나쁘지 않은 좀비 아포칼립스 변주 - 충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다

충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다 ㅣ 고블 씬 북 시리즈
송경혁 지음 / 고블 / 2022년 9월

‘충청도 뱀파이어는 생각보다 빠르게 달린다’는 뱀파이어를 소재로 한 일종의 SF 소설이다.

뱀파이어를 소재로 했는데 왜 SF냐면, 보통 하듯이 호러나 판타지 요소로서 뱀파이어를 사용한 게 아니라 전염병 아포칼립스를 일으키는 원숙주로서만 사용했기 때문이다.

소설 속 뱀파이어는 피를 원하고 피를 빨기위해 뱀파이어가 아닌 사람을 물기도 하며, 그럼으로써 다른 사람도 뱀파이어로 만든다는 점은 일반적인 뱀파이어와 같지만, 딱히 햇빛 등에 약점이 없고 이성이 약해지며 마치 중독된 것처럼 피를 탐해 달려들고 급진적으로 늘어나 뱀파이어로 가득찬 세상을 만들어버린다는 점에서, 죽음이라는 요소만 빠졌을 뿐 뱀파이어보다는 좀비에 더 가까운 모습을 보인다.

소설의 주요 전개 역시 일반적인 좀비물의 그것과 비슷하다. 어떻게 할 수 없을 정도의 팬데믹 상황으로 치닫는 사회와 그런 상황에서의 생존, 그리고 치료법 찾기를 주요 전개로 사용하고 처음에 깔아뒀던 좀 농담같았던 떡밥을 해소 요소로 맞춰넣음으로써 이야기를 마무리 짓는다.

전형적인만큼 이야기는 좀 뻔하게 느껴지긴 하는데, 충청도라는 지역색도 재미있게 살렸고 캐릭터도 개성이 있으며 뱀파이어와 피를 이용한 좀비물이란 변주도 나쁘지 않아 나름 볼만하다.

이야기가 이런 것은 좀비물이란 것 자체를 핵심으로 삼고있지는 않아서이기도 하다. 그런 것보다는 기구한 사연을 가진 주인공 ‘영길’의 가족과 그의 옛 친구 ‘상일’, 그리고 영길이 혼자가 되었을 때 그를 맡아주었던 외삼촌 ‘열망’을 통해 손 내밀어 주는 타인에 대해 말하는 것에 가깝다.

어쩌면 우리도 그런 이들이 있었기에 계속 살아나가고 있는 것 아닐까.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

인공지능이 가져올 미래 - 로봇의 지배

로봇의 지배 - 인공지능은 어떻게 모든 것을 바꿔 놓았나
마틴 포드 지음, 이윤진 옮김 / 시크릿하우스 / 2022년 9월

‘마틴 포드(Martin Ford)’의 ‘로봇의 지배: 인공지능은 어떻게 모든 것을 바꿔 놓았나(Rule of the Robots: How Artificial Intelligence Will Transform Everything)’는 인공지능이 가져올 미래를 현실적으로 고찰해본 책이다.

제목만 봤을 때는 조금 다른 것을 떠올렸을 수도 있다. 로봇이란 어쨌든 일반적으로 격리되어 개성을 가질 수 있는 유일한 몸체를 그 어떤 것이라고 상상하기 때문이다. 그러나, 여기서 말하는 로봇은 특정 육체에 귀속되는 SF적인 로봇과는 조금 다르다. 그보다는 자동으로 움직이는 기계적은 무엇, 그러니까 인공지능을 말하는 것이다.

인공지능은 그에대한 실현성이 드러나기 훨씬 전부터 인간에게 여러 상상력을 불러일으키는 개념이었다. 인간이 일종의 창조주의 경지에 올라서면서 그 혜택을 풍부하게 누리게 될 것이라는 유토피아적 사고와 인간을 넘어서는 지능을 통해 배타적인 차세대종이 될 것이라는 디스토피아적인 사고가 대표적이다. 이것들은 실로 흥미로운 SF적인 상상이었으며, 또한 인간들을 스스로 돌아보게 만드는 장치이기도 했다만, 적어도 근미래에 다가올 인공지능은 그런 것들과는 좀 다를 것이다. 실제에는 SF에서 반드시 포함하는 ‘인간과 동등한 존재’라는 요소가 높은 확률로 들어가지 않기 때문이다.

그렇다면 실제 인공지능의 발전은 어떤 식으로 어느정도 수준에 이르렀으며, 이것이 발전한 미래는 무리에게 어떤 사회를 가져오게 될까.

저자는 그저 흥미를 끄는대신 보다 사실적인 내용과 그를 기반으로 한 가능성의 미래를 이 책에 담았다. 그렇기에 이 책은 재미있는 것보다는 유익한 것에 더 가깝다.

