대멸종을 소재로 한 흥미로운 단편 앤솔로지 - 대멸종

대멸종 ㅣ 안전가옥 앤솔로지 2
시아란 외 지음 / 안전가옥 / 2021년 3월

‘냉면’에 이은 안전가옥의 두 번째 앤솔로지인 ‘대멸종’은 대멸종을 주제로 진행했던 2018년 겨울 공모전의 수상작 다섯 편을 담은 단편 소설집이다.

‘대멸종(Mass Extinction)’이란 거시적인 생물군의 다양성과 개체 수에 있어서 급속한 감소가 일어나는 현상을 말한다. 공룡의 종류가 바뀌거나 지상에서 사라진 것을 꼽은 ‘5대 절멸 사건(5 mass extinction)’이 유명하며, 이제까지의 생물 역사를 보면 인간도 언제가는 이러한 대멸종의 시기를 맞을 거라 예상할 수 있다.

이 책에 수록된 소설들은 모두 그러한 ‘인간에게 닥치는 대멸종’을 소재로 하고 있는데, 같은 주제를 그리면서도 모두 제각각의 매력과 재미를 담고있어 하나씩 보는 맛이 꽤 쏠쏠하다.

‘시아란’의 ‘저승 최후의 날에 대한 기록’은 독특하게도 사후세계를 통해 세상의 종말을 그렸다. 인간 위에 있는 것 같지만 인간으로 인해 돌아가는 사후세계가 인간세계의 종말을 맞게 되었을 때 어떤 조치를 취할 것인가를 보는 건 꽤 흥미롭다. 다양한 저승이 있는 사후세계를 그려서인지 그것들을 아우르는 통일된 사상 같은것도 있어서 꽤 괜찮은 판타지의 맛도 보여주면서, 그들이 인간을 통해 마지막 흔적을 남기려는 시도들을 통해 SF의 맛도 슬쩍 보여준다. 그래서 과연 그 후의 일은 어떻게 됐을지 사뭇 궁금하게 하는 단편이다.

‘심너울’의 ‘세상을 끝내는 데 필요한 점프의 횟수’는 나름 현실감 쩌는 직장인의 이야기로 시작해 매트릭스를 연상케 하는 사이버 펑크로 가는 이야기다. 간단한 것도 제대로 볼 줄 몰라 신입에게 설명을 듣는 업계 선배라던가, value overflow와 buffer overflow를 헷갈린 듯한 프로그래밍 얘기 등은 쫌 황당하기도 했지만, ‘버그’와 ‘자원 한계’라는 것을 나름 재미있게 풀어냈다.

‘범유진’의 ‘선택의 아이’는 보통 SF를 떠올리는 대멸종에선 드물게 신화적인 이야기다. 신이라는게 기본적으로 인간의 특정 모습을 투영한 것이다보니 이 이야기도 자연스럽게 인간의 이야기가 될 수밖에 없었는데, 그를 통해 인간의 어리석음과 욕심, 그리고 그것들이 불러오는 화(대멸종) 등을 유명한 신화와 엮어 나름 개연성있게 잘 그려냈다.

‘해도연’은 ‘우주탐사선 베르티아’는 어떻게 보면 가장 전형적인 SF 단편이라고 할 수 있다. 어디까지 과학적인 내용이 반영된 것인지는 알 수 없으나, 우주의 중심에 관한 이야기나 뉴럴 네트워크 이야기도 꽤 흥미로웠다. 다만, 미지의 우주를 얘기하다보니 우연에 기댄 얘기가 너무 많았던 건 조금 아쉽다.

