흥미로운 소재들을 재미있게 어우러낸 SF 모험물 - 화이트블러드

화이트블러드
임태운 지음 / 시공사 / 2020년 12월

‘화이트블러드’는 멸망해가는 지구를 탈출하는 과정에서 벌어지는 사건을 그린 SF 소설이다.

일종의 장르라 할 수 있는 흐름을 사용하고 있는만큼, 이 소설에는 익숙한 내용이나 장면이 많다. 그 중에서 가장 큰 것이 좀비와 다른 행성으로의 대규모 이주다.

처음 이 둘을 들었을 때, 그래도 아직은 판타지 크리쳐물에 더 가까운 좀비물과 과학적인 상상력을 기반으로 하는 SF를 어떻게 섞어냈을까 궁금했는데 읽어보니 괜한 우려였다는 생각이 절로 들었다.

지구 전역을 휩쓴 대규모 재난이라는 상황과 그 때문에 이뤄지는 이주라던가 그 과정에서 벌어지는 죽음의 위협 같은 것도 자연스럽게 연결되는데다, 그런 상황 속에서 인간들이 벌이는 짓들에도 꽤 적절한 변명이 된다. 새삼 좀비 아포칼립스 물이란 극한 상황에 몰린 인간의 이야기를 그리는데 장르를 막론하고 더 없이 적절한 것이 아닌가 싶기도 하다.

기존 좀비 아포칼립스물의 장점만을 답습한 게 아니라 SF도 꽤 잘 그렸다. 이주를 떠나게 된 배경과 과정, 두 방주가 만나게 되는 것은 물론 좀비 바이러스 문제도 나름 그럴듯하게 그렸다. 몇몇 설정은 상세를 생략하고 개략적으로만 다루었는데, 그렇게 ‘미지’에 기댄 것도 꽤 좋았다. 오히려 어떻게든 설명해보려고 했다면 억지스러웠을 것이라 오히려 적절해 보였다.

이야기를 일종의 용병이라 할 수 있는 ‘이도’를 중심으로 전개한 것도 좋았다. 이 약간의 밀리터리적인 면모는 이야기의 액션성을 크게 높여준다. 주인공 일행이 일종의 강화시술을 받은 초인들이라는 점은 이 소설을 조금은 판타지 무협 소설로 읽히게도 하는데, 그리 과하지 않은 정도로만 설정해서 SF의 연장에서 벗어나지는 않으면서도 능력을 가진 주인공들이 활약해나가는 모험물로서 꽤 재미있게 볼 수 있도록 해준다.

아쉬운 점이 없었던 것은 아니다. 앞에서는 적절히 생략하고 축약한 것처럼 말했지만, 이건 다르게 보면 제대로 된 설명을 이야기에 녹여내는데는 실패했다는 얘기기도 하다. 소설에 등장하는 이야기들이 모두 완결성이 있지않고, 마치 맥거핀처럼 아무래도 상관없다는 결론이 나는 것도 있는데 이런 것도 호불호가 갈릴 만하다. 이야기에 메시지가 잘 녹아있는 것은 아니어서 메시지를 담은 부분이 그 이전의 이야기들에 비해 좀 튀어보이는 것도 아쉬운 점이다.

그래도 여러가지 설정과 이야기들을 상당히 잘 어우러냈기에, SF 모험물을 좋아하는 사람이라면 끝까지 재미있게 볼 만하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

시 처럼 젖는 감성은 좋지만 이야기 완성도는 아쉬운 소설 - 지난겨울 나의 기억

지난겨울 나의 기억
손승휘 지음, 이재현 그림 / 책이있는마을 / 2021년 1월

‘지난겨울 나의 기억’은 버림받고 상처입은 고양이들과 그들을 키우게 되는 세 사람의 이야기를 그린 소설이다.

서술 방식이 좀 독특하다. 등장인물 중 하나인 것 같으면서도 똑부러지게 드러나지 않는 한 인물이 전지적 시점으로 각 인물들은 물론 고양이들의 생각까지 자유롭게 넘나들면서 마치 독자를 눈 앞에 두고 하듯이 평어체로 풀어놓기 때문이다.

