낯설면서도 현실적이고 가까운 이야기 - 자물쇠 속의 아이들

자물쇠 속의 아이들 - 어린 북파공작원의 비밀
김영권 지음 / 작가와비평 / 2022년 1월

'자물쇠 속의 아이들'은 10대 북파공작원을 소재로 한 소설이다.

실화를 바탕으로 했던 전작 '선감도'의 속편 격이라고 할 수 있는 이 소설은 마찬가지로 실제했던 것으로 여겨지는 소년 북파공작원들의 이야기를 그린 것이다.

아직 남북간의 대립과 스파이를 통한 공작 대결이 팽배했던 1900년대 중후반을 배경으로 '청운'이란 가상의 인물을 주인공으로 해 쓴 이 소설은 그래서인지 꽤 그럴듯한 사실감이 있다. 거기에는 전작이 그런식으로 만들어진 것이라서 그런 측면도 있다. 이 소설은 어느정도가 사실이고 어떤 게 허구인가 나도 모르게 따져보게 된다는 거다. 이것은 (실제론 어떠하든간에) 소설을 현실감있게 느끼게 해준다는 점에서 긍정적이다.

그러나, 솔직히 이야기 자체가 엄청 와닿는다거나 하는 것은 아니다. 어린 나이에 일종의 방랑생활을 한다는 것이나 황당하기 그지없는 사이비 종교 단체도 그렇고, 거의 반강제에 가깝게 첨보부대에 끌려가 살아남기 위해 고군분투한다던가 정말로 북한에 침투를 하게 된다는 것 역시 지금 시대에는 거의 낯선 이야기들이기 때문이다.

그러나, 그 안에 들어있는 면면들은 뉴스 등을 통해 접했던 것들을 절로 연상케도 한다. 그것이 이야기를 더욱 현실적이고 무겁게 느끼게 한다.

일종의 사회소설같은 이 책은 뒷부분에서 국가의 이름으로 자행되는 만행을 그림으로써 국가란 무슨 의미이며 그 존재 의의는 무엇인가를 생각해보게도 한다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

흥미로운 요괴들의 뒷 이야기 - 기괴한 레스토랑 2

기괴한 레스토랑 2 - 리디아의 일기장
김민정 지음 / 팩토리나인 / 2021년 11월

‘기괴한 레스토랑 2: 리디아의 일기장’은 흥미로운 요괴들의 이야기를 그린 시리즈 두번째 책이다.

이 소설 시리즈는 기존 작품들의 영향을 꽤 많이 받은데다가, 배경이라던가 이야기의 주요한 아이디어나 플롯에서 유사한 점도 있기 때문에 보다보면 절로 연상케 하는 면이 있는데 두번째 권에 들어 이 시리즈만의 이야기들에 살이붙고 진전이 되면서 보다 개성이 더 강해졌다.

표면적으로는 ‘시아’를 주인공으로 한 요괴 세계에서의 모험을 그린 이야기지만 소설에는 그곳에 있는 요괴들의 이야기도 꽤 많이 나오기 때문에 딱히 누구 하나를 주인공으로 꼽기가 어려운 느낌이다.

이번 권에서는 리디아와 거미 여인의 이야기가 주요하게 나오는데, 이 이야기의 비중이 어찌나 높은지 시아가 자신에게 닥친 시련을 극복하고 살아남기위해 고군분투하던 일들이 오히려 곁가지처럼 느껴질 정도다. 실제로 꽤나 대놓고 본격적으로 이야기를 풀어놓기도 하고. 그런만큼 둘의 이야기가 흥미롭기도 했다.

그렇다고 너무 옆으로 새는 것 같지도 않았는데, 이 둘의 이야기가 워낙 현재 상황이 있게 하는데 중요한 부분을 차지하고 있기도 하고, 또한 앞으로의 전개에서도 큰 역할을 할 것으로 여겨지기 때문이다. 그래서 시아의 일에는 어떤 영향을 끼칠지, 또 그자신들은 어떻게 될지 사뭇 기대하게 된다.

