가든파티 - 캐서린 맨스필드

가든파티 (반양장) ㅣ 펭귄클래식 79
캐서린 맨스필드 지음, 한은경 옮김 / 펭귄클래식코리아 / 2010년 4월

맨스필드는 1988년 뉴질랜드에서 태어난다. 아버지는 은행가였고 어머니는 아이들에게 별다른 애정을 보이지 않아 할머니가 육아를 전담한 것으로 보인다. 1903년에 두 언니와 함께 영국으로 건너가 퀸스칼리지에서 배운다. 이때 평생을 함께할 아이다 베이커(Ida Baker)를 만난다. 아이다 베이커와의 관계를 동성애 관계로 보는 사람도 있고 일종의 대자매, 혹은 결혼 관계로 보는 사람도 있다. 아이다 베이커는 맨스필드의 동료이자 간호사, 하녀 등 여러 역할을 수했하였고 후에 레슬리 무어(Lesley Moore)라는 필명으로 개명한다. 

어쨌든 1906년 12월 뉴질랜드로 돌아온 맨스필드는 자신이 영국적으로 변모했음을 깨닫고 뉴질랜드에서의 생활에 욕구 불만을 느낀다. 이 시기에 두 건의 동성애 사건이 일어난다. 소녀시절 알고 지내던 마아타(Maata)와 화가이자 삽화가였던 20대 여인 이디스 벤돌(Edith Bendall)이 상대였다. 

1908년 18개월만에 런던으로 돌아간 맨스필드는 그 뒤로 죽을 때까지 고향에 돌아가지 않는다. 이때부터 그녀는 '모더니즘적'이며 '우연적'인 삶을 산다. 영국에 도착한 맨스필드는 자신을 양녀로 입양한 트로웰(Trowell)부부의 아들 가넷(Garnet)과 연애관계를 일으킨 후 트로웰 부부와 관계가 소원해지자 충동적으로 조지 보든(George Bowden)이라는 남자와 결혼한다. 그러나 결혼식 당일 신랑을 버리고 가과 재결합하는 돌출 행동을 벌인다. 그녀는 당시 임신중이었고 이를 알게 된 어머니는 유언장에서 맨스필드를 제외시키기까지 한다.

얼마 후 맨스필드는 폴란드 작가이자 번역가인 플로리안 소비에니옵스키(Floryan Sobieniowski)를 통해 체호프를 알게 된다. 두 사람은 동성애 관계로 발전하는데 이 관계에서 맨스필드는 임질에 옮는다. 하지만 병에 걸린 사실을 제대로 인지하지 못해 치료를 받지 않았고 이로 인해 류머티즘으로 고통 받았고 불임이 되었을 것으로 추정된다. 1918년 봄에 맨스필드는 보든과 이혼하고 존 미들턴 머리와 결혼한다. 

한편 맨스필드는 남동생 레실리 '처미' 보샹은 1915년 프랑스 전선에서 사망하는데 남동생에 대한 맨스필드의 감정은 조금 기묘했던 것으로 보인다. 맨스필드는 남동생을 자신의 뮤즈로 생각하였고 그의 죽음을 통해 자신에게 작가라는 소명이 요구되었다고 느낀 것으로 보인다. 

1917년 결핵에 걸려 치료를 위해 애쓰던 맨스필드는 자의식 강한 모더니즘 작가로 창작과 인생 모두에서 실험적인 면모를 드러냈고 D.H.로렌스, 버지니아 울프 등 당대의 작가들과 교류하며 상호 영향을 주었다. <가든파티와 그 외 단편들>을 완성한 후 병세가 악화된 맨스필드는 러시아의 도사 구르지에프(Grudjieff)가 프랑스 퐁텐블로에 운영하던 수상한 공동체에 합류하여 지내다가 사망한다.

(이상은 로나 세이지의 서문을 발췌한 것이다)

3월 9일부터 닷새간 잠들기 전 조금씩 읽었는데 한 권의 책을 읽으면서 이토록 몽롱하고 희미한 인상을 받기는 처음이다. 소설은 일정한 형식을 결여한 채 의식의 몽롱한 상태를 기술하기도 하고 모처럼 이야기라 할만한 것이 전개되다가도 말줄임표와 같은 애매한 결말로 끝나버리기도 한다.

사실 한 권의 소설을 읽고 희미하고 몽롱한 인상만 받은 데에는 모더니즘 작가들에 대한 나의 이해가 저열한 탓도 있겠지만 맨스필드가 쓰는 이야기들이 전연 나의 관심을 끌지 못하는 탓도 있다. 맨스필드가 써내려가는 중언부언의 안개 속에서 감지되는 것은 분열의 징후와 퇴폐적인 경향을 가리려는 허위의식 들이다. 

수록된 단편들

<만에서(1922년 1월)>

<죽은 대령의 딸들(1921년 5월)>

<낯선 사람(1921년 1월)>

<어린 소녀(1920년 10월 29일)>

<브릴 양(1920년 11월 26일)>

<마 파커의 일생(1921년 2월 26일)>

<하녀(1920년 12월 24일)>

<비둘기 씨와 비둘기 부인(1921년 8월 13일)>

<현대식 결혼(1921년 12월 31일)>

<항해(1921년 12월 24일)>

<첫 번째 무도회(1921년 11월 28일)>

<이상적인 가족(1921년 8월 20일)>

<가든파티(1922년 2월)>

<노래 수업>

<은행 휴일>

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