부족한 사람들이 만나 채워가는 이야기 - 눈 깜짝할 사이 서른셋

눈 깜짝할 사이 서른셋
하유지 지음 / 다산책방 / 2019년 3월

‘눈 깜짝할 사이 서른셋’은 부족한 사람들이 만나 서로에 대해 알아가면서 그 부족함을 채워가는 이야기를 그린 소설이다.

서른 셋, 참 미묘한 나이다. 나이를 많이 먹었다고 하기에는 조금 그렇지만 그렇다고 젊다고도 할 수도 없어서, 눈 앞에 닥친 현실을 보면 그대로 안주하기엔 불만스럽고 그렇다고 새롭게 시작하기엔 조금 버거운 생각도 드는 그런 나이다.

생활만 그럴까. 인생도 그러해서 썩 마음에 들진 않지만 그렇다고 막상 바꾸자고 하기엔 거시기한 케케묵은 과거가 있기도 하다. 예를들면, 가족과의 불화같은 것 말이다. 돌이켜 생각해보면 왜 그렇게까지 된 것인지 모를만큼 딱히 거창한 이유도 없다. 그저 단지 약간의 실수, 감정의 어긋남, 모면하고 싶었던 순간이 있을 뿐이다.

그런 것들은 어쩌다 그렇게 되버렸던 것처럼, 결국 그렇게 남아버리는 경우가 많다. 특별한 계기가 없다면 말이다.

묘하게 현실적인 사연들을 갖고있는 소설 속 주인공들에게는 그래도 다행이었다. 작은 계기가 있었으니까 말이다. 서른세 살을 맞은 편집자, 늘 일에 치여사는 ‘영오’의 아버지가 남긴 묘한 메모가 그거다. 엉겁결에 메모의 사람들을 찾아다니게 되면서, 영오는 아버지의 몰랐던 모습을 알게도 되고 자신이 애써 부정했던 진실을 다시금 떠올린다. 그리고 사람들과의 만남을 통해 왠지 지쳐버린 삶에도 다시 의미를 찾는다.

작가는 그 과정에서 각자의 이야기를 나름 공감가는 이야기들과 함께 잘 풀어냈는다. 그래서 보면서 감정이입이 되기도 하고, 왠지 모를 찡함을 느끼기도 한다. 중학생 미지의 입장에서 쓴 이야기들은 튀는 듯한 소녀의 이야기가 재미있게 읽히기도 했다.

다만, 이들이 만나고 이야기를 풀어나가는 과정은 조금 너무 잘 풀리는 게 아닌가 싶기도 했다. 메모의 사람들과의 만남도 별 어려움 없으며, 그들과 만나 마음을 트는 것도 꽤 쉽게 이루어지기 때문이다. 그게 이 소설이 현실과는 거리가 있는 이야기라는 걸 종종 실감케 하기도 했다.

많은 등장인물들이 나오고 그들의 사연이 각기 다르기 때문에 더 그렇다. 일부는 연결이 조금 부족하다는 생각이 들기도 했고, 개중에는 개인적으로 잘 와닿지 않는 부분도 있었다.

그래도 아버지가 남긴 비밀같은 메모라던가 심부름이라던가 하는 걸 이용해 흥미롭게 이야기를 끌어가는 것도 나쁘지 않고, 어찌보면 모두 공통되다 할 수 있는 결여를 가진 사람이 만나면서 서로에게 의미가 되는 이야기를 담았기 때문에 끝맛도 나쁘지는 않았다. 여러 사연을 다룬만큼 공감할만한 지점도 꽤 있다. 나와 맞닿아 있는 점들은 ‘나의 경우’를 다시 생각해보게도 만든다.

흥미로운 하드보일드 드라마의 시작 - 파묻힌 거짓말

파묻힌 거짓말 ㅣ 마틴 베너 시리즈
크리스티나 올손 지음, 장여정 옮김 / 북레시피 / 2019년 3월

‘크리스티나 올손(Kristina Ohlsson)’의 ‘파묻힌 거짓말(Lotus blues)’은 이어지는 반전이 매력적인 하드보일드 드라마다.

책을 열면 바로 알 수 있겠지만, 이 책은 굳이 매력적인 면이 뭔지 발굴해내려 하지 않아도 흥미로운 요소가 많은 소설이다.

