꽤 흥미로운 아포칼립스 - 소심한 사람들만 남았다

소심한 사람들만 남았다 - 세상이 멸망하고
김이환 지음 / 북다 / 2023년 6월

‘(세상이 멸망하고) 소심한 사람들만 남았다’는 시트콤같은 아포칼립스 소설이다.

어떻게 보면 좀 전형적인 이야기랄수도 있다. 기존에도 바이러스 등 병원균으로 인한 종말은 아포칼립스의 주류 중 하나였던데다가, 무엇보다 최근 코비드19 상황에 올라타 그런 작품들이 더욱 많이 나오며 최신감을 잔뜩 업데이트 해놨었기 때문이다. 그런 와중에 나온 소설이 이런 설정이라면, 당연히 그런 류일거라고 쉽게 상상하게 된다는 거다.

그리고 실제로도 소설은 꽤 여러 부분에서 그런 유행에 휩쓸린 소설같은 느낌을 풍기기도 한다. 몇몇 의아함을 자아내는 허술해보이는 설정들이 나올때면 더 그렇다.

그러나, 기존의 전형적인 것들을 살짝 비튼달까, 독특하게 변주하는 부분들이 더욱 눈에 띄기 때문에, 전형적이라기보다는 오히려 뻔한 가운데 신선함이 있다는 그런 느낌이 더 강하게 든다.

이에 큰 역할을 한 것은 당연하게도 캐릭터성이다. 보통은 곁가지로 끼워놓은 것 같은 조연으로 소모되는 소심 캐릭터를 아포칼립스라는 상황을 들이밀며 정면으로 내세웠을 뿐 아니라 그들간에 미묘한 차이가 있는 것을 그림으로써 뻔하면서도 독특한 상황을 만들어냈다.

특히, 대중적으로 친숙한 이미지를 활용해 이야기에 독특함이라는 양념을 쳐주는 캐릭터를 정말 잘 사용했다. 그래서 어떻게 보면 평이한 일상물 같으면서도 실로 독특한 환경에서 매 순간이 모험같은 느낌을 잘 전해준다.

이 캐릭터는 또한 소설의 코미디를 부분을 대부분 담당하고 있기도 하다. 이야기가 끝까지 지루하지 않을 수 있었던 것 중 하나가 진지한 상황 이면에 계속햇거 농담처럼 깔리는 가벼운 설정놀음 같은 것이 있었기 때문인데, 그 대부분이 이 캐릭터로 인해 만들어지기 때문이다.

덕분에 이야기는 진지한 팬데믹 상황을 다루면서도 일종의 코미디가 섞인 시트콤 같은 느낌을 풍기며 마지막까지 나쁘지 않게 보게 한다.

냉정하게 상황 자체만 보면 묵직하지만, 등장인물들과 그들의 행동이 연상케 하는 장면들은 실로 엉뚱함을 가득 품고 있어서 도저히 어두운 이야기로는 볼 수 없게 만든다.

농담같은 이야기로 시작해, 끝까지 농담같은 이야기로 끝낸것도 나쁘지 않다.

완결성과 완성도라는 측면에서는 좀 호불호는 있을 수 있겠다만, 개인적으로는 꽤 괜찮은 이야기지 않나 싶다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

종교 철학적인 이야기를 담은 소설 - 그들은 후회하지 않는다

그들은 후회하지 않는다
김대현 지음 / 모모북스 / 2023년 7월

‘그들은 후회하지 않는다’는 한 살인마와 그의 뒤를 쫒는 사람들의 이야기를 그린 소설이다.

일단 추리 소설로 분류되는 소설이긴 하다만, 막상 읽어보면 별로 그런 소설 같지가 않다. 처음부터 범인을 공개하고 시작하기 때문이다.

그것도 단지 범인 입장에서의 생각과 행동을 일부 묘사하기만 하는 것이 아니라 범인 자신이 실명으로 등장해 생활하고 일을 벌이기도 하는 등 형사들과 똑같은 전지적 작가 시점으로 투명하게 그려지기 때문에 그걸 옵저버처럼 모두 보고있는 독자 입장에서는 미스터리 같은 걸 크게 느끼긴 어렵다.

