잘못 정의 내려진 ‘중년‘들에게 바치는 격려사 - 4050 후기청년

4050 후기청년 - 당신의 진짜 인생이 시작된다
송은주 지음 / 더난출판사 / 2017년 2월

중년(中年)이란 무엇일까. 단어로 보면 인생의 중간 즈음에 있는 자, 또는 중간을 지난 자라는 의미다. 사전적으로는 청년과 노년 사이를 말하며, 나이로는 대게 40~60세인 사람이 이에 해당한다.

이런 중년은 이미지가 썩 좋지 않은데, 이는 한참인 나이(인생 중반)를 지나 점차 노쇠해지기 시작하는 시기로 보기 때문이다. ‘중년의 위기(Midlife crisis)’같은 얘기가 나온것도 이 때문이다.

실제로 과거에는 그랬을지도 모른다. 수명이 70세 정도 하던 때에는 정말로 40~60세 정도면 인생 중반을 지나 후반기인 시기다. 자연히 남은 삶을 정리하고 노년을 준비할 것이다.

하지만, 지금은 다르다. 100세 시대에 다달은 지금 40대는 막 인생 중반을 바라보는 나이일 뿐이다. 어쩌면 살아온 날보다 살아갈 날이 훨씬 더 많을 가능성도 높다. 벌써 내리막이라며 인생을 정리하기엔 이르다는 말이다.

그렇다고 새로운걸 하기엔 위험부담이 너무 큰 나이일까. 그것도 별로 그렇지 않다. 오히려 그동안 쌓은 경험과 재산, 인맥이 있기에 젊었을 때보다 더 적은 위험부담을 안고 새로운 일을 시작할 수도 있다. 또 실패하더라도 다시 일어설 힘도 있다.

말하자면, ‘중년’이라기보단 ‘후기청년’인 셈이다.

기존에 ‘중년’에 새겨져 있던 불합리한 편견과 스스로 만들어온 굴레는 벗어버려야 한다. 두렵다면 작은 것부터 시작해 자신감을 키우는 것도 좋다. 이미 다시 시작해 새로운 삶을 손에 쥔 선배들의 예도 많지 않은가.

돈을 벌고, 빚을 갚고, 삶을 지탱하며 버티다보면 진짜 인생이 오는게 아니다. 용기를 내서 정말로 원하던 것을 위해 행동할 때 비로소 진정 원하던 인생이 온다.

필요한건 시작하는 것이다.

업적이 아닌 인간으로서의 이야기를 담은, 찌질한 위인전

찌질한 위인전 - 위인전에 속은 어른들을 위한
함현식 지음 / 위즈덤하우스 / 2015년 5월

‘찌질한 위인전’은 작가가 고른 위인 9명과 외전 인물 2명의 인간적인 이야기를 담은 책이다.

이 책의 첫 인상은 유쾌한 내용의 책일것 같다는 거였다. 나서부터 남다르고 주변에선 이해하지 못하더라도 시대를 앞서가며 많은 장애와 현실을 극복하고 업적을 이루어 냈다는 식의 흔한 위인전과는 달리 인간적인(때론 어이없는) 실수나 부족함도 저지르는 위인들의 일화를 소개하는 그런 책 말이다.

하지만, 이 책에서 말하는 찌질함은 약간의 유쾌함도 주는 그런 찌질함이 아니다. 인생 전반에 걸쳐 끈적하게 달라붙어 힘들고 괴롭게하는 그런 찌질함이다. 경제적인 무능함이나 정신적인 미숙함같은 그런 것들 말이다.

그렇다고 그런 얘기들을 듣고서 이 위인들에 대한 존경이 사라지거나 나쁘게 보게 되지는 않는다. 오히려 그런 질척한 진짜 인간의 이야기를 듣고서 그 삶에 연민을 느끼고 행동에 공감을 하게되며, 그런 삶에도 불구하고 그런 업적을 남긴것이 더욱 위대해 보인다.

나서부터 남달랐다는 흔한 사탕발림 위인전보다 어쩌면 나와도 크게 다를바 없는 진짜 인간이었던 그들의 면모를 알게된게 그들을 더 존경하게 만든다.

딴지일보라는 이름과 제목에서 느꼈던 첫 인상과는 달랐지만, 업적에만 치중해 인간으로서의 그들의 삶은 무시한듯한 기존의 위인전들과는 달리 그들의 인간적인 삶에 초점을 맞춘것이 좋았다.

책은 글 쓰는 기자이며 팟캐스트를 진행하고 있기도 한 작가가 그 자신의 입담을 글로 옮긴것처럼 빠져들어 읽게 잘 썼는데, 다만 그렇게 쓴 덕에 앞서 했던 얘기를 또 하거나 잘못된 문장(예를들면, 영어 직해에서나 나올법한 이상한 한국어 문장)도 쓰는 등 눈에 걸리는것도 남아있어 좀 아쉬웠다. 원래 딴지에서 연재하던것을 엮어서 낸 것이라고 하는데, 책으로 낼 때 이런 것들도 수정했으면 더 좋았을 것 같다.

