벌

벌 The Bees - 랄린 폴 장편소설
랄린 폴 지음, 권상미 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2014년 10월

베르나르의 [개미]를 매우 좋아한다.

이 책은 베르나르의 [개미]에 견주어 비교해 볼만한 멋진 또 하나의 동물이야기로 기대를 안겨준 책이다.

인간 세계를 벌의 세계에 빗대어 표현하고 그 속에서 해학과 풍자의 맛을 음미해볼 수 있도록 독자들에게 그 상상력을 자극시키기도 한다.

한 가지 불편하다 느꼈던 점은, 철저한 계급사회와 마치 공산주의, 사회주의의 단면을 보는 것처럼 정해진 운명앞에 반항도 말고, 거부도 하지 말며, 무조건 순종하며 따르라는 무언의 압박과 그것을 둘러싸고 있는 환경이 당연하다고 느끼는 듯한 전체적인 분위기 때문이다.

여기서 조금만 벗어나는 행동을 보이기만 하면 단체로 불편해하는 분위기나 심하면 목숨을 잃게 되기도 하는 잔혹함이 친근한 동물, 곤충인 벌을 소재로 했음에도 조금도 친근하게 다가오거나 마냥 재밌고 가볍게 읽을 수만은 없는 그런 불편함을 배가한듯 했다.

벌집에서 최하층 신분인 청소병 일벌인 그녀의 이름은 '플로라'라는 일족의 717번으로 불린다.

질문을 해서도 안되고, 말을 해서도 안되지만 그녀의 남다른 호기심은 여러 차례 그녀를 위기로 내몰기도 하고, 그녀를 새롭게 도약시키기도 한다.

달리 보면, 우리가 살고 있는 인간 사회와 이 벌집 속 그들의 사회가 같은 모습이기도 하겠지만 유독 더 잔인하게 느껴지는 이유는 약하고 힘없는 작은 벌의 모습으로 그것을 표현했기 때문일지도 모르겠다는 생각이 든다.

어쩌면 철저하게 약육강식의 지배논리를 따르는 그들의 세계가 우리의 법칙과 질서보다 더 잔인하고 냉혹하기도 한 것 같다.

생식기능이 다해지면 무참히 죽임을 당하는 여왕벌의 운명처럼 말이다.

이 책은 개인적으로 가독성이 좋게 느껴지지 않아서 읽는 내내 내용들이 조금 어렵게 연결되는 듯 하기도 했던 것 같다.

번역의 아쉬움이라는 생각도 들고, 이럴때마다 원서를 그대로 읽어보고 싶다는 생각이 드는 건 어쩔 수가 없는 것 같다.

그러나, 작가의 기발한 상상력과 인간 사회의 축소판을 벌집을 통해 대비시키듯 풍자하고 해학적으로 접근한 점들은 이 작가의 첫 작품으로서, 앞으로의 다른 작품에 대한 기대를 갖도록 해준다. 

선화

선화 ㅣ 은행나무 시리즈 N°(노벨라) 3
김이설 지음 / 은행나무 / 2014년 10월

서른 다섯의 여자, 양선화.

꽃집 아가씨.

꽃을 기르고 팔며 예쁘게 포장을 하며 사는 삼십대 중반의 이 여성이 생각보다 낭만적이지도 평온해보이지도 않다는 것이 책을 읽기 시작한 순간부터 내내 마음 한 켠을 불편하게 했다.

어딘지 모르게 시니컬하고 염세적인 성격을 갖고 있는 듯한 이 여자, 선화라는 인물은 어릴적부터 자신이 갖고 있던 외모적인 일종의 결함(?)과 엄마의 자살을 목격한 충격을 쉬이 잊지 못하고, 내내 자신의 엄마를 힘들게만 했고 그렇게 스스로의 삶을 놓아버린 엄마의 제삿상도 차리지 못하게 한 할머니와 그런 할머니의 말만 듣다시피 한 아버지에 대한 원망과 애증까지 갖고 있는 다소 복잡한 내면 세계에 갇혀 사는 여자로 느껴졌다.