그럴듯한 여자 꼬시기를 선보이는 바람둥이 변호사를 주인공으로 한 것부터, 얼핏 냉정하고 사람간의 관계에 깊은 관심이 없어 보이지만 사실은 따뜻한 면을 가지고 있다는 가족주의 적인 면도 그러하며, 그 주위의 능력있는 사람들, 그에게 어느 날 떨어진 갑작스런 자살 사건으로 부터 시작되어 종잡을 수 없이 커져가며 반전을 거듭하는 이야기까지 많은 부분이 재미로 가득 차있다.

소설에는 꽤 여러개의 반전이 준비되어있었는데 그것들이 하나씩 풀려나오는 것도 감탄이 나오게 했다. 이전의 것들을 뒤엎을만한 반전들은 극을 훨씬 흥미롭게 해주기도 하고 나름 긴 분량인데도 지루함을 느낄 새 없이 몰입하게 만들었다. 게다가 그것들 하나 하나가 모두 그저 반전을 위한 반전이 아니라 나름 잘 짜여진 각본속에서 이뤄진 것이라는게 더 좋았다. 반전에 나름의 복선이 깔아두었단 걸 생각하면 더 그렇다. 복잡한 사건이 조금씩 풀리면서 퍼즐 맞추듯이 들어맞아가는 것도 묘한 카타르시스를 느끼게 한다. 기자와의 인터뷰와 마틴의 이야기가 번갈아 나오는 구성도 이야기를 계속 흥미롭게 하는 요소로 꽤 좋았다.

아쉬운 점이라면 그렇게 해소해낸 것만큼이나 남아있는 것도 많이 있다는 거다. 단지 그 뿐 아니라, 새로운 떡밥이나 의문점 역시 의도적이라 할만큼 여럿 남겨놓기도 했다. 그건 이 책이 하나로 연결되는 마틴 베너 시리즈의 1권으로 아직 이야기가 시작된 것이라서 그렇다.

개인적으로 이렇게 한 작품이 개별적인 완결성을 갖지 않고 다음 작품으로 많은 것들을 전달하는 시리즈 방식을 썩 좋아하지 않는데, 그게 책을 다 보고 나서는 ‘이렇게 끝나?’하는 불만족 스러움도 남게 했다.

반대로 그만큼 다음 작품에 대한 기대감이 한껏 부풀어 오른 것도 사실이다. 어느 정도 진실이 드러나고 새로운 일에 착수하게 된 마틴이 다음 작품인 ‘미오스 블루스(Mios blues)’에서는 또 어떤 사건과 진실, 반전을 마주하게 될지 벌써부터 기대된다.

번역은 일부 말투에서 조금 어색하긴 했지만 전체적으로 잘 된 듯하다. 다만 작중에도서도 언급되는 ‘블루스’를 이용해 시리즈 전체를 아우르는 제목을 두었던 원작과 달라 썩 좋아보이지만은 않았다. 반전이 많은 소설이라는 점을 강조해주기는 하지만, 전체 이야기와도 어울리는지 잘 모르겠고. 후속권들은 어떻게 붙일지 궁금하다.

사소해 보이지만 먹히는 장사 이야기 - 장사, 이제는 콘텐츠다

장사, 이제는 콘텐츠다 - ‘장사의 神’ 김유진의
김유진 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 3월

‘장사, 이제는 콘텐츠다’는 장사를 할 때 알아두면 좋을 지침을 담은 책이다.

이 책은 작가의 전작인 ‘장사는 전략이다’를 이은 일종의 후속작이다. 제목이 꽤나 의미심장한데, 처음 봤을땐 왜 이런 제목인가 싶기도 했지만, 책을 보면 볼수록 참 적절한 한줄요약 같다는 생각이 많이 들었다.

이 책은 장사, 그 중에서 특히 요식업을 할 때 알아두면 좋을 것들, 해봄직한 전략들에 대해 다루고 있다. 6개의 큰 주제로 나눈 총 54개의 이야기들은 소제목만으로도 개략적인 것을 파악할 수 있을만큼 명확하게 쓰인 편이다. 열정을 보이라던가, 근본을 지켜야 된다던가 하는 비유적인 표현 따위로 헷갈리게 하는 일은 없다. 오히려 그런 것을 경계하는 모습도 보이는데, 장사란 현실적인 경제 활동이라는 것을 생각하면 꽤 좋은 방식이 아니었나 싶다.

각 내용들은 또한 대부분 자연히 고개를 끄덕일만한 것이기도 하다. 그건 장사를 하는 사장의 입장으로서 봐도 그렇고, 가게를 이용하는 고객의 입장에서 봐도 그렇다. 고객이 원하고 또한 사장이 해서 좋은 결과를 가져올법한 얘기를 한다는 얘기다. 거기에 실제 업체의 관련 예시도 적절히 들어놔서, 저자가 하는 얘기에 좀 더 믿음이 가게 하기도 했다.

