치킨에 다리가 하나여도 웃을 수 있다면

치킨에 다리가 하나여도 웃을 수 있다면 - 왜 이리 되는 일이 없나 싶은 당신에게 오스카 와일드의 말 40
박사 지음 / 허밍버드 / 2019년 1월

퇴근 전에 일을 던져주는 직장 상사. 간발 차이로 놓쳐버린 출퇴근 버스, 꾸벅꾸벅 졸다 지하철에 놓고 내린 지갑, 처음 개봉한 스타킹이 올이 나가있을 때. 한때 만나던 구애인은 다른 사람과 결혼을 해버리고, 부모님 잘 만나 수월하게 인생을 잘 살고 있는 친구들과 자연스럽게 비교가 되는 순간, 내 인생은 왜 이 모양일까? 하는 자괴감에 빠질 때가 있다. 특히 SNS의 발달로 수많은 타인으로부터의 시선에 자유롭지 못하고, 그로 인해 삶에 있어서 쉽게 의욕을 잃고, 무기력 상태에 빠지기 쉽고, 자책을 일삼는다. 타인의 평가는 개인의 내면을 부수기도 하며 또한 사회로부터 언제 배척당할지도 모른다는 생각에 타인으로부터 괜찮은 사람으로 인정받고 싶다는 욕망으로 인해 자유롭지 못한 현대인의 삶안에서 살고 있는 우리들을 향해 저자는 다음과 같이 말한다.

계속 웃을 수 있다면, 벗어날 길은 있다.!

저자는 오스카 와일드가 가진 위트와 냉소의 힘에 주목했다. 왜 이리 되는 일이 없나 싶은 당신에게 저자는 삶의 고통과 불행마저 웃음으로 승화시켰던 오스카 와일드의 말 40가지를 추려 에세이형식의 책으로 소개한다. 오스카 와일드는 1871년 트리니티 칼리지와 옥스퍼드 대학에서 고전문학을 연구해 그 뛰어남을 인정받았지만 대학 시절 와일드를 사로잡은 것은 유미주의였다. 화려한 연변과 천재적 재증으로 어딜 가나 세간의 이목을 끌었다. 오스카 와일드는 "조롱'에 일가견이 있었다. 그의 유머와 위트는 조롱할 때 가장 큰 힘을 발휘하곤 했다. "자신을 사랑하는 것은 한평생 이어질 로맨스의 시작이다." (P34) 오스카 와일드는 자기애의 화신이었지만 자신과 닮은 어머니에게 충분한 사랑을 받고 자라난 사람이기도 했다. 평생 사랑하며 살고 싶다면 스스로를 사랑하는 것부터 시작하라. 오스카 와일드는 그 사실을 스스로의 인생을 걸고 증명한 사람이기도 했다.

또한 저자는 "운명과 밀당 하는 법", "돈이 전부라고?" 등등 처한 상황에 맞는 적절한 오스카 와일드의 문장들을 소개하고, 오스카 와일드의 인간적 면모와 함께 자신의 생각을 경쾌하게 풀어나간다. 선천적 재미주의자이자 북 칼럼니스트인 박사는 오스카 와일드를 만나자마자 동족임을 직감했다, 저자와 오스카 와일드의 차이는 오스카 와일드는 자신에게 도움이 될 만한 사람에게 주로 친절했다면 저자는 오히려 가까운 이들에게 불친절하다고 고백한다. 저자는 사람은 무척 입체적인 존재라서 내가 모르는 새로운 모습을 누구나 갖고 있다. 하지만 그중에서 가장 놀라운 사람이 바로 자신인 이유는 나야말로 나를 잘 알고 있다고 여기기 때문이다. 또한 나는 내가 만드는 것이며 내가 만들어낸 나야말로 진정한 나다라고 말한다.

사람들이 말하는 위선은 단지 인격을 높이는 하나의 방법일 뿐이다.

오스카 와일드는 착한 사람은 아니었지만 나쁜 사람도 아니었다. 위악을 떨지도 위선을 떨지도 않았지만 위악적이었고 위선적이었다. 자신을 온전히 내보이면서도 사랑받도 싶어 했고 사랑받을 수 있다고 믿었다. 그는 사랑받았고 그 때문에 몰락했다. 그는 위악을 비웃고 위선의 가치를 재발견해냈다. 저자는 말한다. 오스카 와일드처럼 살 수 없다면 혹은 살기 싫다면, 그가 우리에게 가르쳐준 대로 우리 모두 위선을 떨자고, 착한 척을 하자고, 제대로 된 인격자가 되려면 우선 흉내부터 내야 한다고 위선을 떨다 보면 어느 순간 인격적으로 더 나은 사람이 될 수 있다고 말한다. 읽는 내내 저자의 호탕한 언어과 함께 책 제목처럼 유머러스한 저자의 감각이 돋보여 착착 감겼다. 마음의 다독임이 되었다고 말할 수 없지만 읽는 동안 피식 웃으면서 접할 수 있었고, 저자님 때문에 오스카 와일드의 매력을 새삼스레 발견하게 된 작품이었다.