신비한 심해의 생물 탐사기 - 아무도 본 적 없던 바다

아무도 본 적 없던 바다 - 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기
에디스 위더 지음, 김보영 옮김 / 타인의사유 / 2023년 8월

‘에디스 위더(Dr. Edith Widder)’의 ‘아무도 본 적 없던 바다: 해양생물학자의 경이로운 심해 생물 탐사기(Below The Edge of Darkness: A Memoir of Exploring Light and Life in the Deep Sea)’는 심해 생물 탐사 이야기를 담은 책이다.

과연 어떤 모습일까. 가장 먼저 드는 생각은 그거다. 글자로만 가득한 책으로는 도무지 심해와 그 심해 속에 사는 생물들의 모습이 잘 상상이 안되기 때문이다.

짧은 표현이긴 하지만, 마치 폭죽을 보는 것 같다면서, 꽤나 환상적으로 묘사하긴 한다. 빛이 닿지 않아 깜깜한, 마치 밤같은 물 속에서 두둥실 떠다니며 빛을 내느 생물들의 모습은 밤 하늘을 수놓는 폭죽같은 것하고는 또 다른 신기하면서도 경이로운 느낌을 자아낼 것 같기도 하다.

저자는 그런 심해 생물의 탐사를 어쩌다가 하게 되었으며, 그 과정은 어떠했는지를 잔잔하게 담았다.

일반인들은 쉽게 접하지 못할 탐사 과정같은 것들은 그 자체로도 꽤나 흥미롭다. 무려 우주 여행까지 할 정도로 발전했다고 자랑하기도 한다만, 사실은 지구조차 제대로 제대로 탐험하지 못할정도로 허섭한 상태이기에 꽤나 위험을 감수하며 시행착오를 거쳐 결국 결과를 얻어내는 것은 모험기로도 과학적 에세이로도 볼만하다.

단지 탐험 이야기만을 담은 게 아니라 저자 본인의 서사도 꽤 풀어놓는데, 그런 자전적인 이야기도 꽤 괜찮다. 저자의 삶의 굴곡은 마치 드라마 같기도 하며, 거기에서 배어나오는 생각은 일종의 철학처럼도 느껴진다.

심해에 대한 신비도 잘 느끼게 한다. 절로 외계적이다 할만한 생물들의 특징들도 그렇고, 미지에 감춰져있는 부분이 많아서 우주개발도 좋지만 왜 심해 탐사에는 그렇게 관심을 기울이지 않나 의아하기도 하다.

언젠가 완전히 밝혀질 수 있을까. 화성 탐사같은 것도 좋지만, 그 엄청나게 어려운 접근성 때문에 판타지적인 존재들이 사는 곳으로 그려지기도 하는 심해가 더 연구되고 밝혀졌으면 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

익숙한, 그러나 여전히 의미있는 이야기 - 적막에 귀 기울일 때

적막에 귀 기울일 때 ㅣ 푸르른 숲 43
안드리 바친스키 지음, 이계순 옮김 / 씨드북(주) / 2023년 8월

‘안드리 바친스키(Андрій Бачинський; Andriy Bachynsky)’의 ‘적막에 귀 기울일 때(140 децибелів тиші; 140 Decibels of Silence)’는 장애인 아동의 이야기를 그린 소설이다.

참 재수도 없지. 딱히 잘못한 것도 없는데 오로지 남의 잘못에 잘못 휩쓸려 장애를 얻고 심지어 고아까지 되어버린 어린 소년의 상황은 그저 가련하고 안타까울 뿐이다.

엎친데 덥친격으로 먼 친척들마저 그를 맡는 걸 거부하면서 그는 결국 농인 기숙학교로 보내지게 되는데, 그 절망적인 순간에 뜻밖의 인연을 만나게 되면서 소년의 이야기는 크게 변화하게 된다.

청소년 소설로, 어린 소년 소녀의 성장을 그린 소설이기도 하지만, 이 소설은 또한 장애인 아동 문제를 적나라하게 담은 사회적인 소설이기도 하다. 아니, 보다 정확하게는 후자가 훨씬 더 비중이 높다.

