우리 주변의 진짜 영웅들을 생각하게 하는 이야기 - 영웅학교를 구하라!

영웅학교를 구하라! - 비교하지 않고 ‘나’를 찾아가는 어린이, 고래가 숨쉬는 도서관 2020 신학기 추천도서, 2020 문학나눔 선정 도서 ㅣ 파랑새 사과문고 92
범유진 지음, 김유강 그림 / 파랑새 / 2020년 2월

‘영웅학교를 구하라!’는 진짜 영웅에 대한 이야기를 그린 소설이다.

얼핏보면 소위 ‘열혈’이 묻어나올 것 처럼 보인다. 여러 영웅들이 활약하는 세계관에서 그들처럼 영웅이 되기 위한 수업을 받을 수 있는 초대권에 당첨되어 영웅학교로 가서 벌어지는 이야기를 담은 것이기 때문이다.

초대권의 행운을 얻은 이들이 받게 될 영웅 수업은 무엇이며, 그를 통해 새로운 영웅으로 거듭날 수 있을지도 궁금하다.

그런 점에서는 생각하던 것과 좀 다른 이야기이긴 했다. 우리가 흔히 생각하는 판타지에 가까운 영웅들의 이야기와는 꽤 거리가 있기 때문이다.

그보다는 오히려 현실비판적인 내용들로 가득 들어차 있으며, 환상이 아니라 실제 우리 주변에 가까이 있는 진짜 영웅들에 대해 생각해보게 한다. 다른 것보다는 교훈적인 내용을 더 중시한 셈이다.

그렇다고 재미없는 이야기에 그러한 내용들만 나열해 놓은 것은 아니다. 엄청난 능력들이 나오거나 혀를 내두르게하는 활약을 하는 것은 아니지만, 서로 결점이 있는듯한 아이들이 모여 난관을 해쳐나가는 이야기도 볼만하고, 현실비판적이고 교훈적인 내용도 이이야기에 잘 어우러져 있어서 구성을 꽤 잘하지 않았나 싶기도 하다.

이야기의 마무리도 적절하다. 아빠의 이야기, 세계 영웅 모임, 만화 등이 영웅학교에서의 활약과 이어져서 주인공의 고민을 해소하면서 나름 깔끔하게 끝을 냈다.

다만, 기왕 소방관을 영웅으로 놓고 그 아들이 아버지의 능력을 이어받아 새로운 영웅이 되는 식으로 그렸는데, 정작 그 능력이 딱히 소방관과 무관한 것이라는 건 좀 아쉽다. 기왕이면 소방관과 연관된 능력이어서 앞뒤가 맞아떨어졌으면 더 좋았겠다.

절로 감탄이 나오는 굉장한 필력의 소설 - 적의를 담아 애정을 고백하는 법

적의를 담아 애정을 고백하는 법
무라타 사야카 지음, 최고은 옮김 / 살림 / 2020년 3월

‘무라타 사야카(村田 沙耶香)’의 ‘적의를 담아 애정을 고백하는 법(しろいろの街の、その骨の體溫の)’은 자아와 자존감에 대한 이야기를 굉장한 필체로 담아낸 소설이다.

어떻게 보면 참 대담하게도 이런 이야기를 써냈다는 생각도 든다. 다분히 성적인 내용을 꽤나 구체적으로 담았는데, 그런 행위를 벌이는 주인공들이 아직 채 성인이 되지 못한 아이들이기 때문이다.

게다가 그걸 단지 이야기 전개에 필요해서라던가, 상징성을 보여주기 위해 이용하는 것도 아니다. 저자는 어느 정도 독자를 당황하게 만들면서 그걸 보고 즐기기라도 하려는 듯이 꽤나 정성들여서 이들의 행위를 묘사했다. 그래서 중간 중간 꽤 야하기도 하다.

하지만, 그렇다고 단지 성애물로서만 이 소설을 채운 건 아니다. 가끔이 튀어나오는 행위 못지않게 이들이 주고받는 감정이나 생각 같은것들도 굉장히 묘사를 잘 했다.

학교의 아이들 사이에 은근히 암묵적인 규율이 생겨나고, 그를 통해 세상 어디에도 없을 것 같은 지독한 계급 구조가 생겨나는 것이나 그것에 적응하며 살아가는 아이들의 모습들도 소름끼치게 잘 담아냈다. 단지 소설 내에서의 앞뒤만 잘 연결한 것 뿐 아니라 현실도 꽤나 잘 반영해서 마치 내가 직접 겪은 것을 되새김하는 것처럼 선명하게 다가온다. 이 부분만 따로 뗴어내어 스쿨 느와르를 만들어도 좋았겠다 싶을 정도다.