선화가 갖고 있던 신체적 컴플렉스로 여겨지는 화염상모반에 대한 설명을 읽었을 때, 어릴 적 다녔던 초등학교에서 이와 비슷한 모습을 하고 학교를 다니던 한 여자아이가 떠올랐다. 

그 아이도 얼굴의 반을 뒤덮고 있는 붉은 반점과 털들로 항상 머리를 얼굴 한 쪽을 다 덮을만큼 가리고 다녔었다. 

그런 그아이의 낯선 외모에 우리 또래들 역시 가까이 가기를 늘 거부했던 미안한 기억이 있다.

선화도 그 아이처럼 화염상모반으로 인해 늘 아이들에게 따돌림을 당하고 놀림을 받았다. 

그러나 그녀가 안타깝게 느껴졌던 것은 그녀의 언니의 이중적인 행동 때문이다. 

엄마 다음으로 그녀를 아끼고 보호해주어야 할 두살 터울의 언니가 가족과 친구들 앞과 단 둘이서 있을 때와 너무도 다른 행동으로 그녀에게 상처를 주었다.

물론 그 댓가로 선화의 언니 또한 선화가 복수심으로 화침을 찔러 얼굴에 평생 지우지 못할 흉텨와 상처를 입어 선화처럼 얼굴의 한 쪽을 늘 의식하며 살게 되었지만.

선화는 그 일로 언니에게 제법 많은 것을 희생하며 미안함을 나름대로 갚아 온 것 같다.

이 책의 초반부터 느꼈던 선화의 시니컬한 성격이 가슴 깊이 이해가 되기 시작했다. 

비록 보이는 어떠한 이유로 사람들의 냉소 어린 시선을 받으며 살아본 경험은 없지만, 그런 삶을 상상해보면 그녀의 차가움과 냉소적인 면이 충분히 이해가 되기 때문이다.

그녀를 사랑하는 남자, 병준과의 사이도 늘 어딘가 모르게 방어적이기만 한 그녀이다.

얇은 두께의 소설이지만, 선화와 언니는 어릴적 기억속 상처와 서로에 대한 미움과 원망을 엄마의 자살과 아버지의 죽음을 통해 맘에 담아 두고 미처 하지 못했던 서로에 대한 미안함을 표현하기 시작함으로써 이 자매의 심적 화해도 함께 시작되는 듯 했고, 언니와의 마음을 터놓게 됨으로써 병준과의 관계에도 그녀는 변화를 갖기 시작한다.

얇은 두께에 비해 생각할 것들이 의외로 많아지게 되는 소설이었다.

존재하나 존재하지 않는 소실형

존재하나 존재하지 않는 - 소실형 ㅣ 레드 문 클럽 Red Moon Club
가지오 신지 지음, 안소현 옮김 / 살림 / 2014년 9월

먼저, 제목에 대한 궁금증이 이 소설을 읽게 하는 계기가 되었고, 현실에서는 있지 않은 가상의 형벌에 대해 상상력을 발휘해 보는 것에 대한 호기심도 한 몫을 했던 것 같다.

작품속에 나오는 형벌명이자 이 책의 제목이기도 한 소실형은 사실 이제껏 한번도 상상해본 적 없는 형벌이었던 것 같다.

아직 시행 단계에 있는 소실형, 베니싱 링을 목에 끼우면 이 링에서 특수 전파가 나오게 되고 주변 사람들은 이 베니싱 링을 장착한 사람을 인식하지 못하게 된다.

감옥에 감금되는 상태가 아닌 자신의 집에서 자유롭게 다닐 수 있는 형벌이다. 

다만, 사람들과의 소통은 금지되고, 집에서 텔레비전을 보거나 전화를 하거나, 일기를 쓸 수도, 편지를 써서도 안된다고 한다.

타인과의 접촉을 시도할 시 몸에 옥죄어오는 일종의 통증 같은 고통이 느껴진다고도 한다.

새로운 형벌의 실험 대상이 된다는 것은 어떤 느낌이고, 어떻게 받아들일 수 있는 것일까.

아무리 감형이 된다고는 하지만, 사실 많이 두렵고 불안할 것 같다.