서술 내용도 상세한 상황이나 장면을 묘사하기 보다는 좀 더 감정적인 것을 그려내는데 신경썼다. 그것이 이 소설을 마치 개인 경험담을 담아낸 것 같다는 느낌도 받게 한다. 형태는 소설이지만 처음부터 끝까지 감성으로 가득 차있어 소설보다는 시 같다는 생각도 든다.

다만, 감성에 더 초점을 맞춰서 그런지 설정이나 이야기 전개에서는 좀 이상한 것들이 눈에 띈다. 키우던 고양이를 버려두고 가놓고는 마치 어쩔 수 없덨다는 듯 바꿀 수 있다는 듯 구는 것(심지어 얼토당토 않은 계획으로 그러는 것)도 어이가 없고, 평범한 개인이 거의 취미처럼 운영하는 카페의 규모가 너무 큰 것이나, 서로간에 애정이 생긴 듯 하더니만 언제 그랬냐는 듯 버리고 떠나버리는 것도 그렇다.

각 장면들을 따로 떼어놓고 봤을때에는 나름 그럴듯함도 있고, 그것들이 자아내는 감성도 잘 전달이 되는 것은 사실이다. 그러나, 머리로 이해하거나 납득을 할 수 없다보니 좀 반감되고 오히려 어색한 상황에 의아함이 떠오르기도 한다.

소재와 이야기 자체는 그렇게 특이하지 않으며 누구든 쉽게 공감할만한 대중적인 내용과 감성을 담기는 했다. 극을 통해 보여주는 애정과 연민, 후회나 안타까움 등이 모두 그렇다. 그러나 그것이 너무 개별적이고 심지어 다른 것들과 서로 충돌하기에 하나로 잘 연결되지 않는다.

귀여운 그림이나 충실히 감성에 젖게 하는 면은 좋다. 그러나, 그를 뒷받침 할 이야기의 완성도는 아쉽다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

소름끼치게 현실적인 임신 육아의 미래 - 베이비 팜

베이비 팜
조앤 라모스 지음, 김희용 옮김 / 창비 / 2020년 12월

‘조앤 라모스(Joanne Ramos)’의 ‘베이비 팜(The Farm)’은 대리모 문제를 흥미로운 이야기로 그려낸 소설이다.

생명윤리라는 측면에서 대리모는 논란이 많은 문제다. 그래서 기존에도 아이의 진짜 엄마를 가리는 일명 솔로몬식 엄마찾기 이야기 같은것이 꽤 나오곤 했었는데, 그런 것들이 대리모 문제의 극히 일부분만을 부풀려 극화한 것과 달리 이 소설은 인간과 사회 전반을 아우르는 담아내서 굉장히 많은 생각을 하게 만든다.

저자가 잘한 것 중 하나는 대리모 문제를 여러 인물들을 통해 다양한 관점으로 담아냈다는 거다. 단순하게 1차원적인 생명윤리 뿐 아니라, 인종문제가 어떻게 나타날 수 있고, 자본과 소위 사회 계급의 차가 어떤 차별로 이어질 수 있는가도 정말 잘 그렸다.

특히 인권이 어떻게 보다 무시되고 유린당할 수 있는지를 소름끼치게 그렸다. 합법이라는 가면을 썼을 뿐 마치 공장 기계처럼 다뤄지는 대리모들은 절로 노예를 생각나게 하는데, 엄연히 기업으로서의 형태를 하고 있고 계약을 통해 진행된다는 점을 통해 대리모들이 마치 모든 걸 스스로 선택한 것처럼 착각하게 만든다는 점에서 더 질이 나쁘다.

냉정하게 약간 떨어져서 살펴보는 대리모들의 실상은 절로 혐오감을 불러일으킨다. 소설 속 이야기가 상당한 현실감을 띄기에 더 그렇다. 소설에서는 당장의 현실과는 달리 미묘한 경계를 계속해서 허용해줌으로써 그들이 그러한 문제점의 끝으로 치닫을 수 있게 했는데, 그 경계라는 것이 사실상 일부 나라나 지역에서는 법적 해석이 갈릴수 있을 정도로 미묘한 것이라서다. 어쩌면 머지않아 정말로 여러 곳에서 합법적인 농장이 생길 것만 같아 끔찍하다.