이런 특징은 형사 드라마로서의 재미도 좀 반감시키는데, 이렇게 다소 애매한 장르소설같은 모양새가 된 것은 그런 범죄의 조각들을 짜맞추어가는 재미가 아니라 다소 철학적인 질문같은 걸 주요한 것으로 삼고 있어서 그렇다.

책에서 화두를 던지는 질문은 꽤 여러가지다. 가장 간단하게는 선과 악이란 것이 있겠고, 더 나아가면 회계나 구원, 신과 악마의 정체성, 종교와 삶의 가치와 의미, 그리고 죽음에 대한 것까지를 여러 등장인물들을 통해 중간 중간 하나씩 던지며 이야기를 진행해나간다.

어느 하나에 초점을 맞춰 그것을 계속해서 부각시키는 식으로 이야기를 짠 게 아니기 때문에 주제를 조명하는 것이나 그에 대한 저자의 생각 같은 것이 그렇게 크고 선명하게 다가오지는 않는다. 개중엔 공감할 수 없는 이야기들도 있어서 더 그렇다. 주제가 하나일 경우에는 모든 이야기가 기둥으로써 그것을 바치고 있기 때문에 하나가 어설퍼도 나머지가 보조를 해줄 수 있는데, 이 소설은 여러 이야기를 하다보니 그런 점이 좀 약하다.

등장인물들이 가진 논리나 선택도 가능성을 넘어 ‘충분히 그럴 수 있겠구나’하는데까지는 끝내 납득이 되지 않아서 뒤가 좀 찝찝한 아쉬움을 남긴다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미롭고 매력적인 다크 판타지 - 문 너머의 세계들

[전자책] 문 너머의 세계들 ㅣ 문 너머 시리즈 1
섀넌 맥과이어 지음, 이수현 옮김 / 하빌리스 / 2023년 6월

‘섀넌 맥과이어(Seanan McGuire)’의 ‘문 너머의 세계들(Every Heart a Doorway)’은 ‘문 너머(Wayward Children)’ 시리즈 첫번째 책이다.

어떻게보면 고전 동화나 신화 등을 생각나게 하는 설정이다. 갑작스레 이세계로 가게 됐다가, 뭔가 중요한 깨달음 또는 자신감 같은 것 등을 얻고 돌아와 현실에서 잘 살아간다는 식의.

별주부를 따라 용궁에 가는 토끼가 그렇고, 토끼굴을 통해 이상한 나라로 가게 된 앨리스가 그러하며, 피터 팬을 따라 네버랜드로 간 웬디나, 철도역 비밀의 승강장에서만 탈 수 있는 급행열차로 일상을 떠나 호그와트 마법학교로 떠난 해리포터도 넓게 보면 역시 그러하다.

조금 다른 변주로 거북이를 따라 용궁에 갔던 우라시마 타로 이야기같은 것이나, 하데스에게 납치당해 명계로 끌려갔다가 강제로 양쪽 세계에서 생활해야만 하게되는 페르세포네의 일화같은 게 있기도 하나, 어느 것이든 결국엔 현실 세계로 돌아오는 것이 긍정적인 것임을 전제에 두고 이야기하는 것들이다.

그러나, 만약 현실에서 시궁창만 겪었다거나, 설사 그렇지는 않더라도 이세계가 훨씬 자신과 잘 맞으며 행복하게 살 수 있음을 실감했던 사람이라면 어떨까. 다시 현실 세계로 되돌아오게 됐을 때, 그들은 과연 그것을 단지 하나의 경험, 일종의 추억으로 넘기고 다시 현실에 맞춰 삶을 이어나갈 수 있을까.