주인공의 심리 묘사 역시 잘 해서 마치 양 극단을 오가는 듯한 겉과 속을 전혀 어색하지 않게 잘 그려냈다. 그녀의 생각이나 감정도 꼼꼼하게 담았는데, 이게 주인공의 상황이나 심정에도 쉽게 공감할 수 있게 해준다.

여러 이야기를 하지만 그것들이 흩어지지 않고 결국 얘기하려는 주제로 이어지게 구성도 잘했다. 그래서 몰입감도 좋은 편이다.

대신, 이런 점들이 오히려 이야기의 마무리를 좀 약해 보이게 만들기도 한다. 갑자기 현실에서 벗어나 로맨스란 판타지로 돌입하는 것 같아지기 때문이다. 물론, 그렇다고 당혹스럽거나 황당한 것은 아니다. 이미 여러차례에 걸쳐 그렇게 될 것임을 많이 예고해 놓기도 해서다. 또한 이는 극적으로 달라진 주인공의 심리를 그대로 보여주는 것 같기도 해 연출적으로도 그리 나쁘지는 않았다.

솔직히 정말 감탄했다. 보는 동안에는 빠져들게 만들고, 보고 나서는 절로 탄성을 나온다. 그게 어떻게 보면 노골적으로 적어낸 메시지도 별로 나쁘지 않게 보게 한다.

재미도 있고 메시지고 공감가는 만족스러운 소설 - 발칙한 수학여행

발칙한 수학여행 ㅣ 발칙한 시리즈
박현숙 지음 / 다림 / 2020년 3월

‘발칙한 수학여행’은 고정관념을 주제로 특별한 수행여행 이야기를 그린 소설이다.

이야기는 주인공 보라의 배신 혐오로부터 시작한다.

사실 딱히 이상할 것도 없다. 배신이란 게 그 자체로 썩 좋지 않기도 한 데다가, 보라가 할머니서부터 엄마, 이모에 이르기까지 배신을 몸소 체험하기도 했기 때문이다.

그래서 좀 더 유별나게 챙기는 것 같기도 하다만, 그래도 누구나 공감할만한 대중적인 감정인 것도 사실이다. 그게 설마 그런식으로 그런식으로 나타나게 될줄은 몰랐지만.

사건은 수학여행지를 학생들이 직접 선택하면서 시작된다. 보라네 반 아이들이 SNS에서 핫한 관광지 아슬도(일명 사랑도)를 수학여행지로 고르고, 그에 걸맞게 자기들만의 비밀 마니또 이벤트를 하자고 한 것까지는 좋다. 하지만, 뜻하지 않은 일들이 겹치면서 점차 일이 꼬이게 된다.

이야기를 보고 나서는 새삼 감탄이 나온다. 처음에 전제를 까는 것부터, 그 후 전개도 그렇고, 그것들을 통해 전하는 메시지와 마무리까지 구성을 꽤 잘했다. 뒤돌아 보면 초반부터 그걸 위한 얘기들이 있었던 것도 알 수 있는데, 그게 작가가 전하려는 이야기를 새삼 더 강조해주기도 한다. 그걸 딱히 특별하다거나 어색하지않게 여겼었기에 더 그렇다. 그래서 작가의 메시지도 더 와닿았던 것 같다.

이야기도 재미있게 잘 썼다. 아이들이 아기자기하게 일을 벌이는 것도 웃음이 났고, 오해를 쌓아가는 것이나 해소도 잘해서 흥미롭고 어색하지도 않다.

재미와 공감가는 메시지까지 모두 만족스러운 소설이다.

각주, 해제와 함께 보는 고전 명작 - 햄릿

햄릿 ㅣ 꿈결 클래식 2
윌리엄 셰익스피어 지음, 백정국 옮김, 김정진 그림 / 꿈결 / 2014년 9월

‘윌리엄 셰익스피어(William Shakespeare)’의 ‘햄릿(Hamlet)’은 덴마크 왕자의 비극을 그린 소설이다.

셰익스피어의 4대 비극으로 워낙 유명한 작품이라 이야기의 줄거리를 모르는 사람은 없을 것이다. 그러나 이런 작품이 대게 그렇듯, 의외로 제대로 읽어보지 않은 사람이 많은 작품이기도 하다.

