정아에 대해 말하자면

정아에 대해 말하자면 - 김현진 연작소설
김현진 지음 / 다산책방 / 2020년 6월

상처받은 한국 여자 이야기를 담은 김현진 작가의 <정아에 대해 말하자면> 작품은 감정적으로 소화해내기가 너무 힘들었다. 입장과 처지가 다른 여덟 명의 여성의 이야기를 담은 옴니버스식 연작 소설집이며 여전히 그녀의 서사는 도발적이고 거침이 없었으며 그래서 때론 불편하기도 했다.

여덟 명의 주인공이 등장한다, 제일 먼저 등장하는 "정아", 정아는 중학교 동창인 모범생이었던 은미를 만나 다단계에 빠져 부모님과 동생의 급전을 끌어다 쓴 후 그들을 받지 마 1 ,2,3으로 바꾸어 저장하게 된 다음 당장 있을 곳도 없는 신세가 돼버린다. 얕은 인맥이라도 찾기 위해 당도한 주유소에서 우연히 건호를 만나게 된다. 건호는 은미의 처지를 알게 된 다음 자신의 집으로 데려와 백화점 식품 매장의 계산원 자리를 구해준다, 건호는 정아가 빚을 갚도록 매달 정아의 월급을 집으로 보내게 했고, 매주 생활비를 정아에게 주었다. 구두쇠였던 건호는 정아가 퇴근길에서 백화점 앞 좌판에서 오천 원짜리 귀걸이를 샀다는 이유로 화를 내기도 했다. 정아는 임신을 하게 되지만, 건호의 아이가 아닌 두 달 전 정아는 일과가 끝난 뒤 정문 앞에서 우연히 만나 캐러멜 모카 프라푸치노를 같이 마시고 하룻밤을 같이 보낸 남자의 아이라는 사실을 건호에게 알리지 않은 채 태아는 적출된다. 

7년 동안이나 남자친구의 뒷바라지를 해왔건만 사법고시에 합격한 남자친구는 이별을 고한다, 이후 맞선을 통해 사업을 크게 일군 집안의 명문 여대 3학년생과 약혼을 했다는 소식이 들린다. "너는 애라도 하나 못 만들어놓았냐?" 엄마로부터 미련퉁이 소리를 듣고 있는 정정은 씨, 처음으로 교제한 남자와 결혼을 꿈꾸었지만 그는 유부남이었다. “나 유부인 거, 정말 몰랐어? 대충 눈치챈 거 아니었어? 자기가 워낙 쿨하길래, 나는 아는 줄만 알았는데……. 나 페이스북에 기혼이라고 되어 있잖아. 그거 못 봤어?”라며 파렴치한 태도로 일관하는 남자친구에게 말로 샌드백을 맞은 영진 씨, 과장님의 지속적인 성추행으로 인해 회사를 그만두자 결혼을 전제로 5년 동안 연애 한 남자친구는 "고작 그따위 일에 밥벌이를 때려치워? 네가 정신이 있는 애야 없는 얘야?라며 노발대발 거리며 이별을 고한다. 설상가상으로 남자친구는 결혼 비용을 모아둔 데이트 통장에 남아있는 금액마저 위자료로 가져간다, 한순간에 빈털터리가 된 지윤 씨, 태주와 결혼을 하기 위해 이천만 원을 모았지만, 공동화장실에서 여성을 혐오하게 된 남자로부터 묻지 마 살해를 당한 수연 씨.

저자는 이러한 에피소드를 소개하며 여성과 남성 중 어느 성으로 태어났을 수 있을지. 결정할 수 있다면 과연 당신은 어떤 성을 선택할 것인지 독자들을 향해 질문을 내던진다. 또한 저자는 소설 속 여자들이 마냥 피해자가 아닌 복합적인 존재로 그려 넣으며 현실을 투영하고 있다. 한국 사회에서 여성으로 살아가는 것의 어떤 특유의 불리함과 어려움이 있다, 오래된 남성 중심적 도식이 여성들의 몇 개의 이미지로 프레임에 여전히 가두고 있고, 낡은 도식의 힘이 여전히 잔존하기 때문이다. 탁월한 이야기꾼 김현진을 생생하게 만나볼 수 있는 작품이었다.