팬덤과 SNS를 소재로 한 재미있는 스릴러 로맨스 - 팔로우 미 백

팔로우 미 백
A.V. 가이거 지음, 김주희 옮김 / 파피펍 / 2020년 1월

‘A. V. 가이거(A.V. Geiger)’의 ‘팔로우 미 백(Follow Me Back)’은 SNS를 소재로 한 로맨스 소설이다.

모두가 사랑해마지 않는 섹시스타와 그 팬이 사소한 계기로 SNS를 통해 대화하는 사이가 되면서 벌어지는 이야기를 담은 이 소설은, 어떻게 보면 팩픽의 일종처럼도 보인다. 보통 스타를 대상으로 한 팬픽이 갖고있는 특징을 거의 그대로 갖고있기 때문이다.

개인적으로는 개연성 없이, 심지어 독자는 전혀 느끼지도 못하는, 캐릭터의 스타성만을 내세우는 팬픽 소설에 실망한 적이 있어서 ‘팬픽’이라고 하면 당장 별로 반기지는 않는 편인데, 이 소설은 보면 볼수록 그런 느낌을 많이 풍기는데도 불구하고 읽는 내내 전과 같은 실망을 별로 느낄 수 없었다. 작가가 그만큼 이야기에도 신경을 썼기 때문이다.

당장 두 사람이 서로에게 끌리는 과정이 자연스럽다. 이를 위해 공황장애와 같은 심리 문제나 사생팬으로 인한 피해, 그리고 그러한 것들로 인해 겪게되는 압박과 그로인해 자연히 겪게되는 외로움 등을 두 사람에게 부여했는데 그게 생각보다 좋았다. 이게 얼굴도 보지 않고 단지 SNS로만 통하는 사이끼리 어떻게 감정이 깊어질 수 있었는지를 단적으로 보여준다.

소설에서 다루는 정신적인 면들은 현대인들이 많이 겪는 문제라서 현실감도 더해준다. 이게 스타와 팬의 로맨스라는 다분히 판타지적인 이야기를 조금은 더 그럴듯한 것으로 꾸며주기도 한다.

이야기를 트위터 트윗과 DM을 이용한 대화, 경찰 신문조서, 그리고 테일러와 테사의 이야기로 나눠서 전개하는 것도 좋았다. 이야기가 왔다 갔다 하면서 오해하고 해소하고 하는 것을 보이거나 로맨스에 필요한 쪼는 맛을 주기도 하고, 이야기를 끌어올렸다가 장면을 전환하며 잠시 숨을 돌릴 틈을 만들기도 한다. 이런 방식을 자칫하면 흐름만 툭툭 끊어놓는 게 되버릴 수도 있는데, 짧게 여러번 끊으면서도 적절한 길이와 내용을 잘 조절해서 그런 불편함도 딱히 없다.

소재만 보면 좀 무겁지만 SNS와 섞이다보니 이야기가 좀 가벼운 편인데, 이것도 로맨스 소설로서는 장점이다.

대신 그만큼 스릴러로서의 성격은 약해져서 나름 심각한 상황이 닥쳐도 딱히 별 긴장감이 일지 않는 것은 아쉬운 점이다.

사실 냉정하게 말하면, 이 소설은 딱히 이야기가 신선하다거나 그런 것은 아니다. 팬덤과 그로부터 야기되는 서스펜스라던가, 실제 만남없이 네트워크로만 소통하다 공감하고 끌리게 되는 이야기도 이미 영화 등을 통해 접한 바 있기 때문이다.

하지만, 그 둘에 정신적인 문제라던가 해킹같은 현대의 이슈들도 잘 버무렸기에 어떻게 보면 뻔할 수 있는 이야기가 재미있게 소설로 완성된 게 아닌가 싶다.

내용은 좋으나 완성도가 아쉬운 역사 만화 - 아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3

아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3 - 만화로 떠나는 벨에포크 시대 세계 근대사 여행 ㅣ 아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3
신일용 지음 / 밥북 / 2019년 12월

‘아름다운 시대, 라 벨르 에뽀끄 3’은 세계 근현대사를 담은 시리즈의 마지막 완결편이다.

