쉽고 재미있게 알아보는 인공지능 - 좀 이상하지만 재미있는 녀석들

좀 이상하지만 재미있는 녀석들 - 인공지능에 대한 아주 쉽고 친절한 안내서
저넬 셰인 지음, 이지연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 3월

‘저넬 셰인(Janelle Shane)’의 ‘좀 이상하지만 재미있는 녀석들(You Look Like a Thing and I Love You)’은 인공지능을 쉽고 재미있게 풀어낸 책이다.

우리는 바야흐로 인공지능의 시대에 살고있다. 그렇게 말해도 될 것이다. 우리가 사용하는 각종 서비스와 물건들에는 다양한 수준의 인공지능들이 들어가 있으며 그것들이 때로는 우리를 편리하게도 하고, 때로는 소름이 돋게 만들기도 한다.

이렇게 이미 널리 퍼져있는 인공지능이지만, 의외로 그것이 정확하게 무엇이며 어떤 일을 할 수 있는지 아는 사람은 적다. 그보다는 편견이 오히려 더 많은 편이다. 그래서 생각보다 많은 픽션에서 인공지능을 다가올 인류의 적으로 그리기도 하는데, 개중에는 말도 안되게 묘사하기도 해 어이가 없게 만들기도 한다. 기계 학습과 지성의 차이를 구분하지 못하는 게 대표적이다. 이런 것들은 사람들이 얼마나 인공지능에 무지한지를 단적으로 보여준다.

그건 사실 나도 크게 다르지 않다. 관심 분야가 컴퓨터 쪽이다보니 비교적 더 알고있다고 할 수도 있겠지만, 그렇다고 정확하게 알거나 정의를 내릴 수 있는 것은 아니다. 그래서 인공지능이란 무엇이며 어떤 것들을 할 수 있는지를 하나씩 집어가며 얘기해주는 이 책은 꽤나 유익했다.

이쪽 분야를 전혀 모르는 사람도 흥미를 느낄만한 주제로 접근하는 것이나, 전문지식이라 어려울 수도 있는 것들을 비교적 쉽고 재미있게 풀어낸 점도 좋다. 덕분에 부담없이 읽을 수 있다.

그러면서도 내용은 꽤 본격적인 인공지능 설명서라 할 수 있을 정도로 충실하다. 인공지능에 대해 관심이 있는 사람이나 인공지능을 주제로 픽션을 쓰려는 사람이라면 한번 읽어보면 좋겠다.

완성도가 꽤 괜찮은, 비틀린 영웅 판타지 - 마인 소녀를 구하는 자

마인 소녀를 구하는 자 - Goodbye to Fate
니시노 료 지음, 후지 초코 그림, 정은빈 옮김 / 위즈덤하우스 / 2020년 3월

‘니시노 료(西乃 リョウ)’가 쓰고 ‘후지 초코(藤 ちょこ)’가 그린 ‘마인 소녀를 구하는 자(魔人の少女を救うもの) Goodbye to Fate’는 영웅 판타지를 살찍 비틀어 그린 라이트노벨이다.

영웅기는 판타지의 정석과도 같은 포맷이다. 좀 과장한다면 판타지는 곧 영웅기고, 영웅기는 곧 판타지라고 할 수도 있다. 오랜세월에 걸쳐 꾸준히 사랑받는 영웅기는 일정 수준이상의 재미를 보장하기 쉬운 반면 그만큼 식상해 보이기 쉽기도 하다. 그래서 큰 얼개는 유지하되 세부적인 설정이나 이야기는 전형적인 것에서 좀 비틀어 새로움을 더하기도 한다. 이 소설도 그렇게 살짝 비틀린 영웅기의 하나다.

주인공도 영웅이 아니라 그 주변에 있었던 보잘것 없을 정도로 약한 인물이고, 그런만큼 그의 행보 역시 영웅의 것과는 꽤나 거리가 있다. 영웅의 일행으로 인정조차 받지 못하기 때문이다.