가상의 인물과 상황, 그로부터 벌어지는 이야기를 그렸지만 현재도 남아있는 사회 감정과 아메리칸 드림 따위로 얘기되는 이민문제를 노골적으로 담아내서 더욱 현실을 되돌아보게 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

동물과 교감하는 특별한 능력자들의 모험 액션 - 페럴 시리즈

페럴 3 - 최후의 전쟁 ㅣ 페럴 3
제이콥 그레이 지음, 정회성 옮김 / 사파리 / 2020년 12월

‘제이콥 그레이(Jacob Grey)’의 ‘페럴(Ferals) 시리즈’는 동물과 교감하는 특별한 능력자들의 이야기를 그린 소설 시리즈다.

‘페럴’들에겐 동물과 대화하고 나아가 그들의 힘을 자유자재로 부릴 수 있는 특별한 힘이 있다. 그 힘은 혈통에 의해서 오직 한 사람에게만 주어지기 때문에 더욱 특별하다.

하지만 이 힘은 단지 그들을 매력적이고 강력한 존재로 만들어주는 것 뿐 아니라 그렇지 못한 이들과 갈등을 하게 만들게도 한다. 페럴 시리즈는 그 때문에 일어나는 일들을 겪으면서 자신을 찾아가는 한 소년의 이야기를 그리고 있다.

페럴 종족은 인간이면서 인간이 아니라는 점 때문에 좀 마녀와 비슷하다. 사람들이 그들을 매력적으로 느끼는 것 뿐 아니라 그들이 가진 힘을 두려워하고 그래서 배척하려고 한다는 점에서 그렇다. 이로 인한 미묘한 어긋남은 결국 이들을 피할 수 없는 싸움으로 이끌게 되는데, 그렇기 때문에 페럴 시리즈의 악당들은 단순하게 미워할 수만은 없어 보인다. 그들이 거기에 이르게 된데에는 일말의 동정은 물론 약간의 공감점도 분명 있기 때문이다.

이야기는 기본적으로 주인공인 소년의 입장에서 진행되며 소년이 다른 페럴들은 물론 인간들과도 온화하게 지내려는 편에 속하기 때문에, 또한 독자들은 페럴이 아닌 보통의 인간이기 때문에, 자연히 그쪽에 감정이입을 하며 보게 된다만 패럴들의 전쟁 뒤에 있는 이 선악의 모호함이 마냥 일방의 편에만 설 수 없게 하기도 한다.

개인적으로는 이런 회색성을 띄는 설정이 꽤 마음에 들었는데, 소설에서는 이걸 크게 부각하거나 그리 주요하게 사용하지는 않아서 좀 아쉬웠다. 빌런들이 그렇게 치달을 수밖에 없었던 사정도 좀 더 그렸으면 좋았을 것 같았달까.

다양한 페럴들이 등장하는 것 치고 중요한 역할이 너무 주인공의 페럴 계보에만 집중된 것도 아쉬운 점이다. 다르게 생각하면 그렇기 때문에 까마귀 페럴인 소년이 주인공으로 선택된 것이라고도 할 수 있겠다만, 설사 그보다는 못할지언정 다른 페럴들에게도 그들만의 특별한 힘이나 역할이 있었다면 더 밸러스가 맞았을 거라는 생각은 지울 수 없었다.

마법같은 힘이 아니라 단지 동물들과 대화하고 그들을 이용할 수 있기만 하다는 것은 다른 판타지물에 비해 페럴들의 능력에 큰 한계가 있는 설정같았는데, 실제로 그래서 그런지 액션신에서 다소 아쉬운 감이 느껴지기도 한다. 동물들을 제외하면 그들 자신은 어디까지나 인간에 불과하기 때문이다.

그런데도 재미있게 볼 수 있었던 것은, 그걸 흥미로운 이야기로 솜씨좋게 잘 풀어냈기 때문이다. 도저히 이겨낼 수 없을 것 같은 벽에 부딛히면서도 포기하지않고 결국에는 그것을 극복하면서 성장해나가는 것을 잘 보여준다.