이 책 시리즈는 일단 ‘만화’라고는 하지만, 그림보다는 글의 비중이 더 높다. 지문을 기본으로 하고 거기에 어울리는 장면이나 인물 정도를 담은 그림을 보여주는 식으로, 예를 들자면 마치 소설같았던 고우영의 만화나 ‘먼나라 이웃나라’ 같다는 얘기다. 그래서 분량이 꽤 충실하다.

일단 내용적으로는 꽤 괜찮은 책이다. 저자가 근대사 정리를 상당히 잘 해서, 복잡하게 얽히고 섥힌것도 시기나 시점을 왔다가며 하면서 하나씩 잘 풀어냈다. 그래서 어떤 일들이 있었고 그 이면에는 무슨 흐름들이 있었는지를 따라가기 쉽다.

그걸 담아낸 글과 그림도 적절하다. 마치 동네 형이 때때로 농담을 섞어가며 이야기해주듯 써낸 글은 읽기도 쉽고 재미도 있다. 거기에 곁들인 그림도, 물론 썩 높은 수준이라고는 할 수 없겠다만, 실제 인물들의 특징을 잘 묘사한데다 이야기와도 잘 어울려서 딱히 단점처럼 보이지는 않았다.

그저 당시의 역사를 정리해서 담아내기만 한 게 아니라 때로는 저자 자신의 생각이나 평, 해석 같은것을 곁들이기도 했는데, 그것도 적당해서 볼만하다.

다만, 아쉬운 것은 책의 완성도가 썩 좋지 않다는 거다. 오죽하면 개인출판이라 제대로 신경을 못써서 이런건가 뒤적거려보기까지 했을까. 오타가 눈에 띄는 것은 물론이거니와, 인쇄 상태가 안좋아 보이는 곳도 여럿 있다. 마치 번지기라도 한 듯 뭉개진 부분이 있는가 하면, 심지어는 전체가 저화질로 인쇄된 쪽도 여럿 있다. 사진을 실은 것 역시 상당수가 저화질 이미지를 사용해서 질이 나쁘다.

내용 자체는 상당히 마음에 든다. 이야기도 재미있고, 유익하기도 하다. 그렇기에 이 질낮은 완성도가 더더욱 안타깝다.

현실감 넘치는 히스토리컬 누아르 - 늑대의 왕

늑대의 왕
니클라스 나트 오크 다그 지음, 송섬별 옮김 / 세종(세종서적) / 2019년 12월

‘니클라스 나트 오크 다그(Niklas Natt och Dag)’의 ‘늑대의 왕(1793)’은 ‘벨만 누아르(Bellman noir)’ 삼부작 중 첫번째 책이다.

기본적으로 미스터리 소설의 형태를 하고 있는 이 소설은 작가가 만들어낸 이야기 뿐 아니라 실제 역사도 꽤 많이 담고있다.

그래서 기묘하게 발견된 시체의 비밀을 파헤쳐 나가는 이야기 한편으로, 배경인 1793년 스웨덴의 열악했던 사회 모습이나 그 속을 살아가는 인간들의 뒤틀려버린 욕망과 윤리관 등도 꽤 세세하게 묘사했다. 그래서 어느 정도는 사회소설 또는 역사소설 같은 느낌도 든다.

역사적인 내용을 담고 있는 것은 이 소설의 장점이자 단점이기도 하다. 작가는 이 부분에 꽤많은 분량을 할애했으며, 그 묘사 역시 상당히 공을 들여 현실감 넘치는 당시를 재현했다. 그래서 그것을 보는 것 자체만으로도 꽤 흥미로우며, 그와 연결되는 이야기가 재미있기도 하다.

반대로 세계사에 대해 익숙하지 않은 사람에겐 계속해서 튀어나오는 각종 사건들이나 발음하기도 어려운 사람 이름 등이 괜히 장황하게 느껴질 수도 있다. 다른 나라의 역사다보니 공감점이 적어 더 그렇다.

