유쾌하고 재미있으며 뼈아픈 돌직구 솔루션 - 모두와 잘 지내지 맙시다

모두와 잘 지내지 맙시다 - '셀프헬프 유튜버' 오마르의 아주 다양한 문제들
오마르 지음 / 팩토리나인 / 2019년 9월

‘모두와 잘 지내지 맙시다’는 살면서 만나게 되는 다양한 문제들에 대한 이야기를 솔직하고 재미있게 풀어낸 책이다.

나타난 현상들을 자기 나름의 방식으로 분석하고 생각해서 그런 일이 벌어지는 원인과 더 나은 대처를 위한 조언들을 담은 이 책은, 단지 꾸준히 연구된 방법이나 그런 연구를 통해 나온 결과물이 아니기 때문에 ‘개인으로서의 생각’이라거나 ‘에세이’ 따위로 얘기하는 것일 뿐, 사실상 철학책이라고 할 수 있다.

개인의 생각을 담은 이런 소소한 철학의 장점은 인간의 본질까지 파고 들어가는 본격적인 철학과 달리 좀 더 경험적이고 현실과 밀접한 것을 다루기 때문에 비교적 가볍고 흥미로워 보기 좋다는 거다.

그 뿐이랴. ‘그래서 어따 쓰는데’라는 물음이 항상 따라다니는 고고한 철학들과는 달리 이런 생활 철학들은 실제로 유익하기까지 하다. 당장에 친구나 연인, 사회 생활을 하면서 쓸만한, 피부에 와닿는 조언을 해주기 때문이다.

‘비교적 가볍다’고는 했지만 삶을 어떻게 살 것인가를 다루는 것인만큼 나름의 깊이도 있다. 실제로 이 책에서 다루는 내용들도 누구나 한번 쯤은 진지하게 생각해보면 좋을 것들이다. 이미 생각해 보았다면 자신의 생각과 비교해 보는 것도 좋다. 유튜브 ‘오마르의 삶‘을 하면서 다뤘던 것을 정리해서 엮은 것이라 그런지 주제 하나하나가 알찬 편이다.

얘기도 참 잘 했다. 같은 내용도 웃으며 재미있게 볼 수 있도록 잘 풀어냈으며, 그를 통해 이야기하는 내용도 논리적으로 잘 짜여져 있다. 그래서 읽다보면 대부분 절로 고개를 끄덕이게 된다. 과연 ‘인생 2회차’라는 별명도 붙을 만 하달까.

돌직구같은 화법도 좋다. 책의 전체적인 테마와도 잘 맞기도 한데다, 결코 정도를 넘지 않는 진짜 돌직구라서 보면 유쾌할 뿐 아니라 속까지 시원하게 만든다. 개인적인 경험이 있는 것들은 더욱 그러해서, 뼈 때리는 얘기를 즐기는 것만으로도 상당한 해소감이 있었다.

이런 류의 책은 나름 호불호가 꽤 갈리는 편이다. 생각이 다르면 절대 받아들일 수 없기 때문이다. 그래서 조금 걱정이 되기도 했는데, 대부분 잘 맞아서 개인적으로는 꽤 좋은 경험이었다.

다시는 돌아오지 않을, 무엇보다 소중한 그 때 - 6만 시간

6만 시간 ㅣ 특서 청소년문학 11
박현숙 지음 / 특별한서재 / 2019년 9월

‘6만 시간’은 청소년기에 대한 흔하다면 흔하지만 소중한 메시지를 여러 아이들의 이야기를 통해 그린 소설이다.

어떻게 보면 참 문제작이다. 아이들이 어리다는 것을 핑계로 삼으며 그 여파를 제대로 생각조차 하지 않고 저지르는 일들을 주요 소재로 그리고 있기 때문이다. 그래서 읽으면서 마음 한 쪽, 머리 한 쪽에 불편한 기색이 느껴진다.

그러면서 또 한편으로는 이 이야기를 어떻게 끌고갈지 궁금하기도 하다. 과연 아이들이 숨기고 있는 것은 무엇일지, 그들이 겪고, 또 부딫치면서 생기는 일을 통해 그들은 무엇을 깨닫게 될지 기대도 하게 된다.

소설에는 다양한 아이들이 나온다. 그 중에는 딱 ‘청소년’이라 할만한 애들이 있는가 하면, 나이는 먹었지만 아직 거기서 채 벗어나지 못한 것 같은 인물들도 있다. 그들에겐 모두 대놓고 드러나 보이지는 않지만 자신만의 소중한 생각들도 있다.

