강성했으나 짧았던 무굴 제국 황제들의 야망과 배신 - 무굴 황제

무굴 황제 - 로마보다 강렬한 인도 이야기
이옥순 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 4월

‘무굴 황제’는 인도의 번성했던 무굴 제국의 흥망을 담은 책이다.

무굴 제국은 GDP 세계 1위를 하며 ‘천국’으로까지 불렸던 부유하고 강성한 나라였다. 우리가 이들을 분류하기 위해 부르는 ‘무굴’은 ‘몽골’에서 온 것인데, 이는 제국의 창업자였던 바부르가 칭기즈 칸으로부터 내려온 몽골의 피를 이어 받았기 때문이다. 그런 그가 30년에 걸친 실패 후에 세운 이 나라는 후대에 의해 거대한 왕국으로 거듭나 이후 300여년을 이어간다. 책은 그 흥망성쇠와 정쟁의 역사를 무굴 황제를 중심으로 풀어냈다.

사실 제국의 시작은 운이 너무 좋았던 것 같다. 그렇게까지 비옥한 곳을 생각보다 너무 쉽게 얻었기 때문이다. 물론 이는 인도 내에서 이들의 정복을 이용하려는 움직임도 있었기 때문이지만 그게 딱 맞아 떨어진 것도 역시 운이 좋았다고 밖에 볼 수 없을 것 같다. 그렇게 세운 왕국도 2대에 들어 곧 위기에 처하지만, 그를 극복하고 3대에 크게 발전하는 모습을 보면서 감탄도 나왔다. 특히 3대 아크바르 대제(Akbar the Great)의 치세는 가히 세종대왕을 떠올리게도 했다. 두 왕이 각각 3대와 4대로 비슷한 것도 눈에 띄었는데, 아마 이 즈음이 건국 초기의 혼란은 수습이 되면서도 초반의 강한 왕권이 살아있기 때문은 아닌가 싶다.

그랬던 제국이 이 후 잘못된 선택과 악습의 반복으로 망해가는 것엔 실소가 나오기도 했다. 그 와중에 잘못을 바로 잡을 수 있는 기회가 있었기에 더 그렇다. 한국도 잘못된 선택에 의해 뒤쳐지고, 고립되고, 다른 나라에 의해 망했다는 비슷한 역사를 가졌기 때문에 더 감정이입이 됐던 것 같다. 한번 내리막을 맞은 제국이 결국 그대로 망해가는 것을 보는 것은 조금 가슴이 아프기도 했다.

이 책은 일종의 역사서이면서도 황제를 중심으로 이야기를 풀어내서 재미 또한 잘 갖췄다. 그래서 그렇게 짧지만은 않은 역사지만 단숨에 읽어내려가는데도 전혀 지루함이 없었다. 때때로 곁들여놓은 황제의 그림들도 좋았다. 로마 이야기나 삼국지를 재미있게 봤다면, 이 책에서도 분명 이 책만의 재미와 교훈을 찾을 수 있을 것이다.

인도 근방에서는 무굴 제국에 대한 평이 갈린다고 한다. 종교적인 면도 있고, 역사적으로 그들을 폄하하면서 이미지가 추락하기도 했기 때문이다. 그걸 제 3자의 입장에서 보는것은 꽤 의미가 있다고 본다. 한국의 역사도 관련 국간의 주장이 아닌 제 3자의 입장에서 연구해 정리한다면 어떻게 비칠지 궁금하다.

색의 온도, 소리, 맛 등을 떠올려 그려보는 상상 놀이책 - 색을 상상해 볼래?

색을 상상해 볼래? ㅣ 북극곰 꿈나무 그림책 41
디토리 지음 / 북극곰 / 2018년 1월

‘색을 상상해 볼래?’는 흑백 그림과 이야기를 통해 색을 떠올리고 그려보는 책이다.

책은 흰 바탕에 흑백의 그림, 그리고 그림의 색을 표현하는 간단한 문구들로 구성되어있다. 이 그림과 문구를 한장한장 넘겨 보면서 머릿속으로 색을 떠올려보고 색이 칠해진 그림을 그려보는 일종의 상상 놀이책이다.

과연 색을 상상한다는게 가능할까. 그건 얼마나 선명한 색일까.

다행히도 우리는 이미 여러 모습과 색을 직접적으로나 간접적으로 이미 경험해본바 있다. 바다를 푸르다고 하고, 하늘을 파랗다고 하고, 숲이 녹색으로 우거졌다고 할 수 있는건 그런 기억 때문이다.

색을 상상한다는 건 기억을 떠올리는 것과 비슷하다. 다만, 색에 좀 더 집중하는게 다를 뿐이다. 거기에 새롭게 흑백의 그림을 더해 새로운 모습에 새로운 색을 입힌 모습을 만들어 보는 거다.