‘강유리’의 ‘달을 불렀어, 귀를 기울여 줘’는 검과 마법이 난무하는 전형적인 판타지 세계를 배경으로 한 대멸종 이야기다. ‘선택의 아이’와 함께 전혀 과학적인 면모를 보이지 않는 이야기 중 하나였는데, 중세 이전, 고대의 우주관을 그대로 묘사한 듯한 세계에서 의도찮게 찾아오게 된 멸망과 그를 대하는 인간들을 나름 잘 그렸다. 인간의 욕심과 어리석음이 화를 부른다는 점은 물론 이야기의 끝이 묘하게 씁쓸함을 남긴다는 점 역시 신화적인 이야기였던 ‘선택의 아이’와 닮은 점이 많다. 전혀 다른 두개의 이야기가 이런 유사점을 보이는 것이 생각해보면 꽤 재미있다.

이 소설집은 주제가 취향에 맞았서 나름 기대를 하고 있었는데, 실제로 기대만큼은 만족스러웠다. 다만, 그건 단편 각각이 완성도나 재미가 좋아서 그렇다기 보다는 이렇게 앤솔로지로 묶였기 때문에 그런 것에 더 가깝다. 각각을 따로 놓고 보면 아쉬운 점도 있기 때문이다. 그러나 같은 주제로 통일된 작품 5개를, 그것도 서로 자기만의 방식으로 독특하게 다룬 것을 엮었기에 각각에서 느낄 수 있는 아쉬움이 앤솔로지 전체적으로 봤을때는 덜 느껴지는 편이다. 서로 연관은 없지만 의외로 서로 보완해준달까. 그래서 반대로 여기엔 실리지 못한 나머지 2편의 단편이 궁금해지기도 했다.

덮고나서 만족감이 있는 꽤 잘 만든 소설집이다. 그게 다음 앤솔로지도 기대하게 만든다.

구성이 재미있고 좋은 퍼즐 릴레이 - 멘사 문제해결력 퍼즐

멘사 문제해결력 퍼즐 - IQ 148을 위한 ㅣ IQ 148을 위한 멘사 퍼즐
존 브렘너 지음, 권태은 옮김, 멘사코리아 감수 / 보누스 / 2019년 6월

‘존 브렘너(John Bremner)’의 ‘멘사 문제해결력 퍼즐(Mensa Mind Maze Quest)’은, ‘맨사 창의력 퍼즐’의 개정판으로, 마인드 메이즈 퍼즐을 담은 책이다.

책에는 단순한 다른 그림 찾기에서부터 패턴 매칭, 연상, 수식 계산이나 공간지각력을 요구하는 것까지 다양한 종류의 퍼즐들이 수록되어있다. 또한 조금 생각해보면 쉽게 풀 수 있는 것에서부터 오래 생각해도 좀처럼 풀 수 없는 것까지 난이도도 다양하다.

그러나 각 퍼즐에는 딱히 난이도 표시가 되어있지 않은데, 그건 이 책이 특정 순서를 찾아가는 마인드 메이즈 퍼즐로 구성되어있어 개별 퍼즐의 난이도는 크게 의미가 없기 때문이다.

‘마인드 메이즈(Mind Maze)’ 퍼즐이란 전체가 하나의 퍼즐처럼 연결되어 있는것을 의미한다. 이 책에서는 각 퍼즐이 답이 다음 퍼즐의 번호가 무엇인지 알려주는 식으로 연결되어 있으며, 그렇게 연결되는 와중에 ‘열쇠번호’라는 특별한 아이템을 수집해 최종적으로 3개의 섹션을 돌파하는 식으로 짜여있다. 즉, 이 책은 여러가지 퍼즐을 모은 퍼즐 모음집이도 하면서 또한 그 자체로 하나의 커다란 퍼즐이기도 한 셈이다.

거기에 추가로 에이드리언 컴퓨터라는 상대역을 두고 그로부터 탈출하기 위해 퍼즐을 푼다는 목적을 부여한 것도 좋았다. 별 것 없어보이는 설정이지만 이게 퍼즐에 더 몰입하게 만들어 재미를 배가시켜주기 때문이다.

퍼즐이 연결되어있다보니 하나를 잘못풀면 결국 크게 꼬일 수도 있는데, 그런만큼 여러 퍼즐의 답을 모아 각 섹션의 마지막 퍼즐까지 돌파해 냈을 때의 성취감은 더욱 크다.

