흥미로운 마법의 세계와 미스터리한 사건 - 원더스미스: 모리건 크로우와 원더의 소집자 1

네버무어 두 번째 이야기 원더스미스 1 - 모리건 크로우와 원더의 소집자 ㅣ 네버무어 시리즈
제시카 타운센드 지음, 박혜원 옮김 / 디오네 / 2019년 8월

‘제시카 타운센드(Jessica Townsend)’의 ‘원더스미스: 모리건 크로우와 원더의 소집자 1(Wundersmith: The Calling of Morrigan Crow)’는 ‘네버무어 시리즈(Nevermoor Series)’의 두번째 이야기다.

이번 권에서는 평가전을 통과해 원드러스협회의 일원이 된 모리건이 협회에서 수업을 받으며 지내는 내용으로 이야기를 시작한다. 조금 서먹하고 거리가 있던 동기들과도 조금은 가까워지지만 여전히 갈길이 멀어 보이는 간극을 느끼는데, 거기에 불편한 사건이 일어나면서 이들의 관계도 불투명해져 버린다. 그것만으로 신경이 쓰일는데 알 수 없는 실종사건이 계속되지 않나, 협회에서도 불편한 차별을 겪으면서 모리건은 심리적으로 고립되어간다.

저주받은 아이로 이제껏 살다가 마법의 세계로 와서 벗어나는가 했더니 질리지도 않고 찾아오는 편견과 악의적인 시선들을 모리건을 계속해서 괴롭힌다. 그나마 후원자인 주피터는 조금 다른 생각을 갖고 있고 모리건을 따뜻하게 봐주지만 일에 바빠 자주 볼 수 없는 상황에서 주변에서 밀어닥치는 시선들은 그걸 바래게 할만큼 따가울 수밖에 없다.

작가는 전권에서부터 이어져온 이러한 면모를 이번 권에서도 꽤나 잘 담았다. 협회의 선생들은 물론 동기들에게서도 느낄 수 있는 그 거리감은 모리건이 얼마나 외롭고 아픈 심정일지 쉽게 상상하게 만든다. 역대 원더스미스들은 모두 사악했다고 한다만, 이런 취급을 받는다면 세상에 불만을 갖고 어긋난 존재가 되는 것도 충분히 그럴만 하겠다 싶을 정도다. 그래서 모리건이 그런 사람들의 뒤를 잇게 되는 건 아닐까 걱정스럽기도 했다.

작가는 이야기를 진행하면서 떡밥도 꽤 많이 남겼는데, 당장 원더스미스에 관한 역사부터가 그렇다. 등장인물의 입을 통해 한쪽으로 치우쳐져있다고 직접적으로 얘기할 정도여서 혹시 그 이면에는 알려진 것과는 다른 이야기가 있는 건 아닐지 짐작하게 만들었다. 이 이야기는 앞으로 조금씩 풀어내지 않을까 싶은데, 좀 더 사실에 가까운 원더스미스의 역사는 어떠했을지, 그들이 저지른 일들엔 과연 무슨 사연이 숨어있을지 궁금하다.

비밀에 싸여있던 실종사건과 네버무어에 떠도는 도시전설은 어떻게 연결될지, 모리건과 협회의 신경전은 어떻게 마무리 될지, 또 919기 동기들을 흔들리게 했던 자는 또 누구일지 2권이 기대된다.

마법 세계도 흥미롭고 이야기도 재미있어 만족스러웠는데, 그래도 아쉬운것을 꼽자면 번역과 삽화가 좀 그랬다. 번역은 전체적으로 읽기 무난하긴 하지만 완전히 번역된게 아니라 별도의 주석이 필요한 부분도 있었고, 몇몇은 왜 그런 단어로 번역한건지 의아한 것도 있었다. 어차피 원어의 느낌을 그대로 전달할 수 없다면 차라리 적절하게 의역을 하는 건 어땠을까 싶다.

