고스트 인 러브

고스트 인 러브
마르크 레비 지음, 이원희 옮김 / 작가정신 / 2021년 3월

인간은 죽음을 피할 수 없다. 종교적인 측면에서 볼 때에 죽음을 맞이하는 배경은 인간마다 지닌 까르마에 의해 달리 적용된다. 죽음 이후 남겨진 사람들은 애도를 표하고 슬픔에 빠지게 된다. 또한 그리움에 치우쳐 고인을 생각하며 다시 한 번만 만날 수 있다면 하는 단상에 잠기기도 한다. 이러한 인간의 심리를 역으로 이용하여 작가 마르크 래비는 <고스트 인 러브> 장편 소설을 탄생시켰다.

레몽은 자신의 사망 5주기에 영혼의 모습으로 피아니스트였던 아들 토마에게 나타난다. 놀란 토마는 레몽을 향해 왜 자신에게 나타났는지 묻는다. 레몽은 가족과 함께 떠난 바캉스에서 첫눈에 반한 카미유가 방금 사망했으니 영원한 결합을 위해 자신의 유골함의 재를 그녀의 유골함에 붓고 잘 흔들어 섞은 다음 합쳐진 유골을 뿌려달라 부탁한다. 토마는 아버지가 바람을 피웠던 사실과 화장한 유골을 훔치라는 말에 당황스러워한다. 레몽은 자신을 아버지가 아닌 남자로 보아줄 것을 당부하자 토마는 아버지의 못다 한 사랑을 이루어주기 위해 아버지의 유골함에 향수를 뿌린 뒤 샌프라시스코로 향한다. 카미유의 딸 마농은 장례식장 연주를 위해 고용한 오르간 연주자가 사고를 당하자 장례식장에 참석한 토마에게 부탁을 하게 되고 토마는 흔쾌히 수락한다. 축제가 끝이 나고 조문객들이 하나둘 장례식장을 빠져나가자 토마는 천천히 악보를 정리하며 혼자 있게 되는 때를 엿보고 있었다. 사람들의 말소리가 작아지자 재단 앞으로 재빨리 카미유의 유골함을 열어보려고 했으나 뚜껑을 들어 올려야 하는지 비틀어서 열어야 하는지 생각하다 손을 댔다 살짝 비트니 뚜껑이 움직였으나 때마침 마농이 들어왔다. 고인의 유골함 밀랍 봉인 사실을 관리소장이 알게 되면서 토마는 용의선상에 오른다. 과연 토마는 아버지의 소원을 이루어줄 수 있을까?

연금술사라는 수식어가 어울리는 저자답게 이번 작품 역시 매끄러운 전개로 인해 시종일관 유쾌함이 떠나지 않았다. 취향 까다로운 아버지와의 설전 부탁을 이행하면서 찾아오는 돌발 상황들은 배꼽이 빠질 정도로 재미있었고, 한 편의 코미디 영화를 시청하는 느낌이 들었다. 토마는 아버지와의 여행을 통해 부성애를 느끼게 된다. 작품을 읽는 내내 부모로서의 역할에 대하여 생각해 보게 되는데 과연 만약 내가 부모가 된다면 자식들에게 무엇을 물려주고 싶을지. 생각해 볼 수 있는 시간이었다.