사슴벌레여자 - 윤대녕

사슴벌레 여자 - 윤대녕 장편소설
윤대녕 지음 / 자음과모음(이룸) / 2001년 4월

크리스마스 이브에 한 남자가 시청역 벤치에서 눈을 뜬다. 그는 자신이 왜 그곳에 있는지 알 수 없었다. 그리고 자신의 신분을 증명할 만한 것도 전혀 없었다. 남자는 해리성 기억상실증에 걸린 상태로 깨어난 것이다.

시청역 주변을 며칠간 배회하던 그에게 서하숙이라는 여자가 말을 건다. 그녀는 키가 무척 작았고 거식증에 걸린 후로 라면만 먹다가 지금은 라면 요리를 가르쳐주며 생계를 유지하고 있었다. 서하숙은 몇 가지 지켜야 할 것들을 남자에게 다짐시킨 후 자신의 방을 제공한다.

어느 날 서하숙이 남자에게 타인의 기억을 이식받을 것을 제안한다. 남자는 분당의 무인호텔에서 M이라는 사람을 만나 기억을 이식받는다. 남자는 이제 이명구라는 사람의 기억을 갖게 되는데, 기억을 이식받은 후로 차수정이라는 여자를 찾기 시작한다. 이명구와 차수정은 연인 관계였는데 차수정이 불륜을 저지르다 이명구에게 목격된 후 이명구가 자살한다. 이명구의 기억 속에 남은 복수심은 남자의 의식에 작용을 가한다. 차수정은 약물에 중독되어 고통스러운 날들을 이어가던 차에 이명구의 기억을 가진 남자를 만나자 자신의 자살을 방조해달라고 요청한다. 남자는 차수정의 자살을 도운 후 M을 만난다. M은 기억이 이식된 후 약간의 부작용이 있었던 것이라며 새로운 사람의 기억을 이식받을 것을 권한다. 하지만 남자는 거부하고 이명구의 기억마저 없어져 또다시 과거가 없는 사람이 되어버린다. M으로부터 기억을 이식받은 사람들에게는 '사슴벌레 모양 문신'이 새겨져 있음을 들은 후 남자는 서하숙의 몸에도 사슴벌레 문신이 있는 것을 발견한다.

어느 날 남자를 알아보는 남자가 나타난다. 남자의 이름은 이성호이고 광고회사에 근무했었으며 일산 신도시에 가족이 있다고 했다. 이제 이성호가 된 남자는 자신의 집으로 돌아갔지만 기억은 되돌아오지 않았고 아버지는 그를 정신병원에 입원 치료하기로 마음 먹는다. 동생의 도움으로 집을 나온 이성호는 서하숙에게 되돌아간다. 아주 돌아온 거냐는 물음에 남자는 그렇다고 대답한다.

평론가 백지연과 소설가 심상대가 동업자 의식을 발동하여 거창한 설명과 찬사를 덧붙여 놓았으나 그다지 와닿지 않는다. 음악과 영화, 미술적인 장치들의 취향이 산만하고 곳곳에 다른 이들이 이미 사용한 모티프의 서슴없는 차용이 거슬린다. 기억과 정체성의 연결이라는 새로울 것 없는 아이디어에 추리적 요소의 도입으로 긴장감을 높였으나 결국은 예정된 결말로 회귀됨으로서 백지연의 평과 달리 '작가주의의 면모'와 '소설의 변화 양상의 포착' 어느 것도 탐탁하게 성취하지 못했다는 생각이다. 

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