치의학 관점에서 살펴보는 미생물과 건강 - 입속에서 시작하는 미생물 이야기

입속에서 시작하는 미생물 이야기 - 내 안의 우주
김혜성 지음, 김각균.천종식 감수 / 파라사이언스 / 2018년 4월

‘입속에서 시작하는 미생물 이야기’는 입속 미생물과 그들이 건강에 미치는 영향, 그리고 관리 방향에 대해 정리한 책이다.

미생물이란 아주 작은, 미세한 생물을 말하는 것이다. 하지만, 그렇기 때문에 쉽게 알아볼 수 없고 그래서 아직 밝혀낸 것도 많지 않기 때문에 미지의 생물이기도 하다. 이 책은 그런 미생물 중에서도 우리 몸 특히 입속에서 주로 찾아볼 수 있는 미생물들에 대해 다루고 있다. 그리고 그것을 자연스럽게 우리 몸의 건강과 연관지어 이야기 한다.

아마 ‘입속 미생물’에 대한 이야기를 하게 된 것은 저자가 미생물학자이면서 또한 치과의사이기도 하기 때문일 것이다. 그런데, 그런 저자의 관심은 꽤나 괜찮은 우연이 아니었나 싶다. 늘 바깥과 바로 이어져있으며, 공기는 물론 각종 음식물을 받아들이는 입이야말로 몸이 바깥 미생물들과 작용하는 통로이기 때문이다. 그러니 그런 입속에 뿌리내리고 있는 미생물들을 살펴보는것은 꽤나 의미가 있다.

저자는 입속 미생물과 그것들이 몸에 끼치는 영향을 꽤 잘 풀어냈는데, 그러면서 단순히 미생물 이야기만 하는게 아니라 치과의사라는 직업과 그를 통해 얻은 경험을 살려 치의학적인 면모를 곁들어 얘기하는게 꽤 신선하고 흥미롭기도 했다.

지식의 수준도 꽤 적절하게 담았다. 나름 깊은 얘기를 하면서도 무리한게 없도록 해서, 끝까지 어렵지 않게 읽어 내려갈 수 있었다.

일부 같은 얘기가 반복되거나, 저자의 다른 책을 참고하라고 하는 것, 그리고 결론이 치의학 쪽으로 모아지는게 조금은 멋쩍기도 했는데, 전체적으로는 좋았고 꽤 재미도 있었다.

미생물은 아직 많이 밝혀지지 않았기에 그 다양하고 신기한 것들을 자세히 들여다 보는것만도 꽤 재미있다. 하지만, 이 책처럼 다른 분야(여기서는 치의학)과 연결지어 살펴보는것도 그 못지않게 좋았다. 게다가 치의학적인 얘기들은 실제 생활에서 실천할 수 있는 것들이라 유익하기도 했다.

평소엔 별로 신경쓰지 않는 입속 미생물들이지만, 책을 통해 한번 살펴보고 그들과의 원활한 공존 방법을 알아보는 것도 좋을 것 같다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

과학이 함께하는 청소년 모험 소설 - 잭과 천재들: 지구의 끝, 남극에 가다

잭과 천재들 1 : 지구의 끝, 남극에 가다 ㅣ 와이즈만 청소년문학 1
빌 나이.그레고리 몬 지음, 남길영 옮김 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2018년 5월

‘빌 나이(Bill Nye)’, ‘그레고리 몬(Gregory Mone)’의 ‘잭과 천재들: 지구의 끝, 남극에 가다(Jack and the Geniuses: At the Bottom of the World)’는 남글을 배경으로 펼쳐지는 청소년 모험 소설이다.

잭과 아바, 그리고 매트는 입양을 통해 가족이 된 형제다. 이들 중 아바와 매트는 비범한 재능을 뽐내는 일명 ‘천재’인데, 우연한 기회로 세계적인 수준의 석학 행크 박사와 함께 하게되고 남극으로 여행을 떠나게 된다. 그리고 그곳에서 발생한 한 과학자의 행방불명을 조사하며 놀랄만한 사실들을 하나씩 발견해 나간다.

