하쿠바산장 살인사건 - 히가시노 게이고

하쿠바산장 살인사건 ㅣ 히가시노 게이고 산장 3부작
히가시노 게이고 지음, 민경욱 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2020년 4월

이 글에는 스포일러가 포함되어 있습니다.

1년 전, 나오코의 오빠 고이치가 하쿠바 산장에서 사망한 채 발견된다. 경찰은 음독자살로 처리했지만 나오코는 그럴리가 없다고 생각했다. 고이치가 사망하기 전 나오코에게 보낸 엽서가 희망찬 내용이었고, '마리아님은 집에 언제 돌아왔지?' 라는 문구가 무엇을 뜻하는지 알아봐 달라는 부탁도 쓰여 있었기 때문이다. 동생에게 무언가 알아봐달라고 부탁한 후 곧바로 음독자살한다는 것은 이치에 맞지 않았다. 나오코는 친구 마코토와 함께 하쿠바 산장으로 가서 직접 조사해보기로 한다.

매년 같은 시기에 묵는 투숙객들, 방마다 쓰여 있는 <머더 구스>의 노랫말, 그리고 고이치가 죽기 1년 전 사망한 또 다른 남성.

나오코는 펜션의 원 주인인 영국여성이 <머더 구스>의 노랫말에 행복의 주문이 숨겨져 있다고 말했다는 사실을 듣게 되고, 고이치 역시 노랫말의 비밀을 풀다가 사망했을 것이라고 추측한다.

노랫말의 비밀에 조금씩 다가가고 있을 때, 펜션에서 또 다른 사망자가 발생한다. 오오키라는 남자가 끊어진 다리를 건너다 널빤지가 부러지면서 추락사한 것인데, 그가 사망한 시각에 모든 투숙객은 펜션에 머물고 있었으므로 사고사로 처리될 듯 했다. 하지만 나오코와 마코토가 누군가가 널빤지를 썩은 것으로 바꿔치기 한 것 같다고 증언함에 따라 사건은 새로운 국면으로 접어든다.

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작가가 데뷔한 다음 해인 1986년도에 발표된 작품이다. 국내에는 2008년에 <백마산장 살인사건>으로 출판되었다가, 일본어 발음인 <하쿠바산장 살인사건>으로 재판되었다.

데뷔 초 작품이라 그런지 수수께끼 풀이와 구성에 상당한 공을 들인 흔적이 보인다. 하지만 인물에 대한 형상화가 대단히 미약한 탓에 몰입도가 떨어진다. 주인공과 독자 사이에 정서적 교감이 형성될 틈이 없고, 주변 인물에 대한 묘사도 빈약하다.

머더구스 펜션의 본래 주인은 영국인 여성이었다. 그녀는 아들을 사고로 잃은 뒤 펜션을 현재의 마스터에게 넘기면서 한 가지 조건을 붙였다. 모든 방들에 쓰여 있는 머더구스 동요들을 그대로 둘 것.

그녀는 마스터가 자신의 아들을 눈보라 속에 두고 와 사망에 이르게 한 사실을 알고 있었다. 하지만 그런 내색을 하지 않고 아들의 시체를 묻은 장소를 암호 속에 숨겨 마스터에게 전달한 것이다. 아들의 시체와 함께 영국인 여성이 묻은 것은 마스터의 이름이 새진 등산회 배지로 아들이 절벽으로 떨어지기 전에 낚아챈 것이다.

후에 이 암호를 잘못 해석한 이들이 보물이 숨겨진 장소로 오인한다.

처음에 암호 해석에 뛰어든 이는 보석가게의 데릴사위였다. 그는 암호를 잘 못 해석해 엉뚱한 장소를 파헤친다. 보석을 찾지 못했지만 당초 그는 혼외자에게 상속할 목적이으로 훔쳐온 보석과 발견한 보석을 묻을 작정이었으므로 자신이 가진 보석만 묻는다.

1년 뒤 고이치가 그 암호를 풀지만 에나미와 구루미 콤비에게 살해 당한다. 그리고 올해, 1년 전 일을 알게 된 오오키가 에나미를 협박하다가 마찬가지로 살해 당한 것이 사건의 전말이다.

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