현실로 다가오는 한국의 다문화 문제를 이야기하는 소설 - 다문화주의자

다문화주의자
류광호 지음 / 마음지기 / 2019년 12월

‘다문화주의자’는 점점 현실의 고민거리가 되어가는 다문화 문제를 주제로 한 소설이다.

한국 사람은 다문화가 낯설다. 역사적으로 보아도 비록 여러차례 꽤 큰 규모의 귀화인들이 있기도 하였으나 두 문화가 섞이는 방식이 아니라 한쪽으로 흡수되는 형태였으며 그렇게 섞인 후 지금에 이르러서도 단일민족이라는 정체성을 계속 유지하고 있기 때문이다. 현재에 이슈가 되고있는 다문화라는 건 사실상 경험한 적이 없다는 말이다.

그래서 이주민과 마찰이 벌어졌을 때 극단적인 반응을 보이기도 쉽다. ‘이래서 XXX은…‘라거나 ‘하여튼 XXX들은…‘라는 식의 발언이 그렇다.

그렇다고 이주민을 배척할 수만도 없다. 애초에 예전의 쇠국정책처럼 그들의 유입을 막는 것 자체가 불가능하기 때문이다. 출산율 등의 문제와 겹쳐서 더 그렇다. ‘일할 수 있는 사람’을 이주민이 아니라면 어떻게 채울 수 있느냐는 얘기도 그래서 나온다.

이 책은 그런식으로 현재 한국을 둘러싸고 나오고 있는 다문화와 관련된 여러 현상이나 주장 등을 꽤 잘 보여주고 있다. 책 내용 중 반 정도는 거의 그를 위해 할당했다고 할 수도 있는데, 그래서 소설이라기보다는 여러 인사들을 인터뷰하고 그 내용을 정리한 책처럼도 보인다.

소설 부분에 해당하는 종훈의 이야기와 한성주 사건의 서사가 약해서 더 그렇다. 이럴때 즈음에 미스터리를 품은 사건이 터져서 흥미를 돋워주면 좋겠다 싶을 때 그런 이야기가 딱 등장하기도 하고, 사건을 조금씩 풀어내면서 사회적인 내용도 함께 말하고 그 한편으로 종훈을 중심으로 한 개인적인 이야기를 섞는 구성 같은 것도 나쁘지는 않으나, 말 그대로 구색만 갖췄을 뿐 소설로서의 맛까지 내는 것은 아니라는 얘기다.

애초부터 한국의 다문화 이슈를 다루면서 그걸 같이 생각해볼 수 있도록 화두를 던지는 목적만으로 썼다고 봐야할 것 같다. 그렇게 본다면 꽤 목적에 적합하게 잘 썼다고 할 수도 있다.

하지만 다문화 외의 이야기도 함께 하는데다, 무엇보다 그것들을 소설이라는 형태를 담아낸 만큼 소설로서의 재미도 좀 챙겼으면 좋았을 것 같다.

누구나 공감할만한 30대 햇어른들의 이야기 - 헛어른

헛어른
BOTA 지음 / 가나출판사 / 2019년 12월

‘헛어른’은 어른이라기엔 서툰 30대의 이야기를 담은 만화 에세이다.

성인의 경계는 모호하다. 만 나이로 18 또는 20이면 일단 성인이 되었다고는 한다만, 1분 1초가 지나 그 나이가 딱 되었다고 해서 그 직전과는 다른 획기적인 변화가 일어나는 것도 아니고, 몸은 물론 마음까지도 여전히 방끄까지 어린아이였던 그대로인채다.

어른은 더 그렇다. 법적 성인과는 달리 애초에 기준부터가 모호하기 때문이다. 사전적으로는 ‘다 자란 사람’, 좀 더 구체적으로 정의해봐도 스스로 자신을 먹여살리고 본인의 행동에 책임질 수 있는 사람 정도라 할 수 있겠는데, 아무리 나이를 먹어도 당최 언제가 되면 그런 경지에 이르게 되는 것인지 모르겠다.

나보다 배는 더 나이를 먹은 사람들이 부리는 추태라고 보게되면 당최 어른이란 존재하기는 하는 것인가 의문이 들기도 한다. 그런 의미에서 ‘헛어른’이란 요즘 시대의 소위 어른들에게 참 적절한 말이 아닐까 싶다.

나 스스로를 돌아보았을 때도 그렇다. 몇번을 흔들리고도 또 흔들리고, 실수를 통해 많은 걸 배운 것 같으면서도 또 실수하는 나 역시 숫자로만 나이를 먹은 헛어른이 아닐까.