책은 각기 다른 매력을 가진 10대 주인공 세명을 선보인다. 그 중에서 주연이라 할 수 있는 ‘잭’은 다른 두 형제와 달리 특별한 과학적 재능을 보이지는 못하는데, 대신 그들과는 다른 쪽에서 비상함과 용기를 보여준다. 이런 인물 설정은 꽤 좋은데, 천재인 다른 형제에 비해 좀 더 감정을 이입해서 보기 좋기 때문이다. 장난을 좋아하는 면도 유쾌하게 다가오고, 때론 천재들 못지않게 번뜩이는 기지를 보여줘 잭 역시 형제들 못지않은 걸출한 인물임을 유감없이 보여준다.

다만, 청소년 소설이어서 그런지 걸리는 점들도 좀 있었다. 극한의 오지에 어린 아이들이 간다는 것은 차치한다 하더라도, 이들이 남극으로 가게 된 이유였던 발명대회와 관련해서도 여러가지 의문점들이 있고, 남극에서 개별 활동을 한다는 점이나, 문제가 예상되는대도 안일한 반응을 보이는 것도 이상했다. 어느정도 미래를 배경으로 하고 있다고 하더라도 썩 상식적이지는 않았기 때문이다. 그래서 현실적인 남극 생활을 바탕으로 쓴 것이 아니라 이야기에 맞게 가상의 무대를 작위적으로 꾸민 것 같아 뒷맛이 깔끔하지 못했다. 번역(또는 편집)이 잘못된 듯 이상한 문장이 때때로 눈에 띄이는 것도 아쉬웠다.

그래도 잭과 형제들의 모험을 따라가는것은 꽤 재미있었고, 그들과 함께 남극 기지의 모습이라던가, 그곳에서의 생활과 그곳 사람들의 이야기는 나름 볼만한다. 작가가 묘사를 잘 하기도 했지만, 남극이 우리가 쉽게 가볼 수 없는 미지에 가까운 곳이기에 더 흥미로웠던 것 같다. 잭과 형제들이 파해치는 미스터리나 그 마무리도 그리 나쁘지 않고, 여러가지 가상의 발명품들을 구경하는 재미도 나름 쏠쏠하다. 원작과는 다르지만 새로 그린 일러스트도 꽤 괜찮았다. 아쉬운 점은 있지만 전체적으로는 꽤 잘 만들었다는 얘기다.

잭과 천재들 시리즈는 이제까지 총 3권이 쓰였다. 그게 한국어판으로 번역되기 시작해 이제 첫권이 나온 것인데, 시작이 썩 나쁘지는 않다. 이 후 잭과 천재들이 또 어떤 모험과 과학 이야기들을 보여줄지도 기대된다.

재미있게 익히는 초등 수학과 코딩 - 코딩 대탐험: 튜링의 유산 (초등수학 연산편)

코딩 대탐험 : 초등수학 연산편 - 튜링의 유산 ㅣ 컴퓨팅 사고 시리즈 1
한선관.김도용 지음, 강마루 그림 / 생능 / 2018년 5월

‘코딩 대탐험: 튜링의 유산 (초등수학 연산편)’은 초등수학과 코딩의 원리, 그리고 실습을 담은 책이다.

코딩의 기본과 초등학교 수학 연산 개념을 담은 이 책은, 튜링의 초대방을 받아 튜링성의 첨탑을 찾아가는 여정을 그린 학습 만화이다. 모험을 떠나는 주인공 에비타는 그 과정에서 성에 사는 여러 인물들과 마주치면서 문제를 만나고 시험에 든다. 시험을 통과하려면 제시된 수학 문제를 풀어내야만 하는데, 그걸 쉽게 해결하기 위해서 프로그래밍을 사용한다.