다른 부분에 분량을 많이 할애했다보니 미스터리 자체는 좀 약해진 것도 아쉬운 점이다. 크게 중요하지 않다고 생각했던 건지, 아니면 시대가 시대라서 그런지, 사건을 파헤치는 부분도 좀 단순한 편이다. 그래서 흔히 추리소설이라 하면 떠올릴법한 두뇌싸움을 기대했던 사람은 조금 실망할 수도 있다.

하지만 매력적인 부분이 많은 것도 사실이다. 당시를 현실감 있게 묘사한 것이나 역사적인 내용을 잘 버무린 것도 그렇고, 1793년을 크게 넷으로 나누어 다른 시점에서 묘사함으로서 이야기를 다각도에서 볼 수 있게 한 것도 좋다.

무삭제 대본집으로 다시 보는 여사들의 이야기 - 신입사관 구해령

신입사관 구해령 1
김호수 지음 / 리한컴퍼니 / 2019년 11월

‘신입사관 구해령’은 ‘여사(女史)’라는 흥미로운 소재를 재미있는 이야기와 함께 담아낸 가상역사물이다.

이 이야기의 시작은 소소한 사건이다. 조선왕조실록에 따르면 중종 14년 4월 22일에 동지사 김안국이 여사(女史) 얘기를 꺼내는데, 결국 여러 이유를 대며 임금이 그 청을 거절하였다는 것이다. 조선이 굉장히 남녀유별 사회였다고 알고있는 우리에게 이런 얘기는 상당히 흥미롭다.

작가는 거기서 한발 더 나아가, 여러 정치적인 이유가 있는데도 불구하고 (아니, 오히려 그렇기 떄문에 그를 이용할 작정으로) 여사를 허락했다면 어땠을까 생각했고, 거기에 당시로서는 다소 발칙했을 ‘혜령’이라던가 연애소설 나부랭이를 쓰는 왕자라던가 하는 인물들을 집어넣어 궁중물 특유의 무거움과 함께 유쾌하면서도 가볍고 발랄함을 가진 사극을 만들어냈다.

사실 굳이 따지고 들면 좀 억지스럽거나 말이 안되는 설정도 좀 있다. 멀리서 볼 것도 없이 당장 두 주인공부터가 그렇다. 이야기 안에는 시대에 맞지 않아 보이는 과감한 언행을 하는 인물들이 꽤 나오긴 한다만, 이들은 특히 더해서 마치 전혀 다른 시대의 인물들이 타임슬립이라도 한 듯한 행태를 보이곤 한다. 왕과 세자를 중심으로 돌아가는 궁중에서의 이야기들이 무겁고 정통 사극같은 느낌을 준다면, 이들을 중심으로 한 로맨스나 사관들의 이야기는 살짝 사극풍 현대물같은 느낌인 것도 그 때문이다.

그렇다고 딱히 그게 단점처럼 부각되어 보이지 않는 것은 애초부터 ‘만약 이랬다면…‘이라는 가정 하에 역사를 조금 다르게 써낸 가상역사물이기도 하거니와, 그런 점들이 이 이야기를 가볍게 만들어 편하고 재미있게 볼 수 있도록 만들기 때문이다. 말하자면 조선 라이트노벨? 그런 느낌이랄까.

이 책이 기본적으로는 작가의 드라마 대본 집필 형식을 최대한 따른 말 그대로 ‘대본집’이라 읽기에 과연 어떨까 싶던 걱정도 괜한 우려에 불과했다. 영상물과는 달리 글은 읽을 때 더욱 상상력을 요구하는데, 그를 위한 지침들이 꽤 충실하고 장면 묘사 등도 잘해서 머릿속으로 장면이 쉽게 그려진다. 대본에서나 볼 수 있는 용어나 표기같은 것도 흥미로웠다.