얼핏 과연 이게 가능할까 싶지만, 막상 해보면 그리 어렵지 않다. 글과 그림을 이를 위해 잘 구성해서 그림을 보고 글을 읽다보면 자연스럽게 흑백 그림 위로 화려한 파스텔톤의 색이 펼쳐지는 신기하고 경험을 할 수 있다.

색을 느낌이나 온도, 소리, 그리고 맛 등으로 표현한 것도 재미있다. 이를 통해 색을 좀 더 다양하게 느껴볼 수 있다.

꿈을 따라 떠나는 모험 - 펑

펑 ㅣ 북극곰 꿈나무 그림책 39
이루리 지음, 송은실 그림 / 북극곰 / 2018년 1월

‘펑’은 원하는대로 말만하면 이루어지는 유쾌한 상상을 담은 그림책이다.

표지

꿈많은 석수장이 코코와 시니컬한 두더지 두두는 함께 산다. 어느 날, 언제나처럼 망치와 끌을 가지고 열심히 바위를 다듬던 코코는 지나가는 멋진 왕자를 보고 자기도 모르게 얘기한다: “나도 왕자님이 되고 싶다.” 두두는 코코가 쓸데없는 소리를 한다고 핀잔을 주지만, 그 순간 “펑”하고 코코는 정말로 왕자님이 된다. 왕자님이 된 코코는 말을 타고 신나게 달려간다. 그 후로도 말 할 때마다 마치 마법처럼 여러 것들이 되는 코코, 두두는 그를 쫒아가기 빠쁘기만 하다.

석수장이에 대한 옛 이야기를 각색해서 만들었다는 이 그림책은, 말하는 대로 소원이 이루어지는 마법같은 이야기를 그리고 있다.

코코는 계속해서 꿈을 얘기하고 그것을 이루지만, 두두는 코코완 달리 꿈을 얘기하지 않는 걸 보면 꿈을 꾸고 그것을 바라는 것이 얼마나 중요한가를 보여주는 것 같다. 간절히 원해야만 그것을 이루기 위해 노력하고, 노력해야만 이룰 수 있을 것이기 때문이다.

여러가지 것들이 되지만 결국엔 자기 자신으로 되돌아오는 코코의 모습에서는 남을 부러워만 하는 것이 얼마나 덧없는지도 엿볼 수 있다. 여기서는 또한 누구에게든 그만의 장점이 있음도 알 수 있다. 자신을 부정하고 남을 부러워만 하는 것 보다는 자신은 어떤 장점이 있는지를 생각하고 자존감을 갖는다면 하고싶은 것, 원하는 것도 찾을 수 있고 그걸 이뤄 나갈 수도 있을 것이다.

재미있는 우주 전쟁 SF - 프린테라

프린테라
소현수 지음 / CABINET(캐비넷) / 2018년 4월

‘프린테라’는 동명의 행성을 차지하기 위해 벌어지는 토착종과의 싸움을 그린 SF 소설이다.

먼 미래, 수명 연장으로 인구는 폭증하고 우주개척사업은 본격적인 궤도에 오른다. 그리고 그 결과로 지구와 매우 흡사한 은하와 조건을 가진 행성 ‘프린테라’를 발견한다. 그곳에는 유인원처럼 생긴 토착종이 있었는데, 우호적으로 (사실은 별 생각없이) 접근했다가 도륙을 당하는게 실시간으로 중계된 이후 범지구적인 차원에서 이들 ‘야후’와의 대대적인 전쟁을 벌이게 된다. 이 소설은 그 소용돌이 안에 있는 한 인물 ‘진’을 중심으로 이야기를 풀어간다.

소설의 설정이나 배경 등은 사뭇 익숙한 냄새를 풍긴다. 이미 다른 작품들(소설이나 게임, 영화 등)을 통해 봤던 코드들을 여러곳에서 발견할 수 있기 때문이다. 일종의 오마주인 셈이다. 그래서 처음에는 자칫 ‘또 그건가’ 싶을 수도 있는데, 읽다보면 그것들을 잘 버무려 잘 갈무리하는 걸 보면서 새삼 감탄도 하게 된다.

소설은 전쟁이라는 상황, 군인이라는 주인공들의 신분 때문에 밀리터리물의 느낌도 강하다. 밀리터리물은 자칫하면 유치하게 흘러가기 쉬운데, 전문 지식이나 이야기로서의 재미 등을 제대로 보여주지 못하는 경우가 많기 때문이다. 하지만 이 소설은 SF라는 점이나 부대를 자유로운 분위기로 설정하는 등 몇가지 장치도 잘 사용했고, 또한 이야기도 꽤나 잘 풀어냈다. 그래서 꽤 재미있게 읽을 수 있었다. 순수하게 ‘재미를 위한 소설’이라 하면 예전에 ‘소설 게시판’ 등에서 봤던걸 떠올리곤 하는데, 이 소설을 보면서 그때 느낌도 꽤 많이 받았다. 주인공들이 특별한 능력을 가지고 활약하는 모습은 조금은 가벼운 ‘판타지무협’ 같기도 했다.

