잘 다녀와

잘 다녀와
톤 텔레헨 지음, 김소라 그림, 정유정 옮김 / arte(아르테) / 2018년 12월

사람들은 어떻게 떠날 생각을 잊은 채 살아가지?

외로움과 열등감 혹은 위험하고 두려운 상황을 마주하며 버티고 견뎌내며 늘 반복되는 지친 일상을 보내고 있다. 그 과정 속에서 너덜너덜해진 채로 살고 있는 나의 마음이 이따금씩 찾아와 아프다고 나에게 고할 때면 문득 여행 가고 싶다는 생각이 잠시 다녀간다. 하지만 누군가 "여행은 언제나 돈의 문제가 아니라 용기의 문제다."라는 말이 존재하듯이 여행의 강박관념과 직장생활 같은 안정적인 삶을 포기하는 것. 현실의 삶을 용기 있게 내려놓고 여행을 떠나는 일 앞에서 두려움에 가로막혀 나는 늘 지금의 삶을 유예하며 살아가고 있다. 저자는 이 책을 통해 "사람들은 어떻게 떠날 생각을 잊은 채 살아가지?".에 대해 의문점을 제기한다. 

톤 텔레헨의 작품의 특징은 이해하기 어렵고 종잡을 수 없는 인간의 내면을 동물들로 의인화하며 철학적으로 유머리스하게 풀어나간다. 일반적인 동화에서는 쉽게 볼 수 없는 주제들이다. 새롭게 출간된 <잘 다녀와> 작품에서도 코끼리 개구리 등 여러 동물들의 이야기를 담았다.

숲이 어떻게 생겼는지 잘 알고 있었던 다람쥐는 숲은 어디서 왔지? 누군가가 숲을 발견해 놓고 떠나 버린 게 아닐까 의심했다. 세상 전부를 발견한 이를 찾아보고 싶었던 다람쥐는 길을 나선다. 코끼리는 사막으로 가면 사막에 온 이유를 발견할지도 모른다는 생각을 가지고 사막으로 떠나지만 이내 숲으로 돌아온다. "이제 다시는 너희들을 볼 수 없을 거야"라는 말을 남긴 채 까치는 날아갔지만 반나절이 지난 후 다시 돌아온다. 하지만 이내 영영 숲을 떠나버린다. 기린과 다람쥐는 탐험 여행을 시작한다. 숲이 지겨워진 코끼리는 하얀 구름 조각을 가리키며 저 뒤로 사라질 거야 하고 동물 친구들에게 말하며 코를 높이 던져 돋움 다기를 하듯 하늘 높이 올랐지만 쾅 하는 굉음과 함께 구덩이 속으로 떨어졌다. 속도가 거의 비슷한 거북이는 달팽이에게 함께 여행을 떠날 것을 제안하지만 이내 둘은 싸우고 만다. 다람쥐는 방 한쪽 구석에 있는 거울을 보며 여행을 떠날까 말까 고민을 끝에 개미와 함께 여행의 여정에 오르지만 절망을 맛본다. 뭔가 특별한 걸 본 것 아니지만 먼 곳에 가 봤다는 사실 하나만으로도 개구리는 기뻐했다.  

이처럼 저자는 숲속에 거취하고 있는 동물들을 보여주며 도전하거나, 안주하거나, 돌아오거나, 돌아오지 않거나 하는 모든 일이 여행의 과정이며 내가 원하는 것을 미쳐 발견하지 못하더라도 그 과정에 의미가 있다.라는 메시지를 전달하는 동시에 마음을 열 준비가 되지 않다면 눈앞에 펼쳐진 풍경의 아무런 의미가 없음을 같은 곳을 여행해도 서로 다른 생각을 할 수 있음을 더불어 여행에서의 최고의 가치란 자신의 마음에 귀를 기울이는 것이라는 메시지를 주고 있었다.