그들의 이야기는 완전히 마무리지어지지 않고 다음권으로 넘겨 주었는데, 이게 다음권을 기대하게 하는 한편 뭔가 중간에 끊긴듯한 느낌도 남겨 아쉽게 느껴지기도 한다.

다음 권도 빨리 보고 싶다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

자기다움에 대한 창작동화 - 호랑이의 끝없는 이야기

호랑이의 끝없는 이야기 ㅣ 특서 어린이문학 1
이상권 지음, 전명진 그림 / 특서주니어 / 2021년 11월

‘호랑이의 끝없는 이야기’는 자기다움에 대한 메시지를 담은 창작동화다.

소설은 꽤나 전래동화처럼 쓰여졌다. 호랑이와 산신령이라는 소재도 그렇고, 이야기를 전해주는 화자가 등장한다는 구성적인 면에서도 그렇다.

소설은 아기 백호가 인간세상에 왔다가 다시 돌아가는 과정을 그리고 있는데, 어쩌다가 인간세상에 오게 되었는지를 그린 다소 맥거핀적인 이야기에서부터, 자라면서 겪게되는 일들, 그리고 그 과정에서 만나는 사람과 그들의 이야기 등을 일련의 흐름이 있으면서도 개별적인 이야기를 나열하는 방식으로 늘어놓았다.

각각의 이야기는 나름대로 개성적이기도 하지만 보다보면 같은 이야기가 계속 반복되는 느낌도 드는데, 이는 백호인 ‘허산’을 만난 인물들이 모두 긍정적인 변화를 이뤄냈다가 그가 떠나고 난 후에는 언제 그랬었냐는듯이 오히려 더 안좋아져 몰락해버린다는 동일한 구성을 하고있기 때문이다. 이것이 그를 조금은 부정적인 존재처럼 느껴지게도 만든다.

하지만, 사실 그는 아무것도 한 게 없다. 다만, 어떻게 하는 것이 좋은지를 알고있으며 그렇기에 그들에게도 그렇게 하기를 권했을 뿐이다. 그들은 그와 함께 있을 때에는 그에게 감화되어 충실히 그럴 수 있었으나, 그가 떠나고 난 후에는 차마 그러지 못하고 스스로 몰락을 자초한다.

매번 백호가 하는 이야기와 그들의 흥망을 통해 작가는 꽤나 노골적으로 메시지를 던진다. 대체 누가 너에 대해서 너보다 더 잘 알겠느냐고. 가장 중요한 것은 너 자신의 진정한 바람을 찾고 그것을 따르는 것이라고.

소설에서는 그걸 각각의 흥망을 통해 단적으로 보여줬지만, 꼭 그게 성공같은 것을 의미하는 것은 아니다. 모두가 당연히 그렇게 되리라고 생각했을 마지막 순간에 보여준 백호 허산의 선택이 그것을 분명히 한다.

왜 현대인들은 행복하지를 못하는가. 그 이유는 어쩌면 단순한 게 아닐까.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

좀 더 나은 물리 - 이런 물리라면 포기하지 않을 텐데

이런 물리라면 포기하지 않을 텐데 - 광쌤의 쉽고 명쾌한 물리학 수업 ㅣ 지식이 터진다! 포텐 시리즈
이광조 지음 / 보누스 / 2021년 12월

‘이런 물리라면 포기하지 않을 텐데’는 물리를 좀 더 쉽고 이해할 수 있게 써낸 책이다.

많은 것들을 포기하고 사는 한국인들이 교육 분야에서 가장 많이 포기하는 과목이 수학과 과학이다. 외워야 할 것들이 즐비하며, 복잡한 수식들이 눈을 어지럽게하여 도무지 따라갈 수 없게 만들기 때문이다.

재미있는 건 그런 물리에서 높은 성적을 받는 것 자체는 생각보다 간단하다는 거다. 교과서에서 소개하는 공식과 응용 문제들을 모두 외우면 된다. 이 책의 저자가 바로 그런 식으로 물리 만점을 달성했던 산 증인이다.

하지만 그렇게 하는 것은 비록 테스트에서 높은 점수를 얻는데는 유효할지 몰라도 물리라는 것 자체를 알고 이해하는데에는 전혀 도움이 안된다는 거다. 그렇다면 대체 그걸 배우는 이유가 무엇이겠는가.