동물들을 페럴들의 힘을 보여주는 단순한 역할로 소모하지 않고 그들과 무엇보다 긴밀한 관계로 그린 것도 좋았다. 여러면에서 페럴이란 종족은 동물과 인간간의 유대를 판타지적으로 새롭게 표현한 것이라고도 할 수 있는데, 그런 둘 사이의 믿음이나 우정같은 것을 잘 그려냈기에 이들이 더욱 매력적으로 보이지 않았나 싶다.

현대를 배경으로 하면서도 현실과는 동떨어진 듯하게 그려진 세계관도 좋았고, 전체적으로는 꽤 매력적인 판타지 소설이었다.

1권 까마귀와 말하는 소년(The Crow Talker), 2권 미드나잇스톤의 비밀(The Swarm Descends), 3권 최후의 전쟁(The White Widow’s Revenge) 총 3권으로 완결된 이 시리즈는 20세기폭스필름과 영화 판권 계약도 했다고 하는데, 부디 챙겨놓기 식으로 판권만 따간 게 아니라 정말로 영화화 되어서 매력적인 판타지를 영상으로 만나볼 수 있게 되기를 기대해본다.



* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

계속 읽고싶게 만드는 재미있는 역사 판타지 무협 - 경여년 중1

경여년 : 오래된 신세계 - 중1 - 양손에 놓여진 권력
묘니 지음, 이기용 옮김 / 이연 / 2020년 12월

‘묘니(猫腻)’의 ‘경여년 중1: 양손에 놓여진 권력(庆余年 3)’은 2019년 방영했던 동명의 중국 드라마 원작 소설의 셋째권이다.

기본적으로 이세계 환생물인 이 소설은 그저 그런 킬링타임용 판타지 무협이 아니라 다양한 면모를 지니고 있다.

단지 주인공의 활약상을 중심으로 주변 인물들을 필요에 따라 등장시키는 게 아니라 주인공이 살아가는 세상과 그곳 인물들을 제대로 보여주기 때문이다. 덕분에 왕실을 중심으로 한 이야기는 한편의 정치 드라마로 보이기도 하고, 여러 인물들과 나라가 얽히면서 만들어내는 서사는 역사소설로서의 면모를 보이기도 한다.

그리고 물론 이 소설의 태생이라고 할 수 있는 이세계 환생물과 초인적인 능력을 발휘하는 무협물로서의 면모 역시 잃어버리지 않는다.

이렇게 여러 면모를 한번에 담아내려는 이야기는 자칫하면 어느 것도 충실하지 못한 것이 되어버리기 쉽다. 다른 면모를 보여주기 위해서는 그만큼 상세를 포기해야만 하기 때문이다. 실제로 그런 처리는 이 소설에서도 여럿 사용되었다. 전후 사정을 복선과 그것을 등장인물들이 깨닫는 장면으로 전하는 대신 서술을 통해 간략하게 정리하는 것이 그것이다. 하지만, 그것이 극의 재미를 해칠만큼 과하거나 하지는 않기 때문에 성의없이 대충 퉁치고 넘어간다기 보다는 빠른 전개를 위해 이야기를 압축한 것처럼 보인다.

개별 장르라 할 수 있는 면모들도 꽤나 잘 넘나든다. 주인공의 활약을 중점으로 보여줄 때는 전형적인 초인 무협물의 모습을 보이다가도, 일이 그렇게 흘러가게 된 배경이나 뒷 공작 등을 풀어낼 때는 정치 역사물의 모습을 띄는 등 적절하게 모습을 바꾼다. 힘이 있다고 해서 무조건 힘으로 밀어 붙이지도 않고, 권력을 휘두르거나 정치력을 발휘하는 것 역시 마찬가지로 정도를 지키는데 그게 이야기가 무리하게 보이지 않게 해준다.

사면초가에 놓인 것 같으면서도 해쳐나가는 것이나, 맨날 지는 것 같지만 따져보면 앤간한 곳에 다 세력이 뻗쳐있는 또 다른 모습을 보이기도 하는 등 등장인물들끼리의 얽힘과 그들이 만들어내는 이야기도 흥미롭다.

어떤 이야기는 독자가 예상할 수 있게 깔아두고, 어떤 건 어떻게 풀어낼지 궁금하게 만들기도 하는데 그런 요소도 소설을 재미있게 만든다.



이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.