해질녘의 매그놀리아 - 안도 미키

해질녘의 매그놀리아 ㅣ 문학동네 청소년문학 원더북스 1
안도 미키에 지음, 현정수 옮김 / 문학동네 / 2008년 8월

첫번째 에피소드는 주인공 도코와 최근 할아버지를 떠나보낸 미호의 이야기다. 도코는 미호가 안쓰러워 함께 레인보 빌딩에 놀러가는데 거기서 거대한 심해어가 휙 스쳐 지나는 것을 보게 된다. 도코는 미호에게 할아버지가 작별 인사를 하러 왔었던 것이라고 말한다.

두번째 에피소드는 고지식하지만 정의감 넘치는 친구 린이 등장한다. 린은 언제나 아이들에게 입바른 소리를 하기 때문에 친구가 별로 없다. 도코는 어느 날 린과 이야기를 나누고 싶어 내려야 할 정류장이 아닌 다른 곳에서 내린다. 어쩌면 우정은 아주 작은 용기에서 시작되는 것일지도 모른다.

세번째 에피소드는 지나츠와 함께 한 학교 괴담이다. 친구가 두고간 돈보 다마를 슬쩍 하려던 아이들과, 정직한 후카이 선생님의 괴담이 아이들의 여물지 못한 도덕의식과 어우러져 유쾌한 웃음을 자아낸다.

네번째 에피소드에서는 쿠로모리의 축제에 참가한 도코가 평소 좋아했던 세키타와 만난다다. 도코는 '개화의 춤' 공연에서 등나무 역할을 맡는데 거기서 사자춤을 추는 이가 세키타였다. 세키타가 무언가 고백할 것이 있는 눈치여서 도코는 기분 좋은 상상에 빠지지만 사실은 등나무 역할을 안정적으로 맡아줄 사람을 구하려던 세키타의 행동이 오해를 불러 일으킨 것.

다섯번째 에피소드는 왕따를 당해 자살 충동에 시달리는 키짱과 도코가 스키장에 고립되었다 다시 일상으로 돌아오는 과정을 부여주며 세상은 살아볼 가치가 있다는 것을 일깨워 준다.

여섯번째 에피소드는 외숙모와 외삼촌의 추억이 서려 있는 동백나무를 이웃집 심술궂은 부자가 베려 들자 외삼촌이 옆집 아이를 놀래켜서 나무를 보존한다는 동화적 이야기다.

주인공 도코는 열 네살의 중학교 1학년 소녀이다. 어머니 심부름을 귀찮아 하고, 친구들과 갈등을 겪기도 하며, 잘생긴 남자애가 말이라도 걸라치면 얼굴이 빨개지는, 그야말로 우리 주변에서 쉽게 볼 수 있는 아이다.

소설은 5월 부터 이듬 해 3월 까지 도코가 겪은 에피소드를 따뜻한 필치로 그려내고 있다. 그래서 도코가 해질녘 느끼는 이질적인 감각이나 미지의 존재들도 도코를 조용히 어루만지는 온화한 아우라 처럼 느껴진다. 그래서 소설을 읽는 내내 '이것은 소설 속 이야기다' 라는 느낌을 받는다. 현실에 좀처럼 존재하지 않는 이야기를 읽고 위안 받고 싶었으므로, 불만은 없다.

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