작가는 그것들을 살짝 감춰두고 조금씩 풀어가며 이야기를 꽤 잘 전개했다. 그게 이야기를 꽤 흥미롭게 읽어나갈 수 있게 한다. 또 그렇게 그들의 입장을 여러 상황과 각도에서 보여줌으로써 한편으로는 각자의 입장을 어느정도 이해할 수 있게도 하면서 다른 한편으로는 과연 그런 길 밖에 없었는지도 생각해보게 만든다.

푸념으로 말하는 것마따나 겉 보기엔 생각도 행동도 느리고, 심지어 자기 의견조차 제대로 얘기하지 않아서 답답한 마음이 들게도 만드는 서일이를 주인공으로 한 것도 나름 의미가 있었던 것 같다.

청소년기, 6만 시간은 결코 짧은 시간이 아니다. 그 시간들을 무엇으로 채울지 결정하는 것은 결국 자신이다.

모아이 석상의 비밀을 재미있게 그려낸 소설 - 사라지지 않는 노래

사라지지 않는 노래 ㅣ 에프 영 어덜트 컬렉션
배봉기 지음 / F(에프) / 2019년 10월

‘사라지지 않는 노래’는 여전히 세계적인 미스터리로 남아있는 모아이 석상에 얽힌 이야기를 그려낸 소설로, 2009년 출간된 동명의 소설을 재간한 것이다.

솔직히 좀 걱정도 했었다. 이 책처럼 일부만 알려진 사실에 살을 붙여 비밀에 가려진 이야기의 전모를 그린 소설 중에는 자칫 너무 허황되어 도저히 받아들이기 힘든 것들도 많기 때문이다. 이 소설이 소재로 삼은 것이, 아직도 여전히 미스터리로 남아있는 모아이 석상에 얽힌 이야기라서 더 그렇다.

그런 점에서 사실 조금 미안한 생각도 든다. 이 소설이 고작 그정도는 아닐까 미리부터 걱정했던 것에 대해서 말이다. 우려가 무색하게 저자는 훌륭하게 그럴듯한 이야기를 만들어 내었으며, 거기에 실제 역사적 사실까지 곁들여서 진짜같은 느낌까지 잘 살렸다.

거기엔 구성도 한 몫한다. 소설을 이루는 언어학자의 서문, 그가 소설로 다시 써낸 이스터섬 부족의 족장 이야기와 그가 노래로 읊여낸 그들의 역사, 그리고 그것들이 어떻게 비밀스럽게나마 기록으로 남겨질 수 있었는지를 담은 기록자의 말은 읽고나면 참 마땅한 위치에 적절하게 잘 얽었단 생각을 절로 하게 한다.

거의 상상으로 채운 섬의 역사도 흥미롭고 재미있었다. 게다가 실제로 그러한 기록이나 연구 결과가 있나 싶을 정도로 그럴듯 하기도 했다. 물론, 몇몇 부분에선 의아한 마음이 들기도 한다. 대표적인 것이 인원수에 대한 이야기다. 그 정도로 압도적이라면 도저히 경쟁이 안되는 것 아닌가 싶어서다. 그러나 이것도 이미 실제 역사 속에서 그런 전례가 없었던 게 아닌지라 딱히 억지스럽거나 하지는 않았다.

실제로 이스터섬의 역사를 제외한 소설 속 족장의 이야기는 사실 그렇게 낯선 것은 아니다. 오히려 다른 식민지 노예의 이야기와도 많이 닮은 점이 많아 익숙한데, 아마도 저자가 소설을 쓸 때 그런 것들을 많이 참고한 게 아닌가 싶다. 이런 점은 이야기에 사실감을 더 실어주기도 했다.

소설로서도 꽤 볼만했다. 평화롭던 섬에 분란이 일고 사람들이 점차 변해가는 모습을 그린 것이나, 그렇게 쌓아온 역사가 결국 저주처럼 남아 멸망을 가져온다는 것은 꽤 흥미로운 전개다.

대게의 원주민 이야기들이 그렇듯 자연과 사람, 사람과 사람, 그리고 문화에 대한 내용들도 꽤 묵직하게 담겨있다.

재미있으면서 묵직한 주제도 던지는 성장 소설 - 내가 제일 사랑하는 우리

내가 제일 사랑하는 우리
미사 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2019년 9월

‘미사(Misa)’의 ‘내가 제일 사랑하는 우리’는 쌍둥이 자매의 성장을 그린 소설이다.

겉모습이 아주 똑같은 쌍둥이가 있고, 이들에게 로맨스가 피어나면서 벌어지는 일을 다루는 이야기는 꽤 많다. 겉으로 드러난 소재만 놓고 보면 그렇게 특별할 건 없다는 얘기다.

