불행했던 한국 현대사의 한 단면 - 영웅시대 1

영웅시대 1
이문열 지음 / 알에이치코리아(RHK) / 2024년 2월

‘영웅시대 1’은 새롭게 개정해 낸 최신 정본이다.

무려 1984년에 첫 출간한 소설이다. 그걸 지금에 와 단지 새롭게 다시 찍어내기만 한 것이 아니라 내용까지 일부 개정해서 내기로 한 것은, 당시 제대로 몰라서 틀린부분이 많은 북한 관련한 것들을 고치기 위함이라고 한다.

이 소설은 한국전쟁을 다룬 이야기 중에선 꽤 독특하다고도 할 수 있다. 주인공이라 할 수 있는 인물이 무려 월북까지 한 사회주의자이기 때문이다.

본인의 이념적 신념에 따라 그렇게 행동을 한 것이지만, 막상 그게 대단한 정신적 고취나 만족감을 주기는 커녕 의구심과 이념적 혼란을 겪기도 하는 이야기는 꽤나 저자의 개인적인 감정이 담긴 것처럼 보이기도 한다. 이 소설은 저자 본인이 겪고 아는 아버지의 이야기의 바탕으로 한 것이기 때문이다. 그래서 좀 비판적으로 쓴 듯 보이는 건 괜한 심정일까.

소설은 월북한 아버지로 인해 ‘빨갱이’라는 딱지가 붙은 채 남한에서 이리저리 유랑하며 고초를 겪게되는 가족들의 이야기를 또 다른 한 축으로 삼고 있는데, 이를 통해 일제와 한국전쟁을 거치면서 크게 불거진 이념적 갈등과 그것이 자아낸 분단이 만들어내는 아픔도 꽤나 잘 그리고 있다.

월북한 지식인과 빨갱이 가족의 이야기는 불행했던 한국 현대사의 대표적인 한 측면이라고 할 수 있다. 그러한 상황을 만들어낸 사람들과 그로인한 여파를 힘겹게 견뎌야만 했던 당시를 ‘영웅시대’라고 지칭하는 게 꽤나 반어적이다.



* 이 리뷰는 북카페 책과 콩나무를 통해 출판사로부터 책을 받고 작성했다.