이 책은 저자 자신의 경험을 살려 물리의 기본적인 것들부터 다시 쓴 결과물이다. 당장 대입해서 쓸 수 있는 공식을 가능한 많이 알려주기보다는 조금 돌아가더라도 확실하게 이해할 수 있게끔 풀어내어 물포자나 물포자였던 사람들이 별다른 사전지식없이 보기 시작해서 큰 무리없이 따라갈 수 있게 했다.

알고보면 물리공식은 복잡한 게 아니라 더 편하게 보고 얘기하기 위한 것이고, 물리학은 꽤나 놀랍고 신기하며 흥미롭기도 하다. 그래서 새삼 왜 이렇게 교육할 수 없나 의문스럽기도 하다. 기반지식을 모두 갖춘 대학원 전공자도 아니고, 왜 그렇게 하나라도 더 많은 공식을 우겨넣으려고 하는 건지. 그보단 기본을 이해하고 흥미를 유지하는 것이 훨씬 중요한 것을. 책은 그것을 조금이나마 알게 해주기에 그것만으로도 의미가 있다.

다만, 몇몇 사전지식을 요하는 부분이 있다는 것이나 잘못된 표기가 있는 것은 좀 아쉬웠다. 아는 사람이 보면 단순실수라고 넘어갈 수도 있겠다만, 그렇지 않은 사람에겐 뭐가 맞는 건지 헷갈리게 만들기 때문이다. 더 확실히 검수했으면 좋았겠다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

전형적이면서도 새로운, 맛깔난 미스터리 - 국어교사

국어교사
유디트 타슐러 지음, 홍순란 옮김, 임홍배 감수 / 창심소 / 2021년 12월

'유디트 타슐러(Judith W. Taschler)'의 '국어교사(Die Deutschlehrerin)'는 한 국어교사와 유명 작가 사이의 과거를 추적해나가는 미스터리 소설이다.

소설은 마치 전혀 다른 장르의 이야기인 것처럼 시작한다. 그저 흔한 로맨스인 것처럼 말이다. 심지어 이 로맨스는 다분히 껄떡대는 남자와 아직 과거의 상처를 채 다 씻어내지 못하는 여자의 조금 어긋나는 부닥침처럼 느껴져 조금 기분이 나쁘기까지 하다. 대체 남자는 뭐하는 수작이며, 여자는 또 왜 그걸 단호히 내치지 않는단 말인가.

이 이상한 관계가 그들의 현재와 과거, 그리고 그들이 만들어내 서로에게 들려주는 이야기를 통해 조금씩 풀려나오는데, 여러가지 이야기가 동시에 진행되기 때문에 처음에는 조금 복잡해 보이기도 하지만, 각각이 모두 별 다른 하자 없이 완성된 이야기로 만들어지며, 또한 그것들이 서로 조금씩 간섭을 하면서 하나의 큰 이야기로 연결되기 때문에 난잡하지도 않다. 그 과정에서 독자의 상상력을 자극하는 것을 잘 해서 읽는동안에는 굉장히 흥미로운데다, 후반부 이야기나 최종 엔딩 역시 기존의 이야기를 수용하는데다 별 다른 감정의 찌꺼니가 불편함을 남기지 않고 깔끔하게 마무리지어서 완성도도 상당히 높은 편이다.

보고나면 절로, 이런 식으로도 이야기를 쓸 수 있구나 싶은 감탄이 나오게 한다. 과거를 역추적해나가는 것은 범죄 수사물에는 흔한 것이고, 각자의 과거를 되짚으면서 조금씩 독자가 진실을 알아가게끔 하는 구성도 전형적이라 할만하긴 하지만, 거기에 소설이라는 독특한 장치를 덧붙여 새롭게 느끼도록 만든 게 놀랍다.

인간 드라마에서 범죄 스릴러, 거기에 로맨스까지 여러 장르를 넘나들며 각각을 제대로 보여주는 것도 좋았다. 개중에는 그 맛이 짧게만 왔다가는 것도 있기는 하나, 그것이 오는 순간은 실로 맛깔났다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.