가짜 종이꽃가루는 집어치우고 이젠 현실에 뛰어들라-*

커버 투 커버 - 책 읽는 여자
로버트 크레이그 지음, 나선숙 옮김 / 문학수첩 / 2009년 7월

여기 스물아홉의 한 영국 아가씨가 있다. 영국 아가씨라고 해서 사랑스럽고 엉뚱한 매력이 넘치는 브리짓 존스 타입을 떠올리면 안된다. 이 책의 주인공 타냐는 지극히 냉소적이고 매정하기 짝이 없는 아가씨니 말이다. 타냐는 남자친구의 사랑이 얼마나 깊은지를 시험하기 위해 악의적으로 그를 밀쳐내며 못된 짓을 하기도 하고, 오랜 친구에게 이 우정을 지속하는 게 무슨 의미가 있는지 모르겠다며 결별의 편지를 보내기도 한다. 하지만 그녀를 마냥 악녀로 보면 곤란하다. 그녀가 그렇게 사람들을 밀어내며 혼자 있으려는 이유는 바로 그들을 실망시키고 싶지 않아서니까.  

책의 줄거리는 대강 이렇다. 어느날 타냐는 우연히 서점에서 자신의 이름과 같은 저자의 <가짜 종이꽃가루>란 책을 발견하게 된다. 저자의 이름보다 더 놀라운 것은 바로 책 속 내용이 타냐 자신의 인생을 담고 있었다는 것이다. <가짜 종이꽃가루>와의 만남과 함께 타냐의 삶에는 여러 가지 큰 변화가 일어난다.  '과연 타냐는 책 속 자신이 행동하는 대로 행동할까? 책의 결말은 어떻게 될까? 마법같은 그 책, <가짜 종이꽃가루>의 정체는 대체 무엇일까? 아니, 존재하는 책이긴 하는 걸까?' 등등의 궁금증들이 책을 읽는 내내 내 머릿속에 가득했다. 

사실 이 책을 읽으려고 했던 건 그저 이 소설이 '책에 관련된 책'이고 내 또래인 책벌레 여성을 주인공으로 하기 때문이었다. 실존하는 다른 소설에 대한 이야기나 책벌레에 얽힌 에피소드들을 기대했건만 이 책은 내 기대와는 다른 것을 자꾸만 보여줬다. 타냐와 나는 책을 좋아하는 20대 후반의 여자라는 공통점이 있어서 무척이나 기대하고 읽었는데, 공통점은 거기서 끝이었다고나 할까. 그럼에도 불구하고 이 책은 여성의 변덕스러운 감정을 절묘하게 서술하거나 궁금증을 유발시키는 전략(?)등을 이용해 독자를 책의 마지막 단락까지 단숨에 끌고가는 매력이 있다.   

무엇보다도 소설이나 영화에 등장하는 이상적인 꿈같은 사랑만 그리고 있는 완벽주의자들이라면 이 책 속 타냐의 이야기를 읽어보길 권하고 싶다. 찬물을 끼얹은 듯 정신을 번쩍 차리게 될 것이니 말이다. 사랑이든 새로운 도전이든 그 어느 분야에서든, 이젠 책 속의 완벽한 간접경험에서 과감히 벗어나 기꺼이 "진짜"를 체험하는 우리가 되길 바란다. 

인상깊은 구절

- 나는 그가 권하는 책들을 죄다 읽으며 나의 취향과 성격에 대한 그의 판단이 얼마나 정확한지 알아내고 싶어 했다. 다양한 저자와 장르를 탐독하면서 나의 책 욕심은 커져만 갔다. (18p)

- 이 책은 나의 본능을 확인해 줄 뿐이다. 내가 진실로 바라는 것이 나의 본능이다. (431p)

- "타냐, 나도 당신처럼 책 읽는 즐거움을 알아요. 하지만 '체험'하는 만큼의 기쁨은 아니에요. 진짜 사랑, 진짜 두려움, 진짜 분노, 진짜 기쁨이 아니란 말이에요." (444p)