어떻게 보면 사소한 작은 의문, 생각의 꼬리에서 뻗어나간 듯한 이 소설은, 보통 이세계물들이 그러는 것같은 말랑한 이야기를 생각한다면 조금 충격적일 수도 있다. 여기에 담긴 이야기는 꽤 제대로 된 다크 판타지이기 때문이다.

전개도 그렇다. 친절하게 세계관이나 캐릭터, 설정을 이야기해주는 것 없이 독자도 처음 그러한 세계에 발을 들이게 된 것처럼 하나씩 알아가게 만들면서, 분위기를 잘 유지한다.

그래서, 그런 튕겨져 나온 여행자들이 모인 학교에서 벌어지는 일들이 어떻게 보면 극단적이어 보일 수도 있지만, 한편으로는 이입이 되면서 수긍하게 만들기도 한다.

뻔하다면 뻔하지만 딱히 추리물이 아니라서 그게 흠처럼 느껴지지도 않고, 매력적인 세계와 분위기를 잘 보여주기에 이어질 시리즈도 기대하게 한다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

좀 아쉽지만 볼만한 성공적인 이야기 - 얼굴 없는 도둑과 슈퍼히어로

얼굴 없는 도둑과 슈퍼히어로 ㅣ 다봄 어린이 문학 쏙 4
온잘리 Q. 라우프 지음, 피파 커닉 그림, 정회성 옮김 / 다봄 / 2023년 6월

‘온잘리 Q. 라우프(Onjali Q. Raúf)’의 ‘얼굴 없는 도둑과 슈퍼히어로(The Night Bus Hero)’는 노숙자와 노숙자 상징을 흥미롭게 담아낸 소설이다.

노숙자 문제는 오랫동안 해결되지 않은 꽤 심각한 사회 문제 중 하나다. 거기에는 노숙자가 생기게 되는, 말하자면 사회적으로 소외되는 문제가 있다는 근본적인 것에서부터, 노숙자들이 손쉽게 뜻밖의 사고를 당할 수 있다는 안전과 관련된 문제, 노숙자들에 대한 혐오와 차별같은 것이 만들어져 있다는 것 등 꽤 여러가지 것들이 있다. (당연히 그 중에는 노숙자가 범죄를 저지르는 문제 역시 있다.)

당연히 노숙자들도 그런 사회의 분위기를 안다. 그래서, 노숙자들끼리 연대해서 서로를 도와주는 등 그래도 살아나가려고 여러 노력들을 하고 있는데, 어떻게 보면 책에서도 주요한 소재 중 하나로 사용하는 ‘노숙자 상징’도 그를 위한 방편 중 하나라고 할 수 있다.

지금은 꽤 알려진 소위 ‘노숙자 상징(Hobo Code/Sign/Symbol)’은 원래 노숙자들이 사용하는 상징은 아니었다. 애초에 이름에도 붙어있는 호보(Hobo)가 보통 생각하는 현대의 노숙자와는 좀 달랐기 때문이다. 소설에서 나오는 노숙자들도 구직을 희망하지 않는다는 점에서 원래의 호보와는 결이 다르다.

경제침체 시기에 생겨난 호보들은 거지나 부랑자와는 달리 얼마든지 일할 의향은 물론 그를 위해 멀리까지 이동할 의향도 있는, 실업 구직자라고 할 수 있다. 다만, 인터넷 등이 발달한 지금과 달리 다른 지역에서 일이 있는지 확인할 수 없기 때문에 어느정도 운에 맡긴채 여행길에 올라야 했고, 일을 얻기 전까지는 거지나 부랑자들처럼 적선과 호의에 기대야 했다.

그러다보면 위험을 만나 큰 곤란에 처하게 되거나, 뜻밖의 호인을 만나 편안한 쉼을 얻기도 했을 것이다. 그런 경험을 같은 길을 지날 호보들을 위해 공유하고자 고안한 것이 노숙자 상징이라 할 수 있다. 태생적으로는 전혀 부정적인 의도같은 게 들어있지 않았다는 거다.