물론 청소년 드라마인만큼 그런 전개를 통해 꽤나 극적으로 갈등을 해소하며 희망적으로 이야기를 끌어가기도 한다만, 그 세부 묘사에서는 드라마 자체보다 장애인들의 처우나 장애 아동들이 겪어야 하는 어려움과 그 때문에 결국 처하게 되는 상황이나 그들에게 남겨진 선택, 그리고 그를 이용하는 사람과 그렇게 될 수밖에 없는 시스템 같은 걸 보여줌으로써 사회적인 관심과 보완을 촉구하기도 한다.

이야기 자체는 꽤나 익숙하다. 이미 고전 등으로 여럿 봐온 설정이나 상황들을 적당히 섞은 것에 가깝기 때문이다. 그래서 최근에 유사한 작품을 봤던 사람이라면 너무 많은 기시감에 좀 실망스러울 수도 있다. 그러나, 그렇더라도 여전히 장애인과 아동 문제라는 사회적인 메시지는 빛을 바래지 않으며, 클리셰처럼 사용되는 이야기인만큼 꽤 볼만도 하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

멀고도 가까운 부동산 괴담 - 무서운 방

무서운 방
마츠바라 타니시 지음, 김지혜 옮김 / 레드스톤 / 2019년 3월

‘마츠바라 타니시(松原 タニシ)’의 ‘무서운 방(恐い間取り: 事故物件怪談)’은 사고 부동산 이야기를 담은 책이다.

일본에는 ‘사고 부동산’이라는 꽤나 유명한 용어가 있다. 누가 죽거나, 사건사고가 있었다거나 해서 사람들이 꺼리는 부동산을 말하는 것으로, 나가지 않다보니 가격도 비교적 싼 편인데, 이상하게 이런 집에 들어온 사람은 얼마 못가 나가게 되거나 사건에 휘말리게 되는 등 흉흉한 소문이 계속해서 이어지는 그런 곳이기도 하다.

한국에서도 이런 매물을 선호하는 사람은 없다. 하지만, 그를 지칭하는 용어까지 만들어질 정도로 공공연히 얘기하지는 않는데, 일본이 유독 이런 것이 정착한 것은 그만큼 그런 일이 많기도 하거니와 이런 이야기를 즐겨하기도 하기 때문이다. 도시전설이라든가 괴담이라는 형식으로 말이다. 일본에서 말하는 사고 부동산이란, 많은 경우 심령 스팟이기도 한 거다.

당연히 그런 집들을 다루고있는 이 책은 그런 요소들을 모두 갖고있다. 어떤 사건 사고들이 있었는지, 그러니까 현대 사회의 인간들이 얼마나 정신나간 짓들을 많이 하는지 현실적인 소름돋음을 느끼게 하는 한편, 대체 왜 또 어떻게 일어나는지 알 수 없는 기묘한 현상을 마주하면서 흥미로움을 느끼게도 한다는 말이다.

책에는 저자가 취재한 여러 사고 부동산 이야기들과 프로그램을 찍으면서 직접 겪었던 일도 함께 수록되어있다. 반쯤은 뭔가의 착각이라든가 했겠지 하면서도, 실제로 체험했다면 꽤나 무서웠겠단 생각도 들고, 어쨌든 일종의 괴담으로서 나름 흥미롭게 볼만하다.

인기를 끌었는지 후속권도 나왔는데, 한국에도 계속 출판될지 궁금하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

연결이 아쉬운 소설 - 악의 유전학

악의 유전학
임야비 지음 / 쌤앤파커스 / 2023년 9월

‘악의 유전학’은 유전학을 소재로 한 소설이다.

실존 인물과 역사적 사실을 토대로 그 뒤에 있을법한 이야기를 그려낸 소설이지만, 사실 그런 작품 배경을 전혀 모르고 보는 것이 훨씬 낫다. 그편이 일종의 반전미랄까, 뜻밖의 사실로 연결됨으로써 받을 수 있는 신선함을 더 느낄 수 있기 때문이다.

좀 더 솔직히 말하자면, 차라리 그렇게 연결되지 않는 것이 더 나았겠다는 생각도 든다. 왜냐하면, 소설에서 그리고 있는 ‘기적의 케케’의 이야기와 그 이후의 이야기가 전혀 연결되지 않기 때문이다.