프로그래밍을 하기 전에 문제를 정확히 이해하기 위해 수학 개념을 살펴보고, 어떻게 문제를 해결하면 될지 그 방법을 정리하기 위해 순서도도 그려본다. 그리고 최종적으로 스크래치(Scratch)라는 프로그래밍 언어를 이용해 문제 해결을 위한 프로그램을 만들어본다. 책은 이 과정을 꽤 잘 풀어내서 자연스럽게 수학과 코딩을 익힐 수 있도록 구성했다. 코딩을 하려면 여러 면에서 수학적인 사고가 필요하므로 수학과 코딩을 함께 다룬건 꽤 적절하다. 또 그걸 튜링을 찾아가는 모험 이야기로 아우르고 만화로 그려 흥미있고 재미있게 볼 수 있게 했다.

초등학생을 대상으로 시리즈물의 제1권인 이 책은 초등수학 기본 연산인 덧셈, 뺄셈, 곱하기, 나누기, 그리고 약수에 대해 내용을 담고 있다. 후속권에서는 거기서 한발 더 나아가 기하와 규칙성 등을 다룰 예정인데, 거기서는 1권과는 다른 신화와 전설을 테마로 해 또 다른 재미를 느낄 수 있도록 했다.

‘2015 개정 교육과정’을 통해 2016년 부터 코딩 교육이 의무화 되어 실시되고 있는데, 그에 발맞춰서 지루하지 않으면서도 유익하게 시리즈를 잘 구성한 듯하다. 단순히 그 내용을 학업으로서 접하는 것보다 이렇게 재미있게 접해서 흥미를 갖고 직접 실습도 해보면 거부감도 덜 수 있어 좋을 것 같다.

북한 노동자의 삶과 인생 - 60년 후

60년 후 ㅣ 아시아 문학선 17
백남룡 지음 / 도서출판 아시아 / 2018년 5월

‘60년 후’는 북한 사람들의 일과 사랑, 그리고 노동과 함께 하는 그들의 삶을 그린 소설이다.

백남룡의 소설은 기존에 우리 보던 북한 소설과는 사뭇 다르다. 북한 체제의 강압과 어려움을 그린 일종의 고발성 내용이 아니라, 일단 체제를 긍정하고 보기 때문이다. 그래서 때론 (남한 사람으로서는) 조금 거북한 표현들이 등장하기도 하지만, 공산체제 안에서 열성을 갖고 노동에 임하며 사랑하고 또 살아가는 사람들의 일상적인 이야기를 담은 것은 그것 자체만으로도 꽤 의미가 있기도 하다. 소설에서는 거기에 더해 삶을 돌아보고 인생이란 무엇인가도 한번 생각해보게 한다. 많이 다를 것 같은 북한 작가의 글에서 이렇게 공통된 감성을 느낄 수 있다는게 참 묘하기도 하다.

작가는 공장노동자 출신이어서 그런지 기술을 예찬하는 모습도 보이는데, 이 소설에서도 저열탄보이라(저열탄보일러) 개발을 그걸 드러낸다. 여러 어려움 속에서도 미래를 생각하며 새로운 기술 개발을 위해 노력해가는 이런 모습은 진취적이며 매력적으로 보이기도 한다. 이건 물론 이 소설을 노동의욕 고취를 위한 북한 체제 선전물처럼 보이게도 한다. 작가가 곳곳에서 북한 체제를 긍정하는 모습을 많이 보여서 더 그렇다. 하지만, 생각해보면 자본주의에서도 이건 크게 다를 바 없다는 생각도 든다. 왜 흔히 열정적이라며 추켜 세워주지 않던가. 체제에 대한 선입견 때문인지 왠지 달라보이지만 결국엔 똑 같은 사람사는 이야기인 것이다.

겨레말로 쓰인 이 소설은 몇몇 표현이나 감성이 우리네와는 조금 다르기도 하나 전체적으로는 큰 튐 없이 잘 읽히고 또 공감도 가는 편이다. 채제에 대한 내용이 조금 거부감을 줄 수도 있으나, 그걸 감안하고서라도 한번쯤 읽어보면 좋을 소설이다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

꼬마 로봇 탱과 함께 떠나는 성장 모험 - 내 정원의 로봇

내 정원의 로봇
데보라 인스톨 지음, 김석희 옮김 / 열림원 / 2018년 4월

‘데보라 인스톨(Deborah Install)’의 ‘내 정원의 로봇(A Robot in the Garden)’은 고장난 꼬마 로봇과 함께 떠난 여행을 통해 벌어지는 작은 모험과 성장을 다룬 소설이다.