퍼즐을 좋아한다면 한번쯤 도전해보면 좋은 퍼즐 책이다.

묘사도 좋고 이야기도 잘 짜여진 심리 스릴러 - 마더 앤 마더

마더 앤 마더
엘리자베스 노어백 지음, 이영아 옮김 / 황금시간 / 2019년 5월

‘엘리자베스 노어백(Elisabeth Norebäck)’의 ‘마더 앤 마더(Tell Me You’re Mine)’는 아동 실종을 소재로 한 심리 스릴러 소설이다.

이야기는 20년 전 죽었다는 딸이 눈앞에 나타나면서 시작한다. 한 번도 죽음을 믿지 않았던, 그래서 고단한 과거를 겪기도 했던 자신의 눈앞에 문득 나타난 딸의 모습에 ‘스텔라(Stella)’는 놀랍고 반가운 한편 혼돈스럽기도 하다. 과연 한눈에 알아볼 만큼 닮은 ‘이사벨(Isabelle)’은 그녀가 그렇게 찾아 해메던 딸 ‘알리스(Alice)’일까. 아니면 그녀의 엄마 ‘셰르스틴(Kerstin)’과 주변 모두의 말처럼 그녀의 집착이 만들어낸 환영과 착각일 뿐일까.

두 엄마와 딸, 셋의 시점으로 이야기를 진행하는 이 소설은 등장인물(특히 스텔라)의 심리 묘사가 일품이다. 처음엔 뜬금없어 보이던 ‘쟨 내 딸이야’라는 것도 이야기를 진행하면서 왜 그렇게 생각하게 됐는지를 (그게 타당한 이유였는가는 차치하고서라도) 공감가게 잘 풀어냈으며, 반대로 주변 인물들은 왜 그렇게까지 그녀를 믿지 못하는지 역시 잘 설명했다. 그를 위해 과거의 사건, 그녀의 병력, 자잘한 단서 들을 잘 배치했다. 게다가 그 중 몇몇은 후반을 위한 복선이기도 해서 이야기가 상당히 짜임새 있다는 걸 느끼게도 한다.

다만 문제는 이 이야기의 핵심 이슈인 ‘누구의 딸인가’가 현대에는 너무도 쉽게 풀릴 수 있는 미스터리 아닌 미스터리라는 거다. 과학과 과학수사가 발달하면서, 일반에게까지 그 영향이 미쳐 이제는 마음만 먹으면 어렵지 않게 친자확인을 할 수 있기 때문이다. 그런데도 개인적인 심리와 추측에 의존하며 이야기를 진행하기에 이 21세기에 왠 19세기 소설인가 싶은 답답함이 느껴지기도 한다.

중반까지 쫄깃함을 느끼게 했던 심리 묘사도 후반에 가서는 느닷없이 풀리면서 김이 새기도 한다. 애초에 이들이 줄다리기를 하고 있던 심리적 긴박감이 그만큼 얕았던데다, 심지어 ‘범인’이 느닷없이 고백까지 하기 때문이다. 어렵게 쌓은 탑은 이렇게 쉽게 허물어뜨린 작가의 선택은 좀 실망스럽다. 그게 후반을 스릴없는 해설로 변모시키기 때문이다.

그래도 그가 쌓아왔던 이야기들이 차례로 맞춰지는 모습을 보이기에 그런 해설편도 꽤 괜찮게 읽을 수 있었다. 공든탑은 쉽게 무너지지 않는다는 걸 보여준달까.

결말은 조금 뻔하기는 했으나 그것 역시 나쁘지 않았다. 어떤 면에서는 굳이 반전에 욕심 부리지 않고 깔끔하게 마무리한 느낌도 든다.

몇몇 아쉬움도 있지만 전체적으로 재미도 있다. 잘 짜여진 이야기를 좋아하는 사람이라면 꽤 만족할 만하다.

