이야기의 새로운 전환점 - 마법의 스톤 애뮬릿 6: 지하 도시 루시엔 대탈출

마법의 스톤 애뮬릿 6 - 지하 도시 루시엔 대탈출 ㅣ 마법의 스톤 애뮬릿 6
카즈 키부이시 지음, 박중서 옮김 / 사파리 / 2019년 5월

‘카즈 키부이시(Kazu Kibuishi)’의 ‘마법의 스톤 애뮬릿 6: 지하 도시 루시엔 대탈출(Amulet: Escape from Lucien)’는 맥스와 루시엔에서 싸움의 결말을 그린 시리즈 여섯번째 책이다.

6권에서는 3권에서부터 시작된 시엘리스와 맥스의 이야기가 마무리된다. 그리고 새로운 이야기가 시작될 것을 예고한다.

6권을 보면서 들었던 생각 중 하나는 대체 어디부터 의도했던 것인지 모르겠다는 거다. 애뮬릿 시리즈는 번역 중간중간 이상해 보이는 것들도 꽤 보이고, 제대로 설명하지 않은채 넘어가버리는 묘한 연출이나 대사 등도 꽤 많다. 풀려야 할 비밀이 많다는 얘기다. 저자는 그걸 매 권마다 숨겨놓고, 아주 조금씩 해소를 했는데 이번권에서 해소한 비밀도 그런 것 중 하나다. 그래서 처음부터 그런 설정이었던 건지 조금은 놀라게 만들었다.

다만, 순수하게 감탄하지 않고 약간의 의심이 섞여있었는데, 그 이유는 전에 보였던 것과는 미묘하게 다른 모습을 보였기 때문이다. 사이브라이언에 대한 내용이 그렇다. 처음부터 작정했다고 하기엔 미심쩍은 부분이 있어, 설정변경이 일어난 것처럼 느껴졌기 때문이다. 그래서 그런 언급 후 마치 짠 것처럼 이어지는 대량 등장도 좀 그랬고, 그로부터 탈출하는 이야기도 그렇게 좋지만은 않았는데, 일단은 다음에 어떤 이야기로 이어질지 지켜봐야 할 것 같다.

5권부터 일어난 맥스의 급작스런 변화는 6권에와서 더욱 어색했다. 그렇게 엘프에 대한 충성을 얘기하더니 막상 전혀 상관없는 일을 벌이는 것도 그렇고, 그 일의 결말도 다소 허무했던데다가, 그 와중에 꺼내는 사이브라이언 얘기도 좀 억지로 엮은 것 같아 보였다. 왠지 에밀리네 사람들의 성장과 이야기 전개를 위해 맥스를 편하게 갖다 붙여 이용한 것 같았달까. 그래서 그의 이야기에는 몰입하거나 공감하기 어려웠다. 조금만 더 그의 변화 등을 세세하게 풀어냈으면 좋았으련만 아쉬움이 남는다.

오랫만에 스톤키퍼가 아닌 네이빈 등 일반 사람들의 이야기가 많이 나온 건 꽤 좋았는데, 스톤키퍼들의 이야기가 양파처럼 자꾸 새로운 비밀이 나오는 한편 한방 힘싸움으로 흘러가는 전개가 계속되서 좀 피로감이 있었기 때문이다. 다른 사람들의 이야기는 그걸 환기시켜주기도 했으며, 전체 이야기를 풍부하게 만들어 주는 역할도 했다.

그러면서 새로 밝혀진 이야기들은 에밀리와 동료들에게 새로운 갈길을 보여주기도 했는데, 과연 새로운 적과 알레디아의 미래를 그들이 어떻게 풀어나갈지 궁금하다. 잠시 이별했던 예전 동료들의 모습을 살짝 보여주기도 해서 이들과 어디에서 어떤 모습으로 다시 만나게 될지도 기대된다.

계속해서 드러나는 새로운 비밀들 - 마법의 스톤 애뮬릿 5: 새로운 엘프 왕자의 등장

마법의 스톤 애뮬릿 5 - 새로운 엘프 왕자의 등장 ㅣ 마법의 스톤 애뮬릿 5
카즈 키부이시 지음, 박중서 옮김 / 사파리 / 2019년 5월

‘카즈 키부이시(Kazu Kibuishi)’의 ‘마법의 스톤 애뮬릿 5: 새로운 엘프 왕자의 등장(Amulet: Prince of the Elves)’는 스톤과 엘프 왕자의 이야기를 담은 시리즈 다섯번째 책이다.