저자가 들려주는 인공지능에 대한 이야기들은, 이쪽 분야에 관심이 있어 주목하고 있던 사람이 아니라면, 현재 수준을 살펴보는 것만으로도 꽤나 놀라움을 안겨준다.

미래에 대한 예측은 어떻게 보면 뻔한 말을 하는 것처럼 보일 수도 있으나, 무리한 추측을 하는 대신 이제까지의 발전 과정과 그것이 가져올 사실적인 가능성을 꼽았다는 점에서 신뢰성이 있다.

그것들 중에는 쉽게 SF 디스토피아로 이어질만한 것들도 있기에 문득 두려움을 느끼게도 하는데, 안다면 바꿀 수도 있기에 이런 미래예측은 생각보다 더 유익하다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

다소 호불호가 갈릴만한 코지 미스터리 - 안개꽃 빌라의 탐식가들

안개꽃 빌라의 탐식가들
장아결 지음 / 팩토리나인 / 2022년 9월

‘안개꽃 빌라의 탐식가들’은 한 여성 전용 셰어 하우스를 배경으로 벌어지는 일을 그린 코지 미스터리 소설이다.

시작하면 잠시 좀 혼란함을 느낄 수도 있다. 다수의 인물들이 한꺼번에 뭉텅이로 등장해서는 아직 잘 구분이 되지도 않는 상태에서 바로 이야기에 돌입하기 때문이다.

다행히 그 상태를 오래 지속하지는 않는다. 곧 특정 인물을 중심으로 한 사건들을 하나씩 파헤치는 식으로 일종의 연작소설처럼 이야기를 전개해가기 때문에 각각의 사연과 캐릭터도 서서히 감을 잡을 수 있고, 소설 전체를 가로지르는 음식물 도난 사건도 연관지어 따라갈 수 있다.

일상적인 이야기에 가벼운 미스터리를 더한 코지 미스터리로서 양쪽의 이야기 비중은 나쁘지 않게 잡은 편이다. 그러나 균형이 맞느냐고 하면 그건 좀 미묘해서 어느 시점이 되면 느닷없이 탐정모드로 바뀌어 미스터리 풀이가 진행되는 느낌도 좀 있다. 뒤에가서 뜻밖의 ‘그랬어?’하는 식의 트릭을 자주 사용해 더 그렇다.

뒤돌아 살펴보면 각각의 이야기를 특정 인물의 시점으로 그린 게 아니라, 전체를 모두 전지적 작가 시점으로 그린 것도 좀 아쉬울 수 있는데 서술적인 면에서 좀 억지스럽게 숨기려고 하는 연출이 생기기도 하기 때문이다. 그래서 차라리 각 장을 개별 인물의 1인칭 시점으로 그렸으면 어땠을까 싶기도 하다.

내용 면에서는 (코지 미스터리인 만큼) 전체적으로 무난하긴 한데, 모든 에피소드에서 강한 경향성이 느껴지는 것은 솔직히 유쾌하지 않았다. 전혀 그런 걸 기대하고 손에 든 책이 아니었기 때문이다. 전혀 그게 마땅해 보이도록 이야기 속에 잘 녹아있다든가, 그런게 있어도 상관 없을만큼 다른 부분의 서사가 제대로 채워져 있는 것은 아니라서 더 그렇다. 굳이 이런 걸 넣을바에 서사나 더 꼼꼼하게 매울 것이지.

심지어 그 중에는 개인에 따라 극과 극으로 나뉘는 소재도 있어, 자칫 소설의 호불호도 크게 갈릴 만하다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

꽤 괜찮은 선협 로맨스 시리즈 3탄 - 삼생삼세 보생연 1

[전자책] 삼생삼세 보생연 1 ㅣ 삼생삼세
당칠 지음, 문현선 옮김 / 문학동네 / 2022년 9월

‘당칠(唐七)’의 ‘삼생삼세 보생연(三生三世 步生蓮)’은 신과 인간의 이야기를 그린 선협 로맨스다.

‘보생연’은 ‘십리도화’로 물꼬를 튼 후 큰 인기를 얻어 ‘침상서’에 이어 세번째로 정식 발행되는 삼생삼세 시리즈다.

삼생삼세는 중국에서 상당히 인기가 있는 시리즈다. 얼마나 그러냐면, 전혀 별개의 작품을 이 시리즈로 편입하려는 시도도 있었을 정도다. 그러나, 원저자가 딱히 세계관과 이름 사용을 허용한 것이 아니라 공식 시리즈는 십리도화(十里桃花), 침상서(枕上书), 보리겁(菩提劫), 보생연(步生蓮) 4개 뿐이라고 생각하면 된다.

이 중 보생연과 보리겁은 한때 연재가 중단되기도 했었는데, 개인적인 사정 또는 계획상 미뤄뒀던 것일 뿐 이야기를 폐기한 것은 아니었는지 결국 이렇게 한국에도 나오게 되었다.