다만, 장사 성공을 위한 방법을 얘기하는 것이다보니 ‘이렇게 하기만 하면 된다’처럼 들릴 정도로 전체적으로 긍정적으로 쓰여있는 것은 사실이다. 그것들을 실행하려 할 때 맞닥뜨리게 될 현실적인 문제는 잠시 재껴둔 것 같다는 얘기다. 어떻게 보면 ‘하지 않으려고 핑계를 만들지 마라’는 식으로 들리는 얘기도 있고.

하지만, 현실적으로 저자가 꺼낸 이야기들을 모두 실천하는 것은 불가능 할것이다. 실제로 저자가 예로 들었던 가게들도 자신들에게 맞는 몇가지를 특별한 전략으로서 사용한 것이고 말이다. 의외로 보면 비슷한 전략을 사용하긴 했지만 제대로 되지 않은 경우도 찾을 수 있을거다. 아무리 좋다 좋다 해도, 자신에게 딱 맞추었을때만 진짜로 좋은 것이란 얘기다.

그러므로 무엇이 좋은지 배우는 것 뿐 아니라, 그것을 어떻게 적절히 반영할 것인지도 판단할 수 있어야 한다. 책에서 얘기하는 여러 방법들도 각각을 한번 머리 속으로 시뮬레이션 해보고 꾸준히 유지할 수 있는지, 그게 오히려 불편함이나 추가 비용만을 증가시키지는 않는지 꼼꼼히 따져보는 게 좋다.

재미도 의미도 있으나, 마지막 힘빠짐이 조금 아쉬운 소설 - 신의 아이 2

신의 아이 2
야쿠마루 가쿠 지음, 이정민 옮김 / 몽실북스 / 2019년 3월

‘야쿠마루 가쿠(藥丸 岳)’의 ‘신의 아이 2(神の子)’는 천재 소년의 이야기를 다룬 소설의 완결권이다.

분량 때문에 분권을 했지만 사실상 이 소설은 1권과 2권이 딱히 어떤 기점으로 나뉘는 것은 아니다. 분권 위치는 2장의 중간이고, 그래서 2권을 펼치면 1권에서 바로 시작해서 조금 묘한 느낌도 든다.

2권에서는, 1권을 보며 예상했던대로, 따로 전개되던 둘이 서로 마주치며 이야기가 끝을 향해가게 된다. 그래서 그 중에는 다소 뻔한 면도 있다. 이는 아무래도 어느 한쪽에 묵직함이 있으면 서로 부딧혔을 때 다른 쪽도 이 묵직함에 끌려오게 되기 때문이다. 하지만 막상 보면 세부적인 내용에선 조금 의외인 것도 있어서 흔히 예상하던 전개대로 흘러가지만은 않는다.

거기에 1권에 이어 했던 여러 이야기들을 결말까지 마무리 짖지않고 가져가기 때문에 나름 끝까지 흥미로움을 유지하게 만들기도 한다. 그래서 더 몇 장 안남게 되었을 때 과연 어떻게 끝내려고 그러나 우려가 되기도 했다.

그리고 그 우려는 어느정도 현실이 되기도 했다. 최종 해결을 위해 등장한 요소가 조금 ‘데우스 엑스 마키나’ 적인 측면이 있어서다. 그 덕에 깔끔한 해결을 보여주기는 하지만, 그게 완성도에서는 미묘한 티끌을 느끼게도 한다. 그들이 그간 보였던 능력이 대단한 것이었기에 더욱 그렇다. ‘이걸 몰라?’ 싶은 찝찝함을 남긴다는 얘기다.

같은 관점으로 보면, 일종의 반격을 위해 벌인 일도 조금 어색하다. 그건, 우열을 가리기 힘들었다고 했던 것과 달리, 그가 그만큼 대단했다는 걸 단적으로 보여주는 것이기도 했으나, 그런 정도였다면 애초에 당할 것에 대해서도 왜 대처하지 못했나 하는 생각을 들게 하며, 반대라면 이 정도 반격은 충분히 예상할 수 있지 않았을까 싶어서다.

물론, 굳이 설명을 붙이자면 해설 가능한 여러 가능성이 있는 것은 사실이다. 하지만, 이 소설은 그들을 배후 인물로만 두고 그들 주변의 일반인들을 통해서 이야기를 풀어나가기 때문에 그런 미묘한 두뇌 싸움 같은 것 까지는 제대로 설명되지 않는다. 그래서 이런 결말이 조금은 뜬금없게 느껴지기도 한다.