실제로 초반부는 다른 이야기들과 엇비슷한 전개를 보이며 로맨스 소설처럼 진행된다. 쌍둥이 자매를 두고 그 사이에 남자가 끼어들면서 벌어지는 일이나, 둘을 착각하거나 또는 귀신같이 맞히는 에피소드들은 익숙하지만 확실히 재미있다.

물론 그건 저자가 이야기를 잘 이끌어나가기 때문이기도 하다. 전형적이기도 하지만 그래서 더 개성 강한 주변 인물들을 등장시켜 둘만의 어찌보면 소소한 비밀을 더 이상 손에 쥐쥐 못할 일로 만들어 나가는 것도 그렇고, 그런 이야기들을 통해 감춰진 이야기가 조금씩 드러나게 하면서 과거와 잊어버리고 있던 진실을 풀어나가는 것도 꽤 잘 했다. 그래서 때로는 미소 짓고, 때로는 짜증을 내기도 하면서 이야기에 몰입해서 보게 만든다.

두 자매의 시점을 오가며, 각자의 이야기를 1인칭으로 기술하는 것으로 구성한 것도 좋다. 시점이 변하면서 바뀌는 것들이 이야기를 더 흥미롭게 만들기도 하고, 1인칭이라서 더 잘 어울리는 장면도 있어서다.

미스터리 요소도 이야기의 재미를 더해준다. 이것들은 어느정도 예상이 가능하기도 한데, 이는 작가가 딱히 감추려고 하지 않기 때문이기도 하다. 그보다는 이야기를 통해 조금씩 풀어냈던 걸 그러모으고 한데 아우르는데 집중한 듯한데, 개인적으로는 좋은 선택이 아니었나 싶다.

골드컨트리에서 펼쳐지는 탐험 - 암호 클럽 11: 전설의 황금 동굴 탐험

암호 클럽 11 - 전설의 황금 동굴 탐험 ㅣ 암호 클럽 11
페니 워너 지음, 효고노스케 그림, 윤영 옮김 / 가람어린이 / 2019년 9월

‘페니 워너(Penny Warner)’의 ‘암호 클럽 11: 전설의 황금 동굴 탐험(The Code Busters Club, Case #12: Escape from Bigfoot)’은 캠핑 장에서 벌어지는 모험을 그린 소설이다.

아이들이 이번에 간 곳은 캘리포니아 골드컨트리로, 금광이 발견었던 곳의 역사와 당시 만들어졌던 동굴 등을 탐험하기 위한 것이다. 그래서 아이들은 캠핑과 다양한 야외 활동으로 들떠있지만, 한편으론 안전사고나 예기치 못한 야생동물과의 마주침 등이 걱정되기도 한다.

암호클럽과 늘 부닥치는 밉상 맷은 거기에 한술 더 떠 사람을 잡아먹는다는 빅풋 얘기를 진지하게 꺼내며 아이들에게 잔뜩 겁을 준다.

초반에 이렇게 분위기를 만들어 놓으니 선생님들이 만들어낸 암호를 풀고 골드컨트리의 마더로드를 탐험하며 활동하는 것을 함께 따라가면서도 한편으론 빅풋은 언제 어떻게 나올지, 또 과연 많은 소문이 있었던 것처럼 빅풋이란게 진짜 있는 것인지도 궁금하게 만든다.

여러곳에 쪼개어 나눈 암호문을 두고 그걸 찾아서 다음 목적지를 찾는 게임은 이제는 나름 익숙한 것이어서 그 자체로 크게 흥미롭거나 하지는 않다. 게다가 책에서 등장하는 코드들도 언어가 달라서인지 좀 단순해진 것 같은 느낌도 들었다. 개중에는 억지로 끼워맞춘 것도 있다. 다양한 코드를 접하고 그걸 풀어 보는 게 이 책 시리즈를 읽는 재미 중 하나란 걸 생각하면 아쉬움이 남는 점이다.

그래도 그런 활동을 골드컨트리와 엮어서 잘 풀어냈기 때문에 이야기는 썩 나쁘지 않았다. 빅풋 이야기도 나름 잘 마무리 지었다. 어떻게 보면 좀 뻔하기도 한 결말일 수도 있다만, 괜히 무리를 하는 것 보다는 무난한 선택이지 않나 싶다.

이야기를 보다보면 자연히 자연히 진짜 골드컨트리는 어떤 모습일지, 또 그곳에서 즐기는 캠핑과 야외활동은 얼마나 재미있을지 궁금해진다. 나름 잘 꾸며놓은 관광지인 모양인데, 기회가 있으면 한번 가보고 싶기도 하다.