유쾌하면서도 꽤나 묵직한 이야기를 담은 창작동화 - 빤쓰왕과 공포의 눈폭탄

빤쓰왕과 공포의 눈폭탄 ㅣ 빤쓰왕 시리즈
앤디 라일리 지음, 보탬 옮김 / 파랑새 / 2022년 5월

'앤디 라일리(Andy Riley)'의 '빤쓰왕과 공포의 눈폭탄(King Flashypants and the Snowball of Doom)'는 빤쓰왕 에드윈의 이야기를 담은 시리즈 다섯번째 책이다.

빤쓰왕 시리즈는 꽤나 고전을 많이 연상시키는 소설이다. 아이가 주축인 무리와 어른이 주축인 무리가 한 세계에 공존하고 있고, 이들 두 무리가 서로 대립하며, 어른측이 소위 악당 역할을 맡고있다는 것이나, 아이측이 장난을 벌이며 즐겁게 살아간다는 점 등이 다분히 고전 명작 피터팬을 연상케하기 때문이다.

겉보기엔 마냥 환상의 나라 속에서의 모험을 그린 것 같지만 그 안에 담긴 내용은 꽤나 묵직한 주제를 담고 있으며 은근한 감동을 전해주기도 한다는 것 역시 그렇다.

다만, 이 시리즈는 좀 더 어린 아이들을 위한 것이라서 더 황당하게 느껴질만한(과학적이지 않은) 순수한 상상의 나래를 펼쳐낸 요소가 많이 등장하는데, 그게 이 소설을 더 가볍고 유쾌하게 보게 해준다.

주인공인 빤쓰왕은 무려 왕인데도 불구하고 친근하고 쉽게 이입할 수 있는 인물인데, 왕이라고해서 지위를 내세우거나 하지도 않아서 그렇기도 하지만, 숙적이라 할 수 있는 너비슨 황제와 마주치면서 딱히 대단한 지혜를 발휘하거나 힘을 보여주거나 하지 않아서 그렇기도 하다. 한마디로 평범하기 때문이다.

그렇기 때문에 왕족으로서의 당위성에 의문을 제기했을 때 더욱 고민하는 모습도 보인다만, 늘 모두가 함께 즐거운 생활을 할 수 있기를 궁리하고 옳은 일에 주저하지 않으며 스스로 나설 줄도 아는 그이기에 처음부터 답은 이미 정해져있던 것이나 다름 없었다. 그래도 그것을 부정하거나 어설프게 넘기려 하지 않고 제대로 마주하기 때문에 그 고민은 헛된게 아니었으며 성장했음도 느낄 수 있으며, 국민들이 스스로 결정하는 것을 보여주는 것도 의미가 있었다.

비슷한 위치에 있으면서도 전혀 다른 행보를 보이는 에드윈 왕과 너비슨 황제는 위정자란 어때야 하는가를 극단적으로 보여주는 것이기도 하다. 그렇기에 더 빤히 보이는 것이기도 하지만, 사실 이건 현실에서도 크게 다르지 않은게 사실이다. 개인적인 이득을 쫒을게 아니라 무엇이 더 옳은 선택, 나은 선택인가를 생각하면 되는 것이기 때문이다.

그러나, 매번 선거를 통해 직접 대통령을 뽑으면서도 언제나 후회거리를 남기는 현실을 생각하면 좀 씁쓸하다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

[100자평] 허리케인에서 탈출하기

허리케인에서 탈출하기 ㅣ 탈출하기 시리즈
주디 앨런 도드슨 지음, 황인호 그림, 이섬민 옮김 / 스푼북 / 2022년 5월

허리케인 카트리나에 대한 이야기와 가족 드라마를 잘 보여주는 책

허리케인 재해와 가족 드라마를 잘 담은 소설 - 허리케인에서 탈출하기

허리케인에서 탈출하기 ㅣ 탈출하기 시리즈
주디 앨런 도드슨 지음, 황인호 그림, 이섬민 옮김 / 스푼북 / 2022년 5월

'주디 앨런 도드슨(Judy Allen Dodson)'의 '허리케인에서 탈출하기(Escape from... Hurricane Katrina)'는 2005년 8월 허리케인 카트리나 재해를 그린 소설이다.