그래서, 30대에 들어서게 되어 어른인 것 같으면서도 어른같지 않은 자신을 돌아보고 때론 한숨을 내쉬는 듯 적어낸 책의 이야기들은 쉽게 공감이 간다. 짧은 문장을 4컷 만화로 그려낸 것이라 내용은 많지 않지만, 오히려 그렇기 때문에 구구절절하게 적어낸 것보다 더 와닿는 것 같다.

책은 남녀 둘을 주인공으로 내세우고 한 쪽엔 남자, 다른 한쪽엔 여자의 이야기를 실었다만 양 쪽 모두 성별과 관계없이 공감할 만하다. 특별한 이야기가 아니라 일상적인 것들이 이어지는데 그것들이 나 자신에게도 익숙한 것이라 더욱 그렇다.

보면서 공감하고, 그래서 괜히 내 마음을 알아주는 것 같아 묘하게 마음풀이도 되며, 옅지만 코미디도 섞여있어 재미있게 읽을 수 있다. 만화 외에 중간중간 글로 적어낸 에세이도 만화와 주제를 같이하기 때문에 잘 어울린다.

단점은 분량이 너무 적다는 거다. 보통 한쪽에 두화씩 싣는 4컷 만화를 이 책은 한쪽당 한편씩만 실었기 때문이다. 그래서 쪽수로는 260여쪽이지만, 실제 분량은 130여쪽 정도밖에 되지 않는다. 남녀를 양쪽으로 배치해 놓는다는 것이나, 한쪽에 한 주제를 싣는다는 컨셉 자체는 나쁘지 않지만, 그래도 역시 다 보고나면 너무 짧다는 아쉬움이 남는다.

개성강한 캐릭터가 장점인 만화/그림에세이 - 하푸하푸, 네가 있어서 즐거운 일이 많아졌어

하푸하푸, 네가 있어서 즐거운 일이 많아졌어
꿀때징 지음 / 꼼지락 / 2020년 1월

‘하푸하푸, 네가 있어서 즐거운 일이 많아졌어’는 북극에 사는 귀여운 동물들의 일화를 코믹하게 담은 만화다.

귀엽게 디자인된 북극 동물들이 나와 서로 부대끼며 벌이는 이야기를 담은 이 책은, 솔직히 조금 호불호가 갈리는 만화다. 만화가 담고있는 코미디가 꽤 취향을 타기 때문이다.

심지어 취향에 맞지 않으면 별 재미가 없는 것을 넘어 조금은 충격적일 수도 있다. 북극곰 ‘꾸곰’ 뿐 아니라 하푸도 시도때도 없이 쯋쯋하며 다른 동물들을 빨아먹는데, 그걸 실제 장면으로 손쉽게 떠올릴 수 있는 사람에게는 굉장히 장인하고 그로테스트하기 때문이다.

그래서 처음부터 등장하는 이런 요소들에 적응이 되지 않는 사람은 등장하는 동물들의 귀여움도 잘 와닿지 않을 수 있다.

게다가 이야기도 딱히 별게 없다. 계속해서 이어지는 줄거리가 있는 것도 아니고, 그냥 그때그때 상황에 맞춰 캐릭터를 선보이는 식이기 때문이다. 이야기보다는 캐릭터성에 더 초점이 맞춰진 만화라는 얘기다.

그만큼 등장 동물들이 보여주는 캐릭터성은 꽤 강한 편이다. 조금은 보노보노를 떠올리게도 하는 혀 짧은 하프물범 ‘하푸’의 유아적인 귀여움이라던가, 말 할때마다 허세를 내밷다가 금세 꽁지를 마는 ‘귄귄’도 그렇고, 뭐든지 먹어치우는 ‘꾸곰’도 각기 개성이 뚜렷하다. 그래서 별 이야기가 없는데도 이들이 같이 나와서 티격태격하는 것만으로도 나름 볼만한 장면이 만들어진다.

하지만, 딱히 흐름있는 이야기는 없다보니 역시 그 정도에서 그친다는 한계도 있다. 책 제목도 그렇고 만화 중간중간에도 꽤 괜찮은 글귀를 담은 그림에세이가 있지만, 그게 조금은 쌩뚱맞고 잘 와닿지 않는 것도 그 때문이다.

캐릭터성을 살리는 것도 좋지만, 조금만 더 이야기에도 깊이가 있었으면 어땠을까 싶다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

고양이와 함께하는 따뜻한 이야기 - 검은 고양이 카페

검은 고양이 카페 - 손님은 고양이입니다
다카하시 유타 지음, 안소현 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2019년 12월

‘다카하시 유타’의 ‘검은 고양이 카페’는 인간처럼 활동하는 고양이를 소재로한 따뜻한 판타지 소설이다.