시리즈로서 같은 세계관을 공유하고 심지어 동일한 인물들이 등장하지만 삼생삼세 시리즈는 별개의 작품이라고 생각해도 좋을만큼 개별적이다. 이전 시리즈를 보지 않았다고해서 딱히 이야기를 따라갈 수 없거나 하지는 않는다는 말이다. 이야기가 궁금한 독자가 이전 시리즈를 알아야 한다는 부담같은 것 없이 새로운 시리즈부터 시작할 수 있게 시리즈를 구성하고 이야기를 썼다는 것은 언제든 흥미를 끄는 이야기부터 읽기 시작할 수 있다는 점에서 장점이기도 하다.

선협물은 얼핏 큰 범주인 것 같지만, 사실은 오피스물처럼 작은 범주에 속한다. 그만큼 변주가 적고 클리셰도 많다는 얘기다. 특히 인물의 성격적인 면이 그렇다. 선협에서 말하는 신선의 이미지가, 세계관의 특성상 좁은 방향으로 치솟아 굳어져있기 때문이다. 이런 이들이 날뛰는 세계관은 더불어 함께 등장하는 인간 등에게도 영향을 미쳐 자칫하면 너무 뻔하거나 또는 공감하기 어려운 억지스런 캐릭터가 만들어지기 쉽다.

이런 점은 보생연에서도 좀 보인다. 그걸 시대상이나 신분, 책임감, 순수함 같은 걸로 무마해보려 하지만 그래도 완전히 사라지지는 않는다. 일관되다 할 수 있을지도 모르겠지만, 단순하고 성장하지 않는 모습을 보이는 것도 좀 아쉽다.

그러나, 긍정적으로 말하면 그래도 봐줄만한 마지노선까지는 잘 추스린 것이라고 할 수 있다. 서로 각기 다른 자리와 상태에 있는 인물들을 통해 인연과 감정을 조금씩 다르게 풀어가는 것도 나쁘지 않다. 그래서 때로는 답답하고 빡치기도 하지만, 종합적으로는 양호한 편이다.

속도감이 있어 지루하지 않은 것은 좋은 점이다. 현재의 이야기를 중심으로 하고 신화나 과거 이야기를 중간 중간에 끼워넣는 방식으로 고대와 근 1년간의 이야기를 담았는데, 덕분에 시간상으로는 주요 사건 몇개가 파편적으로 등장할 뿐이지만 역속된 이야기가 꽉 차게 이어지는 것처럼 느껴진다.

보생연의 특징 중 하나는 본격적으로 세계관을 구축하는 것인데, 태초에서부터 신, 신선, 인간으로 이어지는 신화의 전승과 계보를 밝혀내는 것은 그 자체로도 꽤 흥미로우며, 지금의 인물들과 이어져 있을 것임을 암시해서 뒷 이야기를 궁금하게 만들기도 한다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.

신을 소재로 한 박해로표 공포 소설 - 단죄의 신들

단죄의 신들 ㅣ 네오픽션 ON시리즈 3
박해로 지음 / 네오픽션 / 2022년 9월

‘단죄의 신들’은 신을 소재로 한 박해로표 공포 소설이다.

박해로의 공포 소설은 크게 두가지 특징을 보인다. 하나는 무속적이고, 다른 하나는 러브크래프트적이라는 거다. 그래서 다분히 한국식 러브크래프 소설처럼 보이며, 이는 그의 소설을 처음 보는 사람에게 꽤나 큰 신선함을 안겨준다.

이 신선함은, 당연하지만, 그의 소설들을 접할수록 옅어진다. 그래서 소위 ‘박해로표 공포 소설’을 좀 접해봤다면 펼치자마자 꽤나 익숙한 느낌을 받으며, 어떤 전개로 무슨 결말을 향해갈지도 쉽게 짐작할 만하다. 러브크래프트적이라는 특징 때문이다.

이건 얼핏 보면 꽤 큰 단점 같다. 그러나 결말까지 가는 과정을 다양하게 선택할 수 있고, 그 세부 역시 얼마든지 다를 수 있기 때문에, 딱히 해피엔딩지상주의자만 아니라면 별 단점처럼 여겨지지는 않는다.

실제로 이 소설은 사촌의 행방이라든가 일선제력과 월선제력의 정체같은 몇가지 미스터리 요소와 변주를 사용하여 흥미를 돋우고 뻔하지 않게 만들었다. 러브크래프트적인 전개가 어떻게 펼쳐지는가를 보는 것도 한 재미다.

소재인 ‘신’을 어떻게 그려내는가도 꽤 볼만한데, 얼핏 그럴듯 한 것 같으면서도 모순적이고, 끼워맞추기 식 같은 면도 있어서 끝까지 사상과 정체가 좀 모호하다. 이게 저자의 신관이라고 생각하면 썩 긍정적이진 않은 셈인데, 그것도 또한 묘하게 러브크래프트적이다.



* 이 리뷰는 이북카페를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.