이야기는 인간이며 스톤키퍼인 맥스가 어째서 엘프 왕의 편에서서 싸우는지 그의 과거를 살펴보는 것으로 시작한다. 전쟁으로인해 벌어진 비극은 그의 행동 이유를 설명해주기도 하며, 또한 그에게 일말의 동정심을 품게 하기도 한다.

한편 스톤키퍼의 기록을 통해 스톤의 힘과 비밀이 또 하나 드러나게 되는데, 이를 통해 묘하게 타락해가는 스톤키퍼들이나 엘프 왕에 대한 이야기도 좀 더 알 수 있게 해준다.

그런 한편 스톤의 힘을 다스리기 위해 훈련을 한다던가, 엘프 왕과 맞서기 위해 시엘리스 사람들과 에밀리 일행이 준비를 하기도 하고, 전에 원래의 엘프 왕자들이 그랬던 것처럼 군대를 이끌고 온 맥스와 힘든 싸움을 벌이기도 한다.

5권에서도 기존 권들이 그랬던 것처럼 여러 이야기들이 동시에 전개되는데, 그를 통해 새로운 비밀이 밝혀지기도 하면서 복잡한 이야기를 만들어낸다. 그러면서도 스톤이 중심이 된 하나의 큰 줄기는 잃어버리지 않는다. 전과 달리 여러 사람들이 모이게 된 만큼 갈등이 일기도 하는데 그런 부분은 세세한 부분도 꽤 괜찮았다. 힘겨운 상대를 만나고 역경을 해쳐나가면서 조금씩 스톤의 힘을 더 잘 제어할 수 있게 되고, 자신이 할 수 있는 것을 깨달으며 성장해 나가는 것도 보기 좋았다.

다만, 계속해서 새로운 비밀이 밝혀지다보니 조금 어색하게 느껴지는 점도 있다. 엄청 중요한 내용같은게 그게 이제야 밝혀지는 것도 그렇고, 그렇게 꼭꼭 숨겼었는데 마치 때가 되었다는 듯 손쉽게 드러난 것도 그렇다.

전투도 좀 싱거웠다. 스톤키퍼의 힘이 너무 막강해서인지 군대는 사실상 유명무실했고, 야심차게 등장한 콜로서스 로봇도 별 활약이 없어 아쉬웠다.

새로운 적이 급부상하면서 맥스의 이미지가 바뀐 것도 좀 아쉽다. 과거의 사연을 보여주면서 어느 정도 밑밥을 뿌리기는 했지만, 그래도 후반부에서 좀 너무 급격히 바뀌는 느낌이었다. 조금만 더 깨달으며 변화해가는 모습을 그렸으면 좋았으련만.

번역도 미묘한 것들이 있었다. 제목부터가 그렇다. 원제(엘프들의 왕자)와 달리 ‘새로운 엘프 왕자의 등장’이라고 했는데, 정작 책 내에서는 새로운 엘프 왕자에 대한 얘기가 따로 등장하지 않기 때문이다. 말하자면 엘프 군대를 이끄는 맥스를 새로운 엘프 왕자로 보는 셈인데, 딱히 새로 등장한 것도 아니고 그런 설명이 있었던 것도 아니라 이상한 제목이 되버렸다. 원제대로면 기존의 엘프 왕자들의 이야기로도 볼 수 있어 중의적으로 해석할 여지가 있었을 텐데, 너무 의역해버린게 아닌가 싶기도 하다.

흥미롭고 재미있는 최근의 과학 이슈들 - 과학의 구원

과학의 구원 ㅣ 강석기의 과학카페 8
강석기 지음 / Mid(엠아이디) / 2019년 4월

다양한 분야의 과학 에세이를 엮은 ‘과학의 구원’은 강석기의 과학카페 시리즈의 8번째 책이다.

‘강석기의 과학카페’는 동아사이언스에서 연재중인 과학 컬럼으로, 최근에 과학 분야에 어떤 이슈들이 있었는지 소개하고 관련된 과학적인 지식이나 사회적인 영향을 함께 살펴보기도 한다. 단순히 과학 지식 뿐 아니라 현실과 연결된 이야기를 함께 하는 것은 꽤 좋은데, 그게 이슈에 더 흥미를 끌고 재미있게 읽을 수 있도록 해주기 때문이다.

책은 그것들을 정리해 엮은 것으로, 기본적인 내용은 연재본과 동일하다. 대신 문장 등을 더 다듬고 개선했으며, 책에 맞게 편집도 새로해 읽기 좋게했다.

