너에게 묻는다

너에게 묻는다
정용준 지음 / 안온북스 / 2025년 6월

정용준 저자의 작품을 읽을 때면 문학을 가까이 두고 살아야 하는 이유를 하나씩 찾게 된다. 삶이 부조리하다는 사실을 깨 닫은지 오래지만 인간마다 삶의 형태와 환경이 극심하게 차이가 나는 이유에 대해 오랫동안 궁금해왔다. 불교에서는 전생에 지은 업의 결과물이라고 설명하지만 전생 기억이 없는 한 인간은 그저 억울할 뿐이다. 정용준 저자의 신간 < 너에게 묻는다> 작품은 아동 학대에 관련된 내용을 담고 있으며 마지막 문장까지 완주하고 나면 현기증이 일었다.

아동 학대 문제를 다루고 있는 프로그램 <진실의 탐구>팀 작가 유희진은 '토기장이와 그릇'편 이후 피해자와 가해자에게 이입된 감정에서 빠져나오지 못한다. 그녀는 방송을 통해 한 번 관심을 가진 이후에는 사람들의 열기가 사그라드는 게 못내 섭섭하다. 탄원서 몇 장에 출소가 가능하며, 부모들을 두둔하며 학대를 당한 아이들이 비는 모습을 볼 때마다 미칠 것 같다. 어느 날 솜방망이 처벌을 받 출소한 아동 학대 가해자들의 행적을 취재하던 중 이들의 행적이 묘연하다는 것을 알게 되고, 누군가에 의해 죽임을 당했다는 사실을 알게 되자 유희진은 경찰에 신고하며 범죄를 막아야 하는지, 내버려둬야 하는지 고민한다.

모든 사건에는 피해자가 있고, 가해자가 있다. 피해자가 가해자를 용서하는 것이 아닌 가해자가 형벌을 받음으로써 죗값을 다 치렀다는 안인수의 말 앞에 나는 분노를 참을 수 없었다. 작품은 사회 전체와 시스템이 오염되어 있어 법이 제대로 처벌하지 못한다면, 법의 테두리 바깥에서 범죄를 저지르는 일을 용납할 수 있을까? 사적 복수의 경계는 어디까지 허용될까? 과연 범죄에 선한 동기라는 것이 있는지 저자는 묻는다. 더불어 폭력은 가장 가까운 관계 속에서 발생할 수 있다는 사실과 그 상처는 오래 지속될 수 있음을 주인공 유희진을 통해 보여준다.