나를 추리소설가로 만든 셜록 홈즈

나를 추리소설가로 만든 셜록 홈즈
조영주 지음 / 깊은나무 / 2020년 7월

나는 책 편식이 심하다. 여러 출판사들의 서포터즈 활동을 하게 되면서 추리소설을 받게 되면 읽는 편이지 굳아 나의 시간과 돈을 들여서 찾아서 읽는 편은 아니다. <나를 추리소설가로 만든 셜록 홈즈> 저자 '조영주'는 김승옥 문학상 신인상을 비롯하여 <붉은 소파>로 세계문학상을 수상한 분이지만 나에게는 아주 생소하다. 덕분에 작품을 선입견 없이 읽을 수 있었다.

<나를 추리 소설가로 만든 셜록 홈즈>작품은 저자의 자전적 에세이다. 2002년 대학을 졸업한 이듬해 한 편의 드라마 특집극을 선보이며 작가로 데뷔한다. 이후 꽤 많은 러브콜을 받았지만 '내가 정말로 제대로 된 시나리오를 쓸 수 있을까?"커져만 가는 자신에 대한 의심과 자신감 부족으로 제풀에 꺾이게 된다. 이후 그녀는 자해를 시도하는 등 우울에게 삶을 잠식당한다. 그녀를 옆에서 지켜본 노천카페 사장은 그녀에게 손을 내밀며 바리스타라는 직업까지 만들어주었다. 가까스로 찾아낸 바리스타라는 삶의 궤적을 잃어버릴까 봐 두려운 동시에 글을 쓰고 싶다는 욕망이 다시 꿈틀대기 시작한다. 그러던 어느 날 대학 동기들과 모임이 있던 날 그녀는 친구 H로부터 영국 드라마 <셜록>의 이야기를 듣게 되고, 드라마의 파일을 메일로 받게 된다. <셜록>을 보며 그녀는 <셜록>의 팬이되고 <셜록 홈즈 전집>을 구매하며 셜록홈즈에 대하여 탐구하기 시작한다. 하루빨리 <셜록>시즌 2가 나오기를 기대하며 보내던 그녀는 내가 <셜록>같은 것을 써보면 어떨까? 하는 생각에 다다랐고 가을, 추석 연휴를 이용해 <트위터 담정 설록수>집필을 시작하게 된다. 이후 단행본으로 출간하게 되고, 추리소설가로서의 시발점이 되어 버린다. 목돈 마련 돌파구가 될 것이라고 여긴 데뷔작 <홈즈가 보낸 편지>의 판매가 부진했으며 디스크에 문제가 생기기 시작한다. 엎친 데 덥친격으로 장편소설의 계약을 파기하자는 연락이 온다. 하지만 그녀는 좌절하지 않고, 양도받은 소설을 공모전에 출품하여 세계문학상 수상작이 된다.

셜록 홈즈, 만화, 커피 일단 꽂혔다 하면 덕후가 되고야 마는 기질을 소유하고 있는 "조영주'이야기를 보고 있으니 새삼 부쩍 게을러지고 있는 나를 반성하게 된다. <나를 추리소설가로 만든 셜록 홈즈> 작품은 소설가 지망생들에는 어린 시절 유용하게 쓰였던 전과 같은 역할을 할 것이다. 지금의 추리소설가 조용주가 있기까지 셜록 홈즈가 작가에게 어떤 영향을 끼쳤는지 자세히 서술되어 있었다. 또한 작가의 정체성을 만들어가는 이야기, 전업 소설가의 고충도 포함하고 있으며 중간중간 단편들이 실려있어 또 하나의 볼거리를 제공하고 있었다.