어른들을 위한 국제결혼 동화 - 레드카펫 위의 신데렐라

레드카펫 위의 신데렐라 - 달콤한 설레임
임상순 지음 / 아우룸 / 2019년 5월

‘레드카펫 위의 신데렐라’는 국제 결혼을 소재로 한 그림책이다.

그림책의 형태를 하고 동화처럼 이야기를 풀어내기는 했지만 그렇다고 저연령층을 위한 책은 아니다. 아이들도 알 수 있는 국제결혼의 상식 처럼 볼 여지도 있으나, 어른들이 주가되는 결혼을 소재로 하고, 국제결혼의 과정이나 그 후 일어날 수 있는 문제 등을 다루기 때문에 그보다는 어른을 위한 것에 더 가깝다.

그런만큼 국제결혼의 주요 이슈들도 나름 제대로 담고있다. 결혼에 나름 거액의 돈이 필요하다는 게 ‘매매’를 연상케 한다는 점이나, 시집온 상대 측에서 자신의 부모에게 돈을 부쳐주길 바란다는 것이 조건계약같이 보인다는 점, 겨우 몇번의 짧은 만남 후 바로 결혼해서 그런지 살다보니 서로 맞지 않는 경우도 많고, 결혼 후에도 의사소통이 쉽지 않다는 점과, 단순히 문화차이 뿐 아니라 경제나 생활 관념, 더 나아가서는 결혼에 대한 생각 자체가 어긋난 경우도 보여준다. 이것들이야 말로 간과하지 않아야 하는 국제결혼의 실제 일면이기 때문이다.

그러나 기본적으로는 국제결혼을 긍정적으로 그린 것이다보니 그런 문제들을 개인의 차이나 서로간의 오해 정도로 얼버무리고 깊게 다루지는 않으며, 주인공들의 이야기도 너무 동화처럼 쓰여진 면이 있다. 제목부터가 왜 ‘레드카펫 위의 신데렐라’인지 알 것 같달까. 모든 것을 무한 긍정으로 받아들이는 어머니의 존재는 더욱 그러해서, 이 책의 내용이 현실감은 좀 떨어진다고 느끼게 한다.

이야기를 그림책 형식으로 담아낸 것 까지는 나쁘지 않으나, 어른을 위한 책인데도 “ㅠㅠ”나 “ㅎㅎ”, “ㅋㅋ”, “^^” 같은 인터넷 표현과 이모티콘을 쓴 것은 호불호가 갈리며, 기껏 대화에 초상화를 썼으면서도 대사의 감정이 담겨있지 않은 것을 단순히 붙여넣기만 한 것도 좀 별로다. 그런 가벼움을 더하느니, 차라리 국제결혼에 대한 정보를 더 자세히 싣는게 낫지 않았을까.

‘미래 지향적인 여성’이라는 표현도 혼란스럽다. 왜냐하면 작품에는 오직 남편에게 전적으로 기대는 수동적인 여성상만이 나오기 때문이다. 그 어디에서 미래 지향적인 면모를 찾아야 하는지 모르겠다. ‘팔려왔다’는 것을 부정하고 그들을 긍정적으로 묘사하려는 마음이야 이해하겠으나 이런 느닷없는 페미니즘은 뜬금없고 아쉽다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

눈물겨운 항일 무장투쟁 - 35년 5: 1931-1935 만주침공과 새로운 무장투쟁

35년 5 - 1931-1935 만주침공과 새로운 무장투쟁 (박시백의 일제강점기 역사만화) ㅣ 35년 시리즈 5
박시백 지음 / 비아북 / 2019년 6월

‘35년 5’는 1931~1935년에 있었던 일본의 만주침공과 중국과 한국인들이 행했던 무장투쟁을 다룬 책이다.