소설의 주인공 중 하나인 꼬마 로봇 ‘탱’은 어느날 벤의 집 마당에 나타난 불청객이었다. 더럽고 망가졌으며 심지어 구식인 “로봇”. 인간을 닮은 모습을 한 “안드로이드”가 흔한 이 시대에 탱과같은 로봇은 흔치 않은 것이었다. 그래서였을까. 직업도 없이 무기력하게 세월을 보내던 벤은 탱에게 큰 관심을 갖고, 결국 그와 함께 그의 수리를 위한 여행길에 오르게 된다.

정원에 로봇이 있다는 귀여운 아이디어에서 시작한 이 소설은 이후 벤이 탱을 데리고 겪는 여러가지 일들을 따뜻한 시선으로 그려낸다. 고장난 탱을 수리하겠다는 소소한 목적으로 시작한 이들의 모험은 이 후에도 크게 대단할 것 없이 마무리가 되는데, 그 과정에서 벤은 자신을 돌아보고 또 큰 깨달음을 얻게 된다. 둘의 모험은 아직 미숙한 AI 탱의 성장을 물론, 또한 벤의 성장을 그리고도 있는 것이다. 이것이 재미있으면서도 따뜻하게 그려져있어 마치 한편의 동화를 보는 듯 한 느낌을 준다.

소설은 AI와 안드로이드가 흔한 미래를 배경으로 하고 있으나 그렇다고 SF로 보기는 좀 그렇다. 아무래도 SF적인 요소를 그저 이야기 진행을 위한 소재로만 사용해서 그런지 설정이 썩 꼼꼼하지 못하다. 안드로이드의 AI를 지나치게 덜떨어지고 기계적으로 그린 것도 어색하고, 로봇 탱의 설정이나 상세도 이해할 수 없는 점이 많다.

이야기 면에서도 아쉬운 점이 있다. 탱의 이름에 관한 것이 그 하나로, 원래는 말장난 같은 것이었던 듯 한데 그걸 번역하면서 제대로 살리지 못했다. 아마 대부분의 사람들은 ‘애크리드 탱’이 어떤 느낌인지 끝내 알지 못할 것이다.

작가는 사람들이 로봇에게 감정을 느끼는 것도 제대로 살리지 못했다. 그래서 아무리 특별하다고는 하나 벤이 탱에게 인간적인 애정을 보이는 모습은 처음엔 좀 뜬금없이 느껴지기도 한다. 기계를 마치 또 다른 인종이나 동물처럼 대하는게 그 이전의 물건처럼 대하던 것과 대비되어 더 그렇다. 작가가 이 시대 사람들이 가진 안드로이드(또는 로봇)에 대한 보편적인 감정을 좀 더 묘사했었더라면 좋지 않았을까 싶었다.

마지막으로 문제의 해결도 쫌 너무 쉽게 처리하는 것 같은 느낌이 있다. 그 뒷 배경엔 나름 무게가 있기에 더 그렇다. 이 부분을 잘 살렸다면 좀 더 SF처럼 느껴졌을텐데, 그렇지 못한게 아쉽기도 하다.

그래도 둘의 모험은 꽤 흥미롭고, 벤이 자신에 대해 깨달아가는 것이나 그를 통해 성장하는 모습도 꽤 공감가게 잘 그렸다. 로봇 탱의 여러가지 행동들은 다분히 어린아이의 그것을 연상케 하는데, 그게 재미있기도 하고 또한 탱을 매력적으로 보이게 하기도 했다. 탱을 통해 은근히 전해주는 위로의 메시지도 마음을 따뜻하게 해준다. 이야기도 나쁘지 않고, 무겁지도 않아서, 가벼운 마음으로 보기도 좋다.