그런 그가 우연히 한 소녀를 만나게 되면서 더욱 영웅과는 다른 길을 가게 되는데, 그 이야기를 꽤 흥미롭게 잘 그렸다.

거기엔 은근히 꼬여있는 신과 데몬의 세계관이 한 몫한다. 겉으로는 선한 신이 악한 데몬에 맞서는 모양새지만, 은근히 마인과 관련해서 구린 뒷 이야기가 있음을 짐작케하는 내용이 꽤 있다. 비록 소설이 단권짜리라 그게 속시원하게 밝혀지거나 하지는 않지만, 그 부분을 상상해 보는 것도 나름 재미있었다.

이런 존재의 모호함은 영웅과 주인공에게서도 나타난다. 이야기 내내 영웅은 막강하고 주인공은 보잘것 없게 그려지지만, 이야기가 끝나고 나면 과연 누가 영웅인지 좀 헷갈리게 된다. 그만큼 주인공이 영웅 일행에게 큰 영향을 끼쳐서기도 하지만, 과연 무엇이 더 영웅으로서 어울리는 것인가를 생각하게도 하기 때문이다. 소설 이후의 이야기를 생각하면 더 그렇다.

주인공의 성격적인 면이나 소녀가 주인공에게 끌리는 이유 같은 것도 잘 담아냈다. 그래서 두 사람의 이야기를 꽤 공감하면서 볼 수도 있다. 나름 완성도가 괜찮은 판타지 소설이다.

구성은 좀 아쉬운 점도 있는데, 특히 제목이 그렇다. 이게 중요한 스포일러를 포함하고 있어서 초중반 힘이 많이 빠지게 만들기 때문이다. 제목을 그렇게 해놓고 막상 본문에서는 은근히 드러내는 식으로 이야기를 전개해가니 솔직히 뭐하는건가 싶은 생각도 든다.

번역도 좀 아쉽다. 전체적으로 보면 무난하긴 하나, 이상한 문장이 있어서다. 개중에는 도통 무슨말인지 모르겠는 것도 있다. 그렇다고 오역은 아니고 단순한 오기가 아닐까 싶은데, 문제는 그게 꽤 많다는 거다. 좀 더 퇴고에 신경써줬으면 좋겠다.

여전히 매력적인 후속작 - 세라피나와 일곱 개의 별

세라피나와 일곱 개의 별 ㅣ 세라피나 시리즈 4
로버트 비티 지음, 김지연 옮김 / 아르볼 / 2020년 3월

‘로버트 비티(Robert Beatty)’의 ‘세라피나와 일곱 개의 별(Serafina and the Seven Stars)’은 ‘세라피나 시리즈(Serafina Series)’의 네번째 책이다.

당초 이 시리즈는 3권으로 완결되는 거였다. 하지만, 매력적인 세계관과 이야기에 빠진 독자들의 성원에 힘입어 이렇게 4권이 나오게 되었다.

이런 내역 때문에 이 책은 기대는 물론 걱정도 함께 하게 만든다. 왜 흔히 ‘형보다 나은 아우 없다’고들 하지 않던가. 실제로 크게 인기를 끌어서 후속작을 내었다가 대차게 말아먹고 시리즈까지 사장 분위기가 되어버리는 경우도 많고. 4권이 애초엔 염두에 두지 않았던 것이란 걸 생각하면 더 그렇다.

하지만 다행히도 그런 우려는 쓸데없는 것이었다. 판타지이면서도 심리 스릴러적인 면모를 도입해 반전을 주며, 미스터리 요소를 도입해 극을 흥미롭게 이끌어 가는 것도 여전하다.

이야기 중간 중간에는 떡밥들도 적절하게 잘 던져서 ‘혹시 이런건 아닐까?’, 아니면 ‘이런 건 어떨까?’ 라는 식으로 계속 상상해보게 하며, 갑작스럽다고까지 느끼게 하는 전개에는 조금 당황하게 만들기도 한다. 이런 것들이 뒷 이야기가 어떻게 이어질지를 더 궁금하게 만들며 그에 대한 흥미도 잃지 않게 한다.

