세계의 끝과 하드보일드 원더랜드

세계의 끝과 하드보일드 원더랜드 1 (양장)
무라카미 하루키 지음, 김난주 옮김 / 민음사 / 2020년 7월

매년 노벨문학상의 유력 후보로 거론되는 작가 무라카미 하루키의 작품인 <세계의 끝과 하드보일드 원더랜드>작품이 우리나라에 나왔다. 이 작품은 다니자키 준이치로 상 수상작이기도 하다. 요 근래에 한국에서는 하루키의 자전적인 이야기를 담은 에세이 작품을 출간했는데, 오랜만에 보는 하루키 스타일의 정수인 소설책을 만날 수 있었다. 무라카미 하루키 작품들은 대체로 재미있다는 평을 받고 있지만, 문학적인 측면에서 바라볼 때는 진중하기 않고, 가볍다는 이미지도 보유하고 있다. <세계의 끝과 하드보일드 원더랜드 >작품은 1980년 문예지에 발표한 <거리와 그 불확실한 벽>이라는 중편소설에다. 전혀 다른 스토리를 가미해 두 이야기가 동시에 진행되는 소설을 탄생시켰다. 다른 두 가지의 스토리가 병행에 번갈아 써 내려가며 두 이야기가 마지막에 합체된다. 무라카미 하루키 작품은 대체로 가독성이 좋다, 그럼에도 불구하고, <세계의 끝과 하드보일드 원더랜드> 몽환적이고, 또한 독창적이며, 환상적인 스토리까지 겸비하고 있어 앞장과 뒷장을 들락거려야 되므로 읽는 데 시간이 걸렸다.

<하드보일드 원더랜드>작품의 줄거리는 계산사인 '나'는 포유류 구개를 연구하고 있는 생리학자를 만나게 된다. 노인은 자신의 실험하고 있는 수치들을 계산하기 위해 계산사인 나를 고용했다. 노인은 나에게 일각수의 두개골을 선물하는데. 이후 일각수 두개골을 노리는 사람들이 나타나기 시작한다. 그러던 어느 날 할아버지 손녀로부터 할아버지가 사라졌다는 이야기를 듣게 된 나는 할아버지 손녀와 함께 할아버지는 찾아 나선다.

또 다른 이야기인 <세계의 끝> 작품의 줄거리는 한 번 들어오면 두 번 다시 마을을 나갈 수 없는 마을에 도착한 나는 문지기에게 나의 그림자를 내어준다. 문지기로부터 매일 도서관에서 두개골의 꿈 읽는 일을 배정받고, 도서관에서 홀로 지키고 있는 여자로부터 꿈 읽기 방법들을 배운다. 우연히 마주치게 된 나의 그림자는 나에게 가을이 끝나기 전까지 마을 지도를 만들어 줄 것을 부탁한다. 지도를 그리기 위해 벽을 따라 숲속에 발을 들이는 일들이 찾아졌고, 숲속을 왔다 갔다 하던 어느 날 몸에 이상한 변화가 나타난다.

1편에서 힌트를 찾아보기 위해 꼼꼼하게 들여다보았으나 정확하게는 잘 파악이 되지 않는다. 개인적으로는 <하드보일드 원더랜드>의 "나"와 <세계의 끝 작품의> "나"가 동인 인물이 아닐까 하는 생각이 들었다. 1권에서 2권으로 넘어가는 문장도 매끈하게 이어진다. 작품의 중간중간 느닷없는 시점에 성적인 문장들이 계속해서 출현하는데, 읽는 사람의 정서에 따라 호불호가 갈릴 것으로 예상된다.