재미있는 우주 전쟁 SF - 프린테라

프린테라
소현수 지음 / CABINET(캐비넷) / 2018년 4월

‘프린테라’는 동명의 행성을 차지하기 위해 벌어지는 토착종과의 싸움을 그린 SF 소설이다.

먼 미래, 수명 연장으로 인구는 폭증하고 우주개척사업은 본격적인 궤도에 오른다. 그리고 그 결과로 지구와 매우 흡사한 은하와 조건을 가진 행성 ‘프린테라’를 발견한다. 그곳에는 유인원처럼 생긴 토착종이 있었는데, 우호적으로 (사실은 별 생각없이) 접근했다가 도륙을 당하는게 실시간으로 중계된 이후 범지구적인 차원에서 이들 ‘야후’와의 대대적인 전쟁을 벌이게 된다. 이 소설은 그 소용돌이 안에 있는 한 인물 ‘진’을 중심으로 이야기를 풀어간다.

소설의 설정이나 배경 등은 사뭇 익숙한 냄새를 풍긴다. 이미 다른 작품들(소설이나 게임, 영화 등)을 통해 봤던 코드들을 여러곳에서 발견할 수 있기 때문이다. 일종의 오마주인 셈이다. 그래서 처음에는 자칫 ‘또 그건가’ 싶을 수도 있는데, 읽다보면 그것들을 잘 버무려 잘 갈무리하는 걸 보면서 새삼 감탄도 하게 된다.

소설은 전쟁이라는 상황, 군인이라는 주인공들의 신분 때문에 밀리터리물의 느낌도 강하다. 밀리터리물은 자칫하면 유치하게 흘러가기 쉬운데, 전문 지식이나 이야기로서의 재미 등을 제대로 보여주지 못하는 경우가 많기 때문이다. 하지만 이 소설은 SF라는 점이나 부대를 자유로운 분위기로 설정하는 등 몇가지 장치도 잘 사용했고, 또한 이야기도 꽤나 잘 풀어냈다. 그래서 꽤 재미있게 읽을 수 있었다. 순수하게 ‘재미를 위한 소설’이라 하면 예전에 ‘소설 게시판’ 등에서 봤던걸 떠올리곤 하는데, 이 소설을 보면서 그때 느낌도 꽤 많이 받았다. 주인공들이 특별한 능력을 가지고 활약하는 모습은 조금은 가벼운 ‘판타지무협’ 같기도 했다.

그렇다고 흥미 위주로만 이야기를 다룬 것은 아니다. 진지한 SF에서 볼법한 질문도 품어 생각할 거리를 던져주기도 한다. 재미를 주면서도 진지한 면까지 잊지 않은게 칭찬할만 하다.

사실 나는 몇몇 장르 소설은 한국소설을 찾지 않는다. 실망한 경험이 많아서다. 그 대표적인게 추리 미스터리와 SF다. 그래서 이 책도 좀 걱정을 하긴 했었는데, 이 정도면 꽤 훌륭하지 않나 싶다.

아빠와 함께 시작하는 영어 - 아빠표 영어 구구단 + 파닉스

[세트] 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 1단 : 명사 + 2단 : 일반동사 + 3단 : 인칭 - 전3권 - 알파벳 없이 입으로 익히는 어린이 영어 ㅣ 아빠표 영어
Mike Hwang 지음 / 마이클리시(Miklish) / 2018년 4월

‘마이크 황(Mike Hwang)’의 ‘아빠표 영어 구구단 + 파닉스’는 아빠가 직접 아이에게 영어를 가르쳐 줄 수 있게 꾸민 교육용 책이다.

영어는 어렵다. 발음에서 문법까지 모든것이 한국어와는 상이하기 때문이다. 그래서 많은 아이들이 곧 힘들어 하다 결국 포기하기도 한다.

그런데, 많은 아이들이 이렇다는 것은, 어쩌면 아이들의 문제가 아니라 현재의 영어 공부법이 잘못 되서 그런 것은 아닐까. 이 책은 그런 의문에서 시작된 것이라고 할 수 있다.

그렇다면, 영어 공부는 어떻게 해야할까. 한국어를 어떻게 배웠나 생각해보자. 문자를 익히고, 단어를 외우고, 문법을 분석하고 그랬던가. 아니다. 처음엔 듣다가, 그 후 소리 내는 법을 먼저 배우고, 그 다음에야 글자를 보면서 읽고 쓰는 법을 익혔다. 즉, 언어란 글자를 보고 익히는 것보다 소리를 듣고 익히는게 더 맞다는 얘기다.