그러나, 인간의 일이라는 건 전혀 그렇게 처음의 낙관적인 바램대로만 흘러가지 않는 법. 이런 식의 표기는 후에 실제 범죄를 저지르는데 사용되기도 했으며, 이를 소재로 영화가 만들어지기도 했었다.

그런 점에서는 이 소설도 조금 비슷하다. 노숙자와 노숙자 상징에 얽힌 부정적인 요소들이 얽힌 범죄가 일어나고 그와 관련된 사람들이 그 문제에 뛰어들게 되면서 벌어진 이야기를 다루고 있기 때문이다.

저자가 하려는 얘기는 전혀 범죄물같은 것이 아니기 때문에 그런 재미는 기대할 수 없고 전개 등에서 다소 허술해보이는 부분도 있기는 하나, 문제를 쫒아가면서 단서를 모으고 추리를 하는 과정도 있고 일종의 모험물같은 모습도 보이기 때문에 이야기는 전체적으로 볼만하다.

주인공은 너무 악당처럼 설정해놓고 별다른 과정없이 좀 갑작스레 변한 것처럼 느껴지는 것도 아쉬운 점이다. 이정도로 할거였으면 좀만 더 회색으로 설정했다면 더 나았으련만. 괜한 찝찝함을 남긴다.

그래도 당초의 목적 즉 노숙자들에 대한 이해와 관심을 끄는 것은 잘 했기 때문에 따져본다면 성공적인 게 아닌가 싶다.



* 이 리뷰는 컬처블룸을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

새로운 재해석 - 깨어 있는 숲속의 공주

깨어 있는 숲속의 공주 - 혹은 옛날 옛날 열한 옛날에
리베카 솔닛 지음, 아서 래컴 그림, 홍한별 옮김 / 반비 / 2023년 6월

‘리베카 솔닛(Rebecca Solnit)’이 쓰고 ‘아서 래컴(Arthur Rackham)’이 그림을 더한 ‘깨어 있는 숲속의 공주(Waking Beauty)’는 고전 동화를 현대적으로 다시 써낸 동화다.

‘해방자 신데렐라‘의 후속작인 이 책은, 전작이 그랬던 것처럼 널리 알려진 고전 동화 중 하나를 가져와 거기에 깊게 박혀있는 편견이나 차별같은 것을 벗겨내고 새로운 시각으로 다시 써낸 소설이다.

그러다보니 자연히 이야기도 원작과 크게 달라지기도 했는데, 이번 책은 좀 더 크게 이야기를 보는 시선과 틀을 깼기 때문에 전권보다 더 원작에서 벗어났다는 느낌을 받는다. 그래서, 원작을 두고 그걸 개작한 것이라고 하기보다는 원작을 모티브로 새로운 이야기를 써낸 것이라고 생각하는 편이 좋다.

전권과 마찬가지로 작가가 이책을 통해 다시금 선보이는 새로운 시각은, 소위 PC적인 것이라고 얘기할 수 있는 그런 것이다. 그러니까 여성이나 인종, 계급 등으로 인한 차별적인 요소나 편견같은 것을 꼬집고 그걸 바꾸면 어떻게 되는지 그럼으로써 무엇이 더 나은 방향인지를 넌지시 일러주는 다분히 교육적인 이야기라는 말이다.

그래서 이야기 자체의 재미는 그리 크지 않은 편이다. 대신, 동화를 익히 알던 사람들도 놓치고 있던 것을 집는다든지 동화란 의례 그렇다고 생각했던 것을 벗어나며 이야기를 전개해 나가기 때문에 꽤 신선하며, 새로운 인물들도 꽤 적당히 조화를 이루게 했기 때문에 썩 나쁘지는 않은 편이다.

‘아서 래컴’의 실루엣 일러스트 역시 괜찮은데, 꽤나 잘 어울렸다고 느꼈던 전작과 달리 이번 책은 원작과 훨씬 크게 바뀌어서 그런지 이야기와 어울린다는 느낌은 좀 덜하다.



* 이 리뷰는 출판사로부터 책을 받고 작성했다.