무대 공연을 위한 희곡인 이 작품은, 흔히 알려져있는 것과 같은 ‘복수극’은 아니다. 죽은 아버지의 유령이 계속해서 복수를 종용하고, 결국 복수를 완수하기도 하지만 복수극이라고 하기엔 그에대한 햄릿의 의지나 행동이 상당히 박약하다.

신중이라 할 수 없는 햄릿의 이 우유부단함은 결국 그와 관련된 많은 사람들을 거대한 비극으로 몰아가는데 이야기가 그렇게 흘러가는 과정이 정말 처절하다.

16세기 말 즈음에 쓰인 이 작품은 현실성을 강조하는 요즘의 것과는 꽤 많이 다르다. 연극 공연을 위한 것이라고 하더라도 상당히 시적인 대사가 많은 것이 대표적이다. 내용에서도 당시의 문화나 은유를 담은 것이 많아서 생각보다 어렵게 읽힐 수도 있다.

이 책은 그것을 보완하기 위해 각주를 꽤 꼼꼼하게 달았다. 그것이 상황 설명이나 책에는 없는 연출 등의 공백을 일부 매꿔준다. 책 뒤쪽에는 ‘해제’를 실어 작품에 대한 이해를 높일 수 있도록 했다. 번역도 꽤 괜찮아서, 과거 왕실의 분위기를 풍기면서도 수월하게 읽히는 편이다.

컬러 일러스트를 수록한 것도 이 책의 특징인데, 아쉽게도 그리 취향에 맞진 않았다.

분량으로 보면 장편에 속하는데도 불구하고, 이 작품은 (셰익스피어의 다른 작품에서도 느겼던 것처럼) 생각보다 여백이 많은 편이다. 그래서 때로는 이야기가 부족하다는 느낌도 준다. 무대 공연에서라면 마땅히 있을 행동이나 표정같은 것들이 책에서는 빠져있기 때문이다.

이런 점때문에 의외로 개작(재해석) 가능성도 높고, 실제 공연에 따라 작품의 질도 많이 달라질 것처럼 보인다. 책으로 읽을때 그것을 채우는 것은 순전히 독자의 몫이다.

쉽고 재미있게 알아보는 인공지능 - 좀 이상하지만 재미있는 녀석들

좀 이상하지만 재미있는 녀석들 - 인공지능에 대한 아주 쉽고 친절한 안내서
저넬 셰인 지음, 이지연 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 3월

‘저넬 셰인(Janelle Shane)’의 ‘좀 이상하지만 재미있는 녀석들(You Look Like a Thing and I Love You)’은 인공지능을 쉽고 재미있게 풀어낸 책이다.

우리는 바야흐로 인공지능의 시대에 살고있다. 그렇게 말해도 될 것이다. 우리가 사용하는 각종 서비스와 물건들에는 다양한 수준의 인공지능들이 들어가 있으며 그것들이 때로는 우리를 편리하게도 하고, 때로는 소름이 돋게 만들기도 한다.

이렇게 이미 널리 퍼져있는 인공지능이지만, 의외로 그것이 정확하게 무엇이며 어떤 일을 할 수 있는지 아는 사람은 적다. 그보다는 편견이 오히려 더 많은 편이다. 그래서 생각보다 많은 픽션에서 인공지능을 다가올 인류의 적으로 그리기도 하는데, 개중에는 말도 안되게 묘사하기도 해 어이가 없게 만들기도 한다. 기계 학습과 지성의 차이를 구분하지 못하는 게 대표적이다. 이런 것들은 사람들이 얼마나 인공지능에 무지한지를 단적으로 보여준다.

그건 사실 나도 크게 다르지 않다. 관심 분야가 컴퓨터 쪽이다보니 비교적 더 알고있다고 할 수도 있겠지만, 그렇다고 정확하게 알거나 정의를 내릴 수 있는 것은 아니다. 그래서 인공지능이란 무엇이며 어떤 것들을 할 수 있는지를 하나씩 집어가며 얘기해주는 이 책은 꽤나 유익했다.

이쪽 분야를 전혀 모르는 사람도 흥미를 느낄만한 주제로 접근하는 것이나, 전문지식이라 어려울 수도 있는 것들을 비교적 쉽고 재미있게 풀어낸 점도 좋다. 덕분에 부담없이 읽을 수 있다.

그러면서도 내용은 꽤 본격적인 인공지능 설명서라 할 수 있을 정도로 충실하다. 인공지능에 대해 관심이 있는 사람이나 인공지능을 주제로 픽션을 쓰려는 사람이라면 한번 읽어보면 좋겠다.