아빠표 영어 구구단 + 파닉스 시리즈는 그게 가능하도록, 그리고 그걸 좀 더 쉽게 수행할 수 있도록 만든 교육용 교재다. 기본적으로 아이에게 던져주는게 아니라 아빠가 직접 가르치는 것을 전제로 했는데, 그를 위해 책을 크게 2 부분으로 나누었다. 하나는 아이가 좀 더 쉽게 집중할 수 있도록 그림과 큰 글자를 사용해 표기한 것이고, 다른 하나는 아빠가 아이를 가르칠 때 도움이 될 안내 문구는 작은 글씨로 적은 것이다. 책 하나를 아빠와 아이가 함께 보면서 공부할 수 있도록 나름 재미있게 구성한거다.

책의 내용은 총 10권으로 나누어 각각 명사, 일반동사, 인칭, be동사, 분사, to부정사, 전치사, 조동사, 부정문, 의문문을 담았다. 이를 순서대로 1단~10단으로 부르기도 하는데, 이는 ‘구구단’이라는 컨셉을 살린 것이다. 각 단은 약 30여쪽으로 쉬운 단어를 통해 기본 내용을 반복하며 익힐 수 있게 구성했다. 각 단별로 어떻게 가르칠까가 책 뒷면에 나와있는데, 책 분량 자체는 많지 않지만 막상 교육은 여러 단계에 걸쳐 하므로 여러번 사용할 수 있고, 그만큼 반복함으로써 자연스럽게 단어와 발음, 문장 구조 등을 익힐 수 있게 되어있다. 많은 내용, 어려운 내용보다 쉬운 내용을 반복해서 확실히 익힐 수 있게 한게 좋다.

글자보다 소리가 먼저라고 했지만 아빠표 영어 구구단 + 파닉스 시리즈는 책이라 소리는 담지 못했는데, 이는 MP3 다운로드를 통해 보완했다. 또한 세이펜(SayPen)을 지원하여, 이를 활용해서 학습할 수도 있도록 했다.

그밖에도 많인 쓰는 단어표나, 어떻게 가르치면 좋을지를 담은 동영상 강의 등도 마이클리시(miklish.com) 사이트를 통해 누구나 볼 수 있도록 공개해 두었다. 방문해보면 이 시리즈가 어떤 것이고, 책을 어떻게 활용하면 좋을지 아는데 많은 도움이 될 것이다.

심강우 소설집 - 전망대 혹은 세상의 끝

전망대 혹은 세상의 끝
심강우 지음 / 문이당 / 2018년 4월

‘전망대 혹은 세상의 끝’은 심강우의 단편 소설 10개를 담은 소설집이다.

책에 담긴 소설들은 전체적으로 암울한 분위기를 풍긴다. 글도 그닥 친절하지 않고, 가볍게 즐기며 볼만한 내용을 다루는 것도 아니다. 대신 한번쯤 깊게 생각해 볼만한 주제를 익숙지 않은 이야기를 통해 독특한 분위기로 전한다.

수록된 소설들은 모두 다른 곳을 배경으로 다른 소재를 이용해 다른 이야기를 하지만 하나같이 암울하다는 공통점이 있는데, 개인적으로는 이 암울함도 꽤 독특하게 느껴졌다. 단지 배경으로서 ‘세기말’을 이용하는 것도 아니고, 그렇다고 우을증에 걸릴 정도로 진득하니 밑바닥에 달라붙는 절망 같은걸 느끼게 하는 것도 아니고, 돌이킬 수 없을만큼 끝에 다다라 있음을 분명히 하면서도 그걸 의외로 담담하게 적어냈기 때문이다. 그래서 보다가 문득 ‘이게 지금 암울한 상황인가’ 헷갈리기도 했다.

독특한, 그래서 낯설기도 한 작가의 이야기들은 하지만 읽다보면 조금씩 익숙해지고 곧 젖어들게 된다. 소설속에는 우리가 흔히 보지 못하는 개성있는 인물들이 나오는 것 같지만, 그렇다고 딱히 과장되거나 비현실적으로 보이지는 않는다. 깊게 감정이입을 할 수 있는 것은 아닐 지언정 그들의 입장이나 상황, 이야기에는 분명히 공감할만한 것들이 들어있다. 그래서 이 암울한 이야기들은 때론 무겁게 다가오기도 한다.

조금은 낯선, 독특한 분위기를 풍기는 심강우의 이야기들은 즐기기 위해 책을 읽는 사람들에겐 그리 쉬운 소설은 아니다. 솔직히 재미있다고 하긴 어렵기 때문이다. 하지만 보다보면 이 것도 조금씩 이숙해지고 곧 젖어들게 된다.

지금도 계속되는 과거시험 이야기 - 과거시험이 전 세계 역사를 바꿨다고?