자연재해는 인간이 어떻게 할 수 없다는 점에서 절망적이다. 심지어 거기에는 인간들의 황당할 정도로 느슨한 예방과 어처구니없이 부적절한 대응이 더해지면서 차마 몇마디로는 그 실태를 다 헤아리기 힘들만큼 큰 상처를 남긴다. 재산적으로는 물론이고, 인적 피해역시 마찬가지다.

이 소설은 그런 거대 자연재해 중 하나였던 허리케인 카트리나가 닥쳤을 당시를 사실에 기반한 이야기로 다시 그림으로써 허리케인이 어떤 식으로 불어닥치는지 그것이 얼마나 많은 피해를 주며 우리는 그것을 어떤 식으로 대처해야 하는지, 또 마지막으로 어떻게하면 그런 대규모 피해를 줄일 수 있는지를 생각해보게 한다.

이야기 자체는 허구이나 재해에 대한 지식이나 당시의 상황들을 담은 것은 모두 사실에 기반한 것이라서 역사적으로는 물론 지식적으로도 꽤 유익하다.

한 가족을 중심으로 한 이야기를 그림으로써 따뜻한 가족애와 서로 돕는 인간애를 느낄 수 있는 일종의 동화로 만든 것도 좋다. 이런 큰 일이 닥치게 되면 인간들은 절로 각박해지며 이기적으로 변하는 경우가 많은데, 그런 것들 보다는 긍정적인 사람들의 이야기를 보여줌으로써 실제로 우리가 그런 일에 닥쳤을 때에도 어떻게 행동하는 것이 옳은지를 느낄 수 있게 한다.

한국어판을 위해 완전히 새롭게 그린 삽화도 썩 괜찮다. 주요 장면들을 이야기에 대한 이해를 돕는다.



* 이 리뷰는 문화충전200%를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

태생의 한계를 넘지못한 아쉬움 - 게이트

게이트 - 팬데믹 미스터리
심채윤 지음 / 껴안음 / 2022년 2월

‘게이트’는 코로나19 팬데믹을 소재로 한 가상 역사 소설이다.

애초에 민감한 소재를 호불호가 있는 관점에서 접근했다는 것에서 이 소설은 태생적인 한계를 갖고있다. 한마디로, 인터넷에서나 돌아다니던 음모론들을 모아놓은 것 같다는 거다.

그렇기에 그런것들이 두드러지는, 아니 확실시되는 거의 초반부터 개인 취향에 따라서는 크게 거부감이 느껴질 수도 있다. 이 소설이 먼 과거나 먼 미래가 아닌, 지금 당장과 긴밀하게 연결된 이야기를 하기 때문에 더 그렇다.

그래서 처음부터 이 소설은 일종의 가상역사, 그것도 평행세계의 이야기를 그린 것이라고 생각하고 보는게 편하다.

그런 관점에서는 나름 흥미로운 가정들이 들어있긴 하다. 이것이 소위 음모론의 (어떻게 보면 유일한) 장점이기도 한데, 얼핏 들으면 진짜일 수도 있겠다 싶은 상당히 그럴듯한 설명들의 나열로 이루어져 있기에 나름 SF적인 상상력을 자극하는 재미를 느낄 수도 있다.

문제는 그것을 끝까지 유지하지는 못했다는 거다. 이것은 음모론이 가진 한계 중 하나로, 특정 부분에 대한 의문을 제기하거나 설명을 덧붙이는 건 잘 하지만 서사를 갖춘 일관된 얘기로까지 정리되는 경우는 별로 없다는 특징 때문이다. 심지어 같은 요소에 대해서도 서로 다른 식으로 이야기를 만들어내는 경우도 많아 그것들을 모아놓고 보면 결국 얼토당토않은 소리가 되는 경우가 많다.

그나마 이 소설은 단일 작가에 의해 쓰여진 것이라 후자가 그렇게 심하지는 않으나, 전자의 문제는 끝내 극복하지 못했다. 음모론적인 요소는 어디까지나 이야기의 발단 정도에 불과한 것이라 그것을 어떻게 발전시키고 등장인물들의 이야기로 풀어낼 것인지는 오로지 저자 자신이 채워넣어야 하는 것이었는데, 이걸 썩 그렇게 잘 하지 못했다.