그 대신 작품을 통해 작가가 얘기하려는 메시지는 더욱 선명해졌다. 사실 이건 1권에서부터 조금 엿보이는 것이기도 했는데, 2권에서 그런 결말을 맺으면서 이견의 여지가 없게 굳혀버린 느낌도 든다. 그리고 그간 해온 이야기를 통해서 단지 메세지를 위한 메세지가 아니라, 실제로 무엇이 더 나아 보이는가 역시 잘 보여주었다고 생각한다.

따지고 보면 이야기보다는 메시지를 더 중시한 소설인 셈이다. 그러면서도 거기에 이르는 이야기를 이렇게까지 재미있고 써낸것은 분명 칭찬할 만하다. 흡입력도 있어 이야기에 빠져들게 만든다. 좋은 메시지를 담은 엔딩 역시 나쁘지 않다. 다만, (기대를 해서 그런지) 마지막에 힘이 빠진듯한 모습은 역시 조금 아쉬움이 남는다.

메소포타미아 신화를 통해 그린 모험과 정의 - 룰루와 대홍수

룰루와 대홍수
유현산 지음, 김삼현 그림 / 이마주 / 2019년 3월

‘룰루와 대홍수’는 바빌로니아 시대 메소포타미아 ‘우르’를 배경으로 한 전설과 현대가 뒤섞인 듯한 이야기다.

이야기는 대홍수에 직면한 우르의 꿈많은 소년 ‘룰루’가 어느 날 급작스런 살인사건을 목격하면서 시작된다. 살해당한 신관 ‘루이난나’는 홍수 예언을 독점해 개인적인 이득을 취하려는 대신관에 맞서 예언을 유출하기로 하지만, 결국 과거를 가리키는 수수께끼같은 예언 사본만을 남긴채 그 비밀은 미처 전하지 못하고 숨지고 만다. 그래서 룰루와 루이난나의 제자 ‘운닌니’는 마을의 모두를 위해 예언을 다시한번 확인하고 정확한 대홍수의 시기를 밝혀내기로 한다.

과거 문명에서의 큰 사건을 중심으로 이야기를 풀어가는 이 소설은, 소재만큼이나 흥미롭고 재미있게 잘 쓰였다. 살인사건과 피해자가 남긴 수수께끼 만 놓고 봐도 그렇지 않은가. 거기에 배경도 잘 살려서 전설이나 신화적인 느낌 역시 잘 살렸다. 기본적으로 가상의 이야기이나 실제 과거의 기록 역시 참고해 살려서 역사의 한 페이지를 구경하는 것 같은 느낌도 준다.

얼핏 보면 벽화처럼도 보이는 삽화도 매력적인데, 이게 더욱 신화적인 느낌을 살려준다. 각 장을 모두 이야기를 함축해 놓은 듯한 삽화로 시작하고 그걸 풀어내는 듯한 이야기가 이어지는 것 역시, 유적의 기록을 보고 거기에 담긴 이야기를 해독해 내는 것 같은 느낌을 들게하기도 했다. 많진 않지만 이 책을 더욱 매력적으로 만들어준다는 얘기다.

이야기가 두 소년을 주인공으로 한 일종의 모험담을 그리고 있다는 것도 좋았는데, 거기에 당시의 풍습이나 문화 등을 담아내서 더욱 그러했다. 특히 수를 표현하는 방식에 대한 이야기는 흔히 접할 수 있는게 아니라서 흥미를 끌었는데, 줄거리와도 밀접한 관계가 있어서 간단하지만 꽤 재미있는 장치라는 생각도 들었다.

작은 차이지만 그걸 발견해 내는 것이라던가, 그로부터 교훈을 얻는 것도 그렇고 그런 이야기 안에 용기와 믿음, 협력이나 정의, 상생 같은 것들을 담아낸 것도 괜찮았다. 몇몇은 조금씩 언급하고 넘어가기에 잘 눈에 띄지 않을 수도 있고, 어떤건 신화적인 요소를 이용해 간단하게 해결해 버리기도 하나 모두 한번씩 생각해보면 좋을 것들이었다.

결말도 괜찮은 편이다. 어린이 소설이라 그런지 살짝 얼버무리고 넘겨 버리는 느낌도 있고, 불필요해보이는 연출도 끼어있기는 하지만 매력적인 메소포타미아 문명 이야기에 주제도 나름 잘 담아내지 않았나 싶다.