판타스틱 개미지옥 - 서유미

판타스틱 개미지옥 - 2007년 문학수첩작가상 수상작
서유미 지음 / 문학수첩 / 2007년 9월

서울 소재 백화점에서 사흘간 벌어지는 일을 그리고 있는 <판타스틱 개미지옥>은 2000년대 한국 작가의 현 주소를 보여주는 작품이다. 2000년대 한국 작가가 모두 그런 것은 아니겠지만, 전 세기의 작가들과 달리 밀레니엄 이후 한국 작가들에게서는 치열함이 느껴지지 않는다. 

재기발랄한 문체나 입담, 혹은 그동안 다루지 않았던 소재를 파헤쳐보는 시도, 형식의 극단적 파괴 등 어느 한 측면만을 강조하여 좋은 평을 받고 문학상을 수상하는 부류가 있는가 하면, '세대규정'을 통해 극찬을 받기도 한다. 저간의 사정이 무엇인지는 모르겠으나, <오늘의 작가상> 최근 수상작은 죄다 '세대규정'류의 함량 미달 작품이고, <한겨레문학상>과 <창비장편소설상>도 크게 다르지 않은 것 같다.

전작 <쿨하게 한걸음>에서도 느꼈던 점인데 서유미의 소설은 쉽게 씌여진 글이다. 치열하게 고민하고 궁구하여 써낸 글에서 느껴지는 그런 묵직함이 없다. 경험의 폭과 깊이가 한정적이고, 역사의식이나 세계관에 대한 진지한 성찰이 부족하기 때문이 아닌가 하는 의구심이 든다.

<쿨하게 한걸음>에서 '현상을 걸터듬으며 스토리는 이어나가지만 개개인의 삶이 왜 그러한 상황에 처한 것인지에 대한 고민이 없는' 모습을 보였는데, <판타스틱 개미지옥>에서도 이 점은 크게 다르지 않다.

마르크스는 <자본론>에서 자본주의를 분석하기 위해 상품을 분석한다. 상품의 속성에 자본주의의 모든 것이 내포되어 있기 때문이다. 그런 상품이 가장 많은 곳이 백화점이다. 소설은 백화점 세일 기간에 벌어지는 일들을 에피소드 형식으로 다루고 있는데, 그다지 새로울 것 없는 얘기들이다. 냉정하게 말하자면 매우 진부한 얘기들이다. 백화점에 있다 보니 상품의 매력에 도취되어 쇼핑 중독에 빠지거나, 자신의 몸을 상품화하기 위한 살인적 다이어트에 몰두하거나, 노동력을 파는 것을 넘어 몸을 파는 지경에 이르거나 하는 얘기들. 그러나 이 작품은 제5회 문학수첩작가상 수상작이다.

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