실제 이 작품속에서 주인공 가쓰노리 또한 변호사나 집행관들 조차도 정확하게, 자세하게 알고 있지 않은 듯한 '소실형'을 선택하기로 하는 과정과 이 형벌을 집행하는 과정, 그리고 오류로 인해 다른 기능은 정상적으로 작동을 하면서도 남은 시간을 나타내는 표시기능이 멈춰버림으로써 앞으로 일어나게 될지도 모를 형기가 끝나고서도 끝이 난게 아닐지도 모를 그러한 공포와 불안감을 온몸으로 절실하게 느끼며 겪게 되는 과정을 꼼꼼하게 독자에게 보여주고 있다.

사실, 일본 문학에 대해 많이 접하고 좋아하는 편이지만 작가 가지오 신지의 작품은 이번 기회에 처음 읽어보게 되었다.

현실에는 있지 않은 가상의 상황을 그린 판타지물로서 한번도 생각해 본 적 없는 형벌제도와 어릴적부터 모호하게 갖고 있었던 투명망토와 비슷한 판타지가 믹스 매치 되듯 맞물려서 읽는 독자로서의 상상력을 어릴적 판타지와 현실을 동시에 느끼는 미묘한 불편함을 안겨주는, 특이한 소재를 담은 소설이라 생각된다.

SF물을 좋아하는 독자들이라면 재미있게 읽을 수 있는 작품으로 추천하고 싶다.

일주일 밥상

일주일 밥상 - 남는 재료 없이 알뜰하게 차리는 일주일치 장 보기 & 레시피
나희주 지음 / 미호 / 2014년 9월

나는 결혼 경력 수년차임에도 요리의 '요'자도 모른다고 해야 할 만큼 요리에는 문외한인지라, 매번 혁신적이다 싶을 만한 요리책들은 거르지 않고 다 사보는 진짜 요리 못하는 주부이다.

그러던 중에 이 요리책을 만났다. 

처음에는 요리책의 한계나 정형화된 틀과 그 형식성에 질릴 대로 질려 있던 터라 책 제목을 보는 순간 이것 역시... 뭐 별다르겠나 싶은 생각이 잠깐이나마 스쳤었다.

그러다가 책에 관한 자세한 소개와 내용들을 보고, 지금까지 보지 못했던 실용성이라는 항목에 꽤 큰 무게를 실어 이 책을 읽어보게 되었다.

[일주일 밥상]만이 갖고 있는 장점들을 몇가지 생각해본다.

우선, 봄, 여름, 가을, 겨울 사계절을 나누어 제철에 맞는 채소와 음식 재료들을 위주로 식단을 짤 수 있게 구성되어져 있다.

각 계절마다 6주가량의 식단들이 짜여져 있는데 일주일 분량씩 장보기로 음식 재료들을 사서 일주일간 나누어 요리를 해서 먹을 수 있다는 점이 버리는 것 하나 없이 알차게 재료를 다 쓸 수 있어서 나는 무엇보다 이 점이 가장 마음에 들었다.

요리는 진짜 잘 못하지만, 이 책을 믿고 일주일간 메인메뉴 걱정 없이 한가지씩이라도 시도해볼 수 있다는 자신감이 생겼다고나 할까.

매주마다 여섯개의 메인 요리와 3개정도의 곁들임 요리를 재료를 남기지 않고 다 쓸 수 있게 잘 짜 놓았다는 점이 한 번도 제대로 들지 않았던 요리에 대한 재미를 조금씩 느낄 수 있게 해주는 것 같다.

양념 재료들도 어려운 재료 하나 없이 가정에서 대부분 있을 법한 재료들로 계량 역시 숟가락과 종이컵으로 뚝딱뚝딱 쉽게 할 수 있게 해놓았다.

마침 계절이 가을이고 해서 가을 밥상 메뉴들을 몇가지 만들어보았다.

그중 요리 초보자인 내가 쉽고 재밌게 만들면서 맛나기까지 했던 메뉴는, 남편이 좋아하는 소고기와 내가 좋아하는 새우와 버섯, 낙지를 이용해서 만든 소고기 채소말이랑 새우가스이다.

