붉은 박물관

붉은 박물관 ㅣ 붉은 박물관 시리즈 1
오야마 세이이치로 지음, 한수진 옮김 / 리드비 / 2023년 9월

일본 작가들은 유달리 추리소설을 잘 집필하는듯하다. 리드비 출판사를 통해 오야마 세이이치로 작가를 처음 접하게 되었다. 일본 추리소설 대표 작가이자 우리나라에 잘 알려져 있는 히가시노 게이고 작가의 장편 추리 소설을 늘 접해온 나로서는 짧은 호흡으로 쓰여 있는 단편 추리 소설이 꽤나 충격적으로 다가왔다. "붉은 박물관" 강렬한 제목과 강력한 표지에 한번 압도 당했고. 주저흔이 보이지 않는 서사에 두 번 압도 당했다.

처음 제목을 보고는 '피'를 다루는 공포물인가 싶었으나 도입부부터 나의 예상은 빗나갔다. 미타카시의 한적한 주택가의 어느 한 곳 '경시청 부속 범죄 자료관 글자가 쓰여 있는 이곳은 붉은 박물관이다. 경시청 관내에서 일어난 증거품과 수사 서류를 사건 발생 이후 일정 기간이 경과한 뒤 관할 경찰서에서 받아 와 보관하고, 또 그것을 조사. 연구 및 수사관 교육에 활용함으로써 향후 수사에 도움이 되게 하는 역할을 수행하는 곳이다. 런던 광역 경찰청 범죄 박물관, 통칭 '검은 박물관'을 흉내 내어 1956년에 설립된 곳이다. 관원은 관장과 관장 조수, 두 명이었다. 한낱 대형 보관소로 전략하고 만 이곳에 큰 실수를 저지른 형사 사토시가 좌천되어 왔다.

사토시는 매일 9시에 출근하여 증거품에 OR 코드 라벨을 붙이고 관장 히이로 사에코가 보내준 사건 개요들을 연결시키는 작업이 반복적으로 이루어졌다. 어느 날 히이로 사에코는 사토시를 불러 시나가와 경찰서에서 받아온 증거품과 관련된 사건 경위를 묻는다. 히이로 사에코는 제법 사건 경위를 잘 파악하고 있는 사토시에게 처음으로 재수사를 지시했다. 사토시는 도합 2만 명이나 되는 수사관들이 십오 년 이란 세월을 투입해도 미제 사건으로 남았다며 툴툴거렸지만 히이로 사에코는 뜻을 굽히지 않았다. 그리하여 붉은 박물관에 보관되어 있는 증거물품을 이용하여 미제 사건마다 히이로 사에코는 대담한 추리를 시작하고 의사소통이 능력이 부족하여 탐문 수사에 소질이 없는 히이로 사에코를 대신하여 사토시를 재 수사를 이어간다. 과연 이들은 수십 년 동안 감춰진 사건의 진상을 밝힐 수 있을까?

히이리 사에코가 사토시에 내리는 특정한 지시와 탐문 수사가 진행되는 사토시를 따라가며 범인을 찾는 재미가 있다. 최근 읽어본 소설 중에 가장 긴장감 넘치는 작품이었다.