 사람이 많아지길 희망한다. 본인이 악역을 맡는 것을 겁내는 소시민들만 가득한 이 세상에서, 불의에 반박하는 사람이 많아지길 희망한다.

부드러운 하지만 단호하게 말하는 내가 되고 싶다.