그렇다고 흥미 위주로만 이야기를 다룬 것은 아니다. 진지한 SF에서 볼법한 질문도 품어 생각할 거리를 던져주기도 한다. 재미를 주면서도 진지한 면까지 잊지 않은게 칭찬할만 하다.

사실 나는 몇몇 장르 소설은 한국소설을 찾지 않는다. 실망한 경험이 많아서다. 그 대표적인게 추리 미스터리와 SF다. 그래서 이 책도 좀 걱정을 하긴 했었는데, 이 정도면 꽤 훌륭하지 않나 싶다.

아빠와 함께 시작하는 영어 - 아빠표 영어 구구단 + 파닉스

[세트] 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 1단 : 명사 + 2단 : 일반동사 + 3단 : 인칭 - 전3권 - 알파벳 없이 입으로 익히는 어린이 영어 ㅣ 아빠표 영어
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2018년 4월

‘마이크 황(Mike Hwang)’의 ‘아빠표 영어 구구단 + 파닉스’는 아빠가 직접 아이에게 영어를 가르쳐 줄 수 있게 꾸민 교육용 책이다.

영어는 어렵다. 발음에서 문법까지 모든것이 한국어와는 상이하기 때문이다. 그래서 많은 아이들이 곧 힘들어 하다 결국 포기하기도 한다.

그런데, 많은 아이들이 이렇다는 것은, 어쩌면 아이들의 문제가 아니라 현재의 영어 공부법이 잘못 되서 그런 것은 아닐까. 이 책은 그런 의문에서 시작된 것이라고 할 수 있다.

그렇다면, 영어 공부는 어떻게 해야할까. 한국어를 어떻게 배웠나 생각해보자. 문자를 익히고, 단어를 외우고, 문법을 분석하고 그랬던가. 아니다. 처음엔 듣다가, 그 후 소리 내는 법을 먼저 배우고, 그 다음에야 글자를 보면서 읽고 쓰는 법을 익혔다. 즉, 언어란 글자를 보고 익히는 것보다 소리를 듣고 익히는게 더 맞다는 얘기다.

아빠표 영어 구구단 + 파닉스 시리즈는 그게 가능하도록, 그리고 그걸 좀 더 쉽게 수행할 수 있도록 만든 교육용 교재다. 기본적으로 아이에게 던져주는게 아니라 아빠가 직접 가르치는 것을 전제로 했는데, 그를 위해 책을 크게 2 부분으로 나누었다. 하나는 아이가 좀 더 쉽게 집중할 수 있도록 그림과 큰 글자를 사용해 표기한 것이고, 다른 하나는 아빠가 아이를 가르칠 때 도움이 될 안내 문구는 작은 글씨로 적은 것이다. 책 하나를 아빠와 아이가 함께 보면서 공부할 수 있도록 나름 재미있게 구성한거다.

책의 내용은 총 10권으로 나누어 각각 명사, 일반동사, 인칭, be동사, 분사, to부정사, 전치사, 조동사, 부정문, 의문문을 담았다. 이를 순서대로 1단~10단으로 부르기도 하는데, 이는 ‘구구단’이라는 컨셉을 살린 것이다. 각 단은 약 30여쪽으로 쉬운 단어를 통해 기본 내용을 반복하며 익힐 수 있게 구성했다. 각 단별로 어떻게 가르칠까가 책 뒷면에 나와있는데, 책 분량 자체는 많지 않지만 막상 교육은 여러 단계에 걸쳐 하므로 여러번 사용할 수 있고, 그만큼 반복함으로써 자연스럽게 단어와 발음, 문장 구조 등을 익힐 수 있게 되어있다. 많은 내용, 어려운 내용보다 쉬운 내용을 반복해서 확실히 익힐 수 있게 한게 좋다.

글자보다 소리가 먼저라고 했지만 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 시리즈는 책이라 소리는 담지 못했는데, 이는 MP3 다운로드를 통해 보완했다. 또한 세이펜(SayPen)을 지원하여, 이를 활용해서 학습할 수도 있도록 했다.

그밖에도 많인 쓰는 단어표나, 어떻게 가르치면 좋을지를 담은 동영상 강의 등도 마이클리시(miklish.com) 사이트를 통해 누구나 볼 수 있도록 공개해 두었다. 방문해보면 이 시리즈가 어떤 것이고, 책을 어떻게 활용하면 좋을지 아는데 많은 도움이 될 것이다.