삽화는 딱히 삽화라고 할만한 것 자체가 없어서 각 장의 제목 위에 작게 붙여놓은 것 정도가 다다. 물론 글만으로 충분해서 딱히 삽화가 필요한 것은 아니지만 기왕 있는 것 정도는 그렇게 작게 말고 제대로 좀 실어주었으면 더 좋았겠다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

무난하나 아쉬움도 남는 SF 로맨스 - 친한 너와의 낯선 기억

친한 너와의 낯선 기억 - Novel Engine POP
쿠도 유 지음, Tiv 그림, 신우섭 옮김 / 데이즈엔터(주) / 2019년 8월

‘쿠도 유(久遠 侑)’의 ‘친한 너와의 낯선 기억(親しい君との見知らぬ記憶)’은 기억을 소재로 한 SF 로맨스 소설이다.

전혀 경험하지 않았던 것에 익숙함을 느낌다는 것은 사실 꽤나 익숙한 소재다. 애초에 ‘데자뷔’, 즉 ‘기시감’이라는 말이 있을 정도로 일상에서도 흔히 겪는 것이기 때문이다. 이 소설은 그걸 조금 더 발전시켜 구체적인 기억을 떠올리는 것으로 만들고 왜 그런가를 SF로 풀어냈는데 그게 의외로 나쁘지는 않다.

다만 SF 보다는 로맨스에 더 중점을 둔 것이라 이야기 자체는 일상적인 느낌이 더 강하다. 일상에 갑작스레 찾아온 깜짝 이벤트를 만드는데 사용되긴 했지만 그게 주는 아니라 진지하게 살펴보거나 하지는 않는다는 말이다.

대부분은 그저 우연히 같은 기억을 떠올리고 그 덕에 만나게 된 두 사람이 서로 가까워지고 학업이나 진로에 대한 고민도 하면서 살아가는 이야기를 담아냈을 뿐이다. 그런 그들의 이야기마저 큰 굴곡이 없어서 전체적으로 잔잔하다.

그덕에 편하게 읽을 수는 있지만, 반대로 그게 아쉬움을 남기기도 한다. SF 부분이 대표적이다. 분량이 적은데다 그런 현상이 벌어지는 이유를 설명하는 것이나 문제 해결을 위해 취하는 방법 등이 썩 마뜩지 않지 때문이다 꼭 그래야 할 이유도 없는데다 시간 문제인 성격이 있어서 더 그렇다 굳이 후유증을 감안하면서까지 그럴 필요가 있었을까 싶다는 얘기다.

이는 어떻게 보면, 문제가 얼마나 심각한지나 그런 선택을 할만큼 둘 사이에 특별한 게 있었다는 것을 제대로 담아내지 못했기 때문이기도 하다. 만약 그랬다면 설사 그게 과학자같지 않은 선택이었다 하더라도 왜 그런 선택을 했는지 더 공감할 수 있었을 것이다. 그런게 없었기 때문에 로맨스로도 부족함을 느꼈다.

다중우주에서의 단일 개체로서의 존재에 대한 얘기를 하는 것 치고 기억의 연결이 감정의 변화를 가져온 것은 아닌가 하는 논의거리를 아무도 거론하지 않는 것도 아쉬웠다. 이 둘의 서로에 대한 호감이 다른 기억에 근거한 게 많아 충분히 의심할 만하고, 로맨스 소설로서도 훨씬 와닿을 주제인데 말이다.

그 외에도 중간에 긴 시기를 한번에 건너 뛰면서 필요해 보이는 이야기를 생략하는가 하면, 불필요한 이야기는 뭔가로 이어질 것처럼 늘어놓는 등 이야기도 썩 잘 짜여져 있지는 않다. 차라리 처음부터 관련 연구를 하고있는 대학생으로 설정하거나, 수준을 조절해서 고등학생도 참여할 수 있는 일로 만들어 하나로 이어지는 이야기로 그려냈다면 어땠을까 싶다.

무난하게 볼만한 것은 사실이다. 하지만, 생각보다 아쉬운 점도 많았다. 후기를 보면 작가가 잘 짜여진 이야기보다는 표현을 더 중시한 것 같던데, 어쩌면 그게 나와는 잘 안맞았던 것일지도 모르겠다.