뒤로 갈수록 설정이나 상황 전개가 허술해지고, 그에 따라 이야기도 좀 황당한 면을 보인다. 특히 기술적인 부분이 그러해서 그럴듯함보다는 의문이 더 많이 느껴졌다. 굳이 현대를 배경으로 삼은 게 오히려 부정적으로 작용한 듯하다.

국뽕 요소를 어설프게 집어넣은 것도 별로였다. 꼭 막강한 뭔가를 보여주는 게 아닐지언정 ‘무궁화 꽃이 피었습니다’에서와 같은 카타르시스라도 느껴지면 또 몰랐을 텐데 그런 것도 아니어서 도리어 불편함이 느껴지기도 한다.

기왕 음모론과 국뽕을 주요 요소로 잡았다면, 차라리 끝까지 뻔뻔하게 밀어붙였으면 어땠을까.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

왁싱과 범죄를 흥미롭게 엮어냈으나 결국 아쉬움이 큰 범죄 소설 - 왁서

왁서
정용대 지음 / 델피노 / 2022년 5월

‘왁서’는 왁싱숍에서의 의문의 살인을 추적해나가는 이야기를 그린 범죄 소설이다.

책을 보기 전부터 가장 궁금했던 것은 과연 왁싱과 사건을 어떻게 연결했을지, 또 그걸 등장인물들의 서사로 어떻게 보여줄까 하는 거였다.

그런 점에서 꽤나 훌륭한 연결점을 만들어 보여준 것에는 먼저 칭찬을 하고 싶다. 왁싱의 이모 저모를 얘기하면서, 그를 통해 왁싱 업계에서 일류가 되는 것의 어려움과 그럼에도 주인공들이 일류가 되어가는 것도 그럴듯하게 보여주었고, 그러는 와중에 사건의 전모도 왁싱과 관련하여 나름 잘 풀어낸 점이 좋다.

여러 인물들로 시점을 마구 오고간다는 서술적인 측면의 아쉬움이나, 현재와 과거의 이야기를 동시에 진행하면서 미스터리를 풀어내는 것이 아니라 단지 전달하는 것에 그친다는 아쉬움이 있기는 하나 그래도 이정도면 소재를 꽤 잘 소화해냈다고 할만하다.

문제는, 주요 소재가 왁싱인데도 막상 그렇게 비중있는 역할을 하는 건 아니라는 거다. 대부분이 이미 다른 방식으로 완성되어있고, 어째선지 모를 헛점 2% 정도만을 채우는데 왁싱이 사용되기 때문이다. 이건 굳이 이성적으로 따지자면 그 2%정도가 중요해서 그런 것이라고 생각해볼 수도 있다. 그러나, 중요한 세부에서 허술함이나 의문스러움을 남기기에 왁싱이 전혀 계획의 화룡점정인 것처럼 여겨지지 않고, 심지어 뒤로 갈수록 핍진성이 느슨해져 마무리에 이르러서는 다소 작가 편의적이라는 느낌까지 들게 한다.

후반의, 마치 보여줄게 바닥났다는 듯 단편적으로 나열하는 이야기들은 더더욱 ‘충분히 그럴만도 하지’가 아니라 ‘꼭 그렇게 해야돼?’, ‘이러면 되는 거 아냐?’라거나 ‘뭐야 이게?’, ‘이게 말이 돼?’라고 생각케 함으로써 초중반 보여줬던 소재의 소화력을 까먹으며 결국 아쉬움이 남게 한다. 좀만 더 채워넣고 다듬어 보지.

이야기 외적으로도 어색한 문장, 이상한 문장, 도저히 한국어가 아닌 잘못된 문장 따위가 너무 많은 것도 불만스러웠다. 설마 이런게 의도적으로 쓴 건 아닐텐데. 교포 2세나 3세가 자비 출판을 한 것도 아닌데 작가 뿐 아니라 편집부에서까지 이런 걸 걸러내지 않았다는 것은 퇴고와 교정이 전혀 제대로 이뤄지지 않은 것처럼 느끼게 한다. 작품 자체와는 상관없는, 쓸데없는 마이너스다.



* 이 리뷰는 문화충전200%를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.