고양이가 사람의 말을 한다던가, 두발로 서서는 인간 행세를 한다던가 하는 이야기는 꽤 많다. 흔한 예로는 ‘고양이의 보은’같은 애니메이션을 들 수 있고, 좀 매니악하게는 고양이 요괴 이야기 같은 것도 생각해볼 수 있을 것이다.

이건 실제로 고양이가 그런 행위를 한 예가 있다거나, 생물학적으로 그럴만한 고지능을 가져서 그런 건 아니다. 그저 단순하게 그만큼 고양이가 인간 주위에 흔하고 가장 친숙한 동물 중 하나이기 때문이다. 당연히 인간이 가장 사랑해 마지않는 동물종 중 하나이기 때문이기도 하다.

그래서 우리는 고양이가 등장하는 이야기에 사랑스러움을 느끼고, 고양이를 의인화한 이야기에서는 묘한 매력도 느낀다. 제 아무리 고약하고 건방진 고양이가 등장한다 할지라도 말이다. 아니, 반대로 그러면 그럴수록 더 실제 고양이를 제대로 반영한 것 같아 더 사랑스러움을 느끼기까지 한다.

이 소설 속에 등장하는 고양이들이 그렇다. 어떻게 보면 자존감으로 똘똘 뭉쳐있고, 그래서 건방지다못해 황당함을 느끼게도 하지만, 그러는 한편으로 꼭 껴안고 체온과 살결을 느끼고 싶을만큼 사랑스럽다.

고양이들이 주인공인 ‘구루미’에게로 와서 벌어지는 이야기도 그들만큼이나 아기자기하다. 주인공이 그러한 상황에 처하게 되는 과정을 그릴때는 꽤나 현실적인 암울함도 묻어있기는 하다만, 그 후의 이야기는 작품 속 고양이가 그런 것처럼 다분히 판타지적이다.

그래서 때로는 작위적이라는 느낌도 들기는 하다만, 이 소설은 오히려 그래서 더욱 좋다. 그러한 장면, 대사, 이야기 하나하나가 팍팍한 세상살이에서는 쉽게 얻지 못할 따뜻함을 전해주기 때문이다. 그래서 이들의 이야기를 유쾌하게 따라가는 것만으로도 묘하게 힐링이 된다. 과연, 그래서 판타지란 매력적인 게 아닐까.

일상을 주제로 한 흥미로운 SF 단편집 - 일상 감시 구역

일상 감시 구역
김동식 외 지음 / 책담 / 2019년 12월

‘일상 감시 구역’은 특별한 모험 등이 아닌 평범한 일상을 주제로 한 SF 단편집이다.

일상이란 늘 우리 주변에 있는 것, 그렇게 우리는 생각한다. 그래서 지금의 일상이 사라지거나, 갑작스레 변화할 것이라고는 생각치 않는다. 그렇기 때문에 오히려 지루하게 여기기도 하며, 일상에서 벗어나 새로운 것을 접하고 싶어하는 욕구를 갖기도 한다.

하지만, 막상 그 일상이 크게 일그러졌을 때 우리는 어떻게 될까. 바라던대로 일상을 벗어났다며 기뻐할까, 아니면 혹시 되돌아 올 수 없는 일상을 아쉬워하며 그제야 그 지루함의 소중함을 느끼게 될까.

그런 점에서 미래의 일상을 주제로 한 이 단편집을 꽤 흥미롭다. 수록작 중에는 먼 미래에는 이런 일상도 있지 않을까 하는 것을 그린 가벼운 것이 있는가 하면, 흔들리는 일상의 위험을 그린 것이나 어떤 일상을 움켜쥘 것인가를 다룬 것도 있다.

그 중에서 특히 마음에 들었던 것은 ‘살인게임’인데, 인간 본성에 대한 철학적인 이야기도 매력적이고 그걸 SF적인 아이디어로 그려낸 것도 잘 어울려서 좋았다. 다만, 그렇기때문에 더 끝부분의 얼버무리는 듯한 전개와 급한 마무리는 아쉽기도 했다.

이렇게 조금씩 아쉬움이 남는 것은 다른 단편들도 마찬가지였는데, 그래도 단편집 전체적으로는 나름 만족스러웠다. 짧은 분량에도 4개의 단편이 모두 각자만의 맛이 있어서 거기에 담겨있는 SF적인 아이디어와 이야기를 보는 것도 재미있고 그래서 단편집을 읽는 내내 지루하지 않기 때문이다.

당초 주제였던 ‘일상’이 그렇게 제대로 부각되지 않은 것은 아쉽지만, 꽤 볼만한 SF 단편집이다.