생각보다 쉽고 효과적인 발상법 - 크로스오버 아이디어

시장을 뒤흔드는 크로스오버 아이디어 - 다른 산업에서 아이디어를 훔쳐라
레이먼 벌링스.마크 헬리번 지음, 정용숙 옮김 / 더난출판사 / 2016년 11월

'시장을 뒤흔드는 크로스오버 아이디어(Not Invented Here: Cross-industry Innovation)'는 제품, 서비스, 조직 관리와 운영 등 광범위한 곳에서 적용할 수 있는 차용을 통한 아이디어 발상법을 소개한 책이다.

사실 나는 자기계발서라 하는 것을 그리 좋아하지는 않는다. 의외로 많은 것들이 어쩌다 성공하게 된 자기의 경험 썰을 푸는 자기 자랑서인 경우가 많기 때문이다. 그래서 책을 다 읽어도 남는건 실제로 현실에 적용하려면 그래서 어떻게 해야 하느냐는 의문과 한숨 뿐이다. 별 도움이 안된다는 말이다.

책이 그 모양이 되는 이유는 그 사람이 그러한 환경에서 그러한 과정을 거쳤기 때문에 가능했던 방법이라서인 경우도 있고, 세세한건 자기 머릿속에만 있을 뿐 책에는 제대로 적어놓질 않아서 그런 경우도 있다.

그런점에서 이 책은 꽤 잘 만들었다. 크로스오버 방법을 설명하면서 거기에 적절한 예도 곁들였는데, 그게 그럴듯하고 납득이가기 때문에 '그래서?'라는 의문 대신 '오호!'라는 감탄을 하게 된다.

물론 그렇다고 당장 내가 일하는 분야에 크로스오버를 시도해 볼 수 있겠다 싶다는것은 아니다. 하지만, 꽤 괜찮은 새로운 방법을 알게됐다는 것 만으로도 이 책은 가치있다.

재미있고 흥미롭고 또한 씁쓸한 전쟁사 음식 이야기, 전쟁사에서 건진 별미들

전쟁사에서 건진 별미들 - 세계의 전쟁이 만들어낸 소울푸드와 정크푸드
윤덕노 지음 / 더난출판사 / 2016년 9월

윤덕노의 '전쟁사에서 건진 별미들'은 전쟁과 음식에 관련된 일화들을 모은 책이다.

책 제목만 보면 전쟁사를 통해 만들어진 음식들을 소개하고 어떻게 만들어졌나를 담은것 같지만, 딱히 그런 이야기들만 담은것은 아니다.
전쟁이 만들어낸 음식에 대한 이야기는 전체 6개 장 중 하나일 뿐이다.
책에는 그 외에도 지휘관과 음식이 관련된 이야기나 음식과 관련된 특별했던 작전 또는 사건등도 함께 수록되어있다.
각 소제목 위를 보면 영어로 'Food And War'라는 표기가 있는데, 이게 오히려 책 제목에 더 적합한 셈이다.

전체 6개 장 중 가장 흥미롭고 재미있는것은 역시 '1장. 전쟁이 만들어낸 음식들'이다.
여기서 소개하는 음식들은 모두 주변에서 흔히 볼 수 있는 것이거니와
대부분 먹어봤고 또한 지금도 때때로 먹고 있는 음식들이기 때문이다.
그래서 '이런 이야기가 있었어?'라며 더욱 흥미롭게 읽어 내려갈 수 있었다.
역사적 사실을 이야기 할 때 년도도 함께 표기한것도 시대를 짐작케 할 수 있어 좋았다.

그 외의 장들은 모두 전쟁사의 일부이며 음식과 관련이 있는 일화들을 모은 것이다.
때문에 전체 6개 장 중 1장을 제외하고는 주제가 별로 통일되어있다는 느낌이 안든다.
차라리 전쟁을 통해 생겨났거나 유행하여 정착하게 된 음식들을 소개하는 장과
음식과 관련된 전쟁사 일화를 모은 장 크게 둘로 나누는게 더 낫지 않았을까도 싶다.

수록한 이야기는 흥미롭고 재미있기만 한게 아니라 한편으로는 씁쓸하기도 했는데,
그건 이 책이 전쟁사의 일화를 모은 것이기 때문이다.
게다가 지금까지 남아있을만큼 잘 만들어진 음식들이 전쟁 때문에 생긴거라니.
인간은 역시 평화따위와는 어울리지 않는, 전쟁용 동물인가 싶기도 하고.
의학이나 과학, 심지어 음식마저도 전쟁 때문에 발전했다고 생각하면 역시 썩소를 짓게된다.