단지 그 뿐이랴. 오히려 결코 연결되지 말았어야 할 것 같은데 연결을 하기 때문에 이제까지의 서사는 그럼 뭐였냐는 당혹스런 기분도 든다. 어머니의 과거사를 들으며 여러 감정과 생각을 표출했던 사내가 차라리 반대되는 행동을 했으면 했지, 그렇게 할거라고는 생각하기 어렵기 때문이다.

왜 그렇게 엮이게 되었느냐에 대한 가설을 은근슬쩍 흘리기는 한다. 그러나, 그건 여러 시기와 사실관계를 넘어선 것이기에 전혀 실제 역사에 기반한 추론인 것도 아니고, 심지어 그 자체로 대단히 흥미로운 소설적 요소인 것도 아니다. 괜한 사족이라는 말이다.

소설의 주를 이루는 케케의 경험담은 꽤나 흥미롭다. 전도유망하며 야망이 있었던 인물이 어떻게 망가지며 악으로 변질되어가는지도 나름 볼만하다. 괜한 사족이라고 했던 요소도, 사실 본편만 두고 본다면 몇몇 인물들의 행동을 설명해주기도 하기에 썩 나쁜 것은 아니다.

그러나, 계속해서 부정했던 과학적인 오류를 그대로 긍정하는 요소를 사용한 것이나, 본편과 들어맞지 않는 역사를 끼워넣음으로서 이야기가 모순되게 만든 것은 썩 좋게 보이지 않는다.

차라리 순수한 픽션으로만 있는 편이, 역사 요소는 그냥 아예 없는 게 더 나았다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

정말 중요한 것은... - 소원 따위 필요 없어

소원 따위 필요 없어 ㅣ 특서 청소년문학 33
탁경은 지음 / 특별한서재 / 2023년 8월

‘소원 따위 필요 없어’는 간절한 소원을 간직한 아이들의 특별한 모험을 그린 소설이다.

소설의 주인공인 ‘민아’, ‘혜주’, 그리고 ‘동수’는 모두 확실한 소원을 가진 아이들이다. 그 중에서도 큰 병을 갖고있는 민아와 동수는 특히 그렇다. 나을수만 있다면 당장 생활에서부터 큰 차이를 실감할 수 있어서다. 그래서 그것을 이뤄준다고만 한다면 다른 건 얼마든지 포기할 수 있을 것도 같다.

그런 그들에게 어느 날 뜻밖의 기회가 찾아오고, 그토록 바랬던 바램을 이루는 대신 치뤄야 할 대가가 있다는 걸 알게 되면서 과연 진정으로 원하는 것이 무엇인가를 다시 생각해보게 된다.

소설은 시간여행을 소재로 한 일종의 SF라고도 할 수 있다. 고도로 발달한 기술을 가진 사회는 어떤 모습일지, 그 기술력으로 지금은 어려워 보이는 문제들을 얼마나 손쉽게 해결할 수 있을지, 그리고 그 부작용은 무엇일지 등을 꽤 흥미롭게 그렸다.

기술발전의 긍정적인 면과 부정적인 면을 모두 긍정한 미래사회의 모습은, 비록 세부 묘사나 설정에서는 꽤 이상한 부분들이 있기도 했지만, 현재도 고민하고 있는 부분들을 담고있기에 나름 나쁘지 않다.

살짝 과장되기도 했지만, 그것은 아이들이 자신의 바램과 고민을 다시 생각하게 하고 진정한 바램, 진짜 자신을 찾아 돌아갈 수 있게 하는 역할을 잘 한다.

결국 현실로 되돌아오는, 단지 한순간의 모험이었을 뿐이라는 점에서 소설은 전형적인 판타지이기도 하다. 존재나 사실 등에 연속성이 없기 때문에 더 그렇다. 그럼에도 아이들은 전혀 그것에 대해 아쉬워하거나 하지는 않는데, 정말로 소중한 것을 깨닫고 그를 위해서 현실도 얼마든지 받아들일 수 있게 됐기 때문이다.

형편좋은 은탄 같은 건 없는 이야기는 아이들의 깨달음과 그를 통한 메시지 역시 현실적인 것으로 느끼게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.