일제강점기를 그린 35년 시리즈, 그 5번째 책에는 1930년대 전반에 벌어졌던 일들을 담겨있다. 들어가기 전에는 먼저 그 시기 세계에서 어떤 움직임이 있었는지를 살펴보며, 그러한 배경 속에서 일본이 어떤 정책 변화를 통해 세계의 흐름에 맞서려고 했는지 얘기한다. 그게 만주침공으로 이어지면서 많은 중국과 조선 사람들이 핍박을 당하게 되는데 겉으로는 마치 좋은 일을 하는 것처럼 꾸미면서 실제로는 등골을 뽑아먹으려 하는 일본 제국주의자들의 행보가 잘 나타난다.

그래도 다행인 것은 거기에 저항하는 움직임이 있었다는 것인데, 거기에 공산주의 이념과 공산당이 나름 큰 역할을 한 게 보였다. 그게 왜 해방 초기에 공산당이 우세했는지를 어느정도 설명해 주기도 했다.

그러면서도 공산당은 왜 안되는가도 잘 보여줬다. 때에 따라 왔다갔다하는 정책도 이상하거니와, 그에 따라 손바닥 뒤집듯 바뀌는 것도 어이없고, 무엇보다도 이제껏 함께하던 사람들을 너무나 쉽게 의심하고 고문하고 죽이는 짓을 벌였기 때문이다. 아무리 일본의 공작이 있었다고는 하나 애써 쌓은것을 스스로 무너뜨리는 듯한 모습에는 황당함마저 느껴졌다. 얼마나 그랬는지 일본 측으로 돌아서는 사람들을 이해할 정도였다니까. 나라도 그따구 짓거리만 계속 되면 학을 떼고 배신자의 오명을 기꺼이 받아들일 것 같더라.

그런데도 단지 결백을 증명하겠다고 끝까지 죽음을 불사하는 모습엔 미련함 마저 느껴졌다. 순진한 사람들 같으니. 그건 반대로 중국인들의 개같음이 엿보이는 면이기도 했다. 애초에 그렇게 숙청된 건 단지 조선인들 뿐 아니던가. 처음부터 중국 휘하가 아니라 조선인들에 의한 별개의 조직이었다면 어땠을지 아쉬움도 남았다.

책에서는 만주에서의 일 외에도 임정이나 아나키스트 들의 활동도 담았는데, 이 부분은 전기처럼 개별 인물들의 생애와 활약을 위주로 그렸다. 각자 서로가 가진 의의와 방법은 다르지만 어떻게든 운동을 지속해 나가는 게 눈물겨운 한편, 악조건 속에서도 서로 정치질을 하는 모습에서는 현대 정치인들을 보는 것 같아 더러운 기시감을 느끼기도 했다. (인간은 어리석고 역사는 반복된다더니, 쯧.) 그 뿐 아니라 민족끼리 배신하는 짓거리까지. 어쩌다 그렇게 되었나 참 한스럽다.

어두운 역사를 담은만큼 35년은 한숨이 절로 나오는 책이다. 이는 이 책이 만화라는 형태를 띄고 있기는 하지만 일반적인 역사서에 가까워서 더 그렇다. 내용도 그림보다는 지문을 통해 꾹꾹 담아내었고, 만화에서 흔히 볼 수 있는 과장도 거의 보기 어렵다. 몇몇에서 의견이 엇갈리는 사건에 대해서도 현명하게 묘사해서, 저자가 가능한 사실만을 바탕으로 이야기를 하려고 하는게 눈에 보였다. 딱히 민족적인 감정이나 재미를 위한 이야기로 편집하지 않았다는 말이다. 덕분에 흐름이 죽 이어지지는 않고 중간 중간 끊어지기도 하지만, 역사를 다룬 만화로서는 올바른 모양새를 띈게 아닌가 싶다.

단지 진학을 위해, 취업을 위해 공부하는게 요즘의 학교라서 생각보다 일제강점의 역사를 제대로 알지 못하는 건 물론 잘못 알고 있는 사람들도 더러 있는데, 제대로 된 역사를 알기 위해서라도 꼭 한번 읽어보면 좋을 만화가 아닌가 싶다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.