인간과 동물 사이를 오가는 주인공이 마법의 세계에서 어려운 사건을 조금씩 해쳐나가는 이야기 역시 여전히 매력적이다.

아직 어리기에 때론 고민하거나 방황하기도 하는 주인공이 자신을 지탱해주는 사람들의 말을 되새기며 마음을 다잡고 믿을 수 있는 사람들과 함께 해쳐나가며 성장하기는 이야기도 전형적이긴 하나 완성도 높은 전개이기도 하다. 판타지를 좋아한다면 재미있게 읽을만한 소설이다.

이후에 시리즈가 더 이어질지는 확실하지 않은데, 더 나온다면 또 기대해봐도 좋지 않을까 싶다.

비현실적인 집약으로 보는 지독한 현실 - 달팽이

달팽이 - 심은영 장편소설
심은영 지음 / 창해 / 2020년 3월

‘달팽이’는 가정과 학교에서 벌어지는 충격적인 사건들을 담은 소설이다.

소설에는 꽤 여러 이야기들이 담겨있다. 가정 내 성폭력, 강간, 미성년자 성범죄, 학교비리, 권력과 거기에 편승하는 사람들 등 각각을 하나씩 따로 떼어놓고 보아도 할 이야기가 많을만한 것들이 한데 뭉쳐있다. 그래서 안그래도 소재 때문에 무거울 수 밖에 없는 소설이 더욱 무겁게 느껴진다.

어떻게 보면 좀 과해 보이기도 하다. 무슨 설거지 몰아주기도 아니고, 불행이 한 사람에게만 너무 집중되어 있기 때문이다. 그래서 의외로 현실감이 높진 않다.

하지만, 각각의 사건 자체는 상당히 사실감이 있는데, 대부분이 현실에서 실제 일어났던 사건을 모티브로 하고있어 계속 기시감을 주기 때문이다. 당시로서도 충격적이었던 사건들은 지금 보아도 마찬가지여서 보다보면 마음을 꿀렁거리게 만들기도 한다. 그만큼 저자는 사건 묘사를 꽤 잘 한 편이다.

다만, 소설로 옮기면서 일종의 구멍이 생기기도 했다. 그건 사건들을 하나로 잇고 등장인물들과 연관을 짓기 위해 바꾸면서 생긴 것인데, 이게 각 사건을 개별적으로 떼어놓고 봤을때는 어색해 보이는 점들을 만들어내기도 한다. 사건의 결말과 그 이후의 이야기가 특히 그런데, 이는 현실에서의 것과 비교되기에 더 그렇게 보인다.

사건간의 연결이 썩 자연스럽거나 개연성이 있어 보이지 않는 것은 소설에 너무 많은 사건을 담으려고 해서 그런 것이기도 하다. 소설은 학교 뿐 아니라 가정에서의 일도 다루고 있는데, 이 둘 사이에는 사실 그리 큰 연결점이 없다. 그게 소설을 둘로 나뉘어 보이게 하며, 한쪽에서 다른쪽으로의 연결이 자연스럽지 못하다는 느낌을 받게 한다.

많은 지면을 할애해 교육계의 치부를 담았지만 이야기의 중심은 거의 처음부터 끝까지 가정 내 성폭력에 있는데, 이런 점도 책이 뭔가 애매하게 쓰였다는 느낌을 받게 한다.

‘연호 찾기’를 미스터리로 이용한 것은 꽤 나쁘지 않았는데, 이것 역시 좀 억지스럽게 풀어내는지라 그렇게 좋지만도 않았다.

소설로서는 분명 아쉬운 점이 많지만, 사회적인 내용들은 꽤나 의미가 있었다. 이야기를 통해 전하는 메시지도 분명한 편이다.

이런 일들을 겪고도 여전한 현실을 보면 괜히 착잡하다.

