지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 : 제로 편

지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 : 제로 편 - 지혜를 찾아 138억 년을 달리는 시간 여행서 ㅣ 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 (개정판)
채사장 지음 / 웨일북 / 2019년 12월

자신의 언어로 세계에 존재하는 모든 지식을 총망라 정리하고 있는 채사장의 지적 대화를 위한 넓고 얕은 지식 시리즈 마지막 제로 편이다. 저자는 들어가기에 앞서 21세기 첨단을 살아가는 현대인이 오래된 고전을 펼쳐야 하는 이유를 정리하는데 첫째 위대한 스승을 만나기 위해, 둘째 그들의 지혜를 참고하여 내 안의 혼란을 멈추기 위해, 셋째 그리고 그 안에서 잊고 있던 빛나는 질문들과 대면하기 위해서다. 이 책의 등장인물은 위대한 스승들이고, 중심 소재는 거대 사상이며 결론은 세계와 자아의 통합으로서의 일원론이다. 주장한다. 이 작품은 우주, 인류, 베다, 도가, 불교, 철학, 기독교 분야로 나누어져 있다. 저자는 고전을 읽어보고자 하지만 실패를 반복하는 사람들, 수많은 정보 속에서 스스로 뿌리가 없다고 느끼는 사람들, 세계에 대한 거대한 맥락이 궁금한 사람들. 철학이나 종교 같은 건 다 쓸데없다고 생각하는 사람들, 자신이 갖고 있는 믿음만이 사실이라고 믿는 사람들. 자신의 선입견을 떠나 제대로 공부해보고자 하는 사람들 자기 내면의 깊은 질문에 답하기 위해 미지의 세계로 떠날 준비가 된 용감한 사람들을 위해 씌었다고 프롤로그에서 고백한다.

책은 인간과 우주에서 시작한다. 오랜 시간 우리는 우주가 유일 무이하고, 그 시작은 빅뱅이라고 생각해왔다, 하지만 최근의 연구는 시간 이전의 시간까지 거슬러 올라가 다중 우주의 가능성을 말하고 있다. 1장 우주에서는 세계가 무엇인지를 알기 위해 다중 우주의 개념과 여러 모형에 대해 살펴본다. 저자는 독자들의 이해를 돕기 위해 머릿속에 우주를 그려보기 위한 방법으로 차원을 이용하여 소개한다. 여기까지만 해도 우주와 인간의 일원성이 무엇인지 궁금했는데 1장의 말미에 미국의 물리학자 존 휠러에 의해 우주가 존재하기 위해서는 인간이라는 관찰자가 필요하다는 내용을 실어놓고 있었다. 우주론의 발전은 인간의 탈 중심화라는 일관된 방향으로 발전되어 왔는데 인간 중심원리와 다중 우주론이 결합된 이후 인간의 존재론적 의미를 다시 고민하게 만든다.

지금으로부터 38억 년 전 어느 날 지구 위의 최초의 생명이 등장한다. 이후 계속해서 수많은 종이 탄생한다. 그중에서 인류의 조상이 등장했으며, 4만 년 전 인류 최초의 진화 형태인 사피엔스가 등장한다. 이후 세계 4대 문명이 탄생하게 되는데, 오늘날의 현대인의 삶의 모습과 크게 다르지 않았다. 위대한 스승들은 세계가 무엇인지 가르쳐주며 이러한 세계에 던져진 자아의 의미를 밝혀 줌으로써 우리가 어떻게 세계를 대면해야 하는지 일깨워 준다.

3장부터는 자아와의 관계에 대해 이야기한다. 베다를 간직했던 고대 인도인, 동아시아의 노자와 공자, 플라톤 칸트 등 위대한 스승들의 거대한 사상을 본격적으로 다룬다. 세상에는 수많은 세계관이 존재하지만 저자는 크게 두 가지로 나눈다. 세계를 자아와 통합으로 하는 일원론적 세계관과 자아와 세계를 분리하는 이원론적 세계관이다. 일원론적 세계관의 대표적으로는 베다, 불교, 도가가 있다. 베다는 세계를 본다는 것은 나의 마음을 보는 것과 다르지 않으며 나의 마음과 나의 마음이 그려낸 세계가 다르지 않음을 이해하는 것 이것이 이성적으로 나마 범아일여를 이해하기 위한 첫 단계라 말한다. 이원론적 세계관의 대표적으로 서양철학과 기독교를 꼽을 수 있다. 플라톤 이후의 서양 사상은 세계 자아, 그리고 자아와 세계관을 이해하는 데, 플라톤의 사유 방식을 공유한다. 세계는 완전한 진리인 이데아 세계인 이데아 세계와 불안전한 세계, 자아 영혼과 육체로 나뉘며 이원론적 세계관이 탄생한다. 18세기 칸트가 제시한 초월적 관념론에 의해 2천 년 동안 이어져오던 자아와 세계의 분리라는 이원론의 전통을 극복하게 된다. 또한 기독교 역사 속에서도 일원론적 측면에 대한 탐구가 있었다.

저자는 이 작품을 통해 우리가 오래된 고대의 지혜를 왜 들춰보아야 하는지, 일원론의 세계관을 왜 알아야 하는지에 대해 서술하며 이원론을 넘어 일원론의 세계로 가기 위한 7가지 실천 방법을 소개한다. 나 역시 그렇지만 대다수의 사람들은 일원론적 세계관에 익숙하지 않고, 이원론 세계관 위에 서 있는 경우가 많다. 그로 인해 일어나는 상념으로 고통을 호소하는 경우도 주변에서 손쉽게 목격할 수 있다. 이 작품은 일원론적 세계관을 공부하고 싶어지게 만들며 체득하고 싶은 열망을 불러일으킨다. 인문학이지만 현실과 닿아있고, 만만치 않는 내용들을 잘 소화해내기 쉽게 쓰여 있다. 인문학이 보편적 지성으로 자리 매김하도록 길잡이를 하고 있는 작품이었다.