기대와 아쉬움을 모두 남긴 시작 - 용기의 땅 1부 1 흩어진 무리

용기의 땅 1부 1 : 흩어진 무리 ㅣ 용기의 땅 1부 1
에린 헌터 지음, 신예용 옮김 / 가람어린이 / 2019년 8월

‘에린 헌터(Erin Hunter)’의 ‘용기의 땅 1: 흩어진 무리(Bravelands #1: Broken Pride)’는 여러 동물들이 함께 모여사는 ‘용기의 땅’에서 벌어지는 이야기를 그린 소설이다.

작가 그룹의 이전 작품을 재미있게 봤기 때문에 자연히 이 소설에도 큰 관심이 갔다. 게다가 이번에는 특정 동물 무리의 이야기가 아니라 여러 동물들의 이야기를 다룬 것이라 전보다 훨씬 풍부한 이야기를 들려주지 않을까 기대도 됐다. 다양한 동물들이 서로 만나고 부딪치면서 어떤 이야기를 들려줄지 궁금하기도 했다.

그 첫 이야기인 이 소설을 장점과 단점을 동시에 보여준 책이 아니었나 싶다.

장점이라면 역시 여러번의 동물 이야기를 써온 작가 그룹인만큼 일정 수준의 재미있는 이야기를 보여준다는 거다. 몇몇 점에서는 이전의 유사 작품들을 떠올리게 하는 부분도 있기는 했으나, 그것도 이야기 흐름에 어색하지 않았기 때문에 부정적이지는 않았으며 다양한 동물들과 그 무리의 이야기가 나오는 만큼 훨씬 풍부한 이야기를 들려주었다.

단점은 역시 이야기가 분산되다보니 아무래도 초점이 흐려질 때가 있다는 거다. 한참 흥미롭게 보던 이야기가 끊어지고 다른 이야기로 넘어가기 때문이다.

심지어 여러 이야기를 진행하는게 조금 벅찼던지 각각의 이야기가 치밀하게 잘 짜여져 있지도 않았다. 당장 피어리스와 사자 무리 이야기의 시작만 봐도 그렇다. 비겁한 행위는 빌런의 캐릭터성을 보여주는 것이기도 했지만, 월등히 많은 수의 무리와 강력한 지도자가 있었는데도 그렇게까지 어이없이 별 다른 저항도 못하고 무리가 무너져 버리는 것은 납득하기 어려웠다.

이런 꼼꼼함이 부족해 보이는 면은 다른 부족에게서도 드러나서 혹시 이렇게 많은 동물들의 이야기를 엮어내기에는 역량이 조금 부족했던 건 아니가 싶기도 했다. 이전 작가 그룹의 작품도 그렇고, 다른 작품들도 모두 설사 여러 동물들이 등장할지언정 핵심이 되는 이야기는 늘 특정 동물에게 집중되어있었던 걸 생각하면 더 그렇다.

번역도 조금 아쉬웠다. 특히 고유명사 해석이 그러했는데, 어떤 건 영어를 그대로 읽고, 어떤 건 해석을 해서 더 그랬다. 몇몇 장면에서는 등장인물들이 독음한 단어의 뜻을 가지고 장난을 하기도 했는데, 이런 것들이 더욱 그냥 독음해버린 번역에 아쉬움을 느끼게 만들었다.

시작하는 사람들을 위한 기본 설명서 - 마인크래프트 초보자 가이드

마인크래프트 초보자 가이드 ㅣ 마인크래프트 공식 가이드북
Mojang AB 지음, 김성원 옮김 / 영진.com(영진닷컴) / 2019년 8월

‘마인크래프트 초보자 가이드(Minecraft for Beginners)’는 오랫동안 사랑받고있는 크래프팅 게임 마인크래프트의 기본 설명을 담은 책이다.

마인크래프트 게임 제작사인 모장(Mojang)에서 제작한 공식 가이드북 시리즈 중 하나인 이 책은 마인크래프트의 기본적인 정보와 조작법, 그리고 게임을 계속해나가는 방법을 담은 일종의 매뉴얼이다.