독특한 캐릭터로 선보이는 가벼운 추리 소설 - 짝사랑 탐정 오이카케 히나코

짝사랑 탐정 오이카케 히나코 - JM북스
츠지도 유메 지음, 손지상 옮김 / 제우미디어 / 2020년 3월

‘츠지도 유메(辻堂 ゆめ)’의 ‘짝사랑 탐정 오이카케 히나코(片想い探偵 追掛日菜子)’는 독특한 캐릭터로 선보이는 가벼운 추리 소설이다.

소설의 주인공 ‘오이카케 히나코’는 쉽게 말하자면 금사빠다. 누군가의 매력에 금새 빠져버리는 그녀는 그를 최애로 삼고는 그에 관한 것들을 신경써서 긁어모은다. 아마 공부를 그렇게 했더라면 서울대도 문제 없을 정도로 우수했을거다.

그녀의 애정은 좀 광적이라 때로는 사생팬에 버금가는 짓을 벌이기도 한다. 그래서 언젠가 큰 사고를 치진 않을까 주변 사람의 걱정을 사기도 하는데, 그나마 다행인 것은 그녀가 팬으로써 갖고있는 철학이 독특한데다 은근히 낯을 가리기도 하는지라 최애와 일정 거리 이상을 둔다는 거다.

하지만, 그녀의 최애들은 모두 약속이나 한 듯이 사건에 휘말리고, 그걸 두고 볼 수만은 없는 히나코가 관여를 하면서 이야기가 진행된다.

주인공의 이름을 전면에 내세운 이 소설은, 내용이나 구성 면에서도 히나코라는 독특한 캐릭터에 많이 의존한다. 평범하다면 평범한 일개 고등학생이면서도 어떻게 그렇게 많은 사건들에 연관이 되느냐 하는 것부터도 그렇고, 다른 사람들은 놓칠 수도 있었던 것을 어째서 그녀는 꽤뚫어 볼 수 있었는가 하는 것이라던가, 사건이 끝난 후엔 마치 리셋하듯이 다른 이야기로 넘어가는 것 역시 그렇다.

이 모든게 다른 사람들은 쉽게 이해하기 어려운 독특한 덕질감성을 가졌으며, 금사빠이자 금사식인 하나코란 존재 덕에 전개되고 또 해소된다. 히나코는 주인공이자 데우스 엑스 마키나인 셈이다.

그래서 때로는 좀 황당하기도 하다. 좀처럼 상상도 하기 어려운 반응을 보이며 끝내는 에피소드의 마무리가 그렇다. 히나코가 왜 그렇게 끝내는지 갖다대는 이유는 상당히 감정의 핀트가 어긋나있어서 좀처럼 공감하기가 어렵다.

이건 히나코를 더욱 4차원으로 튀어 보이게 만들어 그녀의 독특한 캐릭터성을 더 강화하기도 한다. 그래서 그게 꼭 단점이라고만 하기는 어렵다. 그녀만의 독특함이 이야기와 잘 어울릴 뿐더러, 전개와도 잘 맞물리기에 더 그렇다. 개성있는 캐릭터를 설정하고 그를 통해 소설이 완성되도록 잘 구성한 것은 확실히 칭찬할 만하다.

이야기에 걸맞게 거기 담긴 추리도 비교적 가벼운 편인데, 추리의 기본적인 요소는 꽤 잘 갖추었다. 그래서 추리소설로서도 나름 볼만하다.

다만, 일본인에게만 유용한 트릭은 역시 아쉽다. 일본 애들은 유독 일본 지리나 지역 문화, 일본어에만 있는 특징을 이용한 트릭을 좋아하더라. 대게 추리소설은 설사 그런 요소를 사용하더라도 가상의 시공을 배경으로 하거나 이야기 중간에 그에대한 설명을 넣음으로써 소설만으로도 독자가 추리를 할 수 있는 가능성을 만들어두는데, 얘들은 그냥 대놓고 ‘실제 일본’을 아무 설명없이 집어넣고는 일본인이 아니면 아무 의미없을 추리를 펼쳐서 보면 진짜 한숨밖에 안나오게 만든다.

이건 괜한 번역 문제를 만들어내기도 하는데, 참, 이걸 번역가를 탓해야 할지 거 애매하네.