소고기는 무조건 구워먹어야 제맛이라고 남편은 약간 뾰루퉁한 반응을 보이기도 했지만 구워먹기만 말고, 갖가지 퓨전으로 만들어보는 나의 시도를 벌써부터 차단하면 앞으로의 요리는 더욱 난감해질 것이라고 살짝 으름장을 놓았더니 맛나게 먹어주었다.

이 책 덕분에 남은 가을 밥상과 겨울밥상도 계속 기대가 된다.

유대인 유치원에서 배운 것들

유대인 유치원에서 배운 것들 - 현장에서 동양인의 눈으로 본 유대인 육아법
우웨이닝 지음, 정유희 옮김 / 유아이북스 / 2014년 9월

어릴 적 읽었던 탈무드를 통해 유대인의 지혜와 뛰어난 두뇌, 현명함을 매우 인상깊게 기억하고 있다.

그리고, 언젠가 유대인의 남다른 가정교육에 관한 글을 읽은 적이 있었는데, 그때 더욱 깊게 그것에 대해 알고 싶다는 생각을 했었고, 그러다 마침내 이 책을 통해서 유대인들의 가정교육과 육아에 관해 매우 풍부한 지식과 정보들을 접할 수 있게 되어서 정말 기쁜 마음이다.

해마다 어린이집, 유치원 자리 때문에 엄마들이 골머리를 썩어가며 어떻게든 좋은 교육과 프로그램이 많은 어린이집과 유치원을 찾아 헤매고 다니는 것 같다.

나는 아직 아이가 없지만, 아이를 낳아 키우게 되면 지금 이 엄마들처럼 나역시 어린이집을 고르느라 내내 고민을 더하지 않을가 하는 두려움이 사실 있었다.

그러나 이 책을 읽고 나서 나는 그 두려움을 온전히 지워낼 수 있게 된 것 같다.

좋은 부모가 되기 위해, 무엇보다 아이 자신을 위해 올바르고 지혜로운 육아를 위해 조금이라도 도움이 될 것 같은 책들은 그냥 지나치지 않고 꼭 읽어보게 된다.

그 중에서도 이번에 읽은 [유대인 유치원에서 배운 것들]이라는 이 책은 명확하지만은 않은, 애매모호한 의문들과 불확실성에 대해 명쾌하고 시원한 해답을 찾을 수 있게 도와주었다.

예를 들어, 유대인들이 책에 꿀을 바르는 이유에 대해 정말 꿀을 바른다는 것인지, 아님 비유적인 설명인건지 명확하지 않았는데 이 책을 읽어보니 정말 책에 꿀을 바른다는 것을 알게 되었다는 점이다. 아이는 손에 침을 묻혀가며 책장을 넘길 때마다 달콤함을 맛보고, 책장에서 풍겨오는 달달한 냄새 때문에 책을 가까이 하게 된다는 것은 유대인 부모들의 지혜로운 육아를 엿볼 수 있는 하나의 좋은 예라고 생각한다.

유대인 남편을 만나 유대인 사회에서 아이를 낳아 기른 엄마로서의 저자가 수년간 경험하고 배우며 깨우친 유대인들의 육아와 가정교육의 굵직한 뼈대와 핵심은 이 책을 읽으며 절대 놓쳐서는 안되는 매우 중요한 정보라고 생각한다.

특히 생후 1년 이내의 시기에서 초보엄마로서 너무 힘들 모유 먹이기와 아기의 밤중 수면에 대한 정보와 이유식에 대한 정보들이 제법 알차게 들어 있어서 출산을 앞두고 있는 임신부들이나 신생아를 키우고 있는 엄마들을 비롯해 어린이집, 유치원을 보내는 엄마들까지 두루 읽어보면 좋을 것 같다.

전문가도 가르쳐 주지 않은, 친정 엄마도 가르쳐 주지 않은 의외의 육아 정보가, 우리가 좀 더 좋은 엄마가 되는 길에 보탬이 되어 줄 거라는 생각이 든다.