과거시험이 전 세계 역사를 바꿨다고? - 요즘도 과거시험을 보면서 살고 있는 아이들 ㅣ 특서 청소년 인문교양 2
이상권 지음 / 특별한서재 / 2018년 4월

‘과거시험이 전 세계 역사를 바꿨다고?’는 과거시험에 대한 이야기들을 담은 책이다.

책에서는 과거시험이란 무엇이며, 어떤 식으로 행해졌고, 또 그것이 사회에 미치는 영향과 의미는 무엇이었는지를 과거 역사와 문학작품, 그리고 예술 작품을 통해서 살펴본다.

그걸 단순히 정리만 하지 않고 선생님이 두 아이에게 얘기해주면서 서로 대화하는 식으로 구성했는데, 그 덕에 어려울 수 있는 역사 이야기인데도 훨씬 편하게 읽을 수 있었으며, 또한 이해하기도 쉬웠다.

글로만 쓴게 아니라 관련 유물이나 작품들을 이용한 것도 좋았다. 쓴 글에 대한 일종의 증거를 보이는 것이기도 하지만, 역사를 기록이 아닌 다른 시선으로 보는 것이기도 했다. 또 다양한 유물과 예술 작품들을 보여주므로 조금은 박물관에서 유물에 얽힌 이야기를 듣는 것 같은 기분도 들게 했는데, 이런 점들이 지루해지는 것을 막고 이야기를 더욱 흥미롭게 들을 수 있게 해줬다. 처음 책 제목을 보고 의아해 했던 것도 책을 다 보고 나서는 어떤 의미인지 알게끔 정리를 잘 했다.

이야기를 듣다보면 조금 웃음이 나기도 했는데, 과거의 모습도 지금과 별반 다를바 없었기 때문이다. 지금처럼 인생을 결정할 단 한번의 중요한 시험을 치르기 위해 준비하는 것이나, 있는 사람들이 더 유리했던 점이나, 각종 비리까지 정말이지 하나도 변한게 없다는 생각마저 든다.

책을 보면서 아쉬웠던 것은 일부 사진이 저질이라는 것이다. 몇몇은 인터넷에서 퍼온 것인 양 도트가 드러나 보이는 것도 있었고, 또 일부는 큰 작품을 조그맣게 붙여서 실었다는 의미만 있지 정작 작품 자체는 알아볼 수 없는 것도 있었다. 이 책은 작품을 살펴보는것도 중요한 한 부분이라고 생각하는데, 조금만 더 신경써서 편집해줬으면 어땠을까 싶다.

그래도 보는 내내 꽤 재밌었다. 주제도 흥미로웠고, 그걸 풀어내는 방식이나 내용도 좋았다. 비슷한 컨셉의 역사물을 시리즈로 내도 좋겠다.



* 이 리뷰는 리뷰어스 클럽을 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

불교의 가르침으로 보는 인생살이 - 내가 묻고, 붓다가 답하다

내가 묻고, 붓다가 답하다
최시선 지음 / 북허브 / 2018년 4월

‘내가 묻고, 붓다가 답하다’는 불교의 가르침을 현대에 맞게 풀어본 책이다.

세상에는 많은 스승과 가르침이 있다. 서양이라면 그리스 철학이나 예수 등이 대표적이고, 동양이라면 유교와 공자, 맹자 등이 그렇다. 불교도 그 하나다.

불교는 기본적으로 종교이다보니 종교적인 (그래서 현세적이지 않은) 사상도 많긴 하나, 그 뿐 아니라 세상을 사는데에도 도움이 될만한 철학적인 얘기들도 많이 담겨있다. 그래서 공부해보면 여러가지 지혜를 얻을 수 있다. 이 책은 그런 것들을 현대에 맞게 풀어낸 책이라고 할 수 있다.

이 책의 장점은 불교의 가르침을 충실히 전달한다는 거다. 종교인들은 때로 특정 구문만을 편의에 맞게 재해석하는 실수도 많이 하는데, 이 책에서는 그런게 거의 없어 보인다. 대신 그런만큼 조금 어렵게 느껴지기도 한다. 용어도 그렇고 생각의 흐름도 익숙하지 않기 때문이다.

그래서 각각의 주제나 물음과 답이 모두 공감이 되지는 않는다. 때론 ‘이런 질문에 그런 답을?’하는 생각도 들고, 선문답을 하는 것 같기도 해서다. 말하는 바 하나 하나가 좋은 것은 알겠는데, 그래서 조금 거리가 느껴진다. 솔직히 방황하는 젊은 영혼이 받아들일 수 있을까 잘 모르겠달까. 아쉬운 점이다.

그래도 현실적인 경험이나 예를 들어가며 풀어서 설명한 것이 좋다. 덕분에 불교의 가르침을 쉽게 읽어나갈 수 있다. 붓다의 가르침이 궁금했던 사람이라면 한번쯤 읽어보면 좋을 것 같다.