모장은 이미 여러가지 주제로 가이드 북을 낸 바 있는데, 이 책에는 마인크래프트를 처음 접해보는 사람을 대상으로 가장 기본적인 것들을 알수 있도록 구성했다. 얼마나 기본적인 정보를 담고있는지, 조금은 ‘이걸 판다고?’하는 생각도 들 정도다. 왜냐하면 이런 기본적인 정보는 제작사 사이트나 게임 내 도움말 정도로 제공할만한 것으로 보이기 때문이다.

실제로 책에 수록된 내용들은 이미 여러 곳을 통해 널리 알려진 것들이다. 책을 통해 새로운 정보를 얻으려는 사람에게는 그렇게 유용하지는 않을 수 있다는 얘기다.

대신 제작사에서 공식으로 낸 것인만큼 시작해서 게임을 즐기기 위해 기본적으로 해야할 것들에 대한 내용을 잘 담았으며, 거기에 관련 이미지도 깔끔하게 갈무리 된 것을 덧붙여 보기 좋게 편집했다. 이런 점이 경험에 의해서 정보를 축적하고 플레이 화면을 캡쳐해서 덧붙일 수 밖에 없는 여타의 다른 매뉴얼들과는 차별화 되는 점이다.

블록을 수집하고 다양한 물건들을 만드는 마인크래프트의 매력도 잘 담았다. 마인크래프트는 다른 게임과 달리 블록의 조합 뿐 아니라 배치에 따라서 만들 수 있는 아이템이 달라지는데 그게 실제로 아이템을 만드는 것 같은 느낌을 주게 만든게 감탄이 나온다.

‘게임 매뉴얼’ 치고는 책의 분량이 좀 적은데, 이는 이 책이 ‘공략집’이 아니며 다른 주제는 이미 다른 책으로 나오기도 했기 때문인 듯하다. 그래도 가격이 꽤 나가는 매뉴얼 치고는 아쉬움도 남는다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

톡톡튀는 짧은 이야기 16편 - 치킨으로 귀신 잡는 법

치킨으로 귀신 잡는 법 ㅣ 짧아도 괜찮아 5
박생강 지음 / 걷는사람 / 2019년 7월

‘치킨으로 귀신 잡는 법’은 톡톡튀는 짧은 이야기 16편을 담은 단편 소설집이다.

‘짧아도 괜찮아 시리즈’ 5번째 책인 이 소설집은, 솔직히 말하면 기대와는 좀 다른 책이었다. 제목이 워낙 소재나 내용이 가볍고 유쾌해 보였는데, 전혀 그렇지만은 않았기 때문이다.

그러기는 커녕 현실의 암울한 이야기나 인간과 사회를 풍자한 내용들을 담고 있는 것들도 꽤 많았다. 그걸 치킨이라느니 귀신이라느니, 좀비 같은 것들로 풀어냈기 때문에 대놓고 그런 내용을 담은 이야기나 반대로 그런 소재를 살려 재미있게 만든 이야기에 비해 더 튀는 느낌을 주기도 했다. 그게 이 소설집은 참 독특하다고 느끼게 만든다.

현실적이고 풍자적인 내용이 많기 때문에 흔히 ‘기담’하면 떠올리는 초자연적이고 호러적인 분위기도 좀 적은 편이다. 이것 역시 이 소설을 처음 접하며 기대했던 것과는 다른 것이었다. 여러모로 뒤통수를 많이 때리는 셈이다.

그러나 그렇다고 해서 그게 이 소설집의 내용이 나쁘다거나 했다는 것은 아니다. 소재를 다루는 독특한 면은 독특한 면대로 재미도 있었고, 그렇게 풀어낸 이야기 속에 담은 것들도 의외로 여러 생각거리를 던지기도 했다.

조금은 긴밀하게 인과관계가 없어 보이기도 하고, 그런데도 그걸 특별히 설명하거나 그럴듯해 보이게 하려고 짜맞추지 않는기 때문에 현대 소설보다는 옛날 이야기와 스타일이 더 가까워 보이기도 해서 어릴 때 읽었던 옛이야기 모음집(이라지만 실제로는 구전을 조사해 모은 것인지 작가가 순수 창작한 건지 알 수 없던 소설집)을 떠올리게 하기도 했다.

이런 점들이 현대적이면서도 옛스런 기담집이라는 느낌이 들게 한다.