내용 면에서는 이야기를 크게 두 줄기로 나눠 다룬 것이 좋았는데, 두 이야기가 서로 조금씩 다른 분위기를 풍기기에 각각을 즐기는 맛도 있었고, 둘이 서로 꼬이는 지점이나 사건들도 자연스러웠다. 배경을 모두 까발리고 진행하는 것이 아니라 조금 미스터리한 면모도 있는데, 그것들도 과연 다음에 어떤식으로 무엇이 밝혀질지 흥미롭게 만들었다.

드라마도 있는데 굳이 대본집을 읽어야 하나 생각할 수도 있다. 심지어 이건 영화와 원작 소설의 관계처럼 내용이 크게 각색되거나 한 것도 아니라서 더 그렇다. 하지만, 글로 읽는 것은 영상물과는 다른 그만의 맛이 있다. 구성도 이 정도면 그냥 온전한 소설이라 봐도 문제 없을 정도라, 나름 읽는 재미가 있을 것이다.

이 책은 2019년 7월 17일부터 2019년 9월 26일까지 MBC에서 40부작으로 방영했던 동명 TV드라마의 최종 대본집 무삭제판, 말하자면 원작이라고 할 수 있다. 그래서 실제 반영된 TV드라마와는 용어라던가 장면 묘사 등에서 좀 다른 부분도 있다. 이미 TV드라마를 봤던 사람이라면 그런 점들을 찾아보는 것도 나름의 재미일 것이다.

완성도가 아쉬운 리메이크 - 미스터리 탐정 김악마

미스터리 탐정 김악마 - 채티 호러 픽션북
남상욱 지음, 차차 그림, 김바닥 원작 / 서울문화사 / 2019년 12월

‘미스터리 탐정 김악마’는 미스터리한 호러 사건들과 그를 해결하는 김악마의 활약을 담은 소설이다.

원작이 연재된 ‘채티’는 채팅형 웹소설을 표방하는 서비스다. 마치 메신저 대화 기록을 보는 것처럼 화면과 내용이 구성되어있다는 얘기다. 그래서 이야기 구성이나 표현에 일종의 한계 같은게 있기도 한데, 대신에 가볍고 쉽게 읽힌다는 게 장점이다.

‘채티 호러 픽션북’은 그런 채티에서 연재되었던 동명의 작품을 소설 형태로 다시 써낸 것이다. 말하자면 리메이크라고 할 수 있다. 거기에 꽤 정성들인 일러스트까지 더해 원작을 읽었던 사람도 다시 보는데 손색이 없게 했다.

다만, 김악마를 중심으로 한 이야기가 아니라는 것과 이야기와 썩 어울리지 않는 일러스트는 썩 좋지 않다.

채티가 워낙에 짧은 이야기를 다루는 것이라서 그런지, 리메이크하면서 소설 분량을 늘릴 목적으로 동 작가의 다른 단편 에피소드들도 소설에 편입을 한 것으로 보이는데, 그 덕분에 이 책의 정체성이 좀 흐려졌다.

각 단편의 주요 줄거리와 아이디어만 가져와서 김악마의 이야기로 새롭게 만든 게 아니라 어설프게 끼워넣기를 했기 때문이다. 그래서 정작 주인공인 김악마는 나오지 않거나, 나오더라도 잠깐 얼굴만 비치는 정도에 그치기도 한다. 그 덕에 김악마라는 정체불명의 탐정이 호러 사건을 해결하는 게 아닌, 그냥 단순한 호러 모음집같은 모양새가 되어버렸다.

일러스트도 그 자체의 완성도는 나쁘지 않으나 이야기와는 어울리지 않는다. 당장 초등학생 정도의 외견이어야 할 김악마를 너무 크게 그린 것부터가 그렇다. 그래놓고 또 어떤 컷에서는 (나이를 의식했는지) 키만 작게 그려놓기도 하는 등 대중없다. 그래서 대체 이야기를 읽어는 보고 일러스트를 그린건가 싶기도 하다.

호러 단편 자체는, 이미 채티에서도 호평을 받았던 만큼, 꽤 괜찮은 편이다. 그래서 더욱 그걸 ‘미스터리 탐정 김악마’라는 세계관에 제대로 녹여내지 못한것이 아쉽다.