애초에 컬럼이 분야를 가리지 않고 다양한 분야를 다루기 때문인지 책에도 역시 환경에서부터 의학, 심리, 물리와 화학까지 다양한 이야기들이 실려있다. 그것은 분야에 따라 8개의 파트로 나누어 묶여있으며 각각은 서로 크게 연관은 없는 편이다. 그러므로 수록 순서에 상관없이 관심있는 분야를 먼저 펼쳐서 보아도 좋다.

책의 장점 중 하나는 읽기에 정말 편하다는 거다. 컬럼에서는 단지 이슈에 대해서만 얘기하는 게 아니라 해당 과학 지식과 관련 수치, 통계 등을 보여주고 그 내용을 자세히 설명하기도 하는데 익숙하지 않아 조금 어려울 수는 있을망정 따라가지 못하겠다 싶은 경우는 없었다. 대중 과학 에세이인만큼 일반이 읽기에도 적절하게 수준을 잘 조정한데다 그걸 풀어낸 문장도 잘 썼기 때문이다. 그래서 가벼운 마음으로 읽을 수 있는데, 그게 이 시리즈의 가장 큰 장점이 아닐까 싶다.

부담없이 술술 읽다보면 과학 지식도 알 수 있고, 그와 관련한 사회, 환경, 윤리적인 문제 등도 살펴볼 수 있어 여러모로 유익하다. 특히 ‘구원’이라는 제목을 붙인만큼, 미래에 대해서 다루는 내용도 꽤 있어 과연 무엇이 현재의 우리에게 뿐 아니라 앞으로의 인류에게도 좋은 것인지 한번쯤 생각해보게 한다.

흥미로운 암호 풀이와 추리 대결 - 암호 클럽 10: 암호 클럽 대 슈퍼 스파이 클럽

암호 클럽 10 - 암호 클럽 대 슈퍼 스파이 클럽 ㅣ 암호 클럽 10
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 박다솜 옮김 / 가람어린이 / 2019년 5월

‘페니 워너(Penny Warner)’의 ‘암호 클럽 10: 암호 클럽 대 슈퍼 스파이 클럽(The Code Busters Club, Case #11: Clash of the Code Clubs)’은 두 클럽의 자존심을 건 대결을 그린 소설이다.

언제나 암호클럽과 티격태격하는 밉상 맷. 그는 전학생 둘을 꼬셔 ‘슈퍼 스파이 클럽’을 만들고 암호클럽에게 도전장을 내민다. 언제나처럼 밉상 짓을 하려느니 생각하고 무시하려는데, 이들을 지켜보던 스태들호퍼 선생님이 이들을 주말 학교에 초청하고 본격적인 대결을 할 수 있도록 흥미로운 게임을 준비한다. 그렇게 암호 추리 대결이 시작된다.

이야기를 보드게임 클루를 하는 장면으로 시작한 건 꽤 좋았는데, 그러면서 주인공들을 다시 한번 살펴보기도 하고 이 후 이어질 학교에서의 대결이 어떤 식으로 진행되는지 나름 익숙한 게임을 통해 짐작케 하기도 하기 때문이다.

학교에서의 대결은 마치 현실에서 암호 풀이를 하면서 클루를 하는 것 같은 모습이다. 그들이 얻는 단서는 모두 암호화되어있으며 그것을 풀어야만 다음 단서로 갈 수 있는데, 모두 비슷하게 클루의 등장인물과 연관지어 있으면서 조금씩 달르게 잘 구성했다.

단서에 사용한 암호는 대결을 계속 흥미롭게 하기 위해 서로 다른 것으로 쓰여졌는데, 아마 그동안 암호클럽 시리즈에서 나왔던 게 거의 다 나오지 않았나 싶다. 여러가지가 나오다보니 개중에는 암호같지 않은 것도 더러 있었는데, 그건 아무래도 한글이 자모를 조합해 한 글자를 만드는 흔치않은 방식이라서 한국어에 맞게 바뀌기가 쉽지 않아서 그런게 아닌가 싶다. 그래도 암호의 기본 원리는 잘 담겨있어서 시간이 걸리더라도 하나씩 살펴보고 풀어보면 나름의 재미를 느낄 수 있다.

추리게임인 ‘클루’를 언급하고 그걸 모티브로 삼은 만큼 대결에는 암호 해독 뿐 아니라 추리력이 필요하기도 하다. 그래서 이를 위해 미리 사실만을 근거로 논리적으로 새로운, 또는 감춰진 사실을 찾아내는 연역추리라던가 셜록 홈스 팬 사이트에서 찾았다는 추리법을 소개하기도 하고, 그걸 실제로 대결을 하면서 조금씩 보여주기도 한다. 그래서 이들의 대결을 보며 자연스럽게 추리와 추리법에 대해서도 알 수 있어 좋다.

단서를 단지 해독하기만 하는 것 뿐 아니라 그것의 의미를 생각해보게 하는 등 나름 신경써서 단서를 살펴보게 만들기는 했으나, 아무래도 학교에서 벌어지는 대결이다보니 진행될수록 조금 긴장감이 떨어기도 하는데, 이를 해소하기 위해 준비한 이벤트도 꽤 재미있었다. 추리라는 주제와도 잘 맞았으며, 선생님이 주도해 시행한 게임이라는 걸 생각하면 교육적이기도 한 게임의 향방이 꽤나 적절해 보이기도 했다. 엎치락 뒤치락 하는 모습을 보며 어떻게 될까 궁금했는데, 이 정도면 모두가 납득할 수 있게 꽤나 잘 마무리 지은게 아닌가 싶다.

이야기 말미에는 살짝 다음 이야기에 대한 힌트도 나오는데, 누구나 흥미있어 할만한 이야기라 그걸 어떻게 풀어낼지 궁금하게 만든다. 거기서는 과연 암호와 추리를 또 어떻게 사용할지 기대도 된다.

노벨상 2관왕에 빛나는 과학자 - 마리 퀴리

마리 퀴리 - 칠흑에서 가장 찬란한 빛으로
알리체 밀라니 지음, 박종순 옮김 / BH(balance harmony) / 2019년 4월

‘알리체 밀라니(Alice Milani)’의 ‘마리 퀴리(Marie Curie)’는 방사능 분야에서 업적을 남긴 ‘마리아 스크워도프스카 퀴리’의 이야기를 담은 만화다.

마리 퀴리는 퀴리 부인으로도 유명한데, 이는 그의 남편 역시 학자로서 활동했기에 둘을 구분하기 위한 것이기도 하다. 하지만 그녀는 알아도 그녀의 남편은 잘 모르는 사람이 있을 정도로 그녀의 학자로서의 높은 성과는 대단하다. 심지어 여성의 활동이 많지 않은 것을 넘어 학계 활동 자체가 잘 받아들여지지 않던 시대에 남긴 것이라 더 그렇다.

그런 그녀의 이야기를 담은 이 책은 일종의 전기이기도 하다. 그러나 어린이들을 위한 소위 위인전과는 달리 과장된 찬양 등과는 거리가 멀다. 그보다 인간으로서의 그녀의 삶과 업적을 비교적 담담하게 담은 것에 가깝다. 그를 위해 여러 자서전이나 회고록 등을 참고하기도 했는데, 그게 짧은 이야기 안에서도 깊이를 느끼게 해주기도 한다.

그러나 그리 길지 않은 분량의 만화다 보니 기본적으로 담긴 내용 자체는 그리 많지 않다. 그래서 그녀의 삶 전체를 진득하니 살펴볼 수 있는 것은 아니다. 대신 그녀가 프랑스에 오게된 과정이나, 그 후 학자로서의 삶을 시작하는 것, 그리고 그곳에서 남편을 만나고 과학사에 남을 업적을 이뤄내는 등의 주요 사건들은 모두 잘 담아냈다. 그래서 전기로서는 조금 부족하기도 하나 그녀에 대해 살펴보는데는 꽤 도움이 된다. 특히 그녀가 했던 실험에 대해 남은 내용은 위인전에서는 볼 수 없던 것이라 흥미롭기도 했다.

만화로서는 꽤 독특한 편이다. 깔끔하게 정돈된 스타일을 많이 보아온 한국 사람에겐 더 그렇다. 그래서 만화라기보다는 회화에 더 가까워 보이는데, 다행히 나름의 매력은 느껴진다. 다만, 그래서 그런지 장면마다 인물상이 조금씩 달라보이기도 한다. 표정 묘사도 아쉬워서 당황스러운 것인지, 화가 난 것인지, 그것도 아니면 단호한 것인지 좀 알아보기 어렵다.

짧은 분량에 여러 이야기를 담은만큼 생략도 많이 됐다. 심지어 부족한 설명을 채우기 위한 지문을 넣은 것도 아니라서 내용이 그렇게 쉽게 읽히지는 않는다. 이런 점들은 만화로서는 아쉬움이 남는다.

그래서 만화지만 아이들보다는 어른에게 더 맞아 보인다. 마리 퀴리의 진짜 이야기가 궁금한 사람이, 자서전이나 회고록 